新疆之行是左恕在前半生裡做過的最倉促而又最興奮的事情，他被理想夾裹在城市的擁堵裡已經太久了，以至於親眼見到那片嚮往的遼闊時，心裡始終無法覺得真實。那場聽說過的風沙，那條想象過的遠路，那些日出日落的風景，都無比清楚地出現在了左恕的生活裡，這讓他感覺到從來沒有過的充實。
只是，初來的新鮮感多是短暫的，很快就消磨在了日復一日的忙碌之中。左恕每天都要起了大早去到兵團轄屬的村落裡調查證據，覈實情況，心裡的事情裝的滿滿。而且從一個地方到另一個地方，常常有幾百裡遠的路程，這讓他疲憊的根本無暇眼前的風景。即使有了偶爾的時間休息，左恕也必須盯緊在自己被安排的崗位上，做好爲來人提供幫助的準備。左恕感覺自己像是回到了實習的時候，再沒有人會爲他提前做好基礎的工作，所有的事情都必須他親力親爲。很累，但是很欣慰，左恕覺得這纔是他想要的狀態。
北疆的夜色來的很晚，那天左恕收拾完東西想要離開的時候，突然有一個年輕的婦女抱着孩子走進來，說是要諮詢一些法律上的問題。左恕微笑着給她倒了一杯水，習慣性地坐回自己的椅子上，聽着她慢慢地敘說。一抹橘紅色的陽光繞過窗子的阻擋，在近夜裡八點的時候照進屋子，模糊了左恕的心情。
那個女人的訴說很有條理，讓左恕覺得她必定是一個素質極高的人。而且，即使她在訴說那些她所經歷過的不幸的時候，言語裡也沒有太多的抱怨。一個出生不久的嬰兒安穩地睡在她的懷裡，彷彿整個世界都已經安靜下來了。左恕看着他們，恍惚間覺得這就像是自己所渴望的生活。
與左恕之前所接觸過的那些人不同，這個女人前幾年在重慶讀了大學，其間認識了她現在的丈夫。因爲她的丈夫家裡已經沒有什麼人了，所以在畢業後隨着她來到了新疆。開始的幾年還是好的，他們在烏魯木齊有一份不錯的工作，日子過得平淡但是幸福。只是後來這個女人的父親不幸出了一點事故，她必須回來照顧着家庭。她丈夫很通情達理，隨着她一塊兒來到了這個小城。
日子過得越來越平淡，或許還有家裡不斷支出的花費，讓他的丈夫每天在奔波里疲憊不堪，抱怨也就多了起來。她感到很愧疚，覺得對不起她的丈夫，可是她卻沒有任何辦法。那天是一個朦朧的揚沙天氣，她丈夫起牀後告訴她出去辦點事，走後卻再也沒有回來。
已經三個多月了，女人有些哀傷地看着懷裡的孩子，像是回憶似地告訴左恕，希望左恕能夠幫忙找找她的丈夫，畢竟左恕是從大城市裡來的，而且在這邊有着許多的便利。她不是想讓她的丈夫回來，她只是想知道他到底有着什麼樣的打算。如果他真的去意決絕，她不會挽留他，只希望儘快離了婚，放他遠走高飛。
左恕很同情這個女人的遭遇，但她的要求卻不是在左恕的工作範圍之內的。而且，左恕也沒有太多的時間去幫她去尋一個毫不認識的人。但左恕不忍心直接拒絕她，因爲左恕覺得她能夠擠出一點時間來求自己幫忙也是艱難的。左恕說了一些寬慰的話，讓她留下一點線索，他會盡量地去幫她問一問。
一個老式的牛皮紙信封裡有一張她和她丈夫的合影，還有一張信紙上寫下的她丈夫的名字和聯繫不上的電話號碼。左恕愣住了，他與朱學開已經有一年多的時間沒有聯繫了，雖然朱學開早已經畢業，卻總是推脫着自己很忙，一直沒有跟左恕見過面。星移斗轉，左恕沒有想到他會以這樣的方式跟朱學開再見。
