雲妃乘船去了對岸，剛下船，迎面碰到嶽婕妤。
嶽婕妤向來不大將她放在眼睛裡，這時候，習慣性的也無法謙恭施以問候，這是淺淺彎腰，道：“雲妃娘娘。”
雲妃知道她是要去柳月洲，還是明知故問：“嶽婕妤，準備做什麼去呀？”
嶽婕妤淡淡一笑，道：“隨便走走罷了，沒有什麼刻意要去做的事。”
“哦——”雲妃說着若有所思，片刻後道：“那你隨便看吧。”交代身邊：“回宮！”小連子在側，怡香、小蟾緊隨在後，身後還有六個宮女跟隨，一隊人伺候着主子回昭陽宮。
嶽婕妤身邊的小月忍不住提醒：“婕妤，雲妃娘娘可是鷹王嬌寵，您這般輕慢，不怕雲妃娘娘心存芥蒂？”
嶽婕妤被說中心事，又不能在她面前失了威嚴，只能側目瞪了一眼，斥道：“多嘴。”然後向碼頭走去。等了一會兒，另外一艘船才靠岸。嶽婕妤領着宮女小月以及環兒登船，前往柳月洲。
卻說在柳月洲上的水仙閣，柳修儀還在和賢妃對飲。
賢妃才學上只能欺負雲妃，對付柳修儀卻沒法舉重若輕從容應對。她譏諷雲妃是以色事人的陳阿嬌，柳修儀立刻使出了集君王寵愛於一身的楊貴妃。她說人應重內在的素養，柳修儀就抨擊素養縱高，身邊文臣武將人才濟濟的鷹王殿下根本毫不稀罕。
柳修儀手執茶杯，輕啜慢飲之間寸步不讓，字字見血：“姐姐，你我的見識，放在女子當中也許算得上中上，但是，比起王庭六大臣，如何呢？”
賢妃頓時氣短。
柳修儀跟着問：“比起鷹王最爲倚重的謝耿池謝大人，又如何呢？”
賢妃更是沒法回答。
柳修儀又道：“拋開這些學富五車才高八斗的鴻儒，就是軍政司的司空上將軍，或是天眼處的童放將軍，姐姐，我等女流，也是如爭日月。”
賢妃道：“只恨未曾生得男兒身罷了。”
柳修儀立刻“咯咯”笑出聲來。
賢妃漲紅了臉，道：“你笑什麼？本宮說的，難道不對嗎？”
柳修儀道：“臣妾只知，司空將軍當年和鷹王一起打天下，不論是龍城城主，還是蠻夷族羣，統統使盡了渾身解數，最終迫於形勢不得不拱手稱臣。期間所經歷之兇險，隻字片語無法言喻。敢問姐姐，就算上天將您生作男兒身，可有那等本事那等毅力，助鷹王開創下如今這般宏偉的基業呢？”
賢妃被問得情不自禁倒吸一口涼氣，心裡說：“若我爲男兒身，果真不能做到這樣。”
柳修儀看着她的眼睛，再問：“臣妾知道姐姐爲什麼會有此次相約，姐姐大概是不想再和臣妾互相算計，準備冰釋前嫌握手言和，對嗎？”
賢妃冷冷道：“你太高估自己了。本宮和你有前嫌嗎？”
柳修儀不以爲意，輕輕一笑道：“姐姐觸動雲妃娘娘的軟心腸，讓雲妃娘娘興起放出宮女欣茹的念頭，所謂何故？總不見得只是姐姐心慈吧？”
賢妃道：“你用致幻藥物逼瘋韓美人，可比你猜測的這種事情嚴重多了。”
柳修儀道：“您若有證據，完全可以在王后面前揭發臣妾。”
賢妃道：“碧釵就是人證。碧釵埋在土裡的神秘幻影就是物證。”
柳修儀臉色微變，道：“什麼神秘幻影？臣妾不知道姐姐在說什麼。”
賢妃冷笑道：“罌粟果實裡採出的東西是鹽滷就能銷燬乾淨的嗎？看來，你讀的書還是少了些。”
柳修儀不知真假，面色有些慌張。
賢妃道：“是不是要本宮帶着王后親自去碧釵埋正屋的地方去挖掘呢？那東西只要沒有銷燬乾淨，本宮就有的是方法證明，韓美人入宮後看到的死鬼欣茹乃是***藥力所致。再說，”她頓了頓，挑起一抹譏諷的冷笑道：“只要到內宮局去查，當天不在班的宮女都有誰，錦然亭那裡韓美人撞鬼的事只怕也會不攻而破。”說罷，看着柳修儀道：“柳修儀，你不會真的以爲一切都做得天衣無縫吧？如果被王后抓住你如此惑亂宮廷，在呈報給鷹王知道，你的下場會如何呢？”
柳修儀道：“這等恐嚇，對臣妾不起作用。”
賢妃故作鎮定，反問：“哦，是嗎？”
柳修儀冷冷一笑，道：“當然！”
賢妃的鎮定這才故作不下去，道：“你就這麼有把握。”
“不錯！”柳修儀道：“姐姐相邀的是臣妾，但是臣妾卻將雲妃娘娘也叫來，目的爲何？姐姐可猜得出？”
