豫州，汝南，安城。
自兩年前兵敗荊州，退回豫州之後，曹操便將大本營設在了汝南，經過兩年的苦心經營，汝南已經成爲抗禦許昌強大威脅的橋頭堡。
由於和許昌相近，所以曹操是第一個收到幼帝的詔書，也是第一個嗅出戰爭氣息的人！
“父親，僞帝召父親去許昌，定然是不懷好意，父親萬不可輕動啊！”曹昂死後，曹丕繼承了世子的地位，如今已經漸漸的成長起來。
小志在許昌立劉馮爲帝，曹操，劉備，孫策三方拒不承認，所以在這三方陣營中，始終視劉馮爲僞帝！
曹操的神色陰沉，默然無語，廳堂內一時冷場，所有的人都屏住呼吸，小心翼翼的看着主位上的那個人。
自荊州兵敗以來，或許是意識到今生再無希望登上權力之巔，又或許是心灰意懶萌生倦意，曹操漸漸失去了曾經睥睨天下的豪氣和雄心，整日氣勢消沉，深居簡出，雍，司兩州政事全交由荀彧打理，而豫州則交由曹丕出面，夏侯惇，曹仁，程昱，劉曄等人輔佐，自己則整日下棋賦詩，皓首窮經，隱居第二線，使得不少部屬好生失望！
就好比今日，若不是許昌僞帝詔書一事非同小可，曹丕不敢自專，親自去延請曹操出山，只怕曹操還在悠然的過他的富家翁生活呢！
“世子以爲，小志的目的是要在許昌捕殺主公？非也……在小志的心中，只怕巴不得主公不去呢！”程昱輕聲嘆道。
“主公，據我方布在前線的探子回報，近日許昌兵力操練頻繁，且偵騎四出，大肆搜捕我方的斥候，估計，那小志是忍不住要開戰了！借僞帝詔書召主公進京，不過是爲自己找一個藉口罷了！”劉曄也是一臉的凝重，沉聲分析道。
“開戰便開戰，難道還怕那篡國匹夫不成？”也許是要樹立世子應有的威信，曹丕表現的自信滿滿。但曹操所親信的重臣名將眼力豈同泛泛，還是看得出曹丕的色厲內荏的！
更何況，自家人知自家事，一直負責協同曹丕打理軍政要務的程昱等人深深的知道，豫州如今所面臨的形勢絕對不太妙！
兩年的停戰時光，豫州曹軍大肆擴充軍力，新招兵馬達六萬餘人，加上從郡國兵，屯田兵中強行轉正過來的兵力，豫州新軍達到了十萬人之多，加上原有的十萬精銳人馬，豫州總兵力達到二十萬人！但其中十萬精銳，要分別抗衡來自於荊州，揚州，許昌三面的威脅，兵力分的非常散，而十萬新軍則未曾經歷過任何大戰，即使拼命的訓練，戰鬥力也是有限，依靠這些兵馬去抵禦小志的虎狼之師，任誰都不會覺得樂觀！
更悲慘的是，近兩年由於許昌的攪擾，豫州和雍，司兩州的物資來往幾乎隔絕，加上小志對豫州經濟的封鎖和制裁，使得豫州經濟每況愈下，錢糧逐漸短缺，程昱等人竭盡全力，也只是勉強維持罷了，而這有限的錢糧物資，能夠支撐多少兵力的作戰，還是個未知之數！
種種的不利因素，爲了穩定軍心的考慮，程昱等人並沒有說出口，但不少人卻能夠憑藉自己的才智猜測的到，譬如司馬懿，譬如曹操本人！
曹操的統治風雨飄搖，而司馬家族對曹操的支持卻依然不動不搖，憑藉家族的實力給予困境中的曹操不少幫助，如此不離不棄的表現使得曹操也大爲感動，大力提拔司馬家族的才俊爲官，其中深謀遠慮的司馬懿更是獲得了曹操的器重，成爲曹操帳下一員頗受矚目的良臣。
衆人在那裡爭論不休，曹操卻始終不置一詞，而司馬懿的目光也始終沒有離開曹操的身上。別人或許沒有注意到，但司馬懿卻能夠敏銳的看到，曹操那深邃的眼神裡不時閃過的一絲絲寒芒。
睿智深沉的司馬懿，始終不相信老驥伏櫪的曹操會因爲那一場打擊而一蹶不振，如今他愈加肯定了自己的判斷——曹操人或許老了，但心還沒有老！一時的沉寂，只不過是爲了厚積薄發罷了！
曹操注意到了司馬懿的窺視，凝了這位青年才俊一眼，突然出聲，淡淡的說道：“仲達，你有什麼看法？”
見曹操發問，司馬懿自知表現的機會到了，毫不猶豫的站出說道：“那小志志在一統，與我方之間的決戰不可避免！單憑我軍眼下的實力，實難與之硬抗！唯今之計，只有廣納強援，彼此結爲脣齒，同進同退，或可有與小志一拼之力！”
“仲達話中所指，莫非是劉備和孫策乎？”劉曄隱然有所悟。
“怎麼可能？那兩家對我曹家始終虎視眈眈，欲滅之而後快，難道如今反過來讓我們求他們不成？”曹丕當即表示了反對。
