自春打斷了他：“先別說這個，那後來我娘呢？”
“我出去跑船，一年只回來三五次，都是住一晚就走，你孃的情況我也只是道聽途說，也不知道是真是假。”
“唉，你還賣什麼關子！趕快說！”
“我只聽說你娘後來沒有錢交房租了，被房東趕了出來，你媳婦就把她接回她家去住了。”
“咦？”自春頓時想起自己出發前忙着公事私事，想着自己很快就回來，所以留的錢也並不是很多，大概也就是三四個月的生活費，其餘的都被自己拿去倒騰貨物了。既然娘大病了一場，那錢很快用光也是有可能的。
可是，自己不是在薛家金銀鋪裡有銀子存着嗎？她們怎麼不去取了用呢？自春一拍腦袋，頓時後悔不已，自己根本沒有告訴她們這件事，只能怪自己事先考慮得不周全。
“那後來呢？”
“後來……後來你娘就瘋了。”
“什麼？”自春驚叫一聲，一把抓住小岑的肩膀：“我娘好端端怎麼會瘋了？”
小岑疼得齜牙咧嘴：“我也不知道啊，只是有一天黃昏，我像今天一樣回來住，在街上看見你娘披頭散髮地瘋跑，一邊跑還一邊哈哈大笑，你媳婦在後面追得上氣不接下氣。旁邊的人就說你娘和你媳婦都可憐啊……”
“那她是怎麼瘋的？”
“我也不清楚，聽旁邊的人說是受了什麼刺激，大概是一直接受不了你死的消息吧。”
自春一下子坐在凳子上，自己那溫柔慈愛，打扮得總是整整齊齊，嘴角總是露出淺淺笑容的娘，披頭散髮在街上瘋跑狂笑，他簡直不能想象。
“那十十呢？”
“你媳婦啊，別提了。開始對你娘還好，後來聽說就不行了，對了，她家的房子被你娘發瘋時放火燒了一間去。”
“你下葬以後，蘇家小想娶你媳婦，他娘和你媳婦都不答應，他在徐升鎮的相好懷了他的孩子，追上門來尋死覓活的，蘇家小隻能娶了那個女人。”
對於蘇家小的事，小岑則比較清楚，都是在船上的人，這些消息倒還靈通準確。
“後來……這話你
別不愛聽，你媳婦本來就生得標緻，大家都說她是那種守不住的女人，果不其然，最後她終於露出了水性楊花的本性，耐不住寂寞，到飄香閣去了，說是說只是賣唱，可誰知道呢？”
“這不可能！十十她不是那樣的人！”自春難以置信，今晚他承受的打擊實在是太大了。
恢復了記憶是件好事，可是隨之而來的，盡是不祥的消息。
“唉，我說柏管事，這我可就是眼見爲實了。”
“去年夏天我回來過一次，陪着一個朋友去逛窯子。他就說，聽說飄香閣來了個師師姑娘，國色天香啊，怎麼豁出去也要去睡她一睡，我說不行，飄香閣裡的姑娘價錢太高，像我們這樣的人就別去湊熱鬧了，他不幹，非要去，我只好跟着他去了。”
“結果到那裡一看，什麼師師姑娘呀，就是你媳婦章十十唄。”
“那晚，我親眼看見章十十打扮得花枝招展，臉上濃妝豔抹，在陪着一個肚子大大的胖官人喝酒。哎喲，你是沒見到啊，她笑得那個盪漾喲。柏管事，幸好你沒看見，要不你非得把肺氣炸了不可。”
“這個，柏管事，你也別傷心，正所謂日久見人心，幸虧你死了那麼一回，要不你將來可保不住要戴綠帽子的……”
小岑的話嗡嗡喳喳，如蜜蜂一般在自春耳邊擾嚷，自春只覺得頭腦發漲，他怎麼也不能相信，章十十會變成那樣的女人，可是，這都是小岑是親眼看見的呀。
“那……你那個朋友，後來跟十十……睡了沒有？”一想到有別的男人抱着自己的心上人，自春的心裡就絞痛起來。
這種感覺跟聽說阿晉跟祁文禮勾搭時的感覺一點也不相同，那時自己只有一種被欺騙的感覺，只想趕快去質問阿晉，她爲什麼要背叛自己；而現在，他是咬着牙齒才說得出這句話來，好像只要小岑一有肯定的回答，他立馬就要去殺了那人似的。
小岑沒有感到自春的殺氣，聲音低了下來：“沒有，我們連師師姑娘都沒得靠近，聽飄香閣裡的人說了，師師姑娘開苞的價錢很高，我們這種人是沒有資格參加競價的。”
自春糊塗了，章十十不是早就跟自己
睡過了嗎，怎麼會是處女呢？他轉念一想，明白了，處女的價錢高哇，果然是個愛財的女子。
可是，她沒跟小岑的這個朋友睡並不代表沒有跟其他男人睡，那雪白的身子都被別的男人享受去了，自春這樣想着，渾身像要炸開一般。
屋子裡死一般寂靜。
小岑也覺出了不對勁，不敢再說下去。
過了半天，自春終於調勻自己的氣息，這才問：“那後來呢？”
“後來，就不知道了。今年過年我回來的時候，聽說章十十跟了個有錢人做小去了，連你娘、她娘、她弟弟都一起帶着走了，去哪裡就沒人知道了。”
“怎麼會？一大家子人，沒人看見？”
“沒呀，連住在她家隔壁的竇天寶家都沒有聽見一點動靜，某一天一早起來就看見她家大門緊鎖，一家人再也沒有出現過。”
“怪不得……”自春喃喃自語，怪不得剛纔自己去章家，院門掛着大鎖呢，原來，鎖的時間還不短了。
剛纔自己記憶恢復的狂喜，想着可以從小岑這裡得到家人情人下落的期望，現在化爲無形的痛苦，纏得自春喘不上氣來。
見自春垂頭喪氣，小岑便勸說道：“柏管事，你也別太難過，能活着就是萬幸了。以你的人才，哪裡找不到合適的媳婦，要幾個有幾個……你是擔心你娘吧，唉，她身體已經成那個樣子，怕見到你連你也認不出來，就當她已經去世了……”
自春一下子擡起頭來，把小岑嚇了一跳：“就當我什麼也沒說，就當我什麼也沒說。”
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小岑又沒話找話說：“柏管事，那你是怎麼活下來的？”這話說出來小岑就後悔了，他想起了那個風雨交加的黑夜。
自春不說話，坐了良久，終於打起精神來：“先別說我，反正我還活着。你現在怎麼樣？”
小岑沒精打采地說：“就是老樣子唄，賺多少吃多少。”
自春借月光打量着這小屋，就說：“我還想着過了這幾年，你的草房怕早就換成瓦房了，誰知還是老樣子。你怎麼想到跑外去？”
小岑一下子心驚肉跳起來：“唉，一言難盡。”
（本章完）