當素竹進去的時候，朱秀敏正拿着剪刀修剪一盆花。素竹到她的身邊，輕聲道：“稟太后，怡妃的身子虛弱，已經奄奄一息，恐怕不能繼續用刑了。”
朱秀敏將剪刀放下，回身坐到椅子上之後說道：“哀家早就料到了，就她的那個身子骨，哪裡經得住三十鞭子。”
“難道太后不擔心這麼多鞭子下去，怡妃真的醒不過來了嗎？”聽到朱秀敏這麼一說，素竹忍不住問道。
朱秀敏笑：“怡妃這丫頭意志堅定着呢，恐怕宮中就數她能撐能忍。所以，她就憑着一口氣，也沒有那麼容易死。”
素竹恭敬道：“太后娘娘洞若觀火，奴婢自愧不如。”
“你悄悄帶個醫女去給她看看，用不着將她治好，但也不能夠讓給她死了。”朱秀敏對着素竹吩咐道。
素竹忙答道：“是，娘娘！”
未央經過醫女的救治之後，漸漸甦醒過來，她看到眼前的素竹之後，問道：“你怎麼在這裡？”
素竹面無表情地回道：“奉太后娘娘的命令給你治傷。”
未央虛弱地冷笑，“怎麼，她不是盼着我早點死嗎，怎麼又突然之間發起善心來了。還是你們有什麼其他的圖謀。”
醫女將一顆護心丹給她服下之後，對着素竹道：“娘娘的性命無虞，請姑姑放心。”
素竹對着醫女點點頭，又吩咐道：“你下去吧。”
“是。”醫女應一聲，快速離開。
未央道：“你們救我自然不會白白救我，說吧，你們想要從我的口中知道什麼！”
素竹淡笑，“既然怡妃娘娘爽快，奴婢又豈能拖拖拉拉，支支吾吾呢？太后娘娘想知道皇上此行到底去幹什麼了。”
未央雙頰紅腫，連想要冷笑一下都覺得非常吃力。“皇上不是去視察新軍了嗎？關於這個，宮裡的人都是知道的。姑姑爲什麼又要來問我呢。”
“皇上真的只是去視察新軍嗎？”素竹顯然不相信未央的話，“娘娘，你現在爲皇上打馬虎眼已經沒有什麼作用了，娘娘該爲自己多多考慮纔是。”
未央微微點頭，似乎很是贊同素竹的話，“你說得沒有錯。我現在是該多多爲我自己考慮纔對。皇上此行的確是去視察新軍，這一點，我沒有騙你們，也沒有必要騙你們。正如你剛纔說的那樣，我現在是人爲刀俎我爲魚肉，我沒有和你們討價還價的餘地。”
素竹聽未央說完，身子便直了起來，“既然怡妃娘娘沒有什麼可以和我們交換的信息，那麼太后娘娘也就沒有必要救娘娘了。”
未央奮力站起來，微微喘了喘氣道：“本來我還以爲太后娘娘和皇后娘娘是同一條心呢，原來不是。太后娘娘想要從我這裡得到一些機密，而皇后娘娘卻是想要置我於死地。可是既然太后娘娘和皇后娘娘的目標不一致，我又怎麼知道我的性命一定能夠保得住呢。”
“難道娘娘是在懷疑太后
娘娘的手段嗎？”素竹反問道：“雖然太后不知道皇后爲什麼非得讓你死，但是太后娘娘想要保住的人，就一定能夠保得住。”
未央輕蔑道：“喔。太后娘娘真的那麼有把握。可是宮中希望我死的人太多了，我即使逃過了太后的魔爪，未必就能逃過其他人的。又或者，太后知道了我這裡的許多機密，然後又殺了我，也是未可知的事情，我爲什麼要相信你們。”
素竹冷笑，“目前，你除了相信我們，還有別的選擇嗎？如果不是因爲太后的那幾十鞭子，你以爲你能逃得過皇后的酷刑。”
“說的也是。我似乎真的很應該去感謝一下太后的救命之恩。”未央笑道：“那好吧。既然你們有誠意，我也要有我自己的誠意。我和皇上的關係，你是知道的，加上長風和齊大哥的關係，我的確是知道很多你們都不知道的事情。我也不介意將這些事情都告訴你們，但是有幾個條件。”
素竹聽到未央鬆口，知道事情可以繼續談下去，於是道：“你說，有些什麼條件。不過我要提醒你的是，不要提一些過分的要求。”
“當然不會。都是太后可以辦到的要求。第一，我要保證我的安全。我實在不放心牢房裡的這些人，說不定我不知怎麼就莫名其妙地死了。而且，你看看這裡的環境，實在是不怎麼樣！我蕭未央好歹是個公主的出生，從小就養尊處優，從來沒有受過半點委屈，所以這裡的環境，實在是要換一換。”
