明亮亮的世界裡,如春光般明媚。這裡是另存的一個世界,與外頭截然不同,這裡沒有黑夜也沒有風霜雨雪,是永恆的結界。
遍地的花紅柳綠,真真是極好的美景。
白姬蟄伏在大樹後頭,全神貫注的盯着不遠處的山洞。楚羽遠遠的跟着,按理說狐狸的嗅覺是極爲靈敏的,可惜她褪了狐皮是以很多感官早就失靈了。
這山洞裡有什麼東西呢?
楚羽眯起眼眸瞧着,外頭看着沒什麼異常,不過是個尋常的山洞。然則白姬這樣仔細,裡面估計有什麼了不得的東西。
等了良久,白姬終於按捺不住了。
哪知她將將靠近山洞,便有一道白光從洞內躍出,如蛟龍出海,帶着雷霆之勢。白光落地,頓作翩翩一少年。少年人手執白虹,冷然立於山洞之前。
少年人眉目竣冷,額生犄角。一雙幽藍色的瞳仁,凜冽凝視白姬,攔住了白姬的去路。
白虹劍出鞘,少年人冷哼一聲,“妖孽,敢在這裡造次!”
白姬上下打量着他,“霍庭燎竟然會把你豢養在這裡,還真是有本事。”
“白姬!”少年人冷嗤,“怎麼,還不死心?這無妄界裡,你休想贏我!”
白姬深吸一口氣,“我好不容易纔能重新找到入口,豈能就此離去!”
說時遲那時快,白姬飛身而上。
楚羽遠遠的躲着,看着兩道白影相互膠着的情景。戰況很是激烈,她一個凡人女子還是遠遠看着爲好,免遭池魚之殃。
這兩人打得難捨難分,最後竟然真的被白姬攻入了山洞內。
洞內突然安靜下來,什麼聲音都沒了。
楚羽心下一怔,別是同歸於盡了吧?
在外頭待了好一會,楚羽實在是待不住了,便小心翼翼的往山洞挪去。這裡頭什麼動靜都沒了,難不成都死了?可白姬和那白衣少年的法術這樣好,就算是同歸於盡也該有些英勇壯烈纔對。
站在洞口,楚羽壯着膽子往裡頭瞅。
沒人!
這兩人怎麼突然消失了?
趴在洞口,楚羽確定裡頭真的沒有一點動靜,便緩緩的往洞內走去。然則前腳剛踏入,下一秒這洞內便發生了翻天覆地的變化。
幽暗的山洞頃刻間變成了一條甬道,周遭燃着一盞盞長明燈,燈盞一直蔓延到盡頭,不知通往何處。
已經到了這一步,回頭已無路,楚羽只能壯着膽子繼續往前走。黑黢黢的世界裡,她一直往前走。心裡頭七上八下。
直到一扇石門堵住了她的去路,她使勁推了推,仍是沒有推開。
門後卻傳來了打鬥聲,約莫是那白衣少年與白姬在交手。這麼一來,楚羽更不敢推門了,心尋思着趕緊開溜,否則被他們抓到恐怕就再也走不得了。
思及此處,楚羽轉身就想跑,誰知身後轟然巨響,石門突然間打開,一股強大的吸力直接將她拽了進去。身子失重般飛起,以最快的速度落地。
重重的落在地上,楚羽仰躺在地上。只覺得手腳乏力。耳朵裡嗡嗡作響,只能聽到模糊的打鬥聲,其他的一概不知。她被摔懵了,整個人都處於神遊狀態。
四周都是明晃晃的長明燈,一排排燈架按照八卦位置排開,她正好不偏不倚的摔在正中央。燈火的光耀刺得眼睛生疼,視線裡都是光暈。
恍惚間,她看到頂上的石壁處出現了一些模糊的畫面。
一副上好的棺槨,外棺金漆描繪,雕龍畫鳳格外精緻。
在棺槨裡躺着一個人,着紅黑色的爵弁玄端婚服,上衣下裳,腰佩玉帶。頭戴玉冠,直挺挺的躺在棺槨中。濃郁的紅墨之色,盡顯莊重肅穆。她躺在那裡一動不動,面龐被一塊輕紗覆蓋,瞧不真切容顏。
她是誰?
