范文程讀至動情處，聲音顫抖，幾乎落淚。皇太極已淚流滿面了：“文程先生，朕正是這種心境啊。”
“皇上，臣以爲，若李隆基是一個普通人，他如此愛自己的女人，便是真性情中人，當爲天下人之表率。可他不是，他是個皇上，皇上就不允許有普通人的感情。官身不由己，皇上也身不由己，因爲皇上肩上擔的是江山社稷，若只知愛自己的女人，置國家大事於不顧，便是一個不明己任的糊塗皇上。”
皇太極道：“你還不如說是昏君。”
“唐玄宗的後半生真的就是昏君。”
“你的意思是說朕也是昏君了？”
“臣不敢，但臣以爲，昏者，爲情爲物所迷，以至昏昏然也。昏君和暴君不同，紂王既是暴君，又是昏君；秦始皇只是個暴君，楊廣既是暴君，同時也是昏君；唐玄宗僅僅是昏君；李後主、宋徽宗也是昏君。李後主是前無古人，後無來者，獨步詞壇的大詞人，宋徽宗是書畫界的一代領袖。兩人若是一般文人，定會受到天下人的推崇。可他們是皇上，整天的沉湎於詩啊詞啊畫的，置國家大事於不顧，結果丟了江山，成了階下囚，理所當然的被史家們評爲昏君。再如明國的那個小木匠，他若是生在百姓之家，就是一個心靈手巧勤勞能幹的小夥子，甚至會成爲像魯班一樣的巨匠。可他是皇上，整天耽於一些奇巧淫趣中。將國事盡委於魏忠賢，搞得朝政日非。這些皇帝，都是不能明確自己的責任，或沉湎於情，或沉湎於物的昏君。我大清國皇上絕不是昏君，皇上愛宸妃，一時心痛。以至心迷，臣以爲這些很快就會成爲過去。其實，皇上若是真的愛宸妃的話。就更不應該這樣，若皇上因一妃子故去，便一病不起。不理朝政，後人如何評價皇上，又如何評價宸妃。皇上就不擔心宸妃留千古罵名？凡國君誤政，天必示警，因此今晨纔有地震，請皇上三思。”
皇太極默然良久，范文程的話雖不中聽，但細想起來都有道理：“文程先生，起來吧，朕知錯矣。天之生朕。原爲撫世安民，今過於悲悼，不能自持，真的已有誤朝政。天地祖宗知朕之過，以地震示警。今後當善自排遣就是。”他對侍衛道，“告訴贊禮官，明天恢復早朝。”
范文程沒想到皇上會如此心平氣和的接受了勸諫，從清寧宮出來，他自言自語道：“皇上從善如流，不愧是一代明君。”
代善等人正在翔鳳樓外等候。見范文程嘟嘟囔囔地走了過來，上前問道：“怎麼樣，文程先生？”
范文程道：“明天恢復早朝。”
代善拍手道：“文程先生，你又爲大清國立了一功。”
崇德七年正月，盛京城內張燈結綵，歡天喜地，辭舊迎新，一片歌舞昇平。蒙古各部、朝鮮國都派來使臣，帶着賀禮朝拜。漠北蒙古的札薩克汗迷途知返，也派來了使臣，進了九白之貢。索倫部的博穆博果爾亦被霸奇蘭生擒，黑龍江一帶基本平定，錦州、松山二城早已糧盡，破城之日不會太遠。皇太極經范文程直諫，已從消沉中解脫。他將多爾袞和豪格派到了鬆錦，換回了杜度、阿巴泰、阿濟格等。
洪承疇的隊伍被困在孤城中，正在靠殺戰馬維持着，他從未打過這樣的窩囊仗，十幾萬大軍，一夜之間，土崩瓦解，如今僅剩下一萬多人，五個月了，連個援兵的影子都沒見着。正月已過，城中又斷了糧，如此下去，該如何是好啊。他與邱民仰等不止一次商議對策，但誰又有什麼好辦法。曹變蛟自恃其勇，率兵衝了幾次，除了損兵折將之外，毫無結果。
副將夏成德道：“總督大人，爲了一萬多弟兄，咱們降了吧。”
洪承疇眼睛一瞪，罵道：“你是想讓本督背千古罵名嗎？本督進士出身，深受皇恩，不成功，則成仁，安能以身適賊，作叛臣賊子？你休得胡言，小心本督的上方寶劍！”
