在男人們泡在湖水裡的時候，姚長海則扛着鋤頭直接回家了，站在水井邊，用大水瓢，舀着曬了一天溫乎乎的水從頭澆到尾，舒服着呢！
這年月沒有太陽能熱水器，大夏天也不用專門浪費柴火燒洗澡水，直接把家裡的大大小小的盆壓滿了井水曬上一天溫乎着呢！
姚長海衝好了澡，把仍在井邊自己穿的短褂和長褲放在木盆裡打算洗吧一下。
“妮兒她爹，扔那吧！一會兒我洗。”連幼梅端着涼拌竹筍黃瓜放在石桌上道。
“不用，我自己搓吧兩下就成了。”姚長海笑道，“這夏天的衣服又不用肥皂、皂莢，無非是泥土和汗味，揉吧兩下就乾淨了。”
“你就擱那兒吧！你揉吧兩下還是有汗味兒，我還是皂莢水給您泡泡。”連幼梅緊接着又道，“怎麼你想讓娘說我啊！這可是女人的活計。”
即使皂莢水也洗不掉沾上的雜草汁液，就當是給衣服染色了。
“行行，我不洗了還不成，把娘都搬了出來。”姚長海舉雙手投降狀。
“去，趕緊進去換了短褲，叫姥爺和咱媽一起出來吃飯。”連幼梅喊道。
一個大男人在院子裡，即使穿着短褲沖澡，劉淑英抱着妮兒還是躲進了房內。
姚長海累了一天了，一家人都體諒他，所以儘量給予他方便。
綠槐高柳咽新蟬，薰風初入弦。夏季也正是瓜類蔬菜旺季，自然飯桌上的菜色就多了。
晚餐很豐盛，涼拌竹筍黃瓜、麻醬拌豆角粉條、蒜泥蒸茄子、泡椒鳳爪、老醋茼蒿、紅薯涼粉都是家常的菜。
如果不是晚上肯定還有一道糖拌西紅柿，小妮兒的最愛。
夏日炎炎、心裡難免‘火氣’旺盛，塞一口涼菜，那是透心地清涼，爽就一個字！
味道自然更是不在話下，掌廚的是誰？還用說嗎？看姚姑爺辛苦，這營養一定要跟上，所以劉淑英變着法的給他做好吃的。
“我來的不晚吧！”鍾小貓扛着一大捆柴火進了院子。
“不晚，不晚，快過來坐，趕得早，不如趕得巧。”劉姥爺招手道。
早前由於滕紅纓他們剛來，鍾小貓兩邊跑還得給兩人燒火做飯，別看兩個大人，還得鍾小貓照顧他們。
不但他們兩人其他的二十來人都得跟着鍾小貓學習生火做飯，這是最基本的了。
後來生活漸漸的上了軌道，當媽的自然不希望兒子跟着自己受罪，他們這些人，那個是拿過鍋鏟的。
小貓在養豬場也是累死累活的，再跑回來幫着他們做飯，一根蠟燭兩頭燃，遲早累出病來。
所以就讓小貓恢復成他們來之前的生活，姚家的伙食好，對兒子的好看在眼裡，她是記在心裡。
自己在湊到姚家的飯桌上，一來不好看，二來不能脫離他們的小集體，更不能給姚家惹麻煩了。
所以就小貓恢復了以前的作息，當然時不時劉姥爺拿些野味兒給滕紅纓他們，讓他們燉着吃，滕紅纓他們也不吃獨食，雖然肉不多，但湯管夠，好歹補補。
鍾小貓把柴火放在柴房，蹲在水井邊洗了洗，就坐在了餐桌前。
“怎麼樣，我看着西邊那片的玉米地塊鋤完了，雜草可真不少，一筐筐的擡出來。”劉姥爺問道。
姚長海啃了一口兩合面的大饅頭，嚼吧兩下就嚥下了肚才道，“這一場雨過來，這雜草是迎風就長。要是莊稼能這麼長就好了。”
“竟說傻話。”劉姥爺笑道。
姚長海嘿嘿一笑道，“明兒西邊那一大片玉米地就能鋤完了，不過這地瓜、花生、土豆等作物，爲了增加產量，都排隊等着鋤草。”
“致遠和小奎他們這些初學者鋤玉米地乾的怎麼樣？”劉姥爺問道。
這時候，當一個人的命運前途尚不明朗的時候，姚致遠、狗剩、姚晟睿他們學會鋤地可是一個農村孩子的立世之本，當然了更是現實的生存之需。對這個年代所有的農村孩子來說，參與鋤地，學會鋤地更多的是農民的本分和宿命。
所以這牛羣他們三人是一人值一天，而村裡的老人幫着照看牛兒們。
初學鋤地者，是從“耪直趟”開始的。在衆多的農作物中，玉米、大豆等在播種的時候是不起壟的，禾苗成趟成行，都在同一地平面上，相對於地瓜、花生等起壟種植作物，鋤地的技術含量較低，容易學，是初學者的必過關。
“鋤玉米地，一教就會了，再說了大家都看過豫劇《朝陽溝》，就跟戲文裡唱的那樣：前腿弓，後腿蹬。‘耪直趟’的難點對於初學者在於‘串行’、‘摳墩底’，由於初學者寸勁掌握不到火水，在‘串行’、‘摳墩底’的時候，一不小心，鋒利的鋤尖容易把作物鋤斷。