爲何會在這裡?
方纔聽得白姬他們說,此處是無妄界。那白衣少年人是霍庭燎委以看守之任的,也就是說,這女子是被霍庭燎藏在此處的。
這女子跟霍庭燎,是什麼關係呢?
楚羽的腦子總算清醒了少許,待定睛想要再看清楚一些,卻發現什麼都沒了。模糊的影像徹底消失不見,那棺槨那女子徹底消失在石壁處。
再回過神,白虹劍已經貫穿了白姬的左肩。銳利的劍芒頓生七彩霞光。直接將白姬震了出去,直打得她元神震盪,險些按捺不住散開來。
“狐皮……是我的!”白姬咬牙切齒,面色全變了。狐狸的嘴臉若隱若現,險些被打回原形。
所幸白姬這道行比白衣少年更深,是以快速穩定了心神。左不過如白衣少年所言,白姬對這無妄界並不適應,所以吃了暗虧。受了重創再留在此處,無疑是把自己的人頭奉上。
這廂楚羽剛站起身來,頓覺肩上一沉,已經被白姬提溜起來。耳畔是冷風呼嘯,她都不知道到底怎麼了。被人丟來丟去,就像了無生機的木偶。
天空裂開一道縫隙的時候,楚羽又被甩了出去。迷霧中只聽得白姬笑聲清冽,“你不過是個替身罷了,早晚有你恨的時候。我得不到所愛,你也休想。”
此後發生了什麼,楚羽便真當一點都不知道了。
等她再次醒來,卻是在完全陌生的地方。
環顧四周,都是木質結構的桌椅板凳,自己身處在一個木屋裡頭,一旁還有藥罐子在咕咚咕咚的響。她勉力撐起身子,腿骨處卻傳來一陣鑽心的刺痛,疼得她當即出了一身冷汗。
小腿處被綁着厚厚的繃帶,以木片固定住,看得出來傷得不輕。
“這是什麼地方?”她低低的喊了一聲,靠在牀柱處虛弱的喘氣。
外頭有急促的腳步聲快速進入了房間,見着楚羽要起身,慌忙摁住她,“別忙別忙,你這腿傷得不輕,若不好生養着,以後會變成瘸子。”
楚羽擡頭望着跟前的老者,微微點頭,“多謝,敢問老伯是何人?這是什麼地方?我爲何會出現在這裡?”她環顧四周,“這兒可是東平郡?”
“姑娘糊塗了吧?這兒可不是什麼東平郡,這是梁州,距離東平郡遠着呢!”老者笑了笑,然後又頓住,“姑娘是東平郡人士?怎麼會落在我家的院子裡呢?”
楚羽愣了愣,“梁州?”她努力想了想,好像是白姬把她丟出去了,沒想到竟然落在了梁州。此處離東平郡有千里之遙,這樣甩出去還能活下來真當是命大得很!
老者點點頭,“我是此處的大夫,我姓王。”
“多謝王大夫救命之恩。”楚羽想了個由頭,總不能說自己是被人丟下來的吧?只得極爲勉強的說,“早前跟家眷出行,路上遇見了盜匪而分散。如今家眷不知所蹤,我一人流落至此,也不知怎麼的就暈倒了。”
王大夫輕嘆一聲。“倒也真是可憐。你的傷一時半會也好不了,在這兒好好休養一段時間,許是你的家眷就在附近尋找。你也彆着急,救死扶傷乃是我的醫家本分,好吃好喝的沒有,粗茶淡飯還是供得起的。”
瞧着自己腿上的傷,楚羽既無奈又着急,七七四十九日一過,娘就真的回不來了。可這裡是梁州,她又不可能日行千里,何況身上還有傷,怎麼通知霍庭燎他們纔好呢?
