大順永昌元年，四月二十二日。
山海關內。
“韃子來了！韃子來了！”
從南面的石河灘到北面的一片石山口之間，整個戰場，突然響起了山呼海嘯般，充滿了驚恐情緒的巨大呼喊聲音。
和這呼喊聲相伴的，還有“哇！哇！哇！”的齊聲呼叫，以及忽然從南面海上颳起的一陣狂風。也不知道是老天爲難人，還是靠海的山海關一帶在夏季本就多颶風。
反正這陣颳得飛沙走石，天色昏暗的狂風就在石河灘戰場上的大順軍和關寧軍廝殺到難以分解的時候突然起來，將李自成好不容易組織起來的一次由3000馬隊發動的衝擊生生打斷。
就在指揮部隊苦戰血戰了大半天，已經深感到吳三桂的關寧軍扎手的李自成想着要不要收兵回營休息的時候。大隊大隊旗幟、服色、帽子都和關寧軍不同的騎兵，突然在石河灘戰場的東側出現！
隨後他們就藉着風勢和習慣海邊大風氣候的關寧軍一起，發起了衝鋒！
在滿洲兵出現之前，大順軍和關寧軍已經在山海關以西的戰場上廝殺了兩日，已經疲憊不堪。特別是從今日凌晨開始就是雙方的決戰，更是打得非常艱苦。六萬大順軍在李自成的親自督陣下，向出陣數量不足三萬的關寧軍發起了一輪又一輪的猛攻。雙方在可以涉渡的石河兩岸的河灘上反覆廝殺，屍體鋪了一層又一層，鮮血流進淺淺的石河，幾乎將河水染成了紅色。
在大順軍這邊，死的可不是湊數的烏合，而是一水的老營精銳！
因爲這一次李自成是七百里遠征，又趕時間，想搶在滿洲人入寇前拿下關寧軍。所以就沒有帶上拖拖拉拉又浪費糧食的烏合，全都帶着老營兵。
他就是想用老營兵的強大戰鬥力一舉拿下關寧軍！
在出兵之前，他已經和麾下的大將們研究過山海關的地形，發現山海關的堅固是對外（東面）而言的。幾處關城朝內（西面）的城牆都修得非常單薄，壕溝挖得很淺，也沒有修築城臺、虎落這樣的防禦設施。
即便是用容易攜帶的輕型火炮轟擊，也能轟開幾處缺口，再攻城想來也沒多困難。
可是在四月二十一日，雙方在石河灘兩岸進行試探性交手的時候，李自成就已經發現不對了。
關寧軍的戰鬥力比他想象的要強得多！他本來以爲關寧軍和大部分明軍一樣，不過是少量的家丁能戰。可一交手他才發現，關寧軍上下都有一定的戰力，即便是普通兵士也相當悍勇。這說明吳三桂和他的家丁並沒有南下，就在山海關這裡！
而更讓李自成感到震驚的是自己的老營兵居然變弱了！二十一日的初戰中就表現得有氣無力。沒有了往日那種人人爭先，個個奮勇的氣勢。
到了二十一日夜間，李自己不得不召集部將給他們打氣鼓勁，還給參戰的兵士放了一遍賞。這把部隊的士氣又鼓起來一些，但也就那麼回事了——在進北京之前，李自成的老營兵都以爲大順天下有他們一份，大家是開國功臣，所以幹勁十足，士氣高昂，打起仗來也積極主動。
而現在大家都是拿錢賣命，能混就混，和明軍之中的精銳也差不多了。
失去了那份主人翁精神，大順老營兵的底子也不怎麼強悍，數量也不佔多少優勢。所以在關寧軍出城和大順軍野戰的情況下，居然也陷入了苦戰。
當然了，大順軍雖然提不起精神來，但是關寧軍也一樣沒有太高的士氣。畢竟北京淪陷，而關寧軍將士有剛剛拋棄鄉土，成了無根之兵。如果不是李自成在北京拷掠逼餉的消息讓關寧軍的軍官都感受到了危險，個個都幫着吳三桂一起在軍中宣揚流寇如何兇殘，將會屠戮關寧軍家眷云云的，關寧軍的士兵興許就因爲士氣低落而崩潰了。
