跟着風的腳步，想抱緊雲的雙手。春水就這麼帶着青春少年的夢想，來到了卡布拉哨卡，也見到了吾凱西。作爲伍長，春水並沒有分到吾凱西那個小隊。
“老西。”“春水。”兩個同窗緊緊地擁抱在了一起。
“花少怎麼樣？”吾凱西摟着春水親熱地坐在哨卡圍欄內的一根圓木上。
春水笑道：“我來的時候，他正領着商隊趕去關內道，他親自出馬無非是爲了那邊剛認識不久的一位小姐。”
吾凱西笑着點了點頭，兩年邊鎮隊正的生活，使他結實了不少，也多了些沉穩和陽剛之氣。
春水打量了他好一會，笑道：“維維娜看到你這幅摸樣，一定更喜歡了。她怎麼樣了？”
“去年來看過我一次，一直有書信聯繫。混得比我強，目前入了京都，進了皇家女軍儀仗隊，雖然只是個普通士兵，但起點比我們高多了。”
“不錯啊，再混幾年做到校尉一級，放到地方都是旗正以上級別了，可以稱女將軍了！”春水很爲自己的兄弟高興。
吾凱西靦腆地笑了笑，眉間有些自豪又有些擔憂：“只是最近有人追得很緊，而且還不止一個。”
“那有啥，大不了再叫上老沈、花少，咱們哥四個上京都扣飯盆去！”春水大笑着拍了拍吾凱西肩膀。
吾凱西也笑了起來，不由想起天南地北的那些兄弟們以往在一起的舊事，心中涌起一種海內知己，天涯比鄰的感慨。
隨後，吾凱西帶着春水去見了卡布拉哨卡的最高長官狄克校尉——春水職業生涯中真正意義上的第一個上司，這個四十多歲的男人淡淡地點了點頭，也沒說什麼就任由吾凱西帶着春水去見春水所在的小隊隊正孟湖圖。
孟湖圖聽起來像孟糊塗，同袍們私下也是這麼叫他的，可是這個人其實一點也不糊塗，不用介紹他就明白吾凱西和春水是什麼關係。只見他親熱地拍了拍春水的肩膀，甚至表現得比吾凱西還親熱：“都是自家兄弟了以後，別什麼長官，哥哥我就一個小隊正，哈哈，我和吾凱西隊正一貫也是不分彼此的，自家兄弟，自家兄弟。”
然後一同帶着春水去軍需官白開心那裡領了春水的着裝用度，便說有事要走，臨行前用一種神神秘秘的表情對兩位說道：“隊裡的事情明天再說，今晚接風，吾凱西隊正也一定要來哦，村裡‘暖香’酒館，”孟湖圖又曖昧地指着吾凱西，笑着對他說：“你知道的。”
吾凱西拉着春水往自己的房間走去，作爲隊正，在這裡他擁有單獨房間，雖然只是小小的一間。
“你初來，有些事情要和你說一說。”吾凱西示意讓春水隨便坐，理了理思緒，慢慢說起那些軍營中該注意的。
“作爲我們這些低級軍官，令行禁止當然是必須的，但是手下的士兵，你不能把他們單純地當屬下。和文官系統畢竟不同，咱們上了陣可是真刀真槍的拼命，一旦有事，他們就是你生死與共的夥伴，所以隊正這個級別以下，最好是別和下面的兄弟拿架子。
此外關係要搞好，和下面的，上面的，同一級的，千萬別在關鍵時候被別人搞那麼一下子。但是也要有個度，看自己掌握，下面過於親密，上面也不太放心。
今晚接風，就在附近那個村子裡，你來的路上經過的。那個村裡其實也是我們大隊軍需庫所在地，管着附近幾個地方的供應，離我們卻是最近。
他剛纔說的那是村裡唯一的酒館，集客棧、酒館、娼館、賭館爲一體的地方。等會你要搶着付賬，如果你不付他們也會付的，不過以後就隔了一層了。”
待春水示意明白，吾凱西又接着道：“等下他們還要找女人的，吃喝的你付賬，這個則別管，不管你願意不願意，還是也找一個，”不過說到這裡，吾凱西趕緊聲明似地解釋道：“我平時都是找一個進去睡覺，有時候就叫她們睡凳子或者地上，天亮了叫她們走人就是。”
想必維維娜的影響就算是千里之外，還是無所不在的。
“什麼是最好的兄弟？一起同過窗，一起扛過槍，一起分過贓、一起嫖過娼！”吾凱西說得很認真的叮囑道：“你和他們不是同窗學友，但是後面幾條則是會有的。分贓麼，你剛來，慢慢會懂的，別人給你就要，知道麼，別清高，就是幾個銅子都別嫌少，不要的話，性質就不一樣了。”
到了傍晚，吾凱西帶着春水從哨卡往村子方向走了沒多遠，便來到了那個起着一個很俗氣名字的“暖香”酒館，孟湖圖早就帶了十來個人在此等候。