稍稍挪動身子,這腿上便鑽心的疼。疼得身上的冷汗出了一層又一層的。實在沒法子,也只好先養養傷再說。
伸手推開窗戶,外頭的陽光極好。七月份的天氣已經開始轉涼,早晚都有些寒意。
楚羽凝眉望着外頭,一幫孩子在院子裡玩耍,時不時的傳出一陣陣歡聲笑語。有球滾到了房間裡,一個半大小子進門撿球,見着靠在牀榻上的楚羽,當即抱着球走到了牀邊,“姐姐你醒了?”
“你叫什麼名字?”楚羽笑問。
“我叫鐵軍!”半大小子笑着,“姐姐你叫什麼?”
“我叫楚羽,很高興認識你。”楚羽含笑撫着小胖子的腦袋。
鐵軍道,“當日是我發現姐姐的。你一動不動的躺在那兒,讓人瞧着都覺得害怕。還好爺爺的醫術好,所以就把姐姐救活了。”
“你爺爺的救命之恩,我會一輩子都記在心裡的!”楚羽笑了笑,“好好出去玩吧!”
鐵軍點點頭出門,想了想又回來,明亮的眸緊盯着楚羽,“大姐姐,你可千萬別去莊外的荷塘,那荷塘會吃人的。”
“說什麼胡話,荷塘又不是活的,怎麼會吃人呢?是不是裡頭養了什麼東西,所以……”楚羽想問。奈何她一個外鄉人着實不敢過問太多。
鐵軍搖搖頭,“咱們蓮花莊的孩子從小就聽說,這兒是被詛咒過的,所以孩子們都不敢去外頭的荷塘晃悠。娘以前就是因爲去了一次荷塘,第二天就失蹤了。還有小虎的嬸嬸,蓮妹的姐姐,都是這樣消失的。”
“消失了?”楚羽蹙眉,“這倒是真奇怪。”
“我娘再也沒有回來。”鐵軍板着臉出門。許是在孩子心裡,失望已經逐漸淡去,變成了一種沮喪。可心裡頭的陰影,卻將伴隨一生。
楚羽不知道爲什麼荷塘會吃人,她只知道這世上是真的有鬼怪存在。她遇見過,如今也深信不疑。
腿傷未痊,是以什麼都做不了。好在王大夫的醫術還算可以,第二天起來的時候,這腿傷就沒那麼疼了。醫館裡什麼都是現成的,楚羽便坐在了木輪車上,於院中曬太陽。
陽光有助於傷口癒合,對她來說有利無害。
哪知這外頭卻熱鬧得異常,好像是出什麼事了。楚羽望着火急火燎衝進門的鐵軍,當即問道,“怎麼回事?出什麼事了?”
“蓮妹失蹤了。”鐵軍一抹汗水,進門就操了一柄小鐵鍬,卻被王大夫急急攔住。
“你要幹什麼?你這小子!”王大夫慌忙奪下他手中的鐵鍬,“瘋了嗎?”
“一定是那吃人的荷塘乾的,蓮妹的姐姐就是因爲這樣消失的。現在蓮妹也失蹤了,一定是因爲荷塘的緣故!我要挖了那口荷塘,放幹荷塘的水!”這不過是一個十歲的孩子,對莊外那十里荷塘真是咬牙切齒。
王大夫音色哽咽,“我們王家就你這麼一個孩子了,你若是有個好歹,你讓我怎麼跟你爹孃交代?”
“我爹死了,我娘失蹤了,都是因爲那荷塘!”鐵軍哭出聲來,“就是因爲那些東西,我纔沒有爹孃的!”
“失蹤了就好好找一找,也許是遇見什麼事躲起來了。”楚羽忙道。
鐵軍哭着坐在臺階上,“大嬸快找瘋了,全莊的人都幫着找,就是沒找到蓮妹。蓮妹一直跟我們說,她早晚要去找姐姐,要去找那口荷塘算賬……”
瞧着孩子一把鼻涕一把淚的模樣,楚羽覺得有些心疼,可又沒有別的法子。
驀地,她微微僵直了身子,瞧着院門口。
那裡,站着一個跟鐵軍年歲相近的小丫頭。
小丫頭沒有影子,卻用一雙麻木的眼睛,直勾勾的盯着楚羽。
青天白日的,這是冤魂不散嗎?
