符紙紋絲不動。
他嘆了口氣，停下不動。
沒隔多久，又試着向各個方向用力，如此反覆。
隨着夜色越來越濃郁，他的身體也越來越清晰，到最後，看上去已經和普通人類沒什麼區別。
不知道爲什麼，在看清對方身影后，真子反而不再害怕。
心中生出一種奇特的熟悉感。
武士頗爲無奈的一轉頭，正好與真子對視。
露出了驚喜的表情。
真子卻將視線投向院內，顫聲道：“樹、樹海大人，是不是要先逃跑比較好……”
平原盛也轉向院內，倒吸了一口涼氣。
樹海不急不忙，點亮了面前茶几上的燭臺。
整個幽暗的殿舍內，只有這一豆亮光。
院中各處出現了十多名同樣打扮的武士，手中握着武器，慢慢向殿門這邊逼近。
黑暗中，他們的眼睛象貓的眼睛一樣，在閃閃發亮。
在階下漸漸聚集。
平原盛咕咚嚥了一口口水。
“樹海！想想辦法啊！”
“平原盛大人、樹海大人，我們是不是先避入正殿內比較好？”真子身子慢慢向後挪動。
樹海沒有絲毫動作。
卻聽見被封鎮在臺階上的那名武士開心的大叫：“八子公主啊，我找到了，是八子公主殿下！”
“誒？”
就見那些武士都是一臉驚喜看着他們，在一名脣上有小鬍子的武士帶領下，列隊整齊，在階前跪下。
“喂，那位法師，我說了沒有騙你啊！”單獨在外的那位武士見他們已經列隊，焦急的向樹海揮手叫喊。
樹海輕笑一聲，食指和中指並指，在脣邊輕輕劃過。
吐氣出聲道：“解。”
那張符紙忽然失去咒力，自動隨風飄落到地上。
那位武士手忽然被解開，獲得自由，趕緊活動了一下，然後快速進入隊伍，排在後面跪好。
他們一起伏身行禮，“公主殿下，我們終於找到您了！”
“啊？”
平原盛和樹海一起看向真子。
她驚惶的擺動雙手，“你們認錯人了，我可不是什麼公主殿下，若被外人聽到，可是大不敬之罪！”
武士首領擡起頭來說道：“我們怎麼會認錯呢？我們存在於世上的唯一使命，就是爲了守護八子公主殿下您。這麼多年來，不幸與公主殿下失散，神佛庇佑，您沒有被追兵捉到。殿下流落在外，吃了不少苦，都是我們的罪過！”
“你們真的認錯了，我不叫八子，我名字是……”說到這裡，真子遲疑起來。
她忽然想起，似乎很久以前，的確有人用這個名字叫過她。
那是——
她再度仔仔細細看着眼前這些武士。
“一、二、三……十二、十三。”真子不可置信的站起身來，凝望着他們。
不會錯的。
怎麼會忘記呢。
十二名武士，還有一位首領，一共十三名武士。
赤色的狩衣，戴巻纓冠，其中六名持刀佩劍，另外六名揹負弓矢。
昔年，我將他們好好的，藏了起來。
就藏在這所宮殿中。
……
真子第一次入宮，是在她六歲的時候。
名爲侍女，實則是當時的皇后要爲遠子內親王選擇幾位同齡玩伴，於是在諸位大臣家中的女兒中挑選。
選中了包括她在內的四名公卿家的女兒入宮。
居住在麗景殿中。
真子雖然爲大納言之女，不過母親只是一名地方官之女，身份低微，只能仰仗父親的寵愛生活。因此連帶她在宅邸中也養成溫順乖巧的性格。
入宮之後，四名女公子並不用做活，只需陪伴遠子殿下玩耍就好。
漸漸的，幾個女孩子的個性慢慢展現出來。
誰不是家中嬌嬌女呢，相較而言，真子性格最好，因而引得遠子殿下最與她親近，頗受寵愛。
真子容貌最爲普通，母家勢力低微，父親一心在朝政上，沒有人好好教導她識字讀書。
那三位已經能用漢文誦讀詩歌，她什麼都不會，只會傻傻的跟在遠子殿下身後。
因此被那些人嘲笑她是鄉下的醜丫頭。
真子因爲不識字頗覺羞恥，遠子殿下學習時，她也會認真在旁邊努力跟着硬記。
她沒有基礎，難免許多地方磕磕絆絆，平常見遠子殿下心情好的時候，就會向她請教。
這個年紀，正是喜歡裝大人好爲人師的時候，遠子殿下十分樂意教導她，兩人更加親近。
就是那個時候，遠子殿下給她取了“八子”這個暱稱。
因爲她剛學寫字，寫自己名字時，“真”上面部分總寫不好，一不小心就變成墨團，只有下面部分的“八”字看得清楚。
大家就都開始叫她八子了。
那些人又說她故意裝不懂，製造機會故意討好接近公主。
會在公主看不到的地方欺負她，合夥排擠她。
真子那時候還不知道如何應對這種情況，只能忍耐。
忍得很辛苦啊，告假回家時，哭着向父親說，不想入宮了。
可是，遠子很喜歡她，沒兩天就會叫人來接她入宮。
真子的父親總以爲是小女孩的脾性，並不當回事，即便聽到真子傾訴，也只會認爲那是小孩子的嬉鬧，過後就會好的。
嚴厲的批評她，逼她乖乖回到宮中。
母親只會抱着真子，和她一起哭，勸她更加忍耐。
如是幾次後，她也不再訴說了。即便放假回到家中，也只願意一個人待着，默默流淚。
或許是看她實在太可憐吧，某一次她在宮中時，忽然被人叫到宮殿外邊。
出來一看，居然是父親大納言。
這次探望，是父親在她面前此生僅有一次顯露的溫情。
對於當時的真子來說，很是震撼，此後銘記一生。
遞給她一個很精緻的小盒子，說道：“拿着玩吧。”
“這是什麼？”真子抿緊嘴巴，忍住就快掉落的眼淚。
大納言的大手在她頭頂摸了摸，溫和的說道：“是會守護你的武士。難過的時候就對他們訴說，他們會保護你的。”
父親的手，又大又溫暖。
說完之後，他就匆匆出宮了。
真子抱着盒子，目送父親離去的方向，久久沒有動彈。
回來之後，她乘旁人不在的時候，偷偷打開了盒子。
上面覆蓋了一層貴重的青色中國絲綢。
掀開後，看見裡面擺着一套木頭武士玩偶。
中間那個有鬍子的應該是首領。
左邊六個手持刀劍，右邊六個揹負弓矢。
穿着鮮豔的赤色狩衣，戴着頭冠。
雕工非常精美。
十三個玩偶每一個長得都不一樣，眉眼各有特色。
衣服、帽子也是用貴重的絲綢做的，可以穿脫，相當華美。
她喜歡的不得了，給他們每一個都取了名字。