儘管隊裡今天才上工，但是，石英石卻堆了一大堆。這都是老朱年前的安排。他什麼事都想到了，安排的合情合理，遊刃有餘。
爲了社員們的共同利益，爲了石料運輸更順利，朱書堂在年前還專門拿了自家的香油、年糕、豆腐、石榴等年貨，慰問了縣社領導和火車站領導。同時給馬大興車隊每人從四隊油坊提供了一壺香油。
他們和這些車隊隊員們經過半年多來的接觸和交往，都已經建立了深厚友誼，就像親戚一樣走得很近乎。
馬大興們也不把自己當外人，嘻嘻哈哈，把這裡當成了他們的家。他們不僅和打交道的人打得火熱，就連去誰家吃飯都做成了朋友。
每次飯後都要在碗底下壓上這頓飯的飯錢和糧票，有時候哪一家有需要把地方糧票換成全國糧票的，他都會忙前忙後去張羅，盡其所能，幫助社員們辦好。
誰家裡需要從縣城購物的，他們也一包到底，全部負責。
有了這幫車隊，老朱在村子裡的威望也一天天地高起來。主要是給社員們提供了生活上的便利，社員們少走了路，騰出功夫還能爲隊裡多幹活兒，更重要的是年底提高了工值，多分了錢。
自從去年運送石頭以來，老朱隊裡的事業蒸蒸日上，儘管夏季收成不太好，但是秋季雨水充沛，獲得了大豐收，口糧上除了上公糧，基本不用上愁。
除夕之夜隊裡的棗紅騍馬還實時地趕在這個節點，產下了一頭小馬仔，預示着來年的好運；年底覈算工值達到了一塊多錢，分成自然提高了不少；往年打饑荒的戶頭，今年一下子成了平債戶或者分錢戶，有的戶頭還分了不少的錢，更有不少戶頭領取了大幾百元，成爲富裕戶，社員們都沉浸在幸福和喜悅之中。
開年以來，朱書堂仍然一貫的按照往年的思路安排各項具體工作。半拉眼、文明、秋生、小喜、山小、二熊等人繼續在北崗山上挖石頭。
出門當民工的幾十號人馬，已經提前順利到達大壩工地施工現場。
剩下的勞力開始利用正月農閒時節，隊裡會計帶了兩個人開始丈量各家糞坑邊上的土糞，覈算成工分；老朱安排一部分去平整壘砌耕地有損壞的土埝；一部分維修清理水渠幹道；一部分用馬車或者排子車，把各家各戶豬圈邊上的土糞拉到春地裡。
朱書堂做了幾年的隊長，這些活兒他都很在行，安排的公平合理，社員們分頭各自開始了一天的勞動。
半拉眼、秋生他們一行十幾個人，各自帶上挖石頭的工具向北崗方向走去。因爲從年前臘月二十停下來一直到現在才動工，中間停了二十天時間，再加上年前年後下雪天氣的影響，石洞陰面還有不少積雪，石洞裡面卻很潮溼。
他們從洞口開始一直清理到石洞裡面。因爲半年多的挖掘，石洞足足有兩房多深，洞穴延伸的洞穴足足有一百多米。他們前面挖過石頭的地方，都用坑木打了巷道，目的就是預防坍塌，確保挖石頭社員們的人身安全。
等大家清理完巷道之後，就開始接着年前的方向和位置向前挖掘。他們用大錘掄鋼釺，把年前放過炮鬆軟的地方，已經開裂的地方，先把石頭撬下來，然後再把這些散亂的石頭背出石坑。
當石坑裡的散亂石頭差不多都背出坑的時候，他們又開始了新的挖掘。能用鋼釺撬開的地方，儘量不動用炸藥，實在撬不下來的地方，他們就開始掄錘打炮眼。
就在掄錘打炮眼的時候，突然一聲巨響，嘩啦噗嗤，石坑裡的幾個支撐巷道的坑木一下子倒塌了。最裡面還有四個人分兩組正在掄錘打炮眼，而巷道坍塌的地方正好有兩個背石頭的社員半拉眼和文明被掩埋在裡面。
在巷道其它地方清除土方和搬運石頭的社員，聽到這巨大的聲響，趕緊衝向石頭洞裡面救人。
原來是石頭坑外面風高寒冷，而石坑裡面溼度大氣溫高，洞口的積雪融化之後都滲透在石洞裡，石洞就潮溼加重，溼氣長期浸潤石洞洞壁，洞壁沙土就會鬆軟；再加上一個二十天的年假沒有人進去，所以巷道坑木也都有些鬆動，而社員們第一次在這樣的環境裡作業，又缺少類似這樣的經驗，還有大錘擊打鋼釺的震動，導致了事故的發生。
因爲身邊都有勞動工具，又都是剛參加勞動，大家有的是力氣，但是，巷道和別的地方不同，這裡並不是都是土層，而是由沙土、石頭和坑木組合在一起的，救援起來難度非常大，救援進度十分緩慢。
時間就是生命，大家屏住呼吸，一口氣也不敢鬆懈。該用鐵杴時用鐵杴，該用鋼釺就用鋼釺，該用雙手挖時就用手挖，小喜、二蛋手指都挖出血來，鮮血染紅了沙土和石頭，他們仍然緊急施救，刻不容緩。
就在外面緊張挖掘的同時，被堵在裡面的四個人也同時在不停息地挖掘着，他們現在只有一個念頭，就是儘快打通巷道，救出被埋社員，同時也救出自己。
終於在前挖後挖的兩面夾擊下，從巷道掩埋的沙石中挖出了兩個人，大家齊心協力即可把二人擡出石洞。
這兩個人，一個是半拉眼，一個是文明。被救出時他們身上都還壓着一塊一百多斤重的大石塊，可以想象，這麼沉重的石頭壓在身上，又遭到塌方的突襲重壓，他們的生命岌岌可危。
塌方一下子壓下來，外傷倒是不很明顯，嚴重的內傷是很致命的，還有嚴重的窒息。眼看着半拉眼和文明慘狀，大家已經心情十分沉重了，再加上無法現場搶救，大家個個臉色蠟黃，心急如焚。
二熊和山小等先後摸了二人的脈搏，感覺很微弱，說明他們還有一線的希望。小喜和二蛋看到人救出來了，趕緊去村裡找隊裡的拉糞車準備送醫院。
在走到橋南頭牛棚拐彎的時候，正好碰着隊長老朱，老朱正要去石洞看看，他一看這二人慌張的樣子，就知道大事不好。簡短了解之後，他告訴小喜，拉糞車剛出了村南不遠，估計還沒有上南崗的大坡，趕緊讓他們就地卸車，掉頭北上，趕快救人，自己快步向北崗石頭坑跑去。
正當小喜、二蛋他們去村裡找拉糞馬車的時候，以馬大興爲首的縣社車隊，浩浩蕩蕩向北崗的石頭坑駛來。
社員們遠遠看到了縣社的車隊，就像是來了救世主，都興奮不已，趕緊擡起半拉眼和文明，就往東邊的道路上跑去，分秒必爭，搶奪生命。
這時的道路上，白雪已經完全融化，儘管有些泥濘，但是還是淌開了大道，不會影響車輛的前行。