一眨眼,那孩子消失了,取而代之的是孩子的母親。這莊子裡也就這麼一個大夫,是以王家在蓮花莊內也是有些威信的。蓮花嫂進來的時候,哭得不成人樣,口口聲聲要讓王大夫幫忙。
衆人皆默,這忙誰都幫不了,左不過是尋求心安罷了!
楚羽望着蓮花嫂沒有吭聲,只有她能看到孩子的魂魄依附在悲慟的母親身上,這也意味着孩子真的出事了,而且……很可能已經死了。
可她不敢說,免得大家都把她當妖孽。
妖孽,是會被燒死的。
莊子裡因爲蓮妹失蹤的事情,鬧得沸沸揚揚,但其實大家心裡都清楚,這不過是最尋常的事情。過兩天就會平息,反正這些年失蹤的人也不少。
這裡是他們世世代代居住的地方,要遷居也不是那麼容易。你能去哪?這蓮花莊雖說偶爾有人失蹤,但只要不靠近荷塘就沒什麼事。
王大夫更是無能爲力,他能治病救人,可又不會降妖除魔。
“王大夫。”無人之時,楚羽終於開了口,“爲何會這樣?那荷塘到底是怎麼回事?”
王大夫輕嘆,“我們蓮花莊之所以叫蓮花莊,是因爲我們莊子裡一直以賣蓮子爲生。這兒的蓮子清香甘甜,蓮心更是清熱敗火的好東西。方圓數十里,都有些名頭。”
“可也不知道怎麼了,後來這蓮子產得越來越少,不過味道卻是越來越好。在外人眼裡,蓮花莊的一碗蓮子羹能及得上百兩白銀,那是多少老百姓一輩子都攢不下來的錢。”
“這些年光見蓮花開,不見蓮蓬子。富商接踵而至,價格越來越高還是一碗難求。這十里荷塘到了月圓之夜,十里八鄉的人便都過來看一看,賞荷賞月好不愜意。所以莊子裡的人偶爾會去做做生意,擺擺攤,生活也還能湊合。”
“但,有人失蹤了。”
說到這兒,王大夫蹙眉望着楚羽,“你別害怕,只要你別去那荷塘就不會有事。這本來就是莊子裡的事。跟你一個外鄉人其實沒多少關係,我就是覺得煩悶,也尋不着說話的人,吐吐苦水罷了!”
一旁聽着的鐵軍用力削着手中的竹劍,鼻子裡哼哼兩聲。
“但這些年,還是會有人不聽勸告。”王大夫起身,“我去看看藥煎好了沒有。”說着便走出們去。
“你好像不太認同你爺爺的話。”楚羽望着鐵軍。
“哼!”鐵軍拿着削好的竹劍起身,擡步就往外走。
“站住!”楚羽厲喝,“大半夜的你要去哪?”
“不要你管!”鐵軍握緊手中的竹劍,收好袖中的小刀。
楚羽又不是傻子,涼颼颼的剜了他一眼,“你就削一隻竹劍去荷塘?這又不是什麼桃木劍,銅錢劍。若真當要降妖除魔有用嗎?就你這身子骨,還不夠人家一口吞的。”
“這是湘妃竹,不是一般的竹子。”鐵軍望着她,“我爹以前在世的時候就告訴過我,這竹子乃是上古堯舜時候留在九嶷山的好東西,爲湘君所賜。”
“要走也可以,我同你一道去,你若是不答應我可就要喊人了。”楚羽倔着脖子。
鐵軍蹙眉看着她,院外頭響起了幾聲夜鳥鳴。
“外頭的人,可都等得着急了。”楚羽笑嘻嘻的望着他。
“走就走,到時候別嚇尿褲子。”鐵軍推着楚羽出門。爺爺很快就會回來,到時候再想走就不可能了。
院牆外頭幾個小屁孩都在等着,人手一把小鏟子。楚羽覺得自己好像是個領頭人,領着一幫屁孩要造反的那種。
“你怎麼把她帶來了?”小虎急問,“一個小娘們能頂屁用啊,還礙手礙腳!”