曹操倒是不置可否，只是籠罩在自己身上的陰沉氣息卻逐漸散去了：“仲達，接着說！”
司馬懿看見曹操的反應，心中更是有底：“如今朝廷勢大，那小志積蓄力量已久，圖的就是一統天下，成就帝王之業，這一切，劉備和孫策不會視而不見！若我等三方再彼此孤立和敵視，只會被小志所乘，各個擊破，相信那兩方纔智之士不會看不到這一點，所以，如今與兩方媾和，共抗小志，正是最佳時機！”
說到興起，司馬懿索性走到中央，指着屏風上的那張軍用地圖說道：“非但如此，西涼韓遂，西川劉璋，漢中張魯，遼東公孫康，甚至塞外的匈奴鮮卑，都可與之聯絡，即使不能引爲己用，在小志的背後擾上一擾，對我方總還是有益的！”
司馬懿話音未落，廳堂內諸如程昱，劉曄，李儒，滿寵等人都是眼神一亮，熱切的望向了依然端坐不動的曹操。衆人突然有所意動，爲何這兩年曹操深居簡出，放權給曹丕處理軍政大事，卻只是反覆強調務必和西涼韓遂，塞外諸多少數民族，甚至遠在遼東的公孫康搞好關係，不惜互通有無甚至聯姻，難道，一切都是爲了今日嗎？
若猜測成真，那麼曹操這兩年的蟄伏和低調，豈不是都是有意爲之？衆人心中一陣澎湃，低落多年的心緒瞬間活絡了起來。在衆人的心目中，只要曹操振作起來，便一定能夠帶領衆人擺脫困境，重整昔日的榮光！
“主公……”程昱話音一陣哽咽，不知道說什麼好了。
“呵呵……”曹操突然淡笑出聲，雖然面容依然蒼老疲憊，但一雙眼神卻陡然間綻放出萬丈寒芒，使得堂下衆人都是心中一震！
“仲達所言，甚合我意！滿寵，命你爲使，赴江東一行，將結盟一事與孫策商談，我想孫策知道該如何做的！”
“領命！”滿寵心中一陣激動，宏聲說道，絲毫不介意即將跋涉江湖之苦。
“李儒，聞你和韓遂有舊，可願替我赴西涼一行？西涼騎兵戰鬥力非常強悍，不失爲一處強援！我這幾年與韓遂來往甚密，那老狐狸應該明白我的意思的！”
“屬下願往！”李儒淡淡應道。
曹操滿意的點了點頭，繼而說道：“劉曄，漢中之事如何？”
劉曄心中一動，明白曹操話中所指爲何：“回主公，漢中張魯麾下重臣楊松等人已被說動收買，主公何時要用之，只需一封書信即可！”
“非常好！”曹操毫不吝惜的大聲讚揚着劉曄的成果，“漢中若亂，劉璋定然按捺不住要收復漢中，我想小志絕對不會袖手旁觀，夠他忙活的了！”
劉曄淡然一笑，謙恭的施了一禮。
“恩……還有羌人諸部落，若能鼎力助我，不失爲一處強兵！誰願替我赴塞外一行？”
“父親，兒願保舉一人，定可成事！”曹丕這時突然站出獻策道。
“哦？何人能入我兒的法眼？”曹操饒有興趣的問道。
“四弟曹彰！四弟久居邊塞，熟悉塞外風土人情，而且從軍作戰屢立戰功，素來恩威並施，使羌人敬服，定可爲父親說得羌人效勞！”
“呵呵，沒錯！還有黃鬚兒在，我幾乎忘卻！”曹操讚賞的點了點頭，“子文舉賢不避親，我心甚慰！”
“謝父親誇獎！”知道曹操素來不喜自己張狂自傲，曹丕也刻意的做出一副謙卑的模樣。
“如此一來，塞外一路強援可期！若諸事順利，足可與小志一戰了！”曹操壓抑許久的霸氣驟然釋放，狂烈的氣焰瞬間覆蓋住整個議事廳，一衆文武心中無不驚懼興奮，紛紛俯身跪地，施以大禮。
曹操的臉上也浮現一絲暢快的微笑，他已經許久未曾盡情的釋放自己了。
“諸公請起！”曹操灑然一笑，彷彿驟然年輕十歲一般，“我隱忍多年，只爲準備這最後一戰，此戰關乎生死，我軍若勝，則可爲子文等年輕一輩爭取十年以上的時間，我軍若敗，則一切盡付流水！還望諸位竭力助我，他日慶功之時，曹某絕不相負！”
“我等願死戰殺敵，以報主公！”衆人異口同聲的呼道，一個霸氣十足的曹操歸來，足以激發起衆人沖天的鬥志和戰意了。
“主公，聽您方纔所議，似乎還漏掉了一方勢力啊！劉備那一路，您準備選誰前去遊說？”程昱不解的問道。
“呵呵，劉備嘛，我當親自爲使，赴揚州與劉備一唔！”曹操斬釘截鐵的話語，使得滿座皆驚，衆人都用着不可置信的目光，看着彷彿浴火重生一般的曹操！