明的曙光照亮了大地，上波斯的大營裡，岡比西斯聽的回稟，臉色難看得很。秦軍昨夜的偷襲讓他折損了近三千人，一千三百人被殺，其餘都受了輕重不一的傷勢，而他們對於夜襲的秦軍則一無所知。
岡比西斯沒有對自己的麾下將領咆哮來發泄怒火，他只是沉着臉看着斥候營的將軍，聲音生硬，“我們的斥候和遊騎哨呢？居然被敵人打開營門夜襲都沒有向大營示警，難道他們都是死人嗎？”
“說啊！”看着斥候將軍欲言又止，岡比西斯的聲音猛然一響，“別吞吞吐吐的像個娘們！”
“大人，他們的確都是死人了！”斥候將軍的聲音苦澀，“我們佈置在大營外的斥候和遊騎哨全部陣亡，沒有一個活着，昨夜的秦國軍團太厲害了，他們沒有給我們的人半點機會向大營示警。”
滿座的將領們都倒吸了一口涼氣，他們佈置在大營外的斥候和遊騎哨不下百人，每個都是好手，可是一夜間居然被人全滅，這實在是讓人難以接受。岡比西斯聽着這回答，臉上不由一滯，過了會纔回過神，他想到了派出去偷襲秦國軍械據點的一萬五千人，一剎那間他像是蒼老了十歲一樣，跌坐在了帥椅中，“門德斯他們完了！”
岡比西斯的囈語讓帥帳一片死寂，其實昨夜的被襲，他們的損失並不大，可是派出去的一萬五千鐵騎卻是軍中的精銳，‘他們已經回不來了。’每個將領心裡都升起了這個念頭。他們知道他們中了秦國人地詭計。葬送了那一萬五千精銳鐵騎。
“派出斥候，我要知道我們地鐵騎的詳細情形。”岡比西斯忽地擡起了頭，看向了帳中的麾下。“加固大營地工事，給我狠狠地操練士兵。”
“是，大人。”深深的屈辱感讓每個將領心裡悔恨難當，他們後悔自己低估了秦國軍團的強悍，同時更痛恨自己的軟弱無力。
蜿蜒的山道中，是得勝而歸的大秦軍團。可是作爲主將地慕容恪卻一臉寒霜，沒有半點喜意，他對昨天夜裡的突襲很不滿意，波斯人的抵抗超乎他的預料，僅僅是半個多時辰的鏖戰，他居然傷亡了近三百人，要知道他們可是佔盡了優勢，在己方斥候肅清了波斯人外圍的全部崗哨。打開了對方營門的情形下，他們居然受阻於波斯人的前營，最後在對方兩翼地增援下，不得不提前撤退。
“對手變強了。”慕容心裡暗暗道。他的敵人不再是以前那些只靠蠻勇的胡人，而是和大秦一樣的大國。他們地士兵同樣訓練有素，裝備精良，自己實在不該小瞧他們。想到出發前自己向李昂誇下的海口，慕容恪地臉上燥熱了起來，他記得李昂跟他說過讓他不要輕敵，可是他全忘了。
“不知道那邊的戰況如何？”慕容恪擡起了頭，看向了前方，他恐怕要到傍晚才能回到大營，估計一切事情只有等到晚上才能知道。
作爲投降的將領，門德斯並未拋棄他的尊嚴，他堅持要和自己的士兵在一起，而不是住進劉裕爲他單獨準備的營帳，作爲門德斯家族的年青一代的翹楚，他有着同輩人難以企及的長遠眼光，只不過他仍顯稚嫩了點，門德斯一直都認爲自己如果能抵受住大秦軍械的誘惑，只要搬運一兩百件提前撤退的話，那麼他就不會戰敗投降。
不過門德斯知道，自己只是在找藉口而已，但是他仍然相信大多數人在那麼大批精良軍械面前，都會抵受不了誘惑，只能說他的心境還磨鍊得不夠。所以當門德斯被劉裕帶去見李昂的時候，他對於這位比自己更年輕的大秦元帥，臉上露出了震驚和難以置信，若不是他感受到了李昂身上那種令人感到膽寒的冷酷，他幾乎以爲劉裕是在騙他。
‘嗷！’一聲虎嘯，讓有些失神的門德斯回過了神，他心驚膽顫地看了眼趴伏在帥椅旁的黑色猛虎，擡頭看向了這令人恐懼的生靈主人，大秦徵西將軍。
“門德斯將軍，我希望您能讓您的士兵老實一些，說實話我很討厭讓黑曜吃人肉，不過那不代表我不會那麼做。”李昂看着面前一頭捲髮，面容英俊的波斯將軍說道，當然他的後半句話是在嚇唬門德斯，事實上他從未讓黑曜吃過人肉。
“關於路上發生的事情，我深感抱歉，我會約束士兵們。”門德斯看着在李昂的撫摸下張開血盆大口
