冬日暖陽照耀着放寒假後的白江區中學。在操場跑道上，走着幾對曬太陽的教師。在操場沙坑裡，楊媛媛、何默正用河沙雕塑着由城堡、公園、公路、行道樹組成的夢幻樂園，搞得衣服褶皺、鞋襪縫縫、頭髮絲絲都是沙。
這兩個孩子的媽媽——楊亞蘋和羅清香——這對姑嫂兼閨蜜也許因爲孩子玩得高興，也沒有多加管束，任由他倆放飛奇思妙想，拿着孩子的外套、水壺，一邊逛跑道一邊閒聊着。靜靜的陽光傾瀉在這對年近而立之年的姑嫂身上，惹人嫉妒的是竟看不出匆匆歲月在她們身上留下的痕跡。羅清香瘦高個，瓜子臉，齊耳短髮，暖黃呢絨大衣搭配着白色高領毛衣、淺灰色西褲、黑色高跟鞋，宛若一朵風中盛開的白蓮，引領着那個時代這個濱江小城知識女性的衣着時尚。楊亞蘋比嫂嫂稍矮，微胖，國字臉，散發着豐腴的韻味。
“這件白色毛衣好看。我平時在學校沒看見你織毛衣，在哪裡買的？”楊亞蘋摸着羅清香的毛衣面料說。
“白江二小毛衣店織的，就在媛媛學校旁邊。花了我八十多塊哩，一個月的工資就這樣貢獻了。我在那裡猶豫了幾次都沒有賣，但臨近媛媛放寒假還是沒有忍住。不過手爪爪爭氣，和教研室的幾個姊妹夥搓了幾回麻將，她們自覺幫我把買毛衣的錢湊齊了。”
“手氣真好，真羨慕你。吶，最近沒看見哥哥，他在忙什麼呢？”
“莫提他！提起他我就來氣！都是當年你哄我，說你哥這樣好那樣不錯，我才嫁給你哥。真是防火防盜防記者，信神信鬼莫信閨蜜！”
“怎麼啦？又打擊一大片。他那點不好，我替你教訓他！”
“他那點都好又那點都不好。前面一天到晚就忙的白濱路建設，白天開會，深夜回來還有批文件，有時還要親自寫什麼請示。這都不說，爲了躲避那些提大包小包上門的建築商，機關大院三居室不去住，躲在這縣中窄小的兩居室受罪。說什麼便宜撿不得，撿了就脫不了皮。好不容易捱到白濱路招投標塵埃落定，那些口張得大大的‘狼’都叼到點肉，方方面面還算滿意。原想總該鬆口氣，好好生生陪老婆娃兒過個寒假了吧。哪曾想到一個後備幹部培訓通知，徹底把他弄得人影影都看不見了。找個男人，就像沒有男人一樣。我就像他們爺倆的保姆，做飯、洗衣、買菜、買米、帶娃兒……屋裡一攤子事我全包了。如果他的狐朋狗友來了，那事情就更多。看嘛，手都糙了，皸了，哪個心疼我嘛？”
楊亞蘋拿起羅清香的手，表情誇張地給她吹手。“哎呀，‘老婆’大人，你辛苦了。哪個叫你這樣能幹嘛？我心疼你，唔，唔，親親，獎勵你。我不是你的“男人”嗎？我一天到晚都在學校陪到你，隨喊隨到。你還不滿意？沒良心的！”
羅清香被小姑子弄得笑意盎然，又指桑罵槐地罵道，“跟你哥哥沒得兩樣，就生得一張巧嘴會哄人，就是沒得實惠。”
“誰說沒實惠？”楊亞蘋作勢摟抱羅清香。羅清香一把推開小姑子，打情罵俏道，“假男人，總有些東西你不能替代。”“什麼東西？你說，你說，還是老師，越說越離譜了。哎喲，哎喲，我的腰桿耶……”姑嫂倆拉着、摟着、打着，笑得腰都直不起來。
“兩姑嫂又在操場上‘浪’嘛。”旁邊的老師都笑了。
兩孩子在沙坑裡玩得興趣盎然，兩姑嫂見此又逛了幾圈跑道，才止住了笑點。“你猜，我今天早上在街上碰見誰啦？”羅清香突然想起什麼，神秘兮兮地對小姑子說。