賢妃道：“無非是讓雲妃高佔本宮一頭，你夥着雲妃，一搭一唱，出本宮的醜罷？”
柳修儀聞言笑起來，道：“那麼，姐姐可又猜得出，這次雲妃娘娘回宮後，最得意的是什麼？”
賢妃最不愛提和雲妃有關的事，訕訕道：“她有什麼可得意的？除了鷹王喜歡召見她之外，這宮中還有她能夠得意之事嗎？”
柳修儀再度很暢快地笑了。她站起來，走到賢妃身邊，端起茶壺，很恭敬地爲賢妃將面前的杯子注滿。這茶，是燕枝和冰綃泡的第三泡，色澤比之第二泡淡了些，但茶香氣兒卻是更能沁人心脾。
柳修儀問賢妃：“姐姐知道雲妃娘娘和姐姐反目的原因嗎？”
賢妃道：“你不要罔顧左右而言他。”
柳修儀又夾了一塊綠雲餅，小心翼翼放在她面前的碟子裡。賢妃忍不住擡起眼睛，看了又看，心裡真是狐疑不定。
柳修儀這纔開口：“姐姐覺得臣妾伺候人的功夫如何？”
賢妃道：“不錯，看來妹妹身世卑微，天生就是幹這種事的胚子。”
柳修儀毫不以爲意，笑着問：“如果讓姐姐反過來，這樣伺候臣妾，姐姐願意嗎？”
“放肆！”賢妃立刻叫起來斥道；“你算什麼東西，居然要求本宮伺候你？”
柳修儀嘆了口氣，道：“如果讓姐姐去伺候雲妃呢？”
“那也是不可能的事。”賢妃忍不住了，滿臉寒霜，冷冷道：“柳無塵，你圈子繞夠了，想說什麼，就只管說出來吧。”
柳修儀可不急，依然笑眯眯慢條斯理道：“姐姐，你在明華宮也呆了些日子，對這宮裡的明爭暗鬥也瞭若指掌。可是，你爲什麼就不能多下點心思在雲妃身上呢？你知道鷹王殿下對雲妃的心思究竟是什麼？昭陽宮的宮人們知道，整個明華宮的宮人們都知道，鷹王寵幸雲妃的第一夜曾經對雲妃說過：會全心全意疼惜雲妃愛護雲妃，不管雲妃要什麼，想要怎麼樣，即使是鷹王殿下做不到的，鷹王殿下也一定竭盡全力拼死完成。”
賢妃額頭上的冷汗已經不自覺在冒，但是，她還是不肯認輸，嘴硬道：“你還是撿重要的說吧！”
柳修儀點頭道：“行，就說最關鍵的。姐姐製造了機會，讓昔日的蘭語蝶能夠成爲今日的雲妃，按照道理，雲妃的心中，對姐姐，理當感激不盡。如果可以，她本當可以和姐姐結爲一體。但是，姐姐卻時常在無形中壓制她，甚至刺傷她。作爲鷹王最寵愛的女人，她的自尊心早就被鷹王溺愛得明顯無比，事實上，這宮裡面誰要是看不起她，她都會終生不忘。”走回座位，坐下來道：“欣茹是個庸才，她給雲妃製造出太多不好的影響，雲妃想要生存，除掉她是遲早的事情。而姐姐嘛——”柳修儀忍不住露出一個譏諷的笑，“你就是那個最最看不起雲妃的人。你不僅藐視她通過容貌獲得寵愛而內在卻無有一物，更重要的，你認爲雲妃的一切乃是你給予的，你是雲妃的恩人，雲妃在你面前必須低上一頭！”
賢妃聽得氣喘不均勻，重重呼吸幾口，才接上話來：“難道、難道，你讓我和你一樣，卑躬屈膝伺候在雲妃面前嗎？”
柳修儀道：“也可不昂首挺胸絕不屈服。但是，依照局勢的發展，和雲妃娘娘作對的人最終都會被淘汰出局。”
正僵持間，嶽婕妤夾着冷風推門而入。
看到賢妃在座，嶽婕妤刻意沒有搭理，只對柳修儀道：“柳修儀，不是約好了香暖閣咱們一起品茶彈琴嗎？你怎麼能毀約，而改赴這柳月洲呢？”
柳修儀端起面前的茶杯，冷然道：“我不喜歡七喜井的井水煮出來的明前的綠茶，這由隔年的雪水泡出的雨前的一牙香才更符合我的心意。”放下杯子，轉臉對賢妃道：“姐姐，你的心意妹妹最爲了解，其實，咱們之間還是有很多共同處，比如，得水能仙天與奇，寒香寂寞動冰肌——這類句子，妹妹還是能夠聽懂。”觀察賢妃臉色的變化，她一字一句着重道：“至於妹妹的心意，姐姐一定也懂得的。”說罷起身，道：“今日水仙閣茶宴，氣韻高雅意味悠長，臣妾端是享受不盡。臣妾宮中還有些私事，這廂告辭。”
賢妃道：“本宮必須依得你，纔可續得出下文來嗎？”
柳修儀微微一笑，轉身而行。
新春伊始，宮裡面就十分不太平。
