樹海一直未回頭。
小角在其身後窮追不捨。
失去成片草木的遮掩，小角的視界，也越來越明亮。
眼見樹木越來越稀疏，離山下那條大道越來越近，心中生出慌亂。
“大傢伙！”
“大傢伙，你要去哪！”
“你要離開山裡嗎？”
他有意識之後從未離開過山林，離開樹蔭遮蔽的明亮世界讓他更加忐忑不安，腳步遲疑了下來。
“你別生氣了！”
“是我錯了！你別走！”
樹海此時已走到嵐山下的官道上。
巨大的身體差不多佔據了整個道路。
他停下腳步，回頭對小角說道：“我沒有生氣。”
“我只是要回去了。”
“回去？”小角茫然。
“有人在等我，我要去見她。”樹海雖爲鬼身，佈滿青黑色細鱗片的臉上卻綻放出無比燦爛的笑容。
就是呲着那一口白森森的利齒有些嚇人。
“那——我也去！”小角嘴巴無意識的含着手指，不安的說。
“我們不一樣。”樹海蹲下身子，形成龐大的一片陰影，遮住了刺眼的陽光。
“我要成爲人，居住在人類的城市裡。而你是屬於山林的。”他的大手輕輕蓋在小角的頭上，摩挲了一下他的頭頂。
“努力活下去呀，要變強，別被其他的鬼怪欺負了。”
樹海神色複雜。
在他身上看見了幼年的自己。
如果有可能，他想把這個小鬼帶在身邊，好好教養。
就像當年師傅，將他帶到裡高野一樣。
可是，當自己掙脫咒紋化作鬼身之時，裡高野應該就已經知道了。
戒律團或許已經到了京城。
只要再見真珠一面，無論是要殺了他或者是帶回裡高野鎮壓，樹海都會坦然接受。
自身難保的情況下，就不能帶着他了。
樹海站起身，後退了幾步，腳一用力，騰空躍出七、八丈遠，只幾下，背影就變成一個小黑點，很快消失不見。
“不……不要……”小角小聲的說。
擡起頭來時，已是滿臉淚水，“別留下我一個！”
“大傢伙！”
他鼓起勇氣，向前邁了兩步。
平生第一次走出山林。
腳踩在平整寬敞的道路上，人間的陽光頗爲刺眼。
然後向樹海離開的方向追了過去。
……
位於京郊的鳥邊野爲死者的火葬場。
無論貧賤富貴，最後都在此處化作雲煙。
亦有窮人無力舉辦喪事，只用草蓆裹着往這裡一丟的。
車子行走路上，時時可見到不遠處草叢中的白骨。
“真是可以深刻體會‘人生如幻夢’的地方啊。”平原盛路過之時說到。
他那位隨從在遭遇百目鬼襲擊時爲救他而死，平原盛悲痛不已。
除了支付大筆撫卹金給他的家人外，也隆重的爲他舉行了連續七天的法事超度。
時下喪服爲黑色。
因爲主從貴賤有別，平原盛只能着灰色的喪服參加法事，表示哀悼。
即便是黯淡的灰色外袍，穿在他的身上，也是風儀出衆，高貴不凡。
在法事上，平原盛幾度落淚，神情哀切。
對遺屬們也很懇切的慰問，禮儀周到。
他們感動不已，連連唸佛，“如此貴人，恐怕是佛菩薩或是仙人轉世，這麼厚待我們家兒子，沾了貴人的福氣，死後一定也能享冥福的。”
“明明兒子是因我而死的，不過稍稍慰問多給一點錢，對方就要感恩戴德，同樣生而爲人，階層不同，就有這麼大的差別嗎？”平原盛想。
因爲倖存者的罪惡感，平原盛一時心緒不佳，當夜沒有趕回京城，而是選擇在附近的一所寺院借宿。
時已至深夜，平原盛已入夢鄉。
模模糊糊聽見有人在叫自己的名字。
“平原盛！”
“唔？”這聲音好熟悉。
“平原盛，你在睡覺嗎？那我一個人先去繁花院吃飯了。”
“不要！等等我！”平原盛一驚而醒。
那聲音彷彿就在耳邊發出。
他環顧房間，清冷的月光正從窗外投射入內，光影界限分明，並無他人。
“平原盛，讓我進來嗎？”那個聲音又在說話了。
果然不是夢。
是樹海的聲音。
剛從夢中醒來，他不及多想，脫口而出：“你進來呀。”
說出口後，他方纔回憶起樹海失蹤許久的事。
樹海，原來是妖怪……
覺得地板震動了一下。
窗子的月光被什麼東西遮住了。
巨大的黑影站在院子裡。
平原盛牙齒有些發磕。
“平原盛，我是樹海。”
“我、我知道呀。”平原盛咕咚一聲嚥了一口口水，顫抖着說。
“你在害怕我嗎？”
平原盛深深吸了兩口氣，“有、有一點。”
對方沉默了。
“我們是朋友，我不該害怕的，抱歉！”平原盛趕緊說道，“可是，你突然變成這個樣子，我膽子確實小了點，就是本能的會害怕。”
“你給我點時間，讓我適應一下哈。慢慢來，慢一點，我就能接受了。”
院中傳來樹海低低的笑聲。
“那就先保持這個距離說話吧。”
彷彿找回了與他相處熟悉的感覺，平原盛略微平靜了一些，問道：“樹海，你去哪裡了？怎麼不回來。真珠很擔心你呢。”
“我躲在嵐山之中。”
樹海沉默片刻後方纔開口，“我想見她，纔回到京城的。”
“可是到了以後，現在這個樣子，又不敢去見她。”
“爲什麼？”平原盛不假思索道，“真珠又不是會看中外表的人。畢竟如果她喜歡你，就算是鬼也沒關係。若她不喜歡你，你是人也拯救不了，沒什麼區別……”
“咯——”樹海突然發出生氣的吼聲，碩大的頭顱向窗戶前傾，平原盛只看得清一顆巨大的眼睛在黑暗中瞪着他，立馬縮回被子裡瑟瑟發抖。
“對不起！”
“……”
“我真的有那麼可怕嗎？”樹海的聲音顯得十分失意。
“我就說了多給我點時間適應嘛，或許看久一點就好啦……”
“你知道二十年前，曾有位公主被鬼怪擄走的事件嗎？”樹海問。
“啊，是那位紫苑公主嗎？這件事，因爲是皇家的醜聞，大家都諱莫如深。”平原盛說，“我只稍稍聽聞過一點，莫非那位……”
“那位就是我的母親。”
“誒——”
“那麼說，我們還是有血緣關係的親戚啊！”平原盛掰起指頭算起來，“那你應該是我的叔叔？不、不對，肯定算錯了，我再排一次親戚譜！”
樹海的笑聲再度響起，在胸腔中形成共鳴。
平原盛端坐在窗前，與坐在院中的樹海正色相對，“我聽說那位紫苑公主原本是要準備入宮，成爲當時天皇女御的。大家都說她容貌舉世無雙，身份高貴，又有極高的文學修養，擅長樂箏，是當時有力的中宮人選。”