未央的話剛完，素竹就反對道：“你的要求太高了。你怎麼說都是犯人，是兇手，怎麼能夠讓一個罪犯去住好的地方呢。何況所有的牢房都是一樣的，沒有好與不好之分。”
“這個就不是我操心的事情了。我相信聰明過人的太后娘娘肯定能夠想到解決的辦法的。”未央朗聲答道。她要通過這種方式讓安蓉慧和朱秀敏之間貌合神離，要爲自己爭取更多的時間。
“關於這個問題，我不能夠馬上答覆你，我還要去請示太后之後，才知道結果如何。”素竹不滿地道。
未央無所謂，淡淡道：“隨便你。”
“那麼第二條件呢？”素竹又問。
未央道：“第二個條件就是，我要綠珠到我的身邊來，你們不說完全治好她，但是不能讓她死了。綠珠對我的重要性，我想我就不用跟你們多說了。所以你們一定要保證綠珠的安全，萬一她要是死了，你們就休想從我的口中知道任何秘密。”
“這個我會和太后說。”素竹回道。
未央笑笑，“第三就是給我三天的考慮時間……”
“你這麼多的條件，分明就是在拖延，你想要等到皇上回來之後來救你，是不是。”素竹一把揪住未央道。
未央的頭一陣眩暈，她看了看素竹，輕輕笑道：“你們打了我，難道還不准我吊吊價。我可以告訴你們，我知道的事情可多了。我不過是想要等三天而已，也不是很長。皇上在短短的三天
時間之內，是不可能回來的，這個你，太后還有我都是清楚的。你又何必總是給我亂加罪名呢。我之所以要三天的時間，是因爲我要考慮，明白嗎？我還要權衡一下，說不定皇后對我的話也感興趣呢。”
“你……”素竹咬牙切齒，但也別無他法，“好吧，我問問太后。”
未央道：“你是不是該鬆開我的衣襟了。”素竹聽言，將抓住的她的衣襟鬆開，然後道：“你最好不要耍什麼花樣。”
“我現在已經落在了你們的手上，我還能夠耍什麼花樣！”未央無奈地迴應道。
“你等着我的消息吧。”素竹說罷，就要離開。未央又道：“三天之後，你讓朱秀敏親自來見我，否則我什麼都不會說。”
素竹沉默了一下之後，離開牢房。
未央直到素竹的身影完全消失之後，整個人才眼前一黑，暈了過去。
素竹匆匆返回祺祥宮，這些都被暗中監視她們的素錦看在了眼裡。素錦回永康宮，去向肅妃稟告道：“娘娘，果然和你說的一樣，素竹單獨去見了怡妃。”
肅妃輕笑，“太后和皇后本來就是兩條心，平時兩個人還端着，現在可是就要看誰的心思更高明瞭。”
素錦問：“娘娘覺得，是太后高一籌，還是皇后高一籌呢。”
“自然是太后。”肅妃笑，“不過我有一點始終都想不明白，皇后娘娘爲什麼一定要害死怡妃呢，真的只是因爲嫉妒嗎，因爲皇后的位置嗎，我怎麼都覺得裡面的內情並不是我們所判斷出來的那麼簡單。”
素錦卻不以爲然，“除此之外還能有什麼呢？”
“從這次皇后的態度來看，似乎皇后和怡妃之間有什麼深仇大恨，可是她們兩個人怎麼可能會有深仇大恨呢。我實在是想不明白！”這些日子，她一直都在苦苦思索這個問題，卻始終都沒有找到答案。
素錦嘆口氣道，“女人之所以會恨另一個女人入骨，最大可能的原因就是男人 。”
肅妃心中一震，“男人？”
素錦道：“除此外，還能有什麼呢 ？”
“可是沒有感覺到皇后對皇上的感情不一般啊！莫非是其他的人？”肅妃完全被自己大膽的猜測給嚇住了。
“娘娘，皇后對付怡妃的理由會影響到我們所謀之事嗎？”素錦問肅妃。
肅妃搖搖頭，“只是我的好奇心罷了。”
祺祥宮。
素竹對朱秀敏道：“怡妃說皇上的確去視察新軍了。但是她又說，她知道關於皇上的很多秘密。要想讓她把那些秘密都說出來，必須答應她的三個條件。”
“什麼條件！”朱秀敏的臉色很平靜，無半點驚訝，彷彿早就料到了未央不會輕易地就將秘密說出來似的。
素竹道：“怡妃說了三個條件：第一，她不要繼續住牢房。第二，她希望綠珠安然地回到她的身邊。第三，她要三天之後才說。”
（本章完）