纔不過寒暄了幾句，米大官人就直入正題：“祁兄，這次文明州試成績不理想吧？”
祁五陵沒料到米大官人一上來就問這個，臉色一下子黯淡無光：“唉，文夫，這個不提也罷……”
米大官人又問：“是中得第五十一名吧？”
祁五陵點點頭：“報錄的時候，我一顆心提到了喉嚨口，聽到中了，這才落回腔子裡。唉，五十一名？差強人意！”
米大官人道：“只要上榜，就可喜可賀了。”
祁五陵搖着頭：“州試這個名次，到了會試肯定就得被刷下來，我簡直不敢去想今秋的事。”
“只要文明努力，有上進心，希望總是有的。”
“唉，你不知道，州試回來……”祁五陵便把兒子州試回來就要休妻的事情說了一遍，又說：“要不是我當時心裡一寒，又靈機一動，設法留下了兒媳婦，現在我祁家又不知是什麼樣子了。”
米大官人聽了，也嘆息數聲：“沒想到文明是這個性子，我記得他小時候不是這個樣子，總覺得他將來會成大器的。”
“所以啊，這次一鬧，我對文明是十分失望，還好兒媳婦當家有本事，這個家交給她總算還沒讓我失望。”
“還有，你記得自春吧，他竟還中得第十二名呢！要是他是我祁家的人就好了……”
“自春？剛纔那個青年吧？”
“是啊，聽說上次在崇寧州試，他還跟着文明去你家拜訪了你呢。”
“那個年輕人我看很不錯，祁兄，識人這一點我要跟你學學。”
祁五陵講到自春，心裡就開始得意起來，把自己跟自春商談讓他留下的協議說了一遍，又講了現在要培養自春做祁家管家的事，講得眉飛色舞。
米大官人聽着，臉上浮出笑意來：“既然祁兄你對那自春有再造之恩，想必你對他提出要求他不敢不應？”
祁五陵得意道：“當然。只要不是什麼苛刻的要求，即使我不逼他，他也應該會立即答應的，我相信這一點，不會看錯人的。”
米大官人站起身來，在廳中緩緩踱着步，像是在考慮着什麼，來回了幾次之後，總算停在了祁五陵的面前：“祁兄，我的爲人你相信吧？”
“當然，我們相識那麼多年，彼此瞭解得很了。”
“那我有個法子，可以讓文明這次會試也穩穩當當通過，你願意試試嗎？”
祁五陵眼睛一亮：“當然願意！姑且不說文明考得好對祁家有多重要，就是這事本身對文明的自信心也很有幫助，我是再也不想看見他又要休妻的模樣了……”
看着米大官人慾言又止的模樣，祁五陵忍不住焦躁道：“文夫，你就別賣關子了，有什麼法子，先說來聽聽，至於行不行得通，那就再商量吧。”
那米大官人又踱了一圈步，這才說：“祁兄，我可要說了啊。不管這法子成不成，你可別怪我，別因爲這事毀了我倆多年的交情！我也是爲你祁家着想，爲了文明着想。”
祁五陵心裡只怪米大官人吞吞吐吐，巴不得他趕快講出方法，就說：“不怪不怪！你我相識多年，我還不知道你的爲人？你就是爲朋友兩肋插刀也在所不惜，何況這也不需要兩肋插刀，你只管說就行了。趕快說來聽聽。”
米大官人壓低了聲音，往門外看了看，低頭俯在祁五陵的耳邊：“今年秋天承天府會試，讓那個自春代替文明去考。”
（本章完）