許是見到兒子孫女高興，阮老太爺的病真的好了些，雖然還是起不了牀，卻能說話了，神智也清醒起來，他醒來第一件事就是將阮臨湘叫了過去，詢問京城的事。
阮臨湘便把從爲什麼去西北，後來冀王叛亂的事，以及現在京城的現狀詳細的講了一遍，還說了阮卓穎被封侯的事，阮老太爺心裡有了底，這才放下心來，每日叫了阿爾阿山在牀前玩耍取樂，倒是輕鬆不少，一家子見如此頓時鬆了口氣，林氏也不用時時刻刻的守着了，而是和謝氏李氏排好了，每人一天，輪流過去伺候湯藥。
容氏是最高興的，阮老太爺身子好轉，孫女和重孫子也回來了，原先嚇出來的毛病全又回去了，一家上下也一掃之前的愁悶，變得輕鬆起來。
這期間，阮娉婷，阮靈鳶，阮靈珠都回來過，阮娉婷現在是範家的當家主母，膝下有了一雙兒女，特地帶來給阮臨湘瞧，男孩叫云然，小名雲哥，七歲了，女孩叫心然，小名心姐，才三歲，兩個孩子長得玉雪可愛，阮臨湘喜歡極了，給了極重的見面禮，阮娉婷見了阿爾阿山也很大方，送了兩個金鑲玉的荷包，裡面放着的是如意平安的玉佩。
阮臨湘知道大姐的意思，是不想被比下去了，心裡有些發酸，當初在家時姐妹間哪裡有這種想頭，都是你拿我的簪子戴，我拿你的花戴，如今嫁了人，成了別人家的人，也開始爲了別人謀劃了，阮臨湘心裡暗暗傷心，對阮娉婷也就沒那麼親熱了。
阮靈鳶嫁的也是蘇州的商戶，由阮一鬆拉的線，是一家典當行的少東家，家裡雖然說不上大富大貴。但是也很說得過去了，最起碼能穿得起最新的衣料，戴的起最新的首飾，看阮靈鳶的氣色就知道她過得很好。
阮臨湘和幾位姐妹敘舊。從話語間才漸漸知道了這幾年阮家的事。謝氏不甘心受窮，可是又拿阮一柏沒法子，只得另外去打主意。
當初阮靈珠阮靈鳶出嫁時，說不上十里紅妝，但也很過的去了，畢竟都是阮一柏做的媒，嫁妝少了也是面上無光的。謝氏也不想叫三房看不起，便下了狠心來置辦嫁妝，事後想起來卻是十分後悔，想起那一箱箱的嫁妝心裡就發疼，人只要一受窮想的就窄了，心裡除了錢就是錢，再容不下別的東西。
謝氏先是叫了姐妹二人回來，變着法子的說家裡窮。那意思是叫貼補貼補，阮靈珠還好，嫁過去時間長。在家裡也有點威信，第二天便送了一百兩銀子來。
阮靈鳶卻是新嫁，哪裡有新媳婦剛嫁進來就上趕着貼補孃家的，阮靈鳶拿不出銀子，只得從嫁妝裡拿。有一次就有兩次，且不說銀子，謝氏三番兩頭的叫姐妹倆回家，人家婆家也不高興了，兩家人直接找到阮一鬆，問是不是家裡出什麼事了。要不要幫忙。
阮一鬆莫名其妙的說沒有啊，人家就說了，若是沒什麼事就趕緊叫兒媳婦回來吧，三天兩頭回孃家也不是那麼個事啊。
阮一鬆聽了這話被臊的滿臉通紅，趕緊回家去問阮一柏，阮一柏就和謝氏大吵了一架。後來謝氏不叫她們回來了，卻開始送東西來，一盒子糕點，兩匹布，一點點小東西都拿來送人，送到人家婆家，親家送禮了，總不能不回吧，因此每次謝氏送出去的盒子裡總是滿滿的回禮，次數多了人家就煩了，三兩茶葉也不知何年何月的就拿來送，真真是不要臉面的，連帶着姐妹倆在孃家也不好做人。
