宮人聞言停下腳步，“我便知不能搭理你們這幫小子，得寸進尺的，一沾上就甩不脫手。說吧，什麼事，宮中不能說的太多，我可不一定能答你。”
“就是，我聽人說我們這皇宮中有十大不可思議的怪談什麼的，清涼殿後面的小池塘有女鬼洗澡什麼的……是不是真的啊？”
“呸！”宮人啐了他一口，“小小年紀不學好，整日裡想着這些！”
“宮中天子在堂，三位法師坐鎮，哪裡會鬧什麼鬼，都是那起子閒人亂傳出來的。池塘女鬼洗澡的傳說，我倒是正好知道，是當年清涼殿的某個宮女，因夏夜太熱，她自家身份低微沒分到水洗頭，就偷偷自個乘深夜無人的時候到池塘邊洗洗，誰知正好被某個小黃門碰到了，就傳出這怪話來。”
“還說光着身子呢，想得倒美！”
小福不好意思的抿着嘴笑。
“不過，宮中有許多禁地是不準進入的，各有前因，你也別細問，守着規矩才能保命。”宮人正色對他說道。
小福深深唱了個大喏，“多謝姐姐肯費心指點我，我一定記着。”
宮人走後，小福喃喃道：“原來是假的啊。”
他摸了摸懷中硬硬實實的綠豆，眼睛越來越亮。
深夜，同屋的人都睡着了，四下靜謐，偶爾有翻身，撓癢之類悉悉索索的聲音。
小福翻身下牀，拎了鞋子，赤着腳悄悄出了門。
偏殿放打掃工具的雜物間裡，提上白天藏過的一包東西。
裡面有一口小鍋，一個勺子，一紙包白糖，一合綠豆，和一捆柴火。
他出了崇化殿，躲躲閃閃的朝太平宮行去。
小福有一個完美的計劃。
深夜在太平宮裡自家煮綠豆粥吃。
太平宮離崇化殿不遠，巡邏的守衛很少到這邊。
他想吃綠豆粥，熬得稀爛粘稠的綠豆，放足糖，甜甜的，可以肆意吃到飽。
太平宮無人敢靠近，即便發現有煮食的火光，多半也會誤以爲見鬼，不會有人查看。
只要在天亮之前收拾好回去就成了。
他緊張地一邊查看一邊走，居然很順利就到了太平宮。
偷偷推開大門一點縫隙，輕巧的擠了過去。
此時黑暗又靜謐，連蟲叫的聲音都沒有。
明月當空，月光中顯出太平宮的原貌，偌大的宮殿默默佇立，兩旁樹木花草茂盛，修建齊整。
可是，完全沒有被燒過的樣子。
果然那些閒談鬼話是騙人的嘛。
小福安心下來。不過還是不敢走得太進去，就靠着宮牆尋了處平整的地方，架好柴火，又溜出去找地方接了鍋水，回來生火，把綠豆放進鍋裡，慢慢熬煮。
一邊看着火，一邊小心翼翼的觀察四周。
過了許久，仍未被人發覺，也無衛隊巡邏經過。
小福膽子大了許多。
空氣中漸漸有了綠豆香氣，他貪婪的聞了一聞，不住的吞嚥口水，耐心的等待。
約麼快有半個時辰吧，帶來的柴火都快燒完了，可是他煮的綠豆粥不知哪裡不對，舀出來一看，還是豆子歸豆子，水歸水，吃了幾粒，半生不熟，和他印象中喝到過的完全不同。
小福大失所望。
“是哪裡出錯了？”他有些焦急，喃喃說道。
頭頂上忽然傳來女人聲音：“你是哪處的小鬼？居然敢偷跑到太平宮來煮東西吃？簡直是翻天了！”
隨即右耳朵一痛，是被那女人揪住，將他從地上扯了起來。
“哎喲哎喲，好痛啊！”
當年他娘在世的時候，也喜歡這麼揪他耳朵，霎時間他居然沒有害怕，而是涌上一種懷念又安心的感覺。
那人撤了手。
火光搖曳中，瞧見她發上戴着橙黃包髻，體型頗爲壯碩，年約四十左右。
身上衣服用銀索襻膊捆住，看打扮是做廚娘的。
她容貌普通，臉上圓潤紅光滿面，聲音洪亮，“半夜居然跑這裡燒火，跟我去見管事的說去。”
說着就過來拉他。
一摸他手，瘦骨嶙峋，瞧他皮包骨頭的飢餓像，一時倒沒說話。
小福生怕被逮了去，連忙跪在地上抱着她腿求饒，“我再不敢了。實在是饞得慌，好容易得了一點生綠豆，想自己煮着吃，沒想到驚擾了大娘，若讓上頭知道了，小的難逃一死，求大娘救命。”
這位廚娘鬆了手，鄙夷地看了一眼鍋中他煮的東西，“這麼老的綠豆還這樣煮，真是糟踐東西，白燒了柴火，快端過來，跟着我走。”
小福見她朝太平宮裡走，不知是不是去告發自己，心下惴惴不安。
廚娘回過頭來，一瞪眼，“愣着幹什麼啊，還不快點跟上。”
小福被嚇一跳，只得依言端上那鍋綠豆跟上。因爲太燙，還用袖子裹着提樑拎着的。
有些奇怪。
隨着他們朝宮殿裡行去，裡面也亮起燈火來。
等到站到大殿門口，宮女在其中來往行事，與其他宮殿也沒什麼不同。
小福心想：“原來有人住在太平宮裡啊。”
廚娘帶着他從側門出去，到了偏殿，又過了一道門，裡面一排房子，門口牌上掛着“內廚”二字。
房裡更是燈火通明。
十幾個和先前大娘一般打扮的女人在裡面忙活。案板上堆着洗得乾乾淨淨、切得整整齊齊的食材，用一個個的碟子裝着。四個竈臺都燃着，有兩個上面放了蒸籠，冒出絲絲白氣，另兩個空着。
有些人在洗碗，有些人在揉麪，還有些人在擇菜洗菜。
見到他們進來，俱停下了動作，都瞧過來。
有人驚喜的摸着小福說道：“這位是來傳旨的小內侍麼？哪位貴人想要什麼吃？”
先前的廚娘搖搖頭，“不過是個自己躲起來偷煮東西的小鬼罷了。被我發現抓過來的。”
那人就失望地說道：“唉，很久沒人叫東西了，莫非我們的手藝被嫌棄了不成？先前皇子不是最愛我炸的笑靨兒，幾乎每隔一天都要叫一次，如今居然不來了。”
“別說是皇子，如今老太后薨了，我們這局人都沒個使用，只怕要裁了去。”
“別說，新皇聽說節儉得很，說不定就將我們趕出宮去了。”
見不是宮中來人，她們便回去做自己的事，口裡也沒耽誤聊天。
小福心裡在犯嘀咕，不知是哪位老太后薨了，爲何沒聽見消息？宮中如何沒有按制服喪？
那廚娘將小福手裡的鍋子接過來，對他說道：“煮綠豆，原本得先用冷水泡幾個時辰，才能煮得開花，你這般煮過，只有換了水重新再煮才行。”
說罷倒出鍋裡的舊水用個海碗裝了，重新從缸裡舀了兩勺涼水，放在一個竈臺上去煮。
又將海碗遞給他道：“這生綠豆水下火的，對你頭上癤子有好處，你先喝着，再等粥熟。”
小福乖乖的捧了那碗喝水，他人小，碗大，倒象整個頭都要埋進去了，讓人又好笑又可憐。