先是美人韓琳琳瘋了，接着婕妤嶽影珊又在鴻熙池落水。據紫元閣的宮女小月說，是婕妤和賢妃娘娘在一條船上爲了什麼爭執起來，賢妃娘娘失手將嶽婕妤給推下水去。小月和環兒都不會水，增成宮的小全子會水，從艙裡面出來，沒有賢妃娘娘的令喻便不下去救。船上的宮人也都置若罔聞，最終嶽婕妤被溺死在冰冷的鴻熙池水中。
和坤宮的執事太監汪培來傳賢妃去王后跟前問話，賢妃卻癡癡呆呆，始終不響應汪培的任何提議。等王后親自來看，柳修儀帶來的太醫已經從增成宮出來，向王后回稟：“王后娘娘，賢妃娘娘受了巨大刺激，得失心瘋啦。”
王后簡直嚇了一大跳，吃驚地問：“你確定嗎？賢妃也瘋了？”
太醫道：“和韓美人的瘋癲症不一樣，賢妃娘娘只是刺激到了，如果能夠靜養，尚可有恢復的可能。”
王后更加聽不懂了：“她能被什麼刺激到？難道，不是她將嶽婕妤推下水，而是嶽婕妤推她不成，自己落水，而賢妃自己也嚇成了這樣嗎？”
太醫只看病不問世，聞聽此言嚇得連忙道：“王后娘娘，病症以外，微臣不敢妄言。”
一直陪同在側的柳修儀這時候開口道：“王后娘娘，臣妾剛剛問過有關岳婕妤落水的事情，其事實和小月、環兒所說的其實有很大不一樣。”
王后對她的存在的狀態還不太瞭解，聞言道：“你倒說說看。”
柳修儀便按照預先構思好的，娓娓道來：“當時，嶽婕妤和賢妃娘娘都在柳月洲賞水仙，回來時因爲什麼事情有了口角，賢妃娘娘性格平和，和增成宮的人一直都在船艙裡面，而嶽婕妤因爲心情不好，帶着宮女小月和環兒走上船頭。冬天風大，船艙不僅門緊閉，裡面還遮上了厚簾子，是以嶽婕妤落水，增成宮所有的人包括賢妃娘娘在內並不知道。而弄船的宮人都在船尾，也不知道。倒是賢妃娘娘擔心嶽婕妤出來查看，沒料到反而被污衊嶽婕妤乃是被她推入水的錯誤傳聞。”
王后道：“那賢妃爲什麼會瘋呢？事情都不是她做的，理應理直氣壯纔是！”
柳修儀不慌不忙，紅口白牙施施然道：“那時因爲賢妃娘娘稟性純良，又向來將嶽婕妤看作姐妹一般，謠言卻將賢妃娘娘說成兇手，且是殺害自己姐妹的兇手，所以才受不了。”
王后這才高看她一眼，鄭重道：“那麼，依你之見，小月和環兒居然是誣告咯？”
柳修儀道：“是不是誣告，由刑訊司問過，自然知道。”
王后道：“刑訊司問話，是不是賢妃也要一同去呢？”
柳修儀道：“王后娘娘，這件事情是您纔可定奪的，臣妾沒有資格插嘴。”
王后好一陣冷笑，看着她道：“本宮真沒想到，後宮當中還出了你這麼號人物。”交代汪培：“將增成宮所有的奴才以及紫元閣的兩個宮女全部送往刑訊司，本宮要親自過問此案真相。”說罷，再次看向柳修儀，道：“如果事實如你所說，賢妃自然無罪。但是，如果你欺瞞本宮——”
柳修儀含笑以對。
王后下面的話也不說了，各自心照不宣。
雲妃得知嶽婕妤居然落水而亡，頓時嚇壞了。柳修儀被召入昭陽宮，她氣急敗壞問道：“到底怎麼回事？你都利用本宮做了什麼？”
柳修儀道：“娘娘，臣妾不知道您都聽見了什麼。臣妾怎會利用娘娘呢？”
雲妃難以置信，這個女人到了這個時候還一臉無辜。看來人心險惡，真是無處不得設防。她指着柳修儀道：“柳修儀，當日你說賢妃和王后，都想把本宮當作手中的棋子，成爲她們爭權奪利的行動表面的傀儡。本宮以爲你真的是推心置腹，要和本宮一條心，想幫助本宮。但現在呢？聽說你是記恨嶽婕妤逼瘋你昔日的姐妹何希文，所以千方百計置她於死地。本宮愚蠢，不自覺又變成了你手裡殺人的刀，對不對？”
柳修儀低着頭聽，聽完了道：“娘娘，可否告訴臣妾，是誰對您說這樣的話呢？”
雲妃道：“這你就不必問了。要想人不知除非己莫爲。賢妃和嶽婕妤一向交好，殺了嶽婕妤對她沒有好處，只能便宜最希望嶽婕妤出事的人。這宮中，誰和嶽婕妤的恩怨最深？想一想都知道。更何況，那裡你從柳月洲離開，賢妃、嶽婕妤然後纔出事的。”
柳修儀笑了，心道：“這位草包娘娘，如今也算是開點竅。”不過，她也沒有自亂陣腳，依然很平靜，道：“娘娘，您可以說這次的事情是臣妾爲了私心可以設計，但是，說到獲益最大，還是非娘娘莫屬。”