阮靈珠聰明，回家時跟容氏哭訴，容氏把謝氏叫過去罵一頓，之前老把人叫回來，現在不叫人了，又幹這麼丟人的事，阮家的臉面還要不要？謝氏不敢跟阮老太爺吵，卻敢跟容氏吵的，容氏只不過說她兩句，她就開始頂起嘴來，什麼偏心啊，分家時給他們大房分了最薄的一份啊，看着大孫子還沒娶親也不着急，聘禮也拿不出來，相叫他們大房斷後啊……
拉拉雜雜扯了些有的沒的，把容氏氣的一天沒吃飯，後來李氏就道，說謝氏是和她過不去，沒必要扯上不相干的人，兩人跳過容氏，直接吵了起來，大房三房徹底決裂，容氏傷心，阮老太爺生氣，這才起了個頭。
阮靈珠苦笑道：“四妹你都不知道，母親找的那是什麼藉口，今天說要做新衣裳，沒錢，明天說想吃什麼糕點，後天又說哪家哪家的兒女孝順，光銀子就孝敬多少，後天又說去寺裡上香捐些香火錢，真是……”
阮靈珠搖搖頭，阮臨湘總不好說謝氏的不是，便直嘆氣，阮靈鳶性子軟些，不大敢說這些，只是紅着眼圈，阮靈珠便道：“三妹你也別藏着，都說給四妹聽聽，看看天下有沒有這樣做母親的，四妹你的嫁妝，還沒出嫁一個月就叫她藉故剋扣去了一小半，只餘了些不值錢的布料，古董什麼的，三妹剛嫁過去，正是需要籠絡人花錢的時候，她不說幫襯還來拆臺，弄得三妹吃婆婆的掛落，天天在跟前立規矩。”
這話勾起了阮靈鳶的傷心事，她忍不住落下淚來，想起那時候，剛嫁過去，母親就天天使人來，不是缺這個“來借姑奶奶的使使”，就是來說“夫人心口疼，想姑奶奶了，快些回去看看吧。”每每看到夫君疑惑的眼神和婆婆的不滿，她都覺得尷尬，丟人，可下一次又是這樣，若不是祖母出面，還不知以後會怎麼樣。
阮臨湘嘆道：“以前大伯母不是這樣的，現如今怎麼變得……”她也不知道怎麼措辭了，只是嘆氣，又道：“大哥哥都這麼大了，怎麼還沒定好親事？再拖下去可就不好找了。”
阮靈珠冷笑：“我可沒臉說出口，三妹，你講給四妹聽聽。”阮靈鳶只好說了實情，當初剛回蘇州時，容氏就張羅着給阮景楓定親，可謝氏卻覺得都配不上她的兒子，她的兒媳，既要長得好。也要家世好，嫁妝要豐厚，兒媳要性子好，好生養。家裡太平沒那些亂七八糟的事，這麼幾條下來，幾乎就沒什麼合適的，合適的人家也看不上阮家。
阮家雖然貴，可也就是一個名聲，誰願意把自己的寶貝女兒嫁進來吃苦，挑挑選選一年多了。還是沒找到合適的，誰知謝氏的姐姐竟有找上門來，原來她的女兒盛寶蘭守了寡，她不忍心女兒下半輩子就這麼過，就想和謝氏攀親家，還許諾會有豐厚的陪嫁，謝氏雖然生氣姐姐當初的所爲，而且也不滿意一個寡婦做兒媳。可還是對那筆碩大的嫁妝動心了，幸好阮靈珠偷偷打聽到了，趕緊告訴了容氏。容氏這才阻攔下來，不然連日子都要定了。
