第362章 平叛2

揚州刺史準確地說應該稱爲“揚州長史”,只因揚州乃是大都督府建制,都督一職原由陳王李忠遙領,並不務實。如今李忠已立爲皇儲,更加不可能到揚州。因而揚州長史纔是揚州最高地方官,兼有刺史之責,其職權不下一般上等州府的刺史。

房仁裕正是揚州長史。他與房玄齡乃是遠族兄弟,原是王世充手下,後投唐爲李世民重用,乃是一員老將。

楊悅出京之時,李治早已飛驛傳諭給淮南江南二道各州刺史,悉聽楊悅調遣。房仁裕早已想到楊悅必會到揚州調兵,因而早已準備妥當。聞知楊悅到了揚州,更是一刻都不曾耽擱,聚齊人馬,親自帶兵跟楊悅往江南道討賊。

出城南行至瓜州渡口,馮文瓚才歸隊。遠遠看到渡口處有一個人影,定定站在水邊一動不動,楊悅知道大概是蜀王李愔,卻無心理會,率兵馬不停蹄直往睦州而去。

剛剛進入江南道便得到戰報,得知吳王李恪與東天王出師即捷,已帥兵攻下歙州,賊將章叔胤已落荒逃歸睦州。楊悅雖知東天王乃是江南彌勒教護法天王,對教中事務以及狂藥必然熟知,卻也沒想到出師即捷,心中大喜。

待行到了湖州時,又得知原本圍攻懋州的賊將童文寶聽到歙州戰敗消息,竟無心戀戰,也退歸睦州死守,愗州之圍竟是不戰而解。

楊悅沒想到賊衆竟然如此易於,反而有些納悶。一面勒令懋州刺史崔義玄、吳王李恪往睦州進發,一面傳令諸路兵馬不可冒進,待她到了睦州再一齊攻城。

捷報頻傳,士氣大震。

第四日傍晚時分,楊悅帶兵到達睦州,李恪與崔義玄已齊聚城下,將睦州城圍了個水泄不通。

待見到李恪等人,得知歙州一戰果然全仗東天王之功。原來賊將章叔胤趁李恪等人剛到歙州城下,立足未穩。當晚劫營。不想東天王使用火攻。事先埋伏好桐油火引,引衆魔兵進了兵營,趁夜放火,衆魔兵雖然刀搶不入,卻敵不過火勢。章叔胤見勢不好,隻身逃走……

衆將聽了心下豁然,原來魔兵怕火攻。即然找到對方弱點。自不用再怕,小小睦州城指日可下。衆人均是大喜,無不交口稱讚東天王。

東天王卻一直鬱郁,不見一絲喜悅,反愁眉不展,情緒極爲低落。楊悅看到不禁暗暗納悶。待衆將退出。獨留東天王仔細問詢。

東天王訥訥,突然納頭拜道:“屬下請公主降罪。”

“降罪?”楊悅大奇。

“歙州一戰,死傷慘重,我……我之罪也。”東天主眼中突然閃出淚光。

“剛纔吳王不是說沒有折損一兵一卒,何來死傷慘重……”楊悅大奇,說了半截,卻忽然住口,恍然明白過來。

官兵雖然沒有折損。賊衆卻死傷極重。然而“賊衆”雖然跟隨“阿難弟子”叛亂。終久乃是彌勒教衆。東天王身爲彌勒護法天王,自己教衆死於自己之手。難怪心中極爲難過。

“章叔胤那斯置教衆於不顧,自己逃走。衆教徒失了領頭大將,又在狂藥作用之下,不知逃走,竟然活活燒死,超過萬人……”東天王嘴角抽動片刻,聲音已有些暗啞,沉聲道,“此實爲屬下之過,還請公主降罪。”

死傷過萬,楊悅也不由倒抽一口冷氣。當年遼東之戰,戰亡二千多人,李世民已心痛不已。小小一個歙州城竟然死傷過萬,的確令人毛骨聳然。想來東天王事先並未料到一把火竟能起到如此作用,又親眼見教衆慘死之狀,心中負罪可想而知。

楊悅帶東天王到江南平叛,卻未想到會面臨這個問題。楊悅本對彌勒教沒什麼好感,但見東天王神情落落,心下也不由黯然。暗想自己雖然沒有繼任江南彌勒教聖女,但受封爲隋國公主乃是因趙王楊杲之故,當日趙王爲她而死,如今自己卻對彌勒教大施殺手,若趙王得知不知有何感想。

然而,楊悅即來江南平叛,此種局面卻已是難免。愣了片刻,楊悅溫言勸道:“此事須怪不得東天王。他們即跟隨女賊叛亂,死傷原是情理之中。若要平定叛亂,只怕還有死傷,東天王若感情用事,恐怕於事無補。”

“然而……”東天王一時語結,也知楊悅所說不錯,戰爭不是你死便是我活,若想平叛便不能手軟,只是他心中卻又如何放得下,想到衆教徒在火中的慘聲嚎叫…….半晌,東天王纔回過神來,喃喃說道,“若能兵不血刃……”