雲妃盯着她的眼睛，看不到狡黠，只有十足的真誠。
柳修儀得到雲妃的默許，解釋剛剛的話：“娘娘不是要成爲真正有實權的妃子嗎？除了表面上別人對您的謙恭之外，內心裡面，所有的人也得對娘娘有所敬畏？嶽婕妤也好，賢妃也好，她們都是徹底藐視過娘娘的人，就算將她們兩個一起斬草除根，也不是什麼不可以的事。”
雲妃立刻盯着她，道：“果真還是你計劃好的！”
在她面前，柳修儀還有什麼好隱瞞呢？柳修儀點頭道：“確實是臣妾逼着賢妃這樣做。”
“真正的原因呢？”雲妃簡直要被氣死了，急聲問。
柳修儀道：“臣妾方纔已經說了。”
雲妃道：“就是因爲她們藐視本宮，本宮就要她們的命？柳修儀，你這樣做，是不是讓別人以爲你還有本宮，都太狠了呢？”
柳修儀道：“娘娘，賢妃心計，您還沒有了解嗎？雪妃當道，她就有本事藉着您自己上位，然後一度和王后、雪妃分庭抗禮。王后打擊雪妃的行動中，她又千方百計要預設您在王后的計劃中，讓王后實施自己統領三庭局內中再獲取好處的時候，不知不覺留下和您之間的矛盾，日後爲她所用。因爲欣茹的提議，這一點已經被避免，但是賢妃心之險惡，已可見一斑。”
這些都是已存在的事實，不容雲妃否認。
柳修儀接着往下說：“欣茹事事不查，所以才由臣妾做主，將她收監。除夕夜的遭遇娘娘還沒忘記吧？雪妃固然希望娘娘您新春伊始便倒大黴，王后呢？賢妃呢？她們中有誰希望娘娘好的呢？龍乾宮外，臣妾陪着娘娘守鷹王一夜，她二人只是閉門不出。心裡面早就譏笑娘娘會因此失寵，她們終於迎來了新的出頭的機會。但是次日鷹王便和娘娘言歸於好，說到難過，王后、雪妃、賢妃無不會有。而立刻想到針對娘娘方法的，只有賢妃。”
雲妃聞之動容，連忙打斷：“你是怎麼知道的？”
柳修儀便將賢妃欲借欣茹除掉自己的居心細細分析給她聽。
費了挺長時間，雲妃這才明白。柳修儀道：“一來，她是不想臣妾留在娘娘身邊，給娘娘出許多對娘娘有利的好主意。二來，這欣茹愚鈍蠢笨，陷害了臣妾之後，必當會給娘娘帶來較之以往更大更深重的災難。”
雲妃聽了之後，忍不住額頭上冒冷汗，道：“居然還有這麼大的文章，本宮竟然一點兒也沒想到。”
柳修儀道：“原本，臣妾是想慢慢找機會，不着痕跡打壓了她，但是局勢上不容臣妾文火清燉，如果臣妾不找機會主動反擊，只怕最後終究要被賢妃算計去。”說到這裡，她目光悽楚看向雲妃道：“娘娘，您有鷹王愛護，無論如何，她們中誰也不敢將手主動伸到你身上。但是臣妾不行，只要被賢妃抓住一絲半點懲治臣妾的機會，臣妾別無翻身之日。”此言立刻獲得雲妃的憐惜。雲妃伸手握住她的手。
柳修儀低頭道：“所以，這一步一步臣妾才毫不猶豫走下來。說是含了臣妾的私心在裡面，其實，絕大程度上，還是爲了娘娘着想。”
雲妃徹底被說服了，想了好一會兒，語氣變得柔和，問：“那現在本宮該怎麼辦呢？王后已經將增成宮以及紫元閣的人都打入刑訊司，一旦問出真相，嶽婕妤果然是賢妃推入水，連帶再牽出此事乃是由你主謀，後果真的就不堪設想。”
柳修儀吸了吸鼻子，道：“娘娘如此關心臣妾，臣妾心裡實在感動。”擡起臉來，眼睛已然發紅。
雲妃心中大動，脫口道：“但凡本宮能去做的，你說出來，本宮決不推辭。”
柳修儀道：“有娘娘這句話，臣妾的命就穩穩地保住啦。”
在倉皇過去的幾個夜晚，每每被緊張的氣氛驚擾，從睡夢中驚醒過來的柳修儀，從牀上起身，只披一件薄薄的棉襖就站在堂下的迎風處，對過去那些天裡所作所爲的不安以及對未來沒法掌握的恐懼，無一不肆虐着她的心。
從處心積慮靠近雲妃開始，她本來就只有一個夙願，那就是爲和自己一起進宮卻被慘遭不幸的何秀女復仇。但是，隨着計劃的實施，和未知的情況出現得越來越多，作爲一個弱者，極度要擺脫被欺壓被蹂躪命運的想法頓時越來越強烈。太極宮裡方充儀的下場仿若在昨天，那種渾身張嘴卻怎麼也說不清的情景依然叫她驚心動魄。