就這樣，眼下最強大最精銳的兩支漢人武裝，便在士氣都不大高昂的情況下，于山海關內展開殘酷的廝殺。隨着時間的推移，雙方的死傷越來越重，氣力也越耗越多，都打成了疲憊之軍。
如果沒有多爾袞率領的滿洲兵突然加入，人數佔了優勢，而且還佔了天時的大順軍，最終應該能贏得勝利。
可偏偏就在四月二十二日未時前後，多爾袞從十萬八旗大軍中挑出的兩萬精銳，從山海關的西羅城穿城而過，出現在了石河灘戰場的中央。
多爾袞從這日上午開始，就在西羅城上觀戰，已經看得非常清楚，發現李自成的兵力並沒有傳說中那麼多。而且他所佈下的陣勢太寬，從北山一直到海邊。根本抵擋不住八旗鐵騎的猛衝！
只要投入足夠多的騎兵，一舉突破大順軍的中路，就能將他們分成兩半。
當突然颳起的狂風停止的時候，立馬在紅瓦店高處督陣的李自成正好看見了四色的八旗鐵騎如洪水一般衝過來石河灘，從東岸衝到了西岸，如摧枯拉朽一般擊破了處於陣勢中央的大順軍。然後一部位於石河灘西岸的大順軍營壘，同守營的大順軍展開激戰。另一部就直直朝着紅瓦店衝來了。
李自成看得目瞪口呆，忽然有一騎飛奔而來，向他稟報：“韃子兵來了，汝侯（指劉宗敏）請皇上速避！”
一旁的宋獻策也驚慌地說：“沒想到韃子真的來了，山海關已不可爲，請聖駕速走！”
李自成並不甘心丟下戰場上兄弟自己跑路，咬着牙對一個御營將領說：“火速向汝侯和劉芳亮傳令，大軍且戰且退！”
可是傳令的親將剛走，八旗兵的先鋒就衝到了李自成的御營軍陣前方，被李雙喜率領的御營戰士拼死擋住。
這時在石河西岸，大順軍已經被八旗兵和關寧軍分割成了多處，到處都發生了混戰，營壘也被攻破。不過大順軍在被八旗兵逼到絕境之時，也表現出了讓多爾袞驚訝的戰鬥力。
他們分明已經是疲憊之師，之前同關寧軍廝殺時也沒看出多厲害，現在居然抵擋住了八旗鐵騎的衝鋒。在各處拼死抵抗，竟然和八旗兵打得難解難分，也給八旗兵造成了不小的傷亡。
如果換成多爾袞熟知的明軍，哪怕是關寧軍，打成這樣也早就崩潰了！
“這些流寇不弱啊！”站在西羅城上督陣的多爾袞自言自語道，“難道之前和關寧軍交戰的時候留了手？”
站在多爾袞身邊的洪承疇也有點發愣，在他的印象中流寇應該是很弱的，就算現在強了不少，遇到八旗天兵也應該一觸即潰啊！
可現在居然沒有潰！洪承疇心說：幸好李自成只帶了大概六七萬人過來，他要是真拉來二十萬這樣的流寇，山海關這一戰就真打得流寇和韃子兩敗俱傷了。
另外，大明的撫軍太子朱慈烺好像在天津衛打敗過兩萬這樣的流寇......這個囚父殺弟的逆子是怎麼做到的？
洪承疇正胡思亂想的時候，多爾袞已經在下達命令了：“傳令給多鐸、譚泰和鰲拜，讓他們率領兩白旗和兩黃旗的大隊出擊吧！今天咱們人多，哪怕是用人堆，也要堆死李自成！”
“喳！”
隨着兩白旗、兩黃旗的大隊人馬通過山海關西羅城進入戰場，戰場上的形勢對人數處於劣勢的大順軍更加不利了。但是在劉宗敏和劉芳亮的指揮下，大順軍的抵抗依舊頑強，硬生生的將戰鬥拖到了夜色降臨之後，然後纔在夜色的掩護下向西撤退。
因爲是利用夜色掩護撤退的，而且多爾袞也不願意猛追窮寇，給八旗兵造成太大的損失，所以只派出了吳三桂率領關寧軍騎兵一萬多人尾隨而去。
所以李自成在山海關下並沒有輸光老本！實際上，他還有翻轉局面的機會！