而人在下意識裡，這個時候往往會暗嚷一聲，呵呵……這下子大傢伙就知道又割苗了。這種情況下，我們通常只是提醒，沒有責備更不會訓斥。大家都是從這個時期過來的。”姚長海笑道，“小奎他們要好些，可能由於搞科學、做研究的關係，鋤地認真，很少有斷苗的情況，不過就是……”
“幹——的——慢！”妮兒拉長聲音道。
姚長海手中的筷子輕敲了下妮兒腦袋道，“就你機靈，妮兒說的不錯，我們幹兩壟，他們一壟還沒幹完。不過我寧願他們乾的慢些，也別傷了苗。”
“地瓜和花生在種植的時候，就起了壟，土話叫打嶺。地瓜蔓、花生苗、土豆蔓長在嶺上，有嶺有溝，這就給鋤地者，不過這給生手帶來了難度。小奎他們能行嗎？那可不像玉米，我就怕幫倒忙。”劉姥爺擔心道。
“我大哥他們不是莊稼把式！不小心鋤壞了苗，可就損失了。”鍾小貓也迴應道。
“姥爺，放心吧！實在不行了，讓他們去製作蜜餞，我可是很心疼苗的。”姚長海哭笑不得道，“真要指望他們啊！咱都喝西北風啊！只是讓他們體會一下鋤地的辛苦。”
劉姥爺擔心的不差，鋤這些根莖類莊稼的時候，鋤頭需從溝底往上兜着走，在把雜草從溝底到溝頂清理乾淨的同時，把溝底的淤土用鋤頭兜到溝頂或嶺坡上，既利於保墒，又利於增加田壟的厚度便於莊家的增產增收。初學者往往把田壟鋤平，輕者影響產量，重者傷了禾苗或田壟下的根莖。
真要傷了苗，那可會把姚長海給心疼死。
小奎他們可以幹些輕省的活計，而真正的農家孩子可就不行了，必須學會鋤地，這是立命的根本。
“怎麼樣小奎他們沒有被曬暈。”劉淑英問道，“就他們細皮嫩肉的真讓人着實擔心，小貓她媽做着蜜餞擔心的不得了。”
“要說他們剛來哪兒會，那一箇中午下來，準暈倒在地裡。現在曬的黝黑了，歷練出來了，連文大作家都沒暈。”姚長海笑道，“媽，放心吧！我心裡有數，到了極限，讓他們幹別的。”
“我哥沒事，太姥爺讓我把呼吸吐納的方法教給他了，現在身體倍棒兒。這點兒農活不在話下。”鍾小貓自信地說道。
“妮兒她爹，你就不怕文大作家說你‘迫害’他嗎？”連幼梅朝他眨眨眼打趣道。
“不會！”姚長海自信地說道，“文大作家一準兒說姚大隊長，那是個厚道人兒。”
鍾小貓頗有些意外地問道，“海叔你咋知道的。”
“這簡單啊！你想給穀子間苗、鋤地、鋤草，我都讓他們去桃林爬樹摘桃子，雖然桃毛沾在身上癢的慌，但起碼在樹裡，太陽不是直射在人身上，不會太熱。而且爬上爬下的，一點兒也枯燥。”姚長海頓了一下接着道，“這鋤地就不一樣了，一直得彎着腰，重複這枯燥的一個動作，這毒日頭曬着，這兩相比較，當然是摘桃子這活計輕省點兒。他們自然毫無怨言了。”
“噗……哈哈……”鍾小貓笑道，“海叔，你咋說的這麼準，文大作家就是這麼說的，說你是厚道人，特別照顧他們。”
“你喲！”劉姥爺筷子指着他笑道。
劉淑英徹底無語了，“你這心眼兒咋長的，真是把人賣了，人家還替你數錢。”
“痛苦來自比較之中。”妮兒搖頭晃腦笑道。
“哎！還是我閨女說的對。”
劉姥爺感慨道，“《紅燈記》裡，李玉河在被鬼子帶走時，接過媽媽遞過來的一碗酒說，喝下媽媽的酒，任何困難險阻都不會怵頭。這毒日頭下鋤地，也是一種生活的磨練，讓他們日後對任何磨礪都不怵頭。”
“哎！希望他們能明白。”姚長海唏噓道。
“海叔，人心都是肉長，他們明不明白，反正我明白。”鍾小貓狗腿地說道。
“行，給明白人一個雞爪子。”姚長海夾個雞爪放在他碗裡。
“咱妮兒這牧童乾的咋樣，熱不熱，曬不曬。”姚長海上下打量着妮兒道。
“花草帽。”妮兒甜甜一笑道，姥姥給她編了一個花草帽漂亮着呢！草帽上別了一圈的野花，真的是花草帽。
“山裡涼快，再說妮兒帶着草帽呢！熱不着。”劉淑英笑道，“咱妮兒乾的可好了，牛兒們聽話着呢！”
“工分，爹，別忘了妮兒的工分。”妮兒朝他嚷嚷道。
“行，妮兒的工分，爹記在腦子裡呢！”姚長海一本正經地保證道。
誰都聽得出來這是哄小孩兒呢！