要得自己生，就得他人死。
要得不被欺壓，就只能去欺壓別人。
也許，這就是後宮當中你來我往爭鬥不休的原因所在。
韓美人瘋了，嶽婕妤被溺死，才情和心計並重的賢妃因爲失心瘋雖然仍留在增成宮，但增成宮已清淨寂寥狀若冷宮。自己是否真的要爲這些事實的出現而滿心煩憂呢？
哦，不！
在念頭交織、思慮良久之後，柳修儀給了自己一個決然否定的答案。
自己不出頭，也是孤獨至白首，一地淒涼。
自己出了頭，本來就該不是你死，便是我忘！
得知王后已經親自前往刑訊司，準備審問“嶽婕妤溺斃”一案時，已經思考了整整兩日，又做好精密部署的柳修儀處變不驚，在又是一個晴好天氣的溫暖陽光下，對着一樹正在盛開的紅梅悠閒地品茗。
惜兒滿懷着心事，走過來問：“修儀，這會兒工夫，王后一定已經在刑訊司問話啦。您就真的不去看看？”
“看？”柳修儀淡淡地乜斜她一眼：“看什麼？看王后怎麼發落增成宮的宮女，然後本宮前去阻止嗎？”
惜兒道：“王后定當要看到修儀的黴頭，能夠扯上修儀的事，自當不能輕易放過。”說到這兒，她的聲音驀然低了好多，只能柳修儀聽到的音量輕輕道：“賢妃失心瘋的事可是修儀您支使着太醫給照話說的，如果增成宮的宮人們抵受不住，將真話兒全給交代了，王后要定賢妃的罪，賢妃逃不了，一定會將修儀給供出來。”
柳修儀極爲瞧不起她的小心，冷笑道：“那又怎樣呢？”
惜兒顯然對主子很是忠心，道：“修儀，王后娘娘顯然是盯上你了，如果有了口實，就算一時沒有確切的證據，王后娘娘也會想法子針對你的呀。”
柳修儀沒有立刻就她的話討論下去，而是換了個話題，問她：“惜兒，從我做才人那時候起，你就已經跟着我。咱們之間，也算得上有點情分。”
惜兒很用心地看着她的臉，聽她把話繼續說下去。
柳修儀問：“如果這次，王后真的將我查出來，並且治我的重罪，你會害怕受到牽連嗎？”
惜兒情不自禁發出一陣顫抖。但是，很快的，她又調整過來，對柳修儀道：“修儀，奴婢沒讀過什麼書，說不出什麼動聽的大話。奴婢自從得知要進宮，奴婢的娘就教導奴婢，認了一個主子，就得死心塌地跟着主子幹下去。無論如何也不可以做出中途背叛的事。”
柳修儀道；“審時度勢不見得不好。你孃的話，有時候也並非十分正確。”
惜兒發急，連聲表達自己的忠心：“修儀，甭管怎樣，不管到了什麼複雜的情勢下，奴婢誓死追隨在修儀身邊。”
柳修儀這纔信了，道：“罷了。”然後口頭上給惜兒定心丸吃：“你且將心好好安放在肚子裡。我不會這麼輕易被王后娘娘給查出來。”
刑訊司，是內庭最高的執法機構。三庭局中的矩正院歸其管制。宮內的宮人犯事，除了三庭局中的矩正院本身可以處理的，都會送到這裡來。而主子們犯了事，也會着該處承辦。
管事的鄧忠，一早就讓小太監給他將茶水糕點準備好，他要再次複審“嶽婕妤溺斃”一案。
這案子看起來很簡單，但是關係到主子們之間的榮辱，暗中的聯繫可謂盤根錯節。假如有了差池，別說所有的小太監都沒法擔當，他這個掌管刑訊司的大太監會被問責，輕者丟了品級，返還以往，繼續做掃地端水供人使喚的活，重的話，腦袋不知不覺就會搬家啦。
尤其，很重要的是，在問案之前，他貼身的太監劉青在御花園碰到了昭陽宮的怡香姑娘。這是刻意的呢？還是巧合呢？怡香姑娘讓劉青給自己“帶話”了：“人各有命富貴在天。且賢妃娘娘賢德，衆所周知。”
劉青跟着自己久了，往深處多問了一句：“紫元閣的小月和環兒，姑娘還熟悉吧？”
怡香姑娘回答得含糊：“還算認得吧。”然後意思就清楚了，道：“聽說不是什麼好角色。誰知道呢？”
這話如數傳給了鄧忠，鄧忠如果還不明白的話，那這十幾年明華宮裡執法太監的交易，他可就都白做啦。
現在，最棘手的是王后。
鄧忠在接手這個案子的時候，和坤宮就接二連三來人，交代王后娘娘很重視。今兒個是最後一次審訊。辰時早過了，馬上就是巳時，太陽爬上了天，慢悠悠的，眼看都快到中午了。外面終於來人，報：“鄧公公，王后娘娘駕到。”