“若能兵不血刃當然是再好不過,只怕並非想像中那般簡單。”楊悅搖頭,開解東天王道,“只是章叔胤那斯着實可恨,聽說他被陳碩真封爲僕射,是陳碩真的妹夫,乃是賊兵重要人物,還以是什麼能兵善將。他竟臨陣而逃,棄教衆而不顧,至此慘狀,待抓到此人,定將其碎屍萬段,爲教衆報仇。”

東天王也知事情不能兩全,愣了片刻,悵然出帳。

一夜無話。不料第二日一早,衆將到楊悅帳中點卯,獨不見東天王。差人去看了,卻回報道:東天王昨晚大醉,剛剛被士兵勉強叫醒,卻不肯到帳前聽令。

衆將紛紛傻眼。唯有楊悅知道東天王定是難以遣懷,不肯再來幫助自己。心下落寞,卻也只好搖頭道:“且由他去罷。他本不是官兵,不必勉強。”

然而念及東天王的抑鬱,楊悅一時不禁出神。見衆將已磨拳擦拳,楊悅沉吟片刻,沒有立時下令攻城。只派了將士輪流向城上喊話,希望能勸“阿難弟子”投降。

不想喊了一日,城中始終沒有動靜。衆將卻早已不耐,紛紛請戰,楊悅只笑而不答。第二日卻依舊讓將士輪流向城上喊話,如此三日,城頭依舊沒有動靜。

到傍晚時分,楊悅召集諸將開會。不等楊悅開口,帳中早已炸開了營,紛紛叫嚷道:“我等是來平叛,還是來勸降?天天如此喊話,叫什麼打仗?”

“小小一個睦州城,只要一隊兵馬便能踏平,公主何須對他們如此客氣!”

“咱們這般攻城,只怕等到明年也攻不來。”

“公主當真是婦人之見。”

…….

一時人心俘動,氣悶之極。除了吳王李恪與揚州長史房仁裕外,連愗州刺史崔義玄也有些沉不住氣,說道:“公主仁慈,可惜賊衆不識擡舉,只怕勸降不大可能。”

楊悅只笑嘻嘻聽衆人言語,並不氣惱,待衆將聲音漸落,突然高聲叫道:“好!今晚咱們一齊攻城。”

衆將聞言大喜,不由齊聲歡呼。楊悅這才分排攻城計劃。令揚州長史房仁裕、呈三李恪、愗州刺史崔義玄各領二千人馬,分別攻西、東、南三門。自己領了五千兵士獨守北城門。

衆將士領命,楊悅卻又吩咐衆將不用急於強攻進城,先在城外放“火箭”即可。衆將納悶不已,然而主帥之命卻也難違,而且賊兵怕火攻,城外放火正是應當。當下按照楊悅吩咐,帶了火箭弓弩,剿車滑竿等物,只在城門外向城內射箭。

睦州城不過一座小城,方圓只不過十里,也即直徑只有二三裡左右。比之長安城的大興宮也大不了多少。強弓勁弩一陣“火箭”亂射,不多時,城內已是火光四起,一片大亂。東、南、西三門之外喊聲震天。

唯有楊悅所在的北門不見動靜,五千兵士偃旗息鼓,即不放箭也不進攻。只吩咐衆人設陷坑、櫃馬、蒺藜、絆索等,衆禁衛看了不由納悶。

眼見東、南、西門火勢越來越高,殺聲震天,開始攻入城內。薛仁貴不由不解地問道:“公主,咱們要不要也殺進城去,末將願當前開路。”

楊悅卻只管搖頭道:“不急,待會兒定有好戲,少不得有你忙活。”

話音未落,卻見北門突然打開,衝出一隊隊人馬。然而未衝出多遠,已紛紛倒地,不是陷入陷坑,便是被絆索仆倒。衆魔兵雖有刀搶不入之術,怎奈行動僵直,轉動不靈,一但被絆倒,便爬不起來。前人仆倒,後人又繼,未幾,北城門外已是一片魔屍倒地。

薛仁貴大喜,與馮文瓚對視一眼,直待楊悅一聲令下,便要放火燒人。不料楊悅卻只是搖頭,命人點亮火把,從懷中掏出《大雲無想經》,高聲念頌,梵音過處,一地“殭屍”盡成“麪條”……

薛仁貴指揮將士只管捉人,不多時已捉得數萬賊衆。衆將士這才明白楊悅的真正意圖,不由高聲歡呼,齊稱大妙。

唯東天王淚水縱橫,喃喃說道:兵不血刃,兵不血刃……

真正的兵不血刃自然不大可能。不過楊悅的確以最小的代價拿下了睦州城。不只官兵傷亡極小,賊兵也極少死亡。一場攻城戰下來,官兵無一人死亡,傷者不過十數人。賊兵傷者過萬,但真正死亡的也不過數十人,實乃是罕見的戰爭場面。(。)

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