容氏一直以爲大兒媳不靠譜，卻沒想到她會無知到這個地步，阮娉婷這個嫡長女阮向賢都不許她去做皇子的妾，更別提會讓阮景楓這個嫡長子去娶一個寡婦了，容氏被氣得吃不下睡不着，把這事告訴了阮向賢，阮老爺子大怒，把謝氏叫過來大罵一頓才完事，還吩咐說以後謝氏的姐姐再來阮家。直接打出去。
阮靈鳶道：“大哥哥知道了這事後氣的跑了，去了大姐姐家，幾天都沒回來，後來還是三叔親自去把他接回來的，大姐姐也氣壞了，沒想到母親會變成這樣。”
阮臨湘道：“現在大哥哥的親事定了嗎？”阮靈鳶搖了搖頭：“還沒呢。爹氣的要休了母親，可是考慮到大哥哥和大姐姐，怕他們難做人，也就罷了，只是禁了足，後來母親又哭又求的，爹就把她放了出來，可是又和三嬸吵架，有一次因爲五妹沒看見母親走在她前面還被母親打了一巴掌，現在我都不敢見五妹了。”
阮臨湘長大了嘴巴，沒想到還有這麼一出，難怪三嬸會和大伯母不依不饒了，大伯母打了五妹，就是打了三房的臉，打了三嬸的臉，三嬸正愁找不着藉口開戰，大伯母正好撞了上來。
阮靈珠接着道：“後來吵的越來越厲害，祖父去了祠堂，說沒管好家人，對不起祖宗，在祠堂跪了一夜，後來被人擡出來後就昏迷不醒了，爹這才和三叔寫信叫二叔你們回來。”
阮臨湘嘆了口氣，家家有本難唸的經，看來還要從大伯母和三嬸哪裡入手，也不指望她們能和好了，以後不再吵架就萬事大吉了，現在只能先去勸三嬸，若是三嬸不接茬，大伯母一個人也吵不起來，關鍵是，三嬸怎麼會答應，現在大伯母還打着重新分家的主意，想要三房出點錢，三嬸估計都要氣瘋了，這樣想想，還真有些難度。
林氏特地抽了個空子，找了阮臨湘來問話：“你二姐三姐把事情告訴你了？”阮臨湘道：“是啊。”林氏問：“那你打算怎麼辦？”
阮臨湘道：“還能怎麼辦，該勸的勸勸唄，總歸是一家人，難道真的看祖父被她們氣死麼？”林氏冷笑：“哼，我就知道是這樣，他們吵架，把我們二房拉進來做什麼？無非是看着現在你哥哥有出息了，你過得也好，想趁着老太爺老太太還在，趁機撈點好處罷了。”
阮臨湘不滿道：“娘，二姐姐三姐姐不是那樣的人。”林氏道：“我還不知道她們，我問你，你來了這幾天，她們問過一句你過得好不好的話沒？”
阮臨湘噎住了，還真沒有，這幾天二姐三姐但凡來只是說大伯母的不好，希望她勸勸，林氏冷冷道：“你去西北的那幾年就一個勁的寫信來打聽事，誰不知道是爲了什麼？現在還是隻顧她們自己，我自問對得起她們，她們到來算計我們，你大伯母再不好，吃苦的也不是你，你何必去討這個嫌，她們敢怒不敢言，就拉你來做墊背的，你也真傻。”
林氏恨鐵不成鋼的看了女兒一眼，阮臨湘道：“都是一家子姐妹，勸勸也沒什麼的，再說了，她們這樣鬧，祖父也生氣啊，就算是爲了祖父，我也不能置之不理。”
林氏嘆了口氣：“那也好，就當是盡孝了，只是一句，家裡的事說家裡的事，若是她們牽扯到蘭陵，幾個孩子，和你哥哥，你可別搭腔，不是我小氣不願意人沾光，你哥哥還沒娶親，若是被這一家子拖住了，更難找合心意的。”阮臨湘應了，便去找李氏說話。