夏成德碰了一鼻子灰，回到營中罵道：“裝他媽的什麼忠臣孝子，老子一天沒吃東西了，我可不能陪你一塊去死。”他決定降清，於是，私下找了幾個出生入死多年的弟兄商議道：“弟兄們，到這個地步了，咱們不能坐着等死，我看降清吧。”
衆人幾乎是一致贊同：“大哥，你說了算，我們跟着你幹，不能等死。”
夏成德道：“兩國交鋒，互有戒備，我們就這樣去投降，清軍很難相信，我在清軍中有一故舊，叫高鴻中，聽說現在是大清國的大官，我寫封信，你們誰敢去送？”
弟兄們中有一個叫夏一鳴的，是夏成德的本家，他自告奮勇：“小的願往。”
夏成德想了一會：“你去最好，你就說你是我的義子，可留在清營作抵押，去了就不要回來了，至於舉事時間，由人家定，到時再設法聯繫。”
豪格接見了夏一鳴，聽其敘說後斷定，城裡已經糧盡，不會是詐降，何況對方還留了個人質。退一步說，就是詐降的話，一羣餓極之兵又能怎樣？高鴻中正在盛京，告訴他，讓他來對質？一個往返至少要十天，沒必要。於是，雙方經過一番秘密協商，約定在二月十八日深夜動手。
二月十八日夜，彤雲密佈，大雪紛飛，洪承疇在總督府內看着門外的大雪嘆道：“雪後又是一場嚴寒，將士們怕是又要遭罪了。”他擔心女真雪夜偷襲，傳令各營要增加巡城次數，亥時許，他還親自登城轉了一圈，看到雪已下了一尺多厚，便放心了：如此大雪。女真人不可能來攻。回府後索性脫衣而睡，他太累了，一挨枕頭，便打開了呼嚕。
洪承疇到底是南方人，不瞭解女真人的習性，女真人本來就生活在冰天雪地中，爬冰臥雪。習以爲常，在雪中，他們自有一套功夫。豪格見天降大雪。欣喜異常：“真天助我也。”他挑出了八百勇士攀城，爲防萬一，他命全營整裝待命。如果有詐，偷襲就改爲硬攻，乾脆一下把它拿下來。
漏過子時，雪漸漸小了，城頭上火把晃了三圈，這是雙方約定的信號。八百將士身披白色斗篷，飛速來到城下。夏長德預備了許多長繩，八百人“刷，刷，刷”。不大功夫便攀了上去，在夏成德等一千多人配合下，奪了西城門，豪格率大軍衝入城中。
洪承疇被喊殺聲驚醒，西門逃過來的將士稟報：“總督大人。夏成德勾結清兵，奪了西門，清兵殺進城了。”
洪承疇眼睛一瞪，大罵夏成德：“敗類，逆賊。”可轉瞬間，他平靜了。心中長嘆道：“這一天終於到了。”
曹變蛟和王廷臣二人全身披掛，闖進府中：“大人，事急矣，留得青山在，不怕沒柴燒，末將在前面衝，大人緊隨吾後，殺出東門，找個地方先躲起來再說。”
洪承疇已經絕望，他披着衣服，坐在帥椅上：“躲？躲到哪去？到處都是清兵。”說完，竟閉上了眼睛。曹變蛟急了：“弟兄們，駕起洪大人，殺出條血路來。”
曹變蛟手下有一千名死士，是他多年培養出來的，個個驍勇善戰，對曹變蛟無比忠誠。曹變蛟常勝將的英名，一大半是靠這支敢死隊拼出來的。曹變蛟一發話，兩個小校上來，駕着洪承疇便走。洪承疇一副無可無不可的樣子，任憑士兵們擺佈，被駕上馬後，只好打起精神，在曹變蛟、王廷臣及衆親兵的護衛下向東門殺去。
曹變蛟手使一杆金槍，一馬當先，槍尖所到，血光一片。一千名敢死隊更是拼命廝殺，清軍們抵擋不住，被殺得節節敗退，眼看曹變蛟等就要衝出了東門時，豪格趕到了。
夏成德在豪格身邊大聲道：“王爺，衝在最前面的是曹變蛟，他左邊的是王廷臣，後面趴在馬上的是洪承疇！”
豪格大喝一聲：“弟兄們，衝上去，活捉洪承疇。”
