8月17日：盟軍完全佔領西西里島。這些情況上報後，斯科爾茲內很快便接到希特勒的命令:“搭乘意大利巡洋艦(當時德國在地中海沒巡洋艦可派)，救出被監禁的人!”
戰後斯科爾茲內這樣回憶當時他的感覺:“這項任務足足煩了我24小時。在意大利船員死盯着我們的眼皮底下，我如何去救出墨索里尼?”這個難題第二天就解決了。當天德國人又獲得了新的情報，墨索里尼早已不在蓬察島上了。意大利**怕德國人來解救他，早在8月6日便將其轉移到了撒丁島，先是將其幽禁在該島北端的一個小村子裡，然後轉到了距撒丁島5公里、有強兵把守的海軍基地瑪達萊娜島(La Maddalena)，被囚禁在島上一座叫“科隆山莊”的公館裡。
爲覈實這一最新情報，斯科爾茲內帶人裝扮成船員前往撒丁島，從駐在這裡的德國海軍分遣隊那裡借了1艘摩托艇，繞着瑪達萊娜島偵察海岸地形，其手下則從每天往瑪達萊娜島送蔬菜水果的老農那裡得到了墨索里尼就在島上的情報。
科隆山莊由地面部隊的重型火力嚴密把守，斯科爾茲內計劃避開正面攻擊，用傘兵襲擊的方式救出墨索里尼。爲了實行這一計劃，他返回德國召集手下的隊員，首先對瑪達萊娜島進行空中偵察。8月18日星期三，斯科爾茲內帶着手下浩浩蕩蕩地出發了，但是他們的He-111飛機在撒丁島上空遭到英國巡邏戰鬥機的截擊，雖然逃脫了英機的射擊，但卻因左發動機停車而在海面上迫降。
機上人員雖然都倖免於難，但斯科爾茲內卻被撞斷了3根肋骨。所幸他們不久被一艘意大利船救起，具有諷刺意味的是，這艘船偏偏是巴多格里奧**派來警戒海面、執行保護墨索里尼的任務的。帶着斷掉的肋骨返回柏林後，斯科爾茲內立即當面向希特勒提出一個大膽的營救方案--對瑪達萊娜島的港口發起海上突擊。
具體方法是先派一艘德國軍艦"禮節性訪問" 瑪達萊娜島，然後派出由一支R艇(高速掃雷艇)小艦隊進港停泊。翌日清晨，載有突擊隊員的R艇在港內德艦的支援下衝向棧橋，讓隊員上岸，在艦炮支援下衝向科隆山莊，守衛這裡的意大利軍人勢必被德國人的突然襲擊嚇得抱頭鼠竄，無法抵抗。
希特勒立即爲這一冒險行動打開了綠燈，最後告誡他“意大利還是德國的盟邦，從國家的角度而言，不可侵犯意大利的主權。這次嘗試如能成功，你將會受到讚賞，倘若失敗則會招致譴責，那時便容不得你辯解，我將不得不解除你的職務。”謁見希特勒後，斯科爾茲內又帶着手下返回瑪達萊娜島。
這一天是8月28日，次日就將展開營救行動。他們向科隆山莊附近的一個洗衣店走去，那裡是他們的觀察點。斯科爾茲內在這裡意外地碰到了一個科隆山莊的看守，於是用話套他，說“聽說墨索里尼好像死了?”
看守一本正經地告訴他:“不，他沒有死，今天早晨我剛看見了他。他坐着一架白色的水上飛機飛走了。”這一消息令斯科爾茲內大失所望，襲擊計劃又落了空。
幾天後，斯圖登特將軍在訪問設在距羅馬約51公里的布拉齊亞諾空軍基地時，偶然聽到該部隊指揮官說"不久前有過一次空襲警報，其間一架白色水上飛機在這裡降落。有幾個人從飛機下來，然後被一輛救護車帶走。"斯圖登特知道，看守墨索里尼的意大利衛兵每次打算將其轉移之前，都會拉響一次假的空襲警報，因此他很有可能再次被轉移至大陸，但是在什麼地方?追蹤似乎陷入了僵局，此時斯科爾茲內等人跟蹤着墨索里尼的足跡，已幾乎走遍了意大利半島。
9月初的一天，這種“貓捉老鼠”般的追蹤尋找終於有了新的線索。德軍情報人員截獲了一封發給意大利內政部的電文，內容是"大薩索山附近的警衛部隊佈置完畢"，發信者的名字"古易利"(Giuseppe Gueli)引起了他們的注意，因爲此人是意大利警方的一名將軍，一向負責墨索里尼的安全保衛。
斯科爾茲內的目光立即轉向了羅馬東北約160公里的大薩索山(Gran Sasso)。這裡是亞平寧山脈的最高峰，戰爭爆發前夕意大利人在海拔2,000米的半山腰處修建了一處冬季滑雪旅遊地，山上建有一座飯店，名叫"坎波·因帕萊塔"(Campo Imperator)。經過對各種情報的綜合分析，認爲墨索里尼很有可能就拘禁於此飯店內。
斯圖登特和斯科爾茲內都想找到關於該飯店的更多信息，但幾乎一無所獲，因爲飯店建於二戰爆發前不久，在所有軍事地圖上都沒有標註，斯科爾茲內與副官拉德爾立即開始駕機空中偵察，發現坎波飯店位於亞平寧山脈最高峰蒙特柯諾南坡高約1,800米處，十分巧妙地修建在一個陡峭的懸崖頂部，交通極爲不便，只有一條纜車與下方100多米外的山谷相連，飯店周圍約有250名士兵把守，通往這個山區地帶的每條道路都被意大利軍隊封鎖着。如果派遣地面部隊由下往上攻打，需要一個師的兵力，而且其間墨索里尼有可能被看守他的士兵殺掉。
爲確定墨索里尼確實被軟禁於這一易守難攻、現成的"沒有柵欄的監獄"，斯圖登特將軍頗費了點心計。他派出一名軍醫前往飯店偵察，藉口是爲患了瘧疾的傘兵尋找養病的地方，但這名軍醫甚至都未能登上纜車， 在纜車站下方就被一名兇悍的軍官攔住，命令他離開該地區，否則會被逮捕。種種跡象都更堅定了斯科爾茲內的判斷。
9月8日，意大利向盟軍投降，駐紮在那裡的德軍迅速解除了昔日盟友的武裝，成了意大利的主宰者。同一天，斯科爾茲內採取更爲直接的手段，乘坐一架He-111偵察機再次在大薩索山地區進行空中偵察，但飛機上的自動照相機卻失靈了。在大薩索山上空5,000米高度，斯科爾茲內和他的助手拉德爾不得不輪流探身出去，頂着冰冷的氣流，手持萊卡相機向下拍照。雖然沖洗出來的照片很不清楚，但卻可以看見飯店後方有一小塊三角形平地。