把老爺子哄回去,蘇白芷又想到另一件事。吃了早飯,去見了月子中的林氏。
陸嬤嬤慣常會在這個時間點裡,抱着睿哥兒去見林氏,在此之前,紅柳和水杉餵了些米粥給林氏吃了。
蘇白芷到的時候,林氏正抱着睿哥兒笑得一臉開懷。
“夫人,小姐來了。”紅柳看到蘇白芷,連忙提醒了正抱着睿哥兒逗弄的歡脫的林氏,水杉機靈地拿了繡墩放在牀榻前,這是給蘇白芷坐的。
“芷兒來了,用過膳食了嗎?”林氏文文弱弱地問話,言辭語態之間不乏關懷的成分。
“用過了。”只要在林氏面前,蘇白芷整個心都柔了,簡直與在山水廳裡與蘇老爺子對峙的人判若兩人。她伸出手去,順手接過睿哥兒,嘴上親暱自然地小小責怪:
“娘,我知您喜愛睿哥兒,您這還在月子裡呢,得多休息,這般抱着這沉甸甸的小傢伙,將來兩隻手臂每逢颳風下雨,肯定得疼。”
她語態親暱,倒是林氏像個做錯事的小孩兒,被大人怪罪的有些臉紅一樣。
紅柳和水杉也不閒着,打趣起林氏來:“夫人,別看咱家大姑娘這般早慧懂事,您可還是咱家大姑娘的孃親啊。”
林氏被這般一提醒。猛然醒悟……對啊!她纔是當孃的啊,怎麼就在自家的閨女面前不知所措了?
頓時就不滿地叫道:“芷兒你欺負爲娘,爲娘生氣了。”
雖然努力做出一副發火生氣的模樣,那嘴角拼命忍着的笑意,卻還是出賣了她。
蘇白芷心裡更加滿足……若說家,這纔是家。
把睿哥兒交給安安靜靜站在一旁賠笑的陸嬤嬤,蘇白芷又詢問了一些關於睿哥兒吃的可多,晚上醒幾次,一天喂幾次奶水……這類的問題。問過之後,便讓陸嬤嬤先行抱着睿哥兒回她的屋子去。
“娘。芷兒記得,娘每月都會施粥行善。這個月可還如此?”因着林氏生養,所以這件事情一直耽擱着。
林氏施粥行善,不學別人初一十五這種有着特殊意義的日子,她總是在每月月末,在西市口賃一塊行情不大好的市口,搭上棚子,擺上裝滿稠粥的大鍋,又讓人沿街告之,西市口的哪個地方在施粥了。
林氏不會讓人找來木牌寫上“施粥”的牌子,她說。需要施粥的人家。哪兒還讀的上書啊。她施粥是行善。只讓人在月末裡飽餐一頓,又在第二個月頭的第一天不至於餓肚子,又不是做給別人看,哪裡需要假惺惺寫一大堆花團錦簇的文章。
蘇白芷看了林氏月復一月的施粥行善。這個女子風雨無阻,每個月的月末,穿上青衫布衣,綰上利落的髮髻,帶上圍帽,坐上儉樸的馬車就出了府門,她雖然並不親自掌勺給每一個伸出來的碗裡舀粥。卻一站站一天,直到粥施完爲止。
要知道,前世生活在利益算計中的蘇白芷。根本不敢想象,會有一個人做這種傻事,一做就是十幾年。
所有從利益出發,所有都衝着名利……可是這個女人一做就是十幾年。恐怕一開始說閒話的人並不在少數,也許說林氏是假惺惺的一大堆。可是十幾年。林氏沒有得到任何的嘉獎,這種聲音漸漸消失。
蘇白芷由衷佩服着林氏這樣的善舉一做就是十幾年。
林氏這幾日也爲這件事情煩惱着,沒想到今天自家閨女兒與她想到一處去了。林氏有些爲難:“做是肯定要做的。只是爲娘現在這樣……”
然後她溫和的眼睛就眨巴眨巴地衝着蘇白芷猛“放電”……蘇白芷心裡“哎”了一聲,滿臉苦笑:“娘啊,我明白您的意思,您不用這麼看着我的。”
誰能想到,一向溫柔怯懦的林氏還有這種調皮樣貌的時候。蘇白芷看着她靠着身後軟墊,亮晶晶眨巴的眼睛,又是好氣又是好笑。
“但是,娘,我想問問,娘這些年施粥行善的銀錢,都是從哪兒來的?”行善也是需要本錢的啊,尤其那麼一大鍋一大鍋的稠粥,都是米粒熬成的,支付這麼一筆買糧食的銀子,是打哪兒來的啊。
總別告訴她,是蘇府的月例。就那一個月十兩銀子的月例,能夠施粥的銀子?別說笑話了。
林氏帶笑的臉上突然閃過沉痛。蘇白芷頓時就起了後悔問這話的意思。
“娘雖然做姑娘的時候,在林家並不受寵,但你外祖母心疼娘,給了娘好些鋪子。那是你外祖母拼了身家性命不要,在娘成親前一天當着林家大大小小人的面給娘塞的。
你外祖父……和你爹一樣,是個癡情種。自然受了姨娘挑撥,不肯把這鋪子給娘。可是這些鋪子是你外祖母的嫁妝。你外祖父無權過問,又加上你外祖母性子剛烈,大有誰再阻攔她,她就告御狀的架勢。
你外祖母雖然沒有誥命,但是本朝有規定,但凡男子在朝爲官,每個妻子都有朝廷的下發的帖子,專門用來告這種以妾爲妻,寵妾滅妻的狀子的。……這個制度是當年新帝上位第一天就發佈下的。”
蘇白芷點點頭,這個她自然知曉,還記得之前她曾經用拿着林氏的帖子三跪九叩去告御狀的事情呢。
林氏又說:“你外祖父也怕啊,再癡情,也捨不得榮華富貴,更捨不得自己一條性命啊。娘這些鋪子,就這麼保存了下來。
到了蘇家,你父親雖然……有些……渾,但是你祖母當時還是管事的,蘇家自己的產業就很多了,自然不會爲了娘這十來間鋪子,就擔待一個搶奪新媳嫁妝產業的惡名。
娘這十幾年來,雖然沒什麼本事,但好歹會看看賬本,會算算賬,那些鋪子裡用的人手,又都是你外祖母的孃家陪嫁給你外祖母的人手,自然忠心耿耿。
娘並不貪心,敦厚做人,少賺一點也沒事。……沒想到,這十來年,這些個鋪子也扛了下來。”
蘇白芷一邊點頭,一邊就想到林氏說她外祖父和她父親一樣是個癡情種的事情,……這個,就讓人有些噁心了。
“娘,芷兒對算學很有些興趣,娘給芷兒一間鋪子練練手吧。”