豪格率先拍馬直取曹變蛟，豪格身後的十幾員大將緊跟着衝了上去。好虎駕不住羣狼，曹變蛟卻力戰十餘員大將毫無懼色，他左遮右搪，且戰且退，一心只想護着洪承疇衝出去。豪格久聞曹變蛟大名，今日一見，果然名不虛傳，便有收服之意。但就在這時，曹變蛟一槍將豪格的一名親兵挑了，豪格眼紅了：好你個雜種，竟敢殺我親兵。他見硬拼佔不着曹變蛟的便宜，趁着混戰，躲在一位親兵身後張弓搭箭，向曹彎蛟射去。曹變蛟哪裡防備得了，等他看着箭時，已中了右肩，疼得他大叫一聲，趴在馬上就逃。豪格豈能讓他從眼皮底下溜掉，緊接着又是一箭，正中了曹變蛟的座騎，座下馬疼得前蹄高高揚起，一下子將曹變蛟掀到地上，清軍們衝上去一頓亂砍，將曹變蛟成了肉泥。一千名死士成了名副其實的死士，連同王廷臣在內，被清兵盡數射殺，無一生者。
洪承疇因跑在前面，已衝出了東門，此刻，他腦子裡一片空白，就象這白茫茫的大地一樣，身後發生了些什麼，一點也不知道，往哪跑，怎麼辦，更是連想都沒想，一個勁發瘋般地打馬前行。
這一戰，洪承疇再次大敗，而且連同他的無數部下也都成了清兵俘虜......
還是洪承疇的總督府；今天，變成了豪格的行轅。
諸將陸續到行轅聚齊，稟報打掃戰場情況。豪格問道：“遼東巡撫邱民仰何在？”
夏成德出班奏道：“稟王爺，邱民仰已死於亂軍之中，屍體現就在行轅外頭，這是從邱民仰身上搜出的巡撫大印。”
豪格接過來驗看，果然是巡撫大印，他揮揮手道：“好生安葬了吧。”
部將將祖大樂押了進來。祖大樂雖被五花大綁，卻咧着個嘴，一個勁地笑，根本不像個俘虜。
嘿！衆人看着奇怪：這位被俘，作了階下囚，還有心思樂，該不是有毛病吧。
豪格喝道：“總兵大人既已被俘，爲何發笑？”
祖大樂跪下奏道：“王爺有所不知，我早有降清之意，無奈哥哥不肯，今天被俘，正遂了心願，故此發笑，末將願歸順大清，以效犬馬。”
豪格被他逗得也笑開了：“既然如此，快給總兵大人鬆綁，待用過餐後，一同隨本王趕赴錦州。”
祖大樂下去後，豪格密囑鰲拜道：“今晚你帶上一千精兵，押解洪承疇回京。洪承疇是我朝與明國交戰以來俘獲的最高級將領，是個極其重要的人物，皇上一定十分重視。因此，沿途一定要嚴加防範，要好生侍候他，千萬不能出現意外。”
“王爺放心，奴才一定會將一個完整的洪承疇交給皇上，不會掉半根毫毛。”
下午，豪格率衆將及新降的祖大樂來到錦州多爾袞營中。多爾袞迎出帳外：“聽說肅親王已破了松山？”
豪格道：“松山已破，洪承疇被俘，曹變蛟、王廷臣等被殺，總兵祖大樂已主動歸順。”
祖大樂上前跪拜：“末將祖大樂拜見多爾袞王爺。”
多爾袞道：“祖將軍來得正好，一會兒可到城下喊話，好生勸勸你哥哥，不要再負隅頑抗了，快些投降，免得更多人餓死。”
祖大樂道：“末將正是爲此而來。”
錦州城頭的將士兵看到祖大樂在下面喊話，急忙跑下城報告：“報祖大人，祖大人現正在下面喊話，點着名要見祖大人。”
衆人聽着齊聲喝道：“什麼亂七八糟的，你慢點說。”
“祖大人，噢，不，祖大樂正在城下喊話，勸祖大人降清呢。”
祖大壽一聽就明白了：“完了，松山城陷落了。”他披上斗篷，匆匆登陸上城頭。
祖大樂在下面看得真切，衆將簇擁着的中間那位正是自己的哥哥祖大壽。他大喊道：
“哥哥，松山城破了，洪帥被俘，曹變蛟、王廷臣、邱民仰等均已戰死，咱們投降吧，別再給崇禎賣命了。哥，兄弟在這求你了。”
說完，跪在地上磕頭不已。城上衆將都將目光集中到祖大壽身上。
祖大壽聽罷，一言未發，然後轉身回府。