鄧忠連忙放下翹在桌子上的腿腳，三步並作兩步，一溜兒小跑迎出來。
遠遠看見王后的鳳輿，大小太監急忙跪下。王后在汪培的攙扶下，下了肩輿，走過來，鄧忠領頭叩拜：“奴才鄧忠，參見王后娘娘。”
王后今天打扮得很隆重，九鬟仙髻鄭重插一支五尾金鳳步搖，鳳身金光燦燦，上嵌寶石光華爍爍，一身唯王后能用明黃色宮裝更是向所有人明示了她王后的身份。和坤宮的執事太監汪培，從未有過的感覺上終於高人一等，走到鄧忠等人的前面，下意識地頭顱高昂。
奴才們都跪着呢，王后自然先是得讓他們平身。鄧忠剛爬起來，王后便問：“兩宮的宮女審得怎樣了？”
鄧忠腦筋飛轉，臉上陪着小心道：“回娘娘話，已經有了些眉目。”
“哦？”王后頓時一喜，道：“到底是誰的過錯呢？是賢妃和嶽婕妤有了矛盾，真的將嶽婕妤推入水，還是嶽婕妤自個兒想不開，自己跳下水去呢？”
“都不是。”鄧忠小心翼翼地回答。
王后不解，一邊走入刑訊司的審訊堂接着坐下來，一邊問：“鄧忠，本宮着你辦事，可是千叮呤萬囑咐。你可不能胡亂辦差，一位搪塞本宮。”
鄧忠連忙躬身，笑着道：“奴才不敢。奴才謹遵娘娘的旨意，盡心盡力辦好這差事。”
他在這明華宮裡呆得久了，不論什麼情況，都應對自如，言辭間也通順流暢，語氣拿捏得更是合適，叫王后難以抓住他的把柄。
王后明知道事態最終還是不在自己的掌控之內，一時生氣，但也不得不忍住，問：“那你說說，嶽婕妤到底爲什麼落水？”
鄧忠命劉青將一個包裹拿上來。
劉青將包裹在王后面前打開，王后定睛一看，裡面盡是些金器以及鑲寶石的首飾。而且，她對宮中各人的喜好特點平日多有關注，這金器裡面，什麼絞絲紅寶鐲子、鏤空花枝臂串，以及那些造型獨特姿態俏麗的髮釵等等，分明都是嶽婕妤生前愛佩戴的物事。
這麼一來，和坤宮的人都疑惑了。
王后道：“鄧忠，你這又是唱得哪一齣？”想了想，臉色大變，厲聲喝問：“難不成，你要告訴本宮，是宮女小月和環兒偷了嶽婕妤的東西，害怕事發將本主推落水，然後再嫁禍賢妃不成？”
鄧忠露出惶恐，拱手道：“是，娘娘明察秋毫，事實果真如此！”
“你放肆！”王后簡直氣暈了，厲聲道：“這簡直是滑天下之大稽！”
鄧忠態度上誠惶誠恐，語氣卻平靜如水，不慌不忙道：“娘娘，這是奴才費了九牛二虎之力才問出來的，娘娘如果不信，可以親自再問那兩個奴才。”
王后立刻道：“將小月和環兒現在就帶到本宮面前。”
鄧忠毫不猶豫，然劉青即刻傳人過來。
王后原本還抱有一絲希望，能從小月和環兒的嘴巴里聽到可翻供的契機，但是，等看到嘴巴已經被打得稀爛，渾身上下沒有一處好肌膚的兩個宮女時，不知怎的，好不容易建立起來王后該有尊貴**的高端防線竟然轟然倒塌。
鄧忠的殘酷手腕讓兩個宮女除了求速死，再無其他打算，而徒自有王后頭銜、對這明目張膽栽贓陷害趨炎附勢顛倒黑白的閹人卻毫無辦法的她，既拯救不了宮女的性命，連自己的命運，想要扭轉，也沒法不去承認突如其來那一陣濃濃的無力感。
這明華宮，從來都沒有要成爲她的！
若想處置鄧忠，必須經過內庭大總管湯桂全。若想使動湯桂全，必須打動鷹王的心。而能打動鷹王心的人，肯定不會是她。
這一仗，從一開始自己就已經輸了。
然而，可笑的是，自己居然還是忍不住有想贏的願望，並且盲目滋生了會贏的幻想。
鄧忠立在一旁，恭恭敬敬問：“娘娘，您還要問嗎？”
王后長長嘆了口氣，道：“帶下去吧！”
惜兒派人出去打聽，未過午時消息就傳了回來。她一聽，頓時對自己的主子佩服得五體投地，連忙急匆匆奔回靜心閣，告訴柳修儀：“修儀，修儀，好事兒，好事兒！”
柳修儀道：“增成宮的宮女都放出來了？”
“是啊。”惜兒眼睛裡閃着頂禮膜拜的光芒，一臉虔誠道：“不僅如此呢，聽刑訊司裡確切的信兒，嶽婕妤落水是因爲宮女小月和環兒盜竊被主子發覺，爲了掩飾，宮女小月和環兒纔將主子推入水，妄想脫罪又將罪名栽贓在賢妃娘娘身上。”