“你說誰是小娘們?”楚羽嗤鼻,好歹她如今也算是半個異人,血帶異香,眼睛又能見鬼神。
“趕緊走吧!”鐵軍道,“再不走,我爺爺就要發現了。”
一幫小夥伴們也不敢多廢話,鐵軍推着楚羽小心翼翼的走出了莊子。奇怪的是莊子裡很安靜,白日裡丟了人,今夜也沒個巡邏看守莊門的人。
不該防範於未然嗎?
今夜的月色極好,越近十五這月色便越發明亮。
荷塘月色,真當是極好的美景。
接天蓮葉,映月荷花。風過碧波,蓮葉田田。
楚羽坐在木輪車上,瞧着那一幫小屁孩開始挖荷塘一角,打量着是要放水呢!這荷塘的水接的是小渠,而這條小渠經年不涸,源於附近那條江河,以至於養得這十里荷塘,風光無限好。
如果排除妖孽之事,這荷塘的美景還真是賞心悅目得很。
小屁孩們忙得不可開交,鐵軍將竹劍塞進了楚羽的手裡,“留着防身,別干擾我們幹活。若是有什麼事,我們可顧不了你,是你自己要來的。”
這孩子終究心軟。
楚羽收了竹劍,湘妃竹做的竹劍看上去還有板有眼的,上頭那些血色斑紋在這清冷月下,透着幾分詭異之色。修長的指尖輕輕拂過竹劍的刃口,有些粗糙但也有些劃手。
一幫人在那裡幹得正起勁,楚羽百無聊賴便自己轉動着輪軸沿着荷塘慢慢的行進。但她不敢離開孩子太遠,免得他們出點事,自己也算是幫兇。
驀地,她看到不遠處坐着一個人,月色迷濛中只能看得出是個女孩子。
靠近了纔看清楚,這小丫頭年歲不大,生得眉清目秀的。她坐在那裡,身邊放着一束蓮蓬,而她自己正津津有味的吃着生蓮子。
蓮子清香,入口甘甜。
見着有陌生人靠近,她也不生分,慢慢的站起身來,手中還捏着那一束蓮蓬。
“你是這蓮花莊的人?”楚羽問,低頭看了一眼她腳下。
這丫頭腳下有影子,也就是說--她是人?
“是!”她點點頭,剝開蓮蓬掏出一顆蓮子遞到楚羽跟前,“大姐姐要試一試嗎?這蓮子是最好吃的,一般人可是千金難求呢!”
瞧着她掌心裡那一枚白嫩嫩的蓮子,楚羽微微凝眉。
見楚羽沒有動作,小丫頭一把將蓮子塞進了她手心裡,“吃吧!可好吃了!”
楚羽只聽人說這蓮花莊的蓮子是一等一的好,還真當好奇到底有多好吃。可不知爲何,這蓮子遞到了脣邊,卻有一股濃烈的血腥氣涌入鼻間。
她對氣味本來就敏銳,如今更是按捺不住,當即乾嘔了兩聲,蓮子當即從手中滑落,“這什麼蓮子,怎麼血腥味那麼重?”
“你!”小丫頭顯然是生氣了,還沒有人能拒絕這千金難求的好東西。
楚羽擡起頭的時候,只覺得胸口突然熱了一下,那小丫頭當即面色驟變。
身後傳來鐵軍的喊聲,楚羽快速回頭,“我在這裡!”再回過神來,小丫頭業已消失,空蕩蕩的荷塘邊,只有風吹荷葉聲,並無什麼人。
“你一個人在這裡嘰嘰咕咕什麼呢?”鐵軍厲聲斥責,“還以爲連你都丟了,到時候找不到人,爺爺得打斷我的腿。”
“我方纔……”楚羽環顧四周,“人呢?”
“什麼人?”鐵軍一臉鄙夷,“我過來的時候,就看到大姐姐一個人自言自語。”他掃了一眼周圍,“這裡連個鬼都沒有,哪有什麼人?”