不過，左恕沒有跟眼前的這個女人說起他與朱學開相識的事，他只是告訴她，最多三個月，他會給她一個答案。然後，他從包裡掏出自己全部的現金，塞到那個女人的手裡，堅定的告訴她：一切不會像想象的那樣糟糕，要相信自己最初的眼光。那個女人本想着拒絕左恕拿來的錢，但聽到左恕的話，她笑了，像是一直都在心裡堅信着，她的丈夫不會無緣無故地拋棄了他們。
送走了朱學開的妻子，左恕突然覺得腦子軸的厲害，像是怎麼努力都轉動不起來了。他沒有想到自己跑來新疆，還是會有煩心的事情跟着他。更想不到朱學開已經結婚了，而且沒有通知他。左恕心裡糾結，自己不是朱學開最好的朋友麼，怎麼朱學開卻一點也不曾向他談起過正在發生着的事情。
那個晚上左恕一直沒有睡着，他一時也難以確定朱學開會去什麼地方。但想來重慶他是不會回去的，因爲難免要睹景思情，沉重在回憶裡。那麼朱學開最有可能躲去的地方可能就是合肥了，是的，他們一起在那裡度過了大學的時光，那個熟悉的地方必定會讓他感到安穩。
窗外的天色仍然閃爍着星光，左恕迫不及待的打電話給江南岸，那個他唯一確定還在合肥，而且還算相熟的人。只是電話的接通的一瞬，左恕突然覺得有些唐突，畢竟江南岸跟朱學開不是朋友，沒有必要在這個時候操這份心。而且之前甲林茂的事情，也讓江南岸對左恕有些不滿。在江南岸的心裡，左恕作爲一個小有名氣的律師，應該幫着自己的朋友成功了無罪的辯護才行。
“幹嘛呀大律師，懷疑我犯罪了不成？”江南岸的語氣有些埋怨，看來甲林茂的事情他還在耿耿於懷。“真是不好意思，這麼早打擾你，實在是有件事情不得不求你幫忙。”左恕知道江南岸的情緒，他跟甲林茂的關係不比左恕跟甲林茂差，有些不滿也是應該的。“早？這都幾點了？”江南岸有些詫異，他既不清楚左恕要找自己幫什麼忙，也不確定左恕爲什麼會有這樣一個開場的方式。江南岸的話讓左恕也是一愣，他下意識地看了一下表，才醒悟過來在那邊天色恐怕已經大亮了。
簡短地講了一下自己的所在，以及他想要詢問朱學開消息的意思，江南岸的語氣瞬間戲謔起來。“怎麼了，覺得對不起茂哥，把自己流放到邊疆去了？”左恕心裡有些氣，江南岸自己就是學法律的，怎麼會不懂的其中的曲折。況且，自己還在焦急着朱學開的事情，哪有心情跟他開玩笑。“玩笑了，朱學開的事情還是要麻煩你。”左恕壓抑着情緒，有些哀求地擺脫江南岸。
電話那頭的江南岸沉默了一會兒，可能也是覺得自己的玩笑有些過了，然後有些不解地告訴左恕，“朱學開我知道，他到合肥來已經幾個月來，就在我們單位附近的律所裡實習，怎麼了？”左恕不能告訴別人朱學開的事情，只好敷衍了幾句，匆匆掛掉了電話。江南岸一臉疑惑，難道朱學開是個逃犯？
請假是件很難以說出口的事情，畢竟左恕到新疆來是在做法律支援，而且有那麼多的事情等着他去處理。但是他不得不去合肥一趟，他不能再像幾年以前那樣忽略了朱學開的艱難。雖然朱學開從來沒有向左恕開口，但左恕明白朱學開此間的無助和無奈，他必須要拉他一把。
朱學開的處境比左恕早年實習的時候強了許多，畢竟他是研究生畢業，又知道勤奮和努力。但是在看到左恕的剎那，朱學開還是忍不住大哭了起來，左恕拍着他的肩膀，不知道該說些什麼話。馬路上飛馳而過的汽車掩飾了彼此的惆悵，天空開始飄起小雨來。