柳修儀道：“王后娘娘不是親自去了嗎？這等說辭，她竟沒有將人傳上來細細詢問？”
惜兒道：“沒法問了。”
柳修儀詫異，問道：“這又是爲何？”
“小月和環兒的嘴都被打爛了。”惜兒聽打聽消息回來的人細細描述過：“那情狀兒，簡直慘不忍睹。估摸着王后娘娘人還是年輕，一看就嚇住了。”
“有沒有發落鄧公公？”
惜兒道：“修儀，您竟不知道？鄧公公是內庭的人，按照規矩，他不歸王后管的。如果王后覺得他做事不對，要法辦，甚至嚴懲，都得知會湯桂全大總管。”
她的聰明讓柳修儀不自覺笑了。柳修儀不再一味從她嘴巴里套話出來，而是自己說下去：“湯大總管向來貼身伺候鷹王殿下，王后就算生了一百個膽子，也不敢主動去招惹他。”
“如是，”惜兒笑着說：“果真如修儀事先預料得那樣，一切都安然如常。”
當聽到小月和環兒被鄧忠即時杖斃，柳修儀再怎麼裝作若無其事，也忍不住心裡涌起一陣難言的悲傷。嶽影珊是她的敵人，欣茹、賢妃甚至韓琳琳，都是日後會危及她的，在這個爭鬥永不消停的明華宮，人不爲己天誅地滅，勝者爲王敗者爲寇，誰生誰死都只能計較自己的力量是不是足夠，而怪不了其他。
但是，小月和環兒卻是無辜。
而她們的死，也是她一手造成。
讓雲妃使動怡香去指使劉青帶話兒給鄧忠的主意，正是她出的。她的本意，就是將那樣一個難解的題目交給鄧忠那樣一個有權勢的大太監。但是，最終的結局，其兇險已然超過了她的預計！
栽贓，然後斬草除根！一系列手段簡直快捷無比，叫人看着便忍不住瞠目，如何還能回味怎麼去應對呢？
明華宮的浩瀚，明華宮的深邃，如此遠遠超過與自己的想象！
難怪王后最後選擇不了了之，連她，在這樣一番權力不可掌控的複雜情形前，也不得不退縮害怕起來吧？
太陽依舊升起落下，所不同的只是到了中午，大樹和屋宇的影子開始漸漸短起來。
柳修儀依然很頻繁出入昭陽宮，跟在雲妃身側的她，態度從無改變，表現得總是那麼謙恭和順。但是，即使這樣，再也沒人真的以爲她脾氣好極，可以任由人欺負。
要知道，真正會咬人的狗是不會叫的。
這道理，從王后起，下面的金昭儀也好，餘昭容也好，包括張昭華，都清楚明白極了。
二月頭上，各宮嬪妃給王后請安。看看妃位上雪妃有孕缺席，又少了賢妃，而九嬪中，因爲柳無塵替補上來的緣故，只少了一位修容，以及一位充儀，但是婕妤、美人都沒有了，王后頓時覺得人員凋零，心中頓覺淒涼。
珍妃看出王后的心思，道：“宮內三年一次大選，今天又是選秀時候，我們這些人啊，天天你看我我看你，都快忍不住要厭煩了，正好迎些新姐妹充進來。”
王后立刻笑起來，道：“是啊，珍妃果然是宮裡的老人兒了，目光遠，心胸也開闊。”
金昭儀和餘昭容沒了雪妃的勢力照顧，言語上都頗注意。金昭儀道：“鷹王殿下原本就不待見我，新姐妹一進來，一年裡再想多看看殿下，可又難了。”餘昭容則道：“我斷是沒有珍妃娘娘的心胸，想到又要來貌美年輕的秀女，我的心啊，真是難受。”
王后和珍妃聽罷忍俊不禁。
雲妃道：“秀女們入宮，還是住仙霞宮嗎？”
柳修儀連忙在旁邊插口：“雲妃娘娘是想起昔日的情景了嗎？”將王后或者珍妃借題發揮的揶揄都擋住，然後接下去道：“臣妾也想到當日剛進仙霞宮的事，時過境遷，如今，娘娘貴爲雲妃，而臣妾也是從二品的修儀啦。”
王后和珍妃都知道雲妃沒本事想得那麼遠，還不定是因爲什麼才突然冒出來一句關於“仙霞宮”的話，若接下去再問問她當日做秀女的心情，雲妃心機不深，沒準就說出叫人笑的話來。誰料被柳修儀擋了，頓覺無趣。
王后順着柳修儀的話自個兒下臺階，道：“是啊，足以證明世上的事兒，只要有心，再多努力，還是會得償所願。”
珍妃也隨意附和：“是啊，能夠像現在這樣，好端端坐着，說說話兒，聊聊天，也就足夠啦。”
