夜晚的平安京，是黑暗而靜謐的。
自從發生了幾起鬼怪噬人的事件後，街上就更加人跡罕至了。
原本喜歡夜晚乘坐牛車與情人會面的貴族男子們，爲了保命，大多寧願放棄美色，又或者想辦法選擇別的約會時間。
總之，老老實實待在宅邸深處是最安全啦。
街上只有被迫要巡夜的兵士。
一組七人小隊，手裡都拿着火把。
“陀羅尼經，你們都記得嗎？”當中的小隊長問。
“我不記得，不過，我母親給了我一個比壑山的護符，應該有用吧？”隊伍中一位剛剛上任的兵士問道。
“誰知道呢？若論除妖退魔，還是裡高野山的護符更厲害吧！”另一人說道。
“總之，若見到什麼異常之事，大家一起默唸經文，就當沒見到，切不可發出聲音！”
“隊、隊長，真的會遇到那種東西嗎？”
“誰知道呢，如今的京都，越來越詭異了。”
“不是說，京都有安倍晴明大人建立的結界保護嗎？”
“晴明大人已經老了，那個結界過了這麼多年也不知道是不是還牢固，萬一已經開始崩潰了呢，”小隊長皺着眉頭，“要不然，怎麼近來會發生那麼多詭異的事。”
“說起來，上次管原海音大人死得真慘啊。屍首到現在還沒找到呢，只剩一顆頭。”
“是被鬼怪吃了吧。我的兄長就是負責那一片的，看了當時的慘狀，回來後全身發冷，病了一個多月呢。”
“你們別再說了，原本就覺得冷，你這麼一說，我雞皮疙瘩都起來了。”
進入秋季後，夜晚愈發冷起來了。
“咦？有馬蹄聲！”其中一人忽然說道。
“這種時候，還有在官道上縱馬奔馳之人？莫非是外地傳送的緊急軍情？”小隊長翹首望去。
街道的盡頭，出現了那人騎馬的身影。
小隊長突然臉色大變，將火把擲於旁邊樹下的泥土中，試圖踩熄。
“快將火把弄熄，是那種東西來了！”他焦急的說。
“誒！！！”兵士們嚇得連忙熄滅火把。
一起縮在牆邊，記得經文的已經開始默誦，還有人手忙腳亂的從懷裡掏護身符、在佛前供過的佛珠之類，急得眼淚都要出來了。
“來了，別出聲！別看！”
屏息靜氣，只盼望那馬蹄聲快點從面前過去。
誰知偏不從人意，馬蹄聲越來越近，節奏放緩下來，居然在他們面前停住了。
“喂，你們知道藤原業成那傢伙在哪裡嗎？爲什麼沒有在他宅邸中？”
小隊長緊緊抿住嘴巴，全身篩糠一樣的發抖。
即便只低頭盯着地面，也能看見對方的馬蹄……
“喂，問你們話呢！”
只聽見咔咔兩聲。
小隊長看見視線內多了一顆人頭。
原來那人見他們低頭不語，就將自己頭取了下來。
皮膚呈現青白的死氣，乾癟的裹在顱骨上。被揪住的頭髮中，有幾隻硬殼小蟲、蚯蚓之類的生物在蠕動。
眼睛是綠色的鬼火。
同樣象乾屍一樣的手拎着頭，那頭顱張口對着小隊長說道：“你們知道藤原業成在哪嗎？”
“啊啊啊——”
雖然明明說過要大家都不要出聲的，在極度恐慌之下，小隊長自己再也忍不住了，一邊大叫救命一邊狂奔。
其他小隊成員也跟着四散逃開。
騎馬之人好像被這突然的變故也驚住了，並沒有追上去。
只是默默將頭安回脖子上，身下的馬不安的原地踱幾步，打了個響鼻。
這匹馬與衆不同，只見骷髏白骨，沒有毛髮血肉，四蹄燃燒着黑色的火焰。
從此之後，這位倒黴的小隊長，就得了個不能聽馬蹄聲的毛病。
……
藤原業成年紀與平原盛相仿，是藤原左大臣的侄子，生性風流，沉醉於美人和奢華的生活中，對權勢並無太大追求。
如今擔任從四位上的春宮大夫之職。
春宮大夫，負責皇太子飲食起居一切事務的官長。於朝政沒什麼關係，他這樣的貴公子，也不會真的去操心太子的吃喝用度，因此只是個虛職。
與平原盛是至交好友。
前番整夜窺探於尚廢棄的房子外面，想看看宋國公主如何以鬼神之力重建宅邸，外面那幾輛牛車中，有一輛就是他的。
一則爲見美人，一則是好奇方術。
結果大概是連續三夜在室外吹風的緣故，回去後就一直低燒，始終不見好。
請過典藥寮的人來瞧過，開方吃藥，似有好轉，結果一到夜晚，又開始發燒，反反覆覆。
又以爲是被鬼怪附身糾纏，請了和尚做法事。
還請了陰陽師上門做法驅邪。
種種方法都嘗試過，依然沒有效果，只能請假躺在家中。
這天，平原盛登門探望。
聽見是他來，躺在寢具上的藤原業成連忙說，“快請。”
不多時，平原盛翩翩而至。
一見之下，大驚失色，“聽說你是得了風寒之症，以爲只是小病，怎麼憔悴至此？”
果然，藤原業成病中早已無貴公子的形象，原本飽滿年輕的臉龐已深深凹陷下去，目下發黑，眼中佈滿紅血絲，頭髮亂糟糟的，居然有些不起之像。
他含淚的牽着平原盛的衣袖道：“你再晚來幾天，恐怕就只能在葬禮上見我了。”
“抱歉，主上突然任命了我新官職，我臨時接手毫無頭緒，忙亂好一陣子，今天有些空閒，就馬上來探望你。”平原盛安撫他說，“不過是小小風寒，你好好吃藥再休養一陣，就會好了。”
“我不會好了。”藤原業成帶着哭音說道。
絮絮叨叨委託平原盛幫他照看家人，又說某某古卷是平原盛最愛的，就送他做爲留戀，又說某某侍女深受他的寵愛，要如何安置，好像在託付後事一樣。
平原盛有些駭然，還覺得有些好笑，“怎麼說起這種喪氣話來。你年輕體壯，一定會病癒的，何至於到這麼糟糕的地步。”
“你不知道，”藤原業成說，“勾魂使者都找上門來了。”
“什麼？”
藤原業成便將那夜巡防兵士遇到的靈異事件告訴了他。
“那一夜，我是到新情人家去了，僥倖躲過一劫。”
平原盛驚訝道，“你那時不是已經生病了麼，還去找女人？”
業成氣得直咳嗽，“你關注的怎麼是這個啊！”
“好了好了，你別生氣！”平原盛邊笑邊喂他喝了點水。
“我知道此事後，第二晚上就躲到元興寺裡去了。結果，有人說那晚在我一個交往五年的女人家外面，又見到了那個騎着骷髏馬的鬼。”
“一邊嚷着‘藤原業成在哪啊’、‘真麻煩，總是找不到人’之類的話，一邊在附近兜圈子……”