psyche
‘傑森，走快一點！’
卡特走在前面、搖搖晃晃地；被電漿光束所燒炙出來、脖子上一個拳頭大的的傷口，正不停地流着鮮紅的血液。
‘怎麼了？傑森？’
彼得斯問着；不過，彼得斯臉上的組織已經被蒸發乾淨了，有的只是純白的頭骨，配上還沒完全燒炙乾淨的組織，看起來有如醫學教室裡擺放的人體解剖模型。
‘傑森，吻我。’
我的情人溫妮，靈動無比的大眼睛正深情款款地注視着我；不是纔剛和我分手嗎？但是溫妮卻主動摟住了我的脖子，還湊上了鮮紅的櫻脣……突然，溫妮的臉變得蒼白，嘴脣的血色褪去，兩眼也失去了光彩；金色的短髮凌亂地披散着……那、那個ＮＴＵ陣亡女兵的臉！
‘啊啊啊啊！！’我嚇得坐起身來，幻象消失的同時，感覺好像靈魂從一個空間之中被硬生生抽走、再被強迫塞入另一個空間之中。
‘哇！怎麼……傑森，你醒啦？’正坐在我病牀邊專心於閱讀的江傑，被我突如其來的驚叫給嚇了一大跳。
原來是惡夢啊……。
‘抱歉，我大概是作惡夢了。’我伸手擦了擦冷汗。
‘不，該道歉的是我；作惡夢與精神幻覺是注射了戰鬥藥ＥＳＮ之後的副作用。’江傑聳了聳肩。
‘ＥＳＮ……那是什麼？’我的腦袋還有些昏昏沉沉的。
‘簡單來說，就是一種具有情感壓抑作用的藥劑，可以消除士兵的恐懼感，讓士兵發揮出應有的戰力；副作用就是接受注射的人，會有約兩週的時間陷入精神混亂的狀態。’江傑伸手揉了揉自己的太陽穴。‘只是，我沒有想到你在接受ＥＳＮ注射之後竟然會那麼恐怖……。’
‘我……我怎麼了嗎？’我試着去回憶到底發生了什麼事，但是從江傑替我注射ＥＳＮ之後、到剛纔醒來，我的記憶是一片空白。
‘替你注射了ＥＳＮ之後，你抓着你的狙擊槍就衝出去了；本來麥可士官還在罵我不該替你打那個鬼東西，以致害你發瘋衝出去找死；誰知道我們只聽到七聲槍響，然後你就回來了。’江傑搖了搖頭，苦笑着。‘一槍一個，剩下的七個ＮＴＵ士兵在不到一分鐘裡面全都被你一個人擊斃了，而且全都是命中頭部；難怪他們說你是新兵訓練中心的第一神槍手，槍法真的是太神準了。’
頓了一下，江傑繼續說着：‘之後前往運輸機的接應地點，你還一路揹着查理，直到上了運輸機之後你才昏倒的。’江傑苦笑了一下。‘早知道你對戰場的恐懼感會讓你無法發揮實力，我一開始就該替你打上一針ＥＳＮ的。’
‘對了，查理呢？’我這纔想起來，上次的戰鬥中，卡特和彼得斯陣亡了，查理失去了一條腿；不知道查理現在怎麼樣了？
‘查理啊，他昨天退伍了；像他傷成那個樣子，根本就無法再上戰場。’江傑又搖了搖頭。‘部隊裡的資源不足，也沒辦法替他進行斷肢再生手術，他的斷腿得去醫學中心進行再生手術才行。’
看來ＶＭＡ是打算讓查理自生自滅了。
這就是戰爭：美其名爲捍衛自由民主和羣衆權益，有需要打仗的時候，一張徵兵令就把你給拉進軍隊來，再送你到充滿了死亡危機的地方；受了重傷、無法再戰的時候，再扔給你一張退伍令，就可以把你給踢到一邊去，也不用負責你傷殘後的醫療與生活。
只要兩張薄紙就可以把人拉來賣命，而且什麼責任都不需要承擔，可真是便宜又好用，不是嗎？
有時候真的很懷疑，難道入伍的士兵就不算是羣衆的一份子？發動戰爭到底是爲了保護什麼？又爲了捍衛什麼？
‘不過，傑森你也真夠令人驚訝的；一般人注射ＥＳＮ之後，光是副作用就可以讓人昏睡十幾天，你竟然兩天不到就醒來了。’江傑看着我的眼睛。‘而且看起來你也只是做了一些惡夢而已，還沒有到精神錯亂的程度，不錯嘛。’
去你媽的不錯，本來可以休息十幾天的，現在大概不能繼續賴牀了；而且，作惡夢一點也不好玩！
以前看過的戰爭影片之中，醫院裡總是躺滿了大批全身鮮血淋漓的傷患；不過，江傑帶着我走出基地的野戰醫院時，我並沒有看到太多的傷患；雖然和ＮＴＵ之間的戰鬥相當火熾，醫院裡卻還空了一半左右的牀位。
基本上，能從與ＮＴＵ的戰鬥之中生還的士兵不會太多；拜ＮＴＵ的先進武器科技所賜，被擊中的人多半都是當場死亡，或者是受到嚴重的傷害、嚴重到士兵在能夠回到醫院之前就已死亡。