猛虎，連忙說道，他不希望那些鬧事的士兵成了這黑中血食，“但是我也希望李元帥能信守承諾，您此前的殺戮讓我的士兵對您充滿畏懼和不安。”門德斯話鋒一轉，說到了李昂過去殺俘的事情上。
“門德斯將軍，我想您不該輕信流言。”看着一臉堅持的波斯人，李昂笑了起來，“您的確可以認爲我是一個冷酷無情的人，但是您也應該知道，一個大秦將軍的保證絕對比任何誓言都要牢靠，我既然說過不殺你們，就絕不會出爾反爾，當然如果你們自尋死路就不能怪我。”
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“這一次我會放過那些試圖叛亂的波斯士兵，但是下一次他們就沒有那麼好的運氣。”李昂的目光逼視着門德斯，“我會給你和你的士兵吃喝以及其他東西，不過你們必須爲這些付出你們的勞力。”李昂不打算白養這些波斯俘虜，儘管他們日後有大用。
“這一點我可以接受。”看着輕輕撫摸着黑色猛虎的李昂，門德斯知道自己根本沒有拒絕的本錢，不過他還是很想知道李昂究竟想幹什麼。
“儘管我們現在敵對，但是我想很快我就會和你們一起並肩作戰。”對於門德斯的問題，李昂如此回答，讓這個波斯人陷入了更大的疑惑中。
等到門德斯離開，林風霜走到了丈夫身旁，“真地要把家族遷到這裡來？”她知道丈夫自從接到了河東的信之後，便一直在盤算着將河中以西作爲家族日後西進的大本營，從這塊土地上招募士兵和願意遷徙的人。
“景略不愧宰相之材，他的主意很好。”想到王猛在招撫河東商會以後給自己的信中所言，李昂點了點頭，“河中的地理位置極佔優勢，我若是在此經營，比起在長安要方便許多，而且如今大秦和匈奴的戰事也不是一時便可平息的，等到波斯諸事定下來以後，我說不得也要去匈奴走上一遭，讓他們知道我大秦的兵威。”
“不打算再回長安住了嗎？”林風霜看着李昂，知道他的心意，長安對於他的丈夫來講一直都是個負擔，他不喜歡那些爾虞我詐的事情。
“既然遲早要離開，還不如先習慣起來。”李昂被妻子問得一愣，過了會才嘆道，“只是有些對不住陛下。”儘管李昂答應曹安民十五年後西去，可是他知道曹安民挽留他未嘗沒有日後讓他進入朝堂，助他抗衡大世家的意思。
“好了，不說這些了，談談接下來的軍略。”李昂聲音陡然一振，和妻子說起了接下來的事情，“赫連他們的五萬人馬此時已到宛州，這樣的話我們手上的可戰之兵將達到十萬以上。”
“單論兵力的話，其實我們並不缺人，還是要等伯淵的消息。”林風霜走到了沙盤前，目光落在了下波斯的王都，這一仗的關鍵在那裡，只要下波斯吞下他們的餌，那麼大秦就可以不費吹灰之力，解決河中西線。
“相信很快就有了。”李昂沉吟道，他相信下波斯人一定無法抵擋統一波斯這個誘惑。
千里之外，下波斯王都內，崔浩所包下的一處大宅內，隸屬於安西都護府的密探接受着他的調遣，“我需要你把事情嫁禍給摩尼教的人，辦不辦得到？”崔浩打算派出黑手的人去刺殺幾名下波斯的權貴，讓上波斯和下波斯本就脆弱的暫時同盟更加鬆動。
“大人請放心，我一定辦到？”劉罡沉聲應道，他原本是鎮撫司的人，後來鎮撫司被大清洗，他便轉到了安西都護府轄下，他在下波斯整整潛伏了二十年，原本他還以爲自己只會接到安西都護府的那道調令以後便無所事事，就此終老，卻沒想到老天沒有拋棄他，他這個密探終於有了用武之地。
“記得小心行事，你在這裡經營二十年，也實爲不易，日後還有用到你的地方。”劉罡離去前，崔浩又細細吩咐了一遍，大秦的密探分爲兩種，一種是與長安保持聯繫的密探，還有一種就是像劉罡這樣長期潛伏在敵國待命的密探，他們的存在只有密探系統的高層才知道，有的時候，這些密探終其一生也接不到命令而老死敵國，死後不能落葉歸根，不過他們的名字會被寫入秦陵和太廟，只是沒人知道這些名字背後代表了怎樣的寂寞和忍耐。