歃血盟誓之後，袁紹在衆人的簇擁之下，緩步走下祭壇，準備升帳謀事。眼睛一晃，看見了田潤。袁紹當即大怒，喝道：“那是誰的人馬，竟然帶有女眷同行？”韓馥忙趨前答話：“本初息怒。此人並非女眷，乃是我冀州赫赫有名的巾幗英雄田澤坤是也。”從官職上看，韓馥是冀州刺史，剛好是袁紹的上級，所以這幾分薄面還不得不給。袁紹當即道：“是了，紹也曾時常聽聞澤坤英雄的大名。”幾步走到田潤的面前，拱手道：“紹見過澤坤英雄金面。”田潤忙道：“盟主此言，折殺我也。”袁紹道：“請澤坤英雄同往中帳議事。”一旁曹操也說：“有澤坤共商大計，董賊不日可擒也。”袁術亦道：“巾幗英雄的加盟，此次義舉，定可傳爲佳話。”
田潤只好跟着衆人進了中軍帳篷。衆人分兩行，依爵位及年齡分別排座次。田潤沒有爵位，年齡又小，本應敬陪末座。但因爲是女人，居然就被安排到了右首。
曹操爲衆人敬酒數巡，然後道：“今日既立盟主，還望諸位盡心竭力，同扶國家。”元紹說：“紹，既承諸公推爲盟主，當殫精竭慮，不負坐望。國有常刑，軍有紀律，首先我們得各自遵守，不得違犯纔是。”衆人隨聲應和。元紹又道：“澤坤英雄，素有戰功。依您之見，我等應當如果進兵？”
田潤見問，便道：“當此國難之時，潤就冒昧直言了。潤以爲，我軍數十萬人，一擁而上是肯定不行的。應該有一先鋒，直抵汜水關挑戰。還應該有一臀後，負責軍法和救護。潤不才，原領臀後之職。”
袁紹大笑，說：“理當、理當。焉有女人做先鋒的道理。就命澤坤部殿後。還有，這先鋒……”長沙太守孫堅站了出來，抱拳道：“堅願爲前部。”袁紹道：“文臺勇烈，可當此任。此外，再委派吾弟公路總督糧草，應付諸營，無使有缺。”袁術領命。
關東諸侯的動作，早有人報予董卓。董卓加封華雄爲驍騎校尉。撥馬步軍五萬，同李肅、胡軫、趙岑星夜赴汜水關迎敵。
濟北相鮑信尋思，孫堅既爲前部，多半會奪了頭功。於是暗中叫過其弟鮑忠，先將馬步軍三千，徑抄小路，直到汜水關下搦戰。華雄引西涼鐵騎五百，飛下關來，大喝：“賊將休走！”鮑忠急切待退，被華雄手起刀落，斬於馬下。三千馬步軍大驚失色，望風而逃。華雄乘勝追擊，生擒將校極多。華雄遣人齎鮑忠首級送到相府報捷，董卓更加封華雄爲都督。
孫堅到了關前，先是罵陣。華雄的副將胡軫引兵五千出關迎戰。程普飛馬挺矛，直取胡軫。鬥不數合，程普刺中胡軫咽喉。孫堅揮軍直殺至關前。關上矢石如雨。孫堅無法攻取，只得引兵回樑東安營紮寨。一邊派人到袁紹處報捷，一邊派人到袁術處催糧。
這裡，不得不讓人產生一個疑問：孫堅所部到底帶了幾天的糧食？當夜，孫堅被華雄劫營。劫營之前，就有“孫堅軍缺食，軍中自亂”的描述。那豈不是說，孫堅所部只帶了單程車票，一到汜水關，就沒糧了，就連晚飯都沒有？
當晚，華雄依李肅之計，出關劫營。將孫堅所部殺得大敗。並且還斬殺了孫堅的部將祖茂。一直殺到天明，華雄這才引兵上關。
稍事休息之後，華雄又引西涼鐵騎下關，長驅十里，直至袁紹主寨門前搦戰。
袁紹問：“誰敢去戰？”袁術背後轉出驍將俞涉，抱拳道：“小將願往。”袁紹大喜，便派俞涉出馬。哪知，片刻之後，就有士兵來報：“俞涉與華雄戰不三合，被華雄斬了。”衆大驚。冀州刺史韓馥說：“吾有上將潘鳳，可斬華雄。”袁紹急令出戰。潘鳳手提大斧上馬。去不多時，飛馬來報：“潘鳳又被華雄斬了。”衆皆失色。袁紹嘆道：“可惜吾上將顏良、文丑未至。得一人在此，何懼華雄！”
這個時候，就該關羽出場了。怎奈，此時的關羽，尚遠在千里之外的雁門。無人願意出戰，袁紹就命人高懸免戰牌。
小校剛剛領命出帳。料其還沒有走到寨門，就聽得寨前忽然鼓聲大振，喊聲震天，如天摧地塌，嶽撼山崩，衆諸侯皆大驚失色。正欲探聽，鸞鈴響處，馬到中軍，孫堅提華雄之頭，擲於地上。隨後跟着程普、黃蓋二將。
曹操大喜，端過一杯酒，讚道：“文臺真英雄也，請飲此酒。”孫堅推開曹操的酒杯，幾步衝到袁術面前，道：“董卓與我，本無仇隙。今我奮不顧身，親冒矢石，來決死戰者，爲國討賊也。而將軍卻聽讒言，不發糧草，致使堅昨夜兵敗，大將殞命。將軍心裡何安？”袁術羞愧無言，只得下令，將進讒之人即刻問斬。