另一個傷患不多的原因，就是ＶＭＡ只對傷兵進行簡單的醫療，然後就發給傷兵一張退伍令，把傷兵給踢出軍隊去了。反正殖民地裡多的是醫療機構，這些傷兵可以自行前往求診；至於傷兵們能不能負擔得起醫療費用，似乎並不在ＶＭＡ的考慮範圍之內。
‘嘿！戰爭英雄來了！’看到江傑帶着我出現在營房，麥可下士走過來握住了我的手。‘傑森，歡迎歸隊。’
‘長官，我什麼時候變成戰爭英雄了？’我一點也不喜歡戰爭英雄這個名詞。
‘江傑沒告訴你嗎？’麥可下士一臉非常驚訝的表情。‘關於你一個人衝出去擊斃了對方一整個小隊的事情。’
‘喔……有啊；不過，那個似乎還不到戰爭英雄的程度吧？’我苦笑。
‘是嗎？你知道，爲了這件事，特種部隊已經在打聽你了，也許他們會過來挖角吧？’麥可微笑着。
‘長官，別開我玩笑了。’特種部隊會打聽一個剛從新兵訓練中心出來的不及格新兵？我不相信。
‘傑森，我沒有開你玩笑，特種部隊的人昨天才來和我談過和你有關的事情。’麥可下士嚴肅地說着，我注意到其他戰友們都默默點頭；這絕對不是一個好消息。
‘還有，我們下午有一趟巡邏任務，如果你已經沒事了，我們希望你能跟着一起來；畢竟有着全基地首席神槍手在隊伍裡，我們生還的機率一定會高很多。’麥可下士又笑了。‘不過，我不會勉強你的，畢竟要從ＥＳＮ的副作用下回復過來，需要十四天的時間，你還只休息了兩天而已。’
‘我知道了，長官。’
暗暗嘆了一口氣，我是很想繼續躲着休息，但是我又能躲在營房裡多久？基本上，這次戰爭開始之後，我的命運就已經註定是要步入戰火之中了。
抱着狙擊槍，我閉着眼睛坐在搖搖晃晃的裝甲步兵戰鬥車內。總算ＶＭＡ還有那麼一點良心，派人出去巡邏的時候有配發裝甲步兵戰鬥車給我們。
由於卡特和彼得斯陣亡，查理重傷退伍，我們小隊只剩下了五個人；這次和我們同車的，還有另一個小隊的兩個人──在某次與ＮＴＵ的激烈戰鬥之後殘存的兩個人，由於新兵還沒有配發到基地來，上級索性把我們兩個小隊暫時合併成一個小隊，由麥可下士負責指揮。
也就是說，我們的裝甲步兵戰鬥車上總共有兩個小隊，但是這兩個小隊加起來的總人數，甚至還少於一個標準小隊的編制。
看到我閉着眼睛，我的隊友們都以爲是ＥＳＮ的副作用；所以大家都刻意降低了彼此會話的音量，以免吵到我的休息。
‘那個狙擊手就是你們說的，一個人殺掉ＮＴＵ一整個小隊的人？’來自另一個小隊的其中一名士兵如此向着澤木發問，聲音還相當的大聲。‘看起來一點都不起眼嘛。’
‘噓！’澤木比了一個安靜的手勢。‘我聽得見，你不用講話講那麼大聲，會吵到傑森的。’
‘沒必要吧？現在是任務中，本來就不該睡覺的。’另一名來自其他小隊的士兵也插口了，同樣用着很大的音量。
‘如果現在打你了一針ＥＳＮ，然後叫你躺個兩天就來出任務，你還能拿起槍來就是奇蹟了。’江傑非常不滿地說着。
‘既然他還沒休息夠，幹什麼不讓他在營房裡好好休息？’第一名士兵大聲說着。
‘如果有基地首席神槍手在隊伍裡，遇到敵人的時候會輕鬆很多的。’澤木低聲說着。
‘一個睡着的神槍手？’第二名士兵不屑地說着。
我們新加入的兩位隊員似乎對我很有意見，左一言右一語的，話題總是繞着我打轉；而我原來的隊友們則是不停地替我辯護。
‘阿巴提爾，安迪，麻煩你們兩個安靜好嗎？現在是任務中，不是閒聊時間。’本來站在車長位置、拿着望遠鏡四處搜索敵蹤的麥可下士放下了望遠鏡，低頭朝着那兩位新的隊友說道。‘你們的聲音大到我都聽不見耳機裡的通訊了。’
長官開口，兩位新的隊友只好乖乖閉上嘴巴；不過，我可以感覺到，他們兩個看着我的眼神裡充滿了輕蔑與不屑。
沒辦法，誰叫他們兩個的戰鬥經驗比我們多，戰鬥經驗比較豐富的老兵總是比較有資格說話的。
ＶＭＡ巡邏小隊成員：[官階/名字/職務]
下士麥可．邁特那，小隊長
二等兵默肯．海拉提爾，士兵
二等兵澤木雄，榴彈兵
二等兵傑森．弗萊契，狙擊手
一等兵江傑，醫護兵兼副小隊長
一等兵阿巴提爾．阿米羅達，士兵
二等兵安迪．泰勒，士兵