因爲美國XX公司正在博海市籌建分公司，所以美國總部就乾脆把李衛國派遣來開創局面。因此李衛國沒有再回美國工作，而留在了博海。
當李衛國知道郭紅蓮高考的成績後，又高興地指導她報考走俏的學院和專業。
看着二哥雖不算很英俊但很親切的側臉，郭紅蓮不禁癡了。
李媽媽這時也早已病癒出院了，只是腿腳變得不太靈便。郭紅蓮經常攙扶着養母進出，一起買菜、散步。那個親熱勁連親母女都汗顏。
因爲二兒子還沒有結婚，李媽媽有心留漂亮賢惠的郭紅蓮長期在身邊。
有天便私下問她：“那個、紅蓮，你老實告訴我，你被拐賣的時候有沒有被……哎，你應該明白我問什麼吧？”
郭紅蓮羞得臉通紅，她低着頭輕搖了一下：“媽，我沒有。我仍然是完好的。”
“哦，是嗎？”李媽媽混濁的雙眼不禁一亮，“那就好，那就好。你看你二哥怎麼樣？不錯吧？你給我做兒媳婦好不好？”
“媽！”郭紅蓮不禁羞得跺腳。可心裡卻甜滋滋的。
然而，第三天李媽媽卻搖頭嘆氣的告訴她，說李衛國已經有女朋友了。郭紅蓮聽了好失望好失望。
雖然是這樣，可李衛國仍然每個月會拿錢補貼母親供郭紅蓮上大學。好在20世紀九十年代中期的公費大學還不需要很多費用。郭紅蓮在學校做份勤工儉學，日子倒也過的還輕鬆。
雖然她穿着樸素，長期素面朝天，可是竟然還是被評爲了校花。因爲不想被無聊人士糾纏，所以她比高中時更加的冷若冰霜了。
不知道爲什麼，大三的時候，生意火紅了的大哥李衛紅突然對她關懷備至起來。時不時到P大來看她，給她錢，有時還帶她去賣漂亮時髦的衣服。
李衛紅解釋說，以前他是勒緊腰帶艱苦奮頭，現在賺了錢不給自己人花給誰花啊？
郭紅蓮雖然懷疑他目的不純，但也沒有過分去考量，只是更加用功的學習。所以大三直接考了研究生，追上了上一屆的學長學姐。
她沒想到他們班上竟然有個安徽省清窟縣的同學，這個地名一下就讓她想起了那個自己被拐賣的小山村，想起了那個小小瘦瘦的孩子。
所以，她一時衝動便在暑假隨那個男同學去了山區藍家坪找那個孩子。
遠遠看到瞎了一隻眼睛的老太婆領着一個小男孩在門前翻曬穀子、山貨，她估計那就是自己的外甥。
七年半了，孩子八歲也該讀書了吧？然而這裡有條件嗎？讀書要走多遠啊？
她攔住了當年對她還不錯的小叔子貓頭。貓頭似乎剛從外地打工回來，他的甲亢好像好了，人也結實了許多。
不過貓頭並沒有認出眼前高挑美麗、氣質高雅的時髦美女就是當年那個給警察帶走的二嫂小蓮。
那時的小紅蓮瘦小蒼白，加上十四五歲還沒有發育齊全，哪能和現在已經長高一大截，又時尚迷人的大學校花相提並論？
現在，山村大批年輕小夥都外出打工，有的還可以在外面自由戀愛找老婆，所以這裡買賣婚姻的狀況有所減少。
郭紅蓮說渴了想到他家喝口水。淳樸的貓頭欣然帶他倆到家裡去。
之後郭紅蓮不動聲色地問起那個小男孩，確認了那隻穿着一條打了補丁的舊短褲頭、黑瘦得像泥猴般的孩子就是自己的外甥。不禁潸然欲淚。
也許由於血脈親情，也許由於天性，小男孩探頭看着郭紅蓮，好奇地注視着她的一舉一動。
郭紅蓮不由走過去一把將他摟在懷中。之後拼命忍淚說阿姨喜歡他，叫聲“阿姨”好嗎？
見小男孩膽怯的不敢叫，而男同學和貓頭又都好奇地看着她。郭紅蓮只好改口問他多大了、上學了沒有？說她願意出錢資助他讀書。
之後，郭紅蓮摘下自己揹包上的孩子很喜歡的毛絨絨的皮卡丘給孩子，並把包裡所有吃的都倒給他。還要了通信地址，說她每學期都會寄錢來給孩子上學——算她獻愛心也好，算她跟這孩子有緣也好。
最後，讓孩子以後會寫作文了就給她寫信，說說學習和生活情況。
下山的路上，郭紅蓮一個勁在心裡唸叨：孩子，阿姨對不起你。但阿姨實在不能認你。等阿姨研究生畢業之後，有了穩定的工作事業，一定接你出山去城裡上學。
郭紅蓮沒想到一趟山區之行，那看上去內向本分的男同學龔江華會愛上自己。
長得英俊瀟灑卻性格內向的龔江華本來就對她心存愛慕，可惜這位富家小姐一直冷冰冰的。沒想到她這次會對着窮山區感興趣，所以下山之後，龔江華邀她去他家裡玩，希望能借此增進感情。
家裡人見了都以爲郭紅蓮是他的女朋友，龔江華也沒有太否認。可惜，郭紅蓮對他一點感覺都沒有，所以根本就不可能有任何進展。
山區回來，郭紅蓮就聽李媽媽說李衛國和她那個女朋友散了，現在正成天借酒消愁。
郭紅蓮不覺吃了一驚：四年了，這都準備結婚了，怎麼說散就散了呢？
看李衛國喝得東倒西歪的回來，郭紅蓮不覺伸手扶他回房，放他在牀上躺下。之後擰毛巾爲他擦臉。
李衛國突然抓住她的手痛楚的問：“爲什麼？爲什麼要騙我？整整四年了，你就、你就這樣回報我嗎？”
郭紅蓮的手被握得生疼，她不覺想用力抽出來，可就是抽不出。她只得叫到：“二哥，二哥！你醒醒，我是紅蓮啊。”
“紅、紅蓮？”李衛國半睜開了朦朧的醉眼，“對不起。”他突然頹然的鬆開了手。
後來，李衛國告訴她，那個女人早就結婚了，還有一個孩子。可她卻一直騙他。四年來，他把所有感情還有一大半的薪水都花在她身上了。
可她竟然還同時釣着一個大款，現在說走就走了，瀟灑的就像天邊的雲彩。他嘲笑自己怎麼會那麼傻？！
郭紅蓮不覺輕嘆：“成長，總難免要伴隨劇烈的陣痛。她既然是那種女人，你根本就不應該把她放在心上。不如就把她當成身上的灰塵，撣一下，將它抖落吧。”