章十十這晚沒有再回飄香閣，出了玉樓春的門，路上她扔了那把壞了的琵琶，徑直來到水雲間。
水舞娘正要上牀，聽見章十十叫門的聲音，臉上浮出了“果然不出我的預料”的笑。
章十十進屋來，直接就問：“你說的那個人，要找個外室的，是個什麼樣人？”
水舞娘故作小心謹慎地問：“十十妹子，你願意啦？”
章十十不回答。
水舞娘看看章十十的模樣，故作遺憾地嘆氣：“唉，十十妹子啊，你一定要想好了再答應我啊，要不說出去的話反悔就來不及了。”
章十十臉色漸白：“到了如今，我都來找你了，還不算答應嗎？我只想問問那人的情況。”
水舞娘心裡一喜：“那人是做什麼的我不知道，只是他幫我贖了身，眼睛都沒眨一下，想必是極有錢的。我猜是他做生意的，而且有一次我聽旁人跟他說話，似乎跟官府的人也很熟悉。”
章十十原先聽水舞娘說這事的時候就猜測那人會不會是傅先生，因爲水舞娘的姘頭裡面，年輕後生居多，誰也不像是什麼有錢人，現在一聽水舞娘講是幫她贖身的人，知道確實是他，又出了剛纔的事，在心裡就有了一分願意：“他還算是能依靠的人吧”。
水舞娘趁熱打鐵：“十十妹子，我說了你別不信，他幫我贖了身，卻不大到我這裡來，我覺得他家好像不在這裡，雖說一年來不了幾次，來了也就是在一夜，可他帶給我的好東西呀，這楚州城裡可沒有第二份。”
“你答應了，那我就等他來的時候回他話了啊？接下來怎麼辦，也就等他的安排了。”
章十十心裡又猶豫起來，畢竟自己對傅先生並不瞭解，中間還有水舞娘和孟師傅兩個女人，可是，說出去的話，潑出去的水，她點點頭：“你要跟他說我家裡的情況，看他願不願意養我娘他們三個。”
水舞娘連連點頭：“你放心吧，他說到二十來聽我的回話，今天已經十五了。”
章十十告別水舞娘出門來。
天寒地凍，寒氣直逼到章十十骨頭裡去。
她
心裡反覆唸叨：“我把自己賣了，我把自己賣了……”
夜空中的星星被凍住了，流不出一滴淚，章十十的眼淚淌了下來，冰涼冰涼，她多久沒有流淚了？
接下來的幾天，章十十不敢不去飄香閣，因爲水舞娘那邊還沒有一個確定的回覆。
見到孟師傅，章十十的眼睛不知道該往哪裡看。
孟師傅也奇怪，這個章十十，怎麼這幾天心不在焉的？
顧媽媽已經尋好了主顧，就等合適的機會向章十十下手了。
這天早上，章十十買了點年貨，正準備回家，水舞娘拎了塊衣料，一臉喜相地走來：“十十，來，到我店裡來，我有話跟你說。”
章十十定了定亂跳的心，跟着水舞娘進了她的店裡。
水舞娘眉開眼笑地拉住章十十的手：“十十妹子，他答應了！”
章十十白着一張臉：“我娘她們的情況你說了？”
“說了說了，他說一點也沒有問題。他說自己要先回去準備一下，過五六天就來接你。你自己回去也收拾收拾一下。那什麼飄香閣的，就不用去了。”
章十十沉默了，眼睛是看着水舞娘，可眼神卻飄到不知哪裡去了。
水舞娘語氣間竟然有點羨慕地說：“十十妹子，真好，你也算苦日子熬到頭了。”
章十十語氣空空地說：“水姐姐，難道我們女人……這就算是一個好歸宿嗎？如果我做了他的人，水姐姐，你心裡就不難受嗎？”
饒是水舞娘這樣的人，聽了這問話一時間也答不出話來，半天才開口說：“我得到了錢。”
章十十明白了，那傅先生酬謝水舞娘的牽線搭橋，一定不是一個小數目。
章十十回到家裡，擱下手裡的年貨，便到孃的房裡來。
章家娘子正忙着飛針走線做女紅，這些日子，她覺得自己的眼神也不大好了，晚上油燈光線昏暗，做不了什麼活計，只能在白天多做一點，原來和柏家娘子兩人一起做，每月還有不少收入，現在柏家娘子成了這個樣子，只有自己拼命做了。
聽見女兒進來，章家娘子
也沒擡眼，只覺得女兒在牀邊坐了下來，半天不說一句話。
章家娘子詫異地擡頭，看見女兒含淚帶笑的臉。
章家娘子忙放下手裡的活計，拉起女兒的手：“十十，怎麼了？”
章十十笑盈盈地說：“娘，我把自己賣了，賣得一個好價錢。”
章家娘子猶如五雷轟頂，緊緊捏住女兒的手：“怎麼回事？你自己賣身給飄香閣啦？”
章十十把情況跟娘一一說明，章家娘子這才撫着胸口喘了口氣：“嚇死娘了。”
儘管女兒說的那人聽上去很好，章家娘子還是半信半疑，但是，對於章家和女兒來說，現在和將來，這就是一個最好的歸宿。
女兒淌着眼淚，臉上卻帶着笑容，章家娘子覺得自己的心裡被狠狠地紮了一刀：十十，這世上最好、最美、最孝順、最乖巧的女兒啊，就這樣拿自己換了一家人的未來的生活。
接下來的幾天，章十十收拾了一下家中物件，其實也沒有什麼可以收拾的。
她特地去買了兩把小銅鎖，一把大銅鎖。
顧媽媽見章十十兩天不來，派人來催章十十，章十十隻說自己身體不舒服，不去了。
顧媽媽便找水舞娘打聽，結果對於她卻是一個噩耗，可是，章十十又沒有賣身給飄香閣，自己也沒有資格要求章十十什麼，顧媽媽只能哀嘆自己沒有及早下手，晚了一步。
到了第五天，傅先生沒有派人來。
到第六天，章十十一早起來便依舊把昨天收拾好的包裹放在桌上。
晚飯也吃了，天也黑了，還是沒有人來。
章十十抖開鋪蓋，準備安頓娘和婆婆休息。
章家娘子就憂愁地望着女兒：“他是不是不會來了啊？”
章十十眼前浮現出傅先生的面孔，那不像是一個說話不算數的人。
她搖搖頭：“也許什麼事耽誤了。今晚先睡了吧。”她看看娘那憂心忡忡的樣子，於是安慰道：“別擔心，娘，明天一早我就去問問水舞娘。我們今晚就睡下吧。”
正在這時，院外響起了敲門聲。
（本章完）