“又不是你肚裡的蛔蟲，我怎麼猜得到？懶得猜，不說拉倒！”
“一點兒幽默感都沒得，像你屋裡人一樣。”羅清香出言打擊一大片，讓楊亞蘋愕然無語，接不了話茬兒。羅清香似覺話傷人，用右手指搔楊亞蘋的胳肢窩兒，直搔得楊亞蘋臉露笑意才停手，但嘴上卻不饒人，“還說是‘男人’呢？一句話就生氣啦？真是假男人！看你笑不笑！……好啦，不拐彎抹角了……上午，我看見雲岫了。”
“雲岫？”這下真把楊亞蘋震住了，滿肚子牢騷像潮水一般地涌了出來，“你在哪裡見到他？他還有臉在縣城露面嗎？屋裡都火燒眉毛了。二表叔（向老二）那不依不饒喊幺舅交人的勁兒，活像《白毛女》中的黃世仁，非要把幺舅家逼上絕路不可。舅媽氣得胃病都犯了，現在還躺在牀上哩。屋裡的兩個肥豬被二表叔逼着出槽了，過年豬都沒有了；桌子板凳、鍋碗瓢盆都被逼得折價了，屋裡坐的傢俱都沒有了；表弟表妹兩個，一個讀中專，一個讀小學，不是媽媽幫襯着，不輟學纔怪哩。把親親戚戚驚動了，把全村都驚動了，他還好，拍拍屁股走人，把禍事留個家裡，在城裡遊手好閒躲清閒了。嫂嫂，你說氣人不？”
羅清香把孩子毛衣擱在另一個臂彎裡，理了理被風吹亂的額發、鬢髮，面色肅然，眼望晴好的藍天，恢復了知識女性應有的莊重，好像要拋出一個重要的哲學命題一樣。“或許我們都錯怪了張雲岫。給予男人以男人的冠冕，男人在家庭、世俗上的責任就重了。如同耕牛一樣，只能套着枷鎖奮力前行了。累了，不能停；心酸了，不能哭。雲岫或許就是其中一隻耕牛吧。我瞧見雲岫時，他在校門口對面街道的麪攤後，穿的是夾克、牛仔褲和球鞋，揹着好似裝貨的蛇皮口袋。樣子還算體面、不落魄，就是額前有一塊瘀青，好像怕見到熟人，但又好像故意在等我們。他問我有沒有倦飛的消息和家裡的情況，我如實給他說了，他很沮喪，很自責地說‘怪他昏了頭，害了倦飛，害了一家人’。我問他在做什麼，他支支吾吾的，說什麼跟一個外地老闆看服裝店，這回是陪老闆來市裡進貨，他是趁進貨的空擋過來的。臨走時，他還塞給我早已封好的500元錢，叫我帶給幺舅。我挽留他住一晚，他不肯，說老闆看得緊，回去晚了要遭扣工資……唉，不管倦飛表妹是死是活，這都是一起悲劇！幺舅家拖人口，家境貧寒了一點，但云岫和倦飛青梅竹馬，活生生被拆散了，還得怪二表叔太封建、太世俗了一點……”
這時，沙坑那邊傳來何默的哭聲，姑嫂倆連忙跑過去。
“舅媽，姐姐使勁推我，把我推在沙坑裡。”救星駕到，何默搶先告狀。
“沒有。弟弟霸道，故意踩城堡，我不讓他踩，還踢我，就……就輕輕推了一下，他就倒了。”楊媛媛眼淚汪汪地辯解道。
羅清香拉起何默說，“沒事，我們不玩了，等會兒我批評姐姐。”楊亞蘋抱起楊媛媛，說，“弟弟不懂事，姐姐不跟他一般見識，等會兒姑姑打弟弟的屁股，好不？笑笑，我們去姑姑家，看姑爹紅燒大肥腸燒好沒有，好不？”
楊媛媛破涕爲笑，掙脫姑姑懷抱，拉着弟弟向姑姑家跑。
“還是當小孩好，生活簡簡單單，想哭就哭，想笑就笑，不像成年人心裡藏着事，顧及這樣顧及那樣，想哭想笑都不自由。”羅清香感慨道。
楊亞蘋在旁點頭稱是。