阿意是個小孩子，長途跋涉的本就不習慣，坐了幾天的馬車，難得任性起來，哭着鬧着不肯吃東西，阮臨湘憂慮的摸摸女兒的額頭，道：“阿意會不會水土不服病了，她一向很乖的。”
許蘭陵道：“等到了驛站，我就找個大夫來看看，可惜文先生有事沒來，若是他在，倒是能看看。”阮臨湘心疼的哄着女兒，可是阿意一點都不領情，鬧得越來越厲害，許蘭陵看着女兒漲的通紅的臉，也不忍心，便命車隊停了下來，野外風大，林媽媽帶着人簡單的搭了個帷帳，阮臨湘抱着孩子下車，坐到了帷幕裡。
野外雖冷，可空氣新鮮，連阮臨湘也覺得心胸開闊起來，阿意許是見到了什麼新鮮的，抱着孃的脖子，趴在肩膀上呆呆的看着，也不哭了，許蘭陵笑道：“原來是悶了，這也好辦，叫阿意跟我一起騎馬好了。”
阮臨湘道：“這可不成，外面風大，吹着了怎麼辦？”許蘭陵道：“不妨事，你用披風多爲幾層，放在我的斗篷裡，風吹不着的，”
說着就結果女兒，摟在懷裡，阿意揮着小手，啊啊叫了幾聲，許蘭陵親親她的小臉道：“小寶貝，咱們騎馬去好不好？”阿意嗚哇叫了幾聲，許蘭陵笑道：“看來阿意也樂意，走，咱們騎馬去。”
說着果真帶着阿意翻身上了馬，阿意新鮮極了，咯咯的就笑起來，許蘭陵越發的得意，讓馬慢慢走着，阮臨湘無法，只得上車，許蘭陵也怕女兒吹了風，只是慢慢走着，和馬車同行，阮臨湘掀了簾子，看着騎馬的女兒笑道：“你以爲是兒子嗎？這麼小就帶着騎馬，小心以後變成個瘋丫頭。”
許蘭陵得意的放聲大笑：“我的女兒自然是要文武雙全的，到時候女承父業，上陣殺敵，也未爲不可。”阮臨湘撇嘴道：“我可不得應，我要把阿意培養成京城最淑女最賢惠最有才情的女子，你可不要搗亂。”
許蘭陵看她一副一本正經的樣子，想着她自己就像個小孩子一樣，現在還想培養女兒，忍不住一笑，將女兒從車窗遞了進去，道：“快些給阿意烤烤火，若真是着涼可了不得。”阮臨湘道：“阿意若是着涼了，你今晚甭想吃飯。”說着放下了簾子，讓木蓮給孩子烤火。
到了宜城，已是最後一個城了，再往西走就是一片荒涼，屬於西北的範圍了，許蘭陵命車隊停下來幾天修整，順便補充食物水源。
宜城驛站，阮臨湘抱着女兒睡的很香，這一段日子大都是睡在馬車上，可算辛苦了她了。許蘭陵給母女兩個蓋好被子，本想着帶着她到城裡看看，看來只好明天了。
阮臨湘香香的睡了一下午，阿意早就醒了，被盧奶孃抱走了，許蘭陵見她醒了，道：“醒了？睡得可好？”阮臨湘不好意思的揉揉眼，往許蘭陵懷裡一撲，許蘭陵熟練的接住，笑道：“再過半個月就到了，到時候就能好好休息了。”
阮臨湘問道：“那西北有府邸嗎？”許蘭陵道：“自然是有的，歷任西北駐任將軍都有府邸，我去過一兩次，。住在那裡，那裡房舍寬敞，肯定不如家裡華麗，但別有一番風情。”
阮臨湘眼睛放亮道：“那我能學騎馬嗎？我想學騎馬。”許蘭陵揪着她的鼻子道：“你乖乖的，我就教你。”
許蘭陵帶着阮臨湘去逛宜城的夜市，宜城雖然地處邊境，但與外族交易頻繁，城中人情豪爽，風氣粗獷，到處都是交易羊皮，羊肉，馬匹的。
阮臨湘饞嘴的要吃路邊烤的羊肉，許蘭陵怕她吃了壞肚子，但又拗不過她，只得買了三串羊肉，羊肉用鐵釺子串着，上面灑着胡椒粉，烤的滋滋響，阮臨湘一手拉着許蘭陵，一手吃烤肉，高興地不得了，兩個人甚至還給阿意買了一身外族衣裳，據林媽媽來看，這套衣裳最起碼要等到阿意四歲的時候才能穿。
還有外族的黃金珠寶首飾，鑲着鴿子蛋大的紅寶石黃金項鍊，有手指頭粗的金條雕成的小人偶，帶着動物雕刻的水杯，水果盆，雖然不比京城的精緻，但別有一番風情，許蘭陵看着她興致勃勃的，也很高興，一揮手買了許多。
出了宜城，便是一望無際的草原，許蘭陵告訴阮臨湘，這還不是最荒涼的地方，西北以北，纔是最荒涼的地方，有的甚至就是一片黃沙，連水源都沒有，聽得阮臨湘暗自咋舌。
