第116師團第109聯隊則猛攻第169團陣地。柴意新團長奮勇迎戰。日軍爲求速進，除集中炮火轟擊外，並大量施放催淚瓦斯，而後109聯隊整齊衝鋒，柴團長冷靜指揮所部憑險據守，以準確集火殺傷日軍，第109聯隊在第169團精準的火網下損失慘重，代理第109聯隊聯隊長的作戰參謀鈴木立遭擊斃，第3大隊大隊長馬村也被亂槍打死。該聯隊在衝鋒中損失逾半，連城垣都沒摸到。
25日敵再調第120聯隊進攻第169團，第120聯隊立下貫徹"武士道"的堅決誓言，全聯隊向第169團瘋狂猛撲，一路怪喊亂叫，柴團長不慌不忙，待日軍逼近時突然發揚火力，攻城的人潮立刻在亂舞的機槍彈與迫炮彈片中大片倒下，帶頭的第3大隊長葛野立遭擊斃，敢死隊死傷枕藉，再度倉惶潰退。
意圖抄絕國軍後路的第3師團第6聯隊，算是橫山勇佈置的一支奇兵。第6聯隊中細盧一聯隊長在東南亞作戰時，率日軍獨立第4聯隊進駐泰國首都曼谷，是較有能力的指揮官。在接受渡江任務後，中細聯隊長率領幕僚到沅江邊偵查渡江地形，被守軍第169團第1營發現，此時正有一個P-40驅逐機小隊在常德上空，餘師長乃電召空軍支持掃射，中細聯隊長當場被擊斃。這隻奇兵在被發現後，渡江的少量日軍被第169團的火力拘束在江邊一小段狹長地帶，進展不得。
在常德被完全包圍之後，第10、第29集團軍以及王耀武集團兩個軍均與全力阻擊的日軍外圍掩護部隊膠着，一時之間難直趨常德解圍。此時第九戰區的及時應援成爲常德解圍的關鍵。第九戰區在會戰開始時即與第五戰區奉令出擊，實行牽制作戰。第五戰區司令長官李宗仁上將僅不痛不癢地派出國民革命軍第三十集團軍三個挺進縱隊擾亂敵後;第九戰區司令長官薛嶽上將則佈置口袋，靜候第68師團與第40師團入彀。
18日軍委會鑑於常德方面軍情轉急，電令第九戰區出兵北援。第九戰區並未動用最接近前線的國民革命軍第99軍，反而令國民革命軍第10軍自長沙向常德方面推進。薛嶽司令長官此舉，顯在提防日軍轉向攻入第九戰區(這也不是絕無可能)。由於第六戰區形勢渾沌，第10軍推進緩慢，遲至26日才跨越戰區分界，開始與在漢壽登陸的第68師團接觸。
但其左翼第190師甫經接戰，便呈報與敵膠着，第10軍則藉口左翼曝露，而幾乎停止推進。第九戰區進援不力，第六戰區本身預備隊復耗用於荊當方面攻勢，只得繼續倚靠戰區第一線兵團及第74軍。軍委會在石門失陷後，見戰況不利，深知第九戰區的及時應援爲常德存亡之所寄，更是兩線兵團能否順利合圍日軍的關鍵。
但此時蔣委員長遠在開羅，軍委會號令顯得有氣無力，而且飢不擇食。經軍委會點名急開常德前線的部隊，超過第九戰區所轄部隊之半數，完全沒考慮到日軍第15軍仍在鄂皖一帶，伺機蠢動。薛嶽司令長官身負重膺，深知不計一切冒然進軍的危險，所以謹慎調兵。
第99軍的口袋不能動(相對的第40師團也不能動)，第10軍自長沙出發，仍緊密注視第11軍，只要稍有向第九戰區進攻的風吹草動，馬上列陣以待。軍委會的威勢無法威懾百戰功高的薛嶽長官，於是高參們想出一個絕招。24日，軍委會竟然更改第六戰區與第九戰區的分界線，訓令第九戰區將戰區分界線改至沅水，使沅江以南成爲第九戰區之責任區。並於電文中不假辭色，直接訓示第九戰區改變消極態度:“各級指揮官應迅速掌握兵力求敵攻擊之，切忌脫離掌握，或以廣大一線專防守而逸失戰機，貽誤全局”。
軍委會疾顏厲色地將第九戰區訓誡一頓之後，直接下令調用第99軍。隨後併成立李玉堂兵團負責南面解圍攻勢。並明確規定李兵團兩個軍的進度。第10軍應兼程向常德黃土店推進，第99軍附暫54師，則急開往漢壽德山之間，以掩護常德守軍的右翼。
11月25日，孫連仲司令長官與郭懺參謀長判斷日軍已無意於慈利以西之攻勢，而將專力於常德的攻城戰。第六戰區第一線兵團的當面之敵，均已停止主力攻擊，轉以守勢拒止國軍應援。孫長官決心將第六戰區第一線兵團各部完全轉入攻勢，全力擊破敵第39師團與第13師團的阻擊陣線，將日軍主力壓迫於常德城郊，包圍殲滅。務求及時解常德之圍。但日軍四個師團蝟集常德城郊，難以突破。
有石門之例在前，常德固守的前景並不樂觀。25日，第11軍投入第116師團全部，第3師團第6聯隊，第68聯隊及第68師團第234聯隊攻城。第116師團以第133聯隊爲前導再度進攻常德，國軍各式火炮炮彈已經用盡，只能以輕兵器應戰。日軍仍以大隊級步炮混成兵力編成攻城敢死隊，猛烈衝鋒，四面鑽隙。意圖以絕對優勢兵力突破第57師防線。
第169團首當其衝，郭章嘉營長督隊衝殺，壯烈殉職，第170團營長酆鴻均在城垣死守不退，在近戰中陣亡。常德城廂陣地失守，守軍退入城中，與敵巷戰。各營各排即使被沖斷，仍在街巷中自發迎戰逆襲，與日軍反覆拉鋸相持，堅守不退，並將侵入北門的第133聯隊逐出。
橫山勇見攻勢遲滯，心急如焚，不顧可能造成攻城部隊困難，召集第3航空師團主力空援，仿效美軍絕招，在常德城中四處濫投***，常德城中處處大火，大半房舍均在烈焰之中，慘不忍睹。在大舉空襲之後，第116師團認爲國軍即使陣地仍在，也必然被這種規模的濫炸嚇掉守城意志，於是乘機全力突進，國軍再予重創，當頭的第133聯隊第1大隊大隊長協屋復遭擊斃。各線攻城敢死隊潰不成軍。