楚羽心下冷冽,她這雙眼睛能看到鬼魂出沒。卻始終看不穿妖孽,是故……剛纔她險些吃了虧?再低頭去找那顆丟失的蓮子,地上的確還有一顆蓮子,那就是說這小丫頭是真實存在過的。
瞧着鐵軍離開,繼續在那頭挖荷塘,楚羽轉動木輪車,費了老大的氣力才把那顆蓮子撿起來。白嫩嫩的蓮子放在掌心,月光下透着一股子戾氣。
分明是植物,可瞧着卻好像是活的,讓人瞧上一眼就有些心驚肉跳的感覺。
楚羽湊上去輕輕嗅了嗅,的確是有血腥味。只不過沒有剛剝出來之時的濃烈,血腥味已經散了不少。這便是千金難求的蓮花莊蓮子?比普通的蓮子更大一些,更白一些。聞着還多了一股血腥味。
小心的收了蓮子在袖中,楚羽若無其事的回到那頭,這幫屁孩還在挖荷塘,可偌大的荷塘,就算你把水放掉,至少也得數日才能逐漸乾涸下去。
“這底下有什麼東西嗎?”楚羽問,“若是有活物,你們這樣會不會不太好?”
“活物?”鐵軍哼哼兩聲,“還不知要吃多少人呢,活物算什麼,弄死這裡頭的所有東西纔好。只要沒了這荷塘,就再也不會有人死了。”
楚羽沒敢多說,這幫孩子都拼了命的挖渠放水。楚羽將手中的竹劍輕輕攪動了一下池水,驚覺底下有一雙碧綠的眼睛盯着自己,駭然收了手。
腦子裡警鐘長鳴,楚羽當即喊出聲來,“喂,大家趕緊回去吧!”
“別吵!”小虎一聲喊,“要回你就回,我們還得幹大事呢!”這荷塘吞了他們不少親人,所以他們是斷然不會回去的。
池水開始波動,楚羽清楚的看到月光下的荷塘,漣漪輕輕散開,好像有什麼東西在底下來來去去的徘徊。那種波紋不像是被風吹皺,倒像是活物。
那幫孩子壓根不聽她指揮,是故楚羽也沒有辦法,她腿上有傷根本不可能來硬的。握着竹劍的手有些輕微顫抖,她只能壯着膽子盯緊了荷塘。
底下的確有一雙碧綠的眼睛,與她四目相對。
“有本事你就一輩子待在底下!”楚羽咬牙切齒的低語,握緊了手中的竹劍。那水漸漸的平息下去,似乎是聽到楚羽的話語。
那邊的孩子們一點都沒意識到危險的存在,楚羽也不敢大聲喊,免得驚擾了這孽障。可這樣僵持下去也不是個辦法,這東西早晚是要出來吃人的。
下一刻,楚羽駭然瞪大眸子,有東西露頭了。
極是醜陋的東西長着一張極度扭曲的人臉,如同孩子般幼小,卻是齜牙咧嘴得厲害。一雙碧綠色的眼睛直勾勾的盯着楚羽,銳利的五爪如同人手。尖銳而長的指甲此刻正握着一旁的荷葉莖。
楚羽瞪大眼眸,所有的聲音都卡在咽喉處。下一刻,她忽然歇斯底里的衝着小屁孩們大喊,“快跑!有妖怪!”
她喊得這麼歇斯底里,那幫孩子哪裡經得起嚇,原本還信誓旦旦,這下子全都丟盔棄甲。
鐵軍本來跑了,可一想到楚羽不利於行,趕緊又折回來了。
“哪有妖怪?”鐵軍問。
這荷塘裡早就沒了東西,放眼望去不過是被風吹皺的漣漪罷了!
鐵軍這麼一問,小虎也跟着過來,指着楚羽的鼻子就罵,“一定是你想嚇唬我們回去,你扯謊!”
鐵軍瞧了楚羽一眼,拿着竹劍蹲在荷塘邊攪和了一陣。水面盪開漣漪,卻也沒發現特別的什麼,他便疑惑不解的回頭望着楚羽,“妖怪呢?”
說時遲那時快,便是他這一回頭的功夫,荷塘裡突然水花崩裂,那東西快速躍出水面,將鋒利的爪子伸向了鐵軍。
“小心!”