又走了半個月，終於見到了西北的城牆，西北是對西北方向城池的一個統稱，其中最外圍的城池叫安城，許蘭陵說是來西北，皇上當然不會讓他涉身險地，於是給了他一個定西將軍的封號，主管西北軍事，西北提督早已將一處房舍修整出來，作爲定西將軍府，此時又帶着下屬前來迎接。
阮臨湘在車裡自然是不知道的，只是跟着管家直接進了定西將軍府。定西將軍府原來是一處驛館，凡是京城來西北視察的官員都暫住在這，後來經過一次次的修繕，居然也成了一處不錯的住所，皇上將這所宅子賞給了許蘭陵，便成了定西將軍府，西北提督可不會怠慢了這位皇上的發小，心腹，將定西將軍府修繕一新。
西北提督姓凌明致寒，西北安城人士，年幼家貧，他發奮讀書，後來考中狀元，不願意外放也不願意進翰林院，請旨要回西北，先皇感動他的報國之心，便封了他做西北提督，沒想到凌致寒政績卓越，連着好幾任都留在了西北。
許蘭陵在西北打仗時跟他打過交道，稱讚他光明磊落，能辨是非，能擔責任，曾一度引爲至交，後來回了京城就漸漸淡了，如今他成爲定西將軍，兩個人成爲同僚，自然是有說不完的話，許蘭陵派人回去傳話說晚些回去，便在提督府留下喝酒。
阮臨湘也忙得夠嗆，看着下人收拾東西，阮臨湘選了正房嘉瑞居住，嘉瑞居的後院有一個荷花池，夏日在那裡賞荷納涼想必舒服得緊，阮臨湘又怕阿意不小心摔進去，又叫在四周圍了一圈籬笆，雖然難看些，到底安全。
木蓮幾個丫頭收拾好了衣服，又將屋內擺設好i，院子掃乾淨，已是晚上，阮臨湘命廚房多弄些肉來賞給他們，林媽媽笑道：“夫人，這西北牛羊多得是，以後只怕稀罕的不是肉而是瓜果蔬菜了。”
阮臨湘道：“這也不妨事，我把我的幾個陪嫁莊子都給了娘打理，說好了，一年往這裡送一回瓜果菜什麼，夠咱們吃三四個月了。”林媽媽道：“這倒是好的，別的倒不怕，只是怕靈姐不習慣。”
阮一棠給阿意取了個名字，叫靈釵，於是有叫靈姐的，有叫阿意的，林媽媽和木蓮她們還是習慣叫靈姐，畢竟阿意本來就是給家裡親近的人叫的。
阿意到了新的地方新鮮極了，叫盧奶孃帶着前院後院轉了一遍，阮臨湘道：“孩子小不懂事，你可不要事事順着她，若是有個閃失可不是鬧着玩的。”盧奶孃道：“夫人放心，奴婢省得。”
這一路，盧奶孃可算是見識到了夫人和將軍對小姐的溺愛，她就算有一百個腦袋也不敢亂來。
阮臨湘吃了飯，看了阿意睡下，許蘭陵還沒有回來，阮臨湘打發了人去瞧，回來說將軍跟提督大人都喝醉了，提督夫人生氣，追的提督大人滿院子跑，將軍正勸架呢，阮臨湘張了張嘴，這個提督夫人這麼兇悍啊，木蓮忍着笑道：“將軍身邊的煙樹親眼看見的，提督夫人拿着一根鞭子，邊打提督大人邊罵他說，又灌了這麼些，酒是你爹還是你娘，怎麼就離不得。”
說着也忍不住笑了，阮臨湘倒是發愁道：“提督夫人這麼厲害呀，明日她還要來拜會呢。”木蓮笑道：“我問了煙樹，說這位提督夫人是不是長得跟個母老虎一樣，誰知煙樹說，他趁亂瞧了一眼，提督夫人長得貌美如花，跟西施一樣，性子倒是像東施。”
阮臨湘笑道：“別胡說，當心人家知道了，煙樹的嘴越發的厲害了，回來叫蘭陵打他。”木蓮笑道：“夫人可別怪煙樹了，他替夫人跑腿，去找將軍，倒被將軍踢了一腳，罵他說也不挑個時候來，他正委屈呢，哪有什麼好話。”
阮臨湘道：“既然這樣，賞他一條羊腿一罈酒壓驚，叫他別委屈了。”木蓮笑着應了，出去吩咐，阮臨湘卸了簪環，打算先睡。
阮臨湘睡得迷迷糊糊的，忽覺身上一涼，她睜開眼一看，許蘭陵穿着褻衣，披着微溼的頭髮正看着她，她迷迷糊糊道：“這晚纔回來，快些睡吧。”
許蘭陵卻將她抱在懷裡笑道：“湘兒，今天我才發現，你對我真好。”說着就去蹭阮臨湘的臉，阮臨湘怕癢，躲來躲去，躲到了被窩裡，阮臨湘氣喘吁吁揪着許蘭陵的耳朵不讓他靠近自己，道：“看來我也要學學提督夫人，拿鞭子抽你才行。”
許蘭陵笑道：“好啊，只要夫人不心疼，只管抽。”說着俯下身來，將人覆住，阮臨湘掙扎的打他：“壞蛋，擾人清夢。”許蘭陵低低的笑：“聽話，把手鬆開。”聲音漸漸低下去，木蓮在外頭偷偷舒了口氣，自去睡不提。