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只見公孫瓚背後轉出劉備，高聲說道：“今文臺斬了華雄，不就這裡殺入關去，活拿董卓，更待何時！”袁術大怒，喝曰：“俺大臣尚自謙讓，爾一小卒，安敢在此耀武揚威！都與趕出帳去！”田潤道：“玄德好意爲將軍解窘，岔開話題。將軍不領情也或罷了，厲色以對，豈不教親者痛心？”袁術道：“爾僅一縣令。若非女子，安有爾等席位。”曹操道：“公路兄，這就是你的不是了。適才玄德岔開話題，確是好意。不信你問文臺。”孫堅哼了一聲，退開一旁。袁術卻依然忿忿地說：“既然公等只重一縣令，我當告退。”這時，袁紹發話了：“爲國出力，何計貴賤乎？公路豈可因一言而誤大事耶？”袁術這才悻然歸座。
華雄被斬之後，所帶西涼鐵騎急退。當時孫堅見追之不及，便沒有追趕，而是選擇進帳質問袁術。西涼鐵騎退到汜水關之後，李肅慌忙寫告急文書，飛馬急送洛陽。董卓急召李儒、呂布等人商議。李儒說：“今袁紹爲盟主。其叔父袁隗，還在朝中擔任太傅。倘若裡應外合，則深爲不便。可以率先除之。”董卓深以爲然，喚李傕、郭汜領兵五百包圍太傅袁隗家，不分老幼，盡皆誅殺。然後先將袁隗一干人首級拿去關前懸掛。
隨後，董卓點兵二十萬，分兩路進兵。一路由李傕、郭汜領兵五萬，把守汜水關。令其堅守，不要出關廝殺。董卓自將十五萬，同李儒、呂布、樊稠、張濟等人把守虎牢關。到關後，董卓令呂布領兵三萬，去關前扎住大寨。董卓自己則在關上屯住。
探馬首先探到袁隗一家人遇害的消息。袁紹、袁術悲慟欲絕。衆諸侯亦深表戚然。緊接着，探馬探到兩關動靜。袁紹聚衆商議。曹操說：“董卓分兵把守兩關，說是守，但均可能攻。若我軍只攻一關，則敵人則有可能自另關而出，截擊我軍中路。故我軍應分兵擊之。”衆人皆認爲有理。於是，袁紹命令王匡、喬瑁、鮑信、袁遺、孫融、陶謙、公孫瓚七路諸侯，往虎牢關迎敵。曹操往來接應。另七路諸侯仍攻汜水。
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七路諸侯得令，各自起兵趕往虎牢。河內太守王匡引兵先到。呂布帶鐵騎三千，飛奔來迎。王匡將軍馬列成陣勢，勒馬於門旗下，看呂布出陣。見其頭戴三叉束髮紫金冠，體掛西川紅錦百花袍，身披獸面吞頭連環鎧，腰繫勒甲玲瓏獅蠻帶；弓箭隨身，手持畫戟，坐下嘶風赤兔馬。果然是“人中呂布，馬中赤兔”！王匡回頭問道：“誰敢出戰？”後面一將，縱馬挺槍而出。王匡視之，乃河內名將方悅。
方悅原乃幷州朔方守將，與匈奴大小數十仗，未嘗敗績。乃司隸州少有的硬茬。那知，兩馬相交，無五合，方悅就被呂布一戟刺於馬下。呂布大戟一揮，乘勢掩殺過來。匡軍大敗，四散奔走。呂布東西衝殺，如入無人之境。
所幸喬瑁、袁遺兩軍趕到。呂布見敵勢衆，方纔退兵。三路諸侯，各折了些人馬，後退三十里下寨。隨後四路軍馬都至。一起商議，都說呂布英雄，無人可敵。
正沒得個主意，小校報來：“呂布搦戰。”七路諸侯，一齊上馬。軍分七隊，布在高岡。遙望呂布一簇軍馬，繡旗招展，先來衝陣。北海太守孔融部將武安國，使鐵錘飛馬而出。呂布揮戟拍馬來迎。戰到十餘合，呂布一戟砍斷武安國手腕。武安國棄錘於地而走。七路軍兵齊出，救了武安國。呂布退回去了。衆諸侯回寨商議。正好這時曹操也到了。曹操說：“呂布英勇無敵。可會十八路諸侯，共議良策。若擒了呂布，董卓易誅耳。”
談話間，呂布又引兵搦戰。八路諸侯齊出。公孫瓚揮槊親戰呂布。戰不數合，公孫瓚敗走。呂布縱赤兔馬趕來。那馬日行千里，飛走如風。看看趕上，呂布舉畫戟望公孫瓚後心便刺。
一將飛馬急上，口中大喝：“三姓家奴休走！夏侯惇在此！”呂布見夏侯惇罵得刻薄，便棄了公孫瓚，來戰夏侯惇。夏侯惇抖擻精神，酣戰呂布。連鬥五十餘合，不分勝負。夏侯淵見了，把馬一拍，夾攻呂布。三匹馬丁字兒廝殺。又戰三十合，戰不倒呂布。曹洪驟黃鬃馬，刺斜裡也來助戰。這三個圍住呂布。轉燈兒般廝殺。八路人馬，都看得呆了。呂布架隔遮攔，看看有些招架不住，便望着曹洪面上，虛刺一戟。曹洪急閃。呂布盪開陣角，倒拖畫戟，飛馬便回。三個那裡肯舍，拍馬趕來。八路軍兵，喊聲大震，一齊掩殺。呂布軍馬望關上奔走。夏侯惇、夏侯淵、曹洪隨後追趕。