巨大的力量將裴格多推向高空，再將他拋回地面，如此反覆無數次，失重感一直伴隨着他的感官。
槍炮的噪音逐漸淡去，強烈的噁心感也如潮水般退去，被薰香的氣味所取代，裴格多感覺到了自己正在加速，轉向進入一個七彩流光的隧道，那鐵箱子始終被他緊緊抓着。
砰~！
他重重的摔落到柔軟的毯子上，喘着粗氣，有好一段時間他的腦子裡空空如也。
這是一間非常普通的冥想室，屬於裴格多，但現在卻有一種異樣的陌生感。
在最初的五人小隊裡，只有四人逃了出來，倖存者疲倦的躺在毛毯上，他們的眼中沒有勝利光彩，空氣喑啞無聲。
在冥想室的中間是任務目標，那箱子毫髮無損，一槍都沒有被擊中，它立在衆人中間，陰暗、沉重，像是一個巨大的棺材，光線照射在它起伏的表面上，讓它看起來有些挑釁。
裴格多站了起來，搖搖晃晃地走了過去。
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“你在幹什麼？”
薩繆爾問道，他的聲音嘶啞而虛弱，雖然血已經止住了，但子彈並未取出，他身上的污血把白色的毯子攪得一團糟。
裴格多開始解除這東西的封印和鎖鏈。
“我們爲這東西死了人。”
他冷冷地說道。
“得看看他爲何而死！”
裴格多伸手去夠鎖銷，打破密封之後它們很容易拉出來。
薩繆爾和其他人什麼都沒說，向這裡投來好奇的視線，因爲最初他們都以爲裴格多知道這裡面是什麼。
抽出最後一個鎖銷，裴格多伸手打開蓋子，上方的板子覆蓋了整個箱子，與他的手掌一般厚，他把手伸到下面，輕輕把它推開。
與此同時，他聞到了陳腐的灰塵從開口裡衝出，他突然感到一陣不安。
他把蓋子推到後面。箱子裡有一個人形的東西，被看起來像是粗布袋子的東西包裹着。
他從靴子上抽出一把匕首開始切割。
沒多會，他看見了裡面裝的東西，但是沒有停手，直到每一塊布料都被切開移去他才停下，只是爲了確認。
最後，他站直身體，低頭盯着他剛剛拆開的東西。
他感到噁心、頭暈，伸手按照箱子的邊緣穩住自己。
“那是什麼？”
薩繆爾問道。
裴格多沒有立即回答，一股痛苦的懊悔感涌過他的全身，把他的話語卡住。
當他終於說出口時，聲音悲愴而低沉。
“什麼都沒有……”
他目光散亂，喃喃自語。
“……裡面什麼都沒有。”
薩繆爾站了起來，走到箱子旁邊，看向裡面，看到了裴格多看到的東西。
“啊！”
他驚叫一聲，後退了兩步。
箱子裡面是一具扭曲的屍體，或許是人類，就像他們在排水道里見過的一樣，在燈光下骯髒不堪。
它佔據了箱子內部大部分的空間，像個嬰孩般蜷縮在一起，它看起來只有一米高，一側是纖細的骨感，另一側是斑駁、粗糙的肌肉，它在很久之前可能是一個男孩，也可能是一個女孩，但現在只能以一個怪物的姿態，懷抱着閃爍的菱形青色水晶。
它如腐爛蘋果的頭部一旁，放着一把匕首，這匕首他們都認識……
有很長一段時間，薩繆爾什麼都沒說。
“他們知道我們要來。”
他最後吐出了一句話。
哈桑點了點頭。
“我們被耍了。從最開始就是。”
“是我害了他……”
裴格多緩緩跪倒在地，痛苦的閉上了雙眼，那張幼稚而機警的臉又浮現在他的腦海。
“牙籤”迪米特，一個爲了生存時常小偷小摸的十四歲孩子，他庇護了許多年幼的孤兒，也是裴格多來到庫斯科納爾所結識的第一個朋友。
爲了追蹤一批可疑的貨物，裴格多委託他將信標放進那些貨物之中，他對於港口非常的熟悉，原本裴格多認爲這應該只是一個簡單的任務，對方也非常樂於幫助他這個忙。
但是，在那之後，他就再也沒有見到過迪米特……
“戰爭已經開始……”
蒼老的聲音從大門的方向傳來，忽然出現的身影從袖擺中伸出一隻瘦骨嶙峋的手去夠她的兜帽，把那層織物向後掀開。
一張年邁的臉現了出來，皺紋深陷、皮膚乾枯，骨頭在憔悴的血肉下突起，像是長期飢餓一般，但是她的雙眼充滿着生氣——深邃、目光如炬，幾乎如鳥類的雙目一般銳利。
傑奎琳，烏鴉學派僅存的兩位傳奇之一。
“……即使是現在，我也能感覺到那惡毒眼睛正注視這我們，像是利刃一樣壓在我的心上，我聽到了黑暗中陰謀的聲音，我記得他們以前的樣子，他們中的每一個，不論是幻想還是現實，我見證了他們現在的樣子，他們靈魂的凋敝令我心痛，他們釋放出了自己無法掌控的力量……他們被欺騙了，不只是被敵人，見證這一點令我心碎。”
裴格多不知道該怎麼聽下去，突然間，他陷入了更深的悲痛當中，因爲他已明瞭這個長者所說的含義。
“這本不該發生。”
“但這一點永遠無法保證，不是嗎？即使是最強的人也有他自己的瑕疵，這便是我們種族的悲劇所在。”
傑奎琳看着裴格多，她的目光強烈得讓對方感到有些痛苦。
“恕我直言，傑奎琳大師，這個證據足以讓我們將險惡的陰謀公之於衆。”
出乎意料地，傑奎琳微笑了一下，如她的所有姿態一樣，這是一個矛盾的動作，同時顯露出痛苦與快樂。
“皇家奧術學院格林納斯院長和我曾經有過辯論。”
她看向薩繆爾。
“辯論了很長時間，他的才智是如此的強大，雖然有些呆板，但毫無疑問很強大，而且，偶爾地，還有一種幽默感——某種形式的幽默感。你相信嗎？”
“呃……”
“我們的辯論是這樣的——我相信統治者的任務是讓自己過時，這樣當他的子民足夠成熟之後便可以取而代之，他不同意這一點，他覺得我們永遠都不會足夠成熟，他認爲只有一股足夠強大的力量才能把人類永遠的團結在一起，哪怕是暫時在一起也不行。”
薩繆爾看着她，思索着，他只能聽懂這位預言家話語中的一小部分。
“那麼，我們……”
“盡力而爲。”