中午，雲妃在自己宮中用膳，內庭派人來了。湯桂全新任用的貼身小太監韓章，得到准許後，進昭陽宮向雲妃娘娘磕頭，然後道：“奉鷹王旨意，宣召魏老夫人進宮陪伴娘娘，現在人已到丹鳳門外。”
雲妃一愣，放下手中喝湯的玩人就站起來，接着雙手微顫，連聲問：“你說什麼？你再說一遍。”
韓章笑着道：“回娘娘話，娘娘的母親魏老夫人奉旨進京，現在已經在宮門外。”
雲妃心頭歡喜，幾乎腳軟。
怡香和小蟾一邊一個扶住她。怡香道：“娘娘，奴婢伺候您現在就去迎吧？”
雲妃道：“是啊，這就走吧。”邁過門檻朝外走了好幾步，這才找回原本該有的勁兒來。
走了很遠，纔在距離丹鳳門足有五六裡的巷子口遇到。
魏老夫人從青呢小轎裡走出來，雲妃衝上來，一把抱住母親，歡喜、激動，一瞬間涌上心頭，頓時淚水紛飛，痛哭起來。
怡香和小蟾都在旁邊勸着：“娘娘，多日沒見家人了，應該高興的呀。”
雲妃一邊拿帕子搵着眼淚一邊抽泣道：“本宮高興，所以才這樣。“
韓章在旁邊笑，被怡香看到，怡香頓時拉長臉訓斥起來：“娘娘都這樣了，你還幸災樂禍不成？”
韓章連忙行禮，對雲妃道：“奴才不敢，奴才只是想告訴娘娘，老夫人隨同蘭老爺都已經定居京城。日後娘娘相見父母，什麼時候都可以。“
“真的嗎？”雲妃聞言大喜。
魏老夫人在旁邊做了個人證，點頭道：“韓公公說的都是真的。託娘娘的福，老身和拙夫有生之年還能在天都這樣一個神仙地安享晚年。”
雲妃淚花閃爍，拉着母親的手道：“那是爹孃命中該得的。”便說便笑盈盈起來，擦擦淚，和母親並肩回昭陽宮。
這消息很快在宮裡都傳開了。
珍妃再怎麼好脾氣的，也沒法坐得住，來到王后的宮裡。王后也氣憤着呢，看到她來，直接便道：“本宮進宮三年了，也沒得讓母親進宮來陪伴一次。”說完便嘆氣，道：“到底有人正受隆寵，待遇和別人就是不一樣。”
說話間，蘭瑟、畫眉給珍妃送上茶點。
珍妃喝了一口茶，然後道：“娘娘可知雲妃的父親蘭啓山，此次在京中所供何職？”
王后耳目沒那麼深遠，搖頭說：“不知。”
珍妃也嘆了一口氣，說：“王后建議鷹王將輕工局衍生到宮外去，鷹王雷厲風行，年前就將此事變成了現實。如今王庭下面多了個輕工處，乃是隸屬於皇家面向所有百姓的皇家商鋪。宮裡面的好設計，在這兒都得到了推廣和發展。除了和體制有關的裝飾，其餘的，只要做出來，在民間都大受追捧。”
這本是一件王后一聽便很高興的事，但是，被珍妃這樣說出來，王后都難不準該有什麼表情露出來。
“怎麼？”她再三思量，小心翼翼問珍妃：“雲妃的父親和這個有關係嗎？”
“有關係？”珍妃的語氣聽起來是肯定，細細品味起來卻又滿是反問。謎底揭開很容易，珍妃道：“輕工處的最高長官就是從一品的侍中，蘭啓山乾的是右僕射。有右僕射，就有左僕射，娘娘可知這兩個官職在職能上有什麼區別嗎？”
王后的臉早就白了，勉強忍着氣，搖頭道：“你繼續說下去。”
珍妃道：“輕工處是個純商業的地方，既不管民事，也不問軍務，唯一的好處就是結交廣，來錢容易。侍中大人統管全局，下設左僕射管採辦物品，右僕射管成品出售。也就是說，皇家鋪子造出的東西，這天下有興趣想要的，必須得過右僕射這一關。”說到這兒，她刻意停頓了一下。惹得王后發問：“鷹王殿下要是擡舉這蘭啓山，乾脆讓他做負責採辦的左僕射也就是了，這樣豈不是好處更大？”
珍妃冷笑道：“娘娘，這也就是我們這樣想了。要知道，那蘭啓山是什麼貨色？連經書都未正經讀過的村野匹夫而已。這做採辦的，腦袋靈活是一個，所知廣博又是必不可少的。就比如鑑寶司，一塊翡翠，成色好壞之間價格相差甚遠。那蘭啓山如何判斷得出來。”歇了口氣，道：“自打鷹王改制，這國內上下，人怨是結了，但是人的生活確實好了不少。這當中有身家百萬的，城裡鄉野，建起高樓廣廈。皇家做的東西，除了本身好之外，還代表着榮譽和地位。做出多少來，會沒有人要呢？要的人多了，那管賣的也吃香起來。”
王后道：“照你這麼說，那蘭啓山如今在京裡，也炙手可熱了？”