介紹以後，春水認識了其他一些人，其中有兩個伍長和自己那個伍屬的兩個士兵，然後就是一頓胡吃海喝。按照吾凱西的吩咐，春水酩酊後當着大家的面叫老闆過來結賬，孟湖圖與衆人假意不許地嗔怪了春水一番，便由他去，不過表情都顯得愉快了很多。
而後便是私人節目了，春水也懶得挑選，只胡亂叫了個打扮得稍微清淡一些的女人便上了樓。
這個女人稍微有些胖，看着個雛兒模樣的少年帶着自己上樓，儘管是和那些軍士一起的，也顯得很輕鬆，一進門就將自己脫了個精光。
春水嚇了一跳，趕緊喝住，然後說明會照舊付錢。又有些不好意思，便讓她睡牀上，自己往長凳一躺。
就這樣，春水完成了自己融入軍營的第一步。
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一個小隊通常滿編制是十六個人，一個隊正下面三個伍，每個伍五人。但這只是常規，現在大多的軍隊裡能有十個就不錯了，要不怎麼吃空餉？孟湖圖這個小隊就是十個，原來還缺了個伍長，現在也就每個伍三、四個人左右。
哨卡是個營壘似的所在，中間有一圈石砌的房屋，再往外是幾步寬的隔離帶，然後又是一圈近三米高的木欄柵，東邊西邊各有一個設欄。狄克校尉這一個大隊駐守在這裡，四個小隊分早午夜三班執勤另有一隊機動。今天孟糊塗這個小隊是午後崗，春水這個伍在哨卡外的西面設欄處執勤，另外一個伍在東邊，還有個伍在哨卡樓上做瞭望。
由於人手少，按規定必須有兩人時刻站在設欄前，所以對於春水這個伍來說，吃飯上廁所都是輪着去的，一人離開另外一個必須補上。
本那託是個五十多歲的老兵，一臉的皺紋如干旱許久的田地，笑起來更是一臉的風霜，滄桑得很；小嘎子，反正都這麼叫他，是個十六歲的大孩子，其實只有十四歲，鼻子下總是很溼潤的樣子，不停的老是用手去搓。他父親原來也是老兵，去年風溼厲害，幾近半癱瘓狀態，按照帝國的規定，在軍中服役超過二十年便可由兒子頂替，然後小嘎子便謊報了歲數，替父從軍了。
明眼人一看就是沒有十六歲的，可能是校尉睜一隻眼閉一隻眼吧，春水如是想。
這兩人便是春水手下的士兵了，也是春水軍旅生涯的頭一茬下屬。
三人無聊地點晃了一陣子。今天是出勤的第一天，春水很嚴肅的揹着手站在設欄後老本那託和小嘎子的身後，也不離開。其實他不知道，他那樣子，一看就知道是個新來的雛。
本那託卻有一句沒一句地和大家說着閒話，小嘎子則一副無精打采的樣子，也不知道是他抱着長槍，還是長槍支撐着他。
“前方商隊，半里路。”聽得樓上有負責瞭望的喊道。
不一會兒，一個幾十人，近十車貨物的商隊來到面前，老本那託和小嘎子上前去裝模作樣的檢查了一遍。
領頭一個負責人打扮的一副點頭哈腰、滿臉堆笑的樣子，春水儘管面無表情，心裡卻不由想起，前兩年自己也是這幅德行罷。
也許知道春水不熟套路，自有本那託上前去，和領隊一番說道，只見領隊從兜裡掏出了些錢幣，塞在本那託手中，嘴裡隱約說着“辛苦”“關照”之類的話。
然後商隊緊跟着過了哨卡，另外一邊，也放開了設欄。
本那託來到春水面前，把四枚銀幣交給春水，解釋道：“老規矩，商隊一輛車四個銅幣，下崗前要把錢交給孟糊塗隊正，他會上繳狄克校尉，如果狄克校尉不在，就交給少尉班克斯。每隔五天，咱們自然會得到自己那份。”
春水明白，這就是一起分過贓的意思，他問道：“那行人呢?”
“行人一般不收，若是看着沒什麼來頭的，身上又帶着貴重財物的，就適當刁難一下，他們自然會開眼孝敬。”本那託自然而然地說道。
“四個銅幣是沒多大油頭，不過要想想人家一路過去，也不知道要過多少個哨卡，若是吃得太狠，無疑會斷了別人生路，也斷了咱們的財路。”本那託怕春水弄不清楚，又解釋了一句。
可春水自然是明白的，他自己就曾經深受其苦。
稍晚些，東來西往又有不少過卡的，東邊西邊也陸續收了些錢。
就這樣，春水又完成了自己第一天的執勤。