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鳳儀亭中，成宗皇帝賞坐其中，大總管程恩隨侍身旁，幾名內侍站在亭外，等着吩咐派遣……
成宗端起一杯香茗，輕輕吹開浮起的絲絲熱氣，茶還未飲，便清香滿口。”陛下，這是浙西的新進貢品，祥雲霧。“”這茶叫祥雲霧？“成宗看了看清澈的杯中，”色澤倒是乾淨，哪裡來的霧氣？“
程恩陪笑道：陛下說的是。不過聽說這茶初泡時，茶葉舒展開，如同天邊的雲彩被風吹散一樣。所以得名。”
成宗飲了口茶，慢慢回味時隨意言道：“浙西……越州牧魏鴻光，是魏相的次子吧？倒是個值得琢磨的人……”程恩恭順地站在一旁。
擡眼看池邊桃紅柳綠又隨南風盛，碧水中魚戲蓮葉，只是此葉並非去年葉，不知人還是不是去年人？望着從角門轉進來的身影，依舊的紅色官服，文秀的身形，俊美的相貌，神色還是那麼英挺肅然，卻不知有哪裡與之前不同了。
“臣李宛叩見吾皇萬歲。”來人拜倒，聲音卻依舊的字正腔圓、不卑不亢。
不卑，在他面前還是沒有半點的卑躬屈膝、奴顏媚態，是真傲骨。愛卿平身。坐吧。“
”臣不敢。“沉聲作答，聽着不想是謙卑，倒像是拒絕。
”坐吧，你們站着，朕和你們說話費力，也不舒服。程恩，你下去。“”遵旨。“
亭中就剩下君臣二人，李宛只好謝恩，落座在一旁的石凳上。
”平西大軍一去半年。與卿上次敘談，也是在這亭中。朕還爲卿送行呢。“
”是。承蒙陛下聖恩，臣銘記在心。再難再苦。只要爲家爲國，無怨無悔。“李宛答道。
成宗點點頭。道：”不錯，要的就是這種心。當時看到卿的報難奏章時，朕還怨你抗旨不尊。如今看來，卿還是不辱使命。朕很欣慰。“臣今日能活着回來，有賴陛下當時勉勵。還有一早就廢了降兵罪。”
“但是，”成宗話鋒一轉，“朝中故老，還一時轉不過來，卿以爲如何？”
李宛微微一笑，道：“舊弊積年累月，也不是一朝一夕能轉變的，臣等耐心扶正就是了。”
“這話說地好。一要有耐心，二要有膽量。有時還要懂得進退。這次的事。隨軍的將士官員都有了封賞，獨卿這份旨意難下，不如卿給自己個衡量。也幫朕解了難題。”
李宛還是鎮定自如地微笑道：“陛下爲難臣了。這次出征，臣未能克忠職守。有過無功。怎能封賞？倒是應該閒置一段時間，以觀後效。”
成宗聽了。心中暗自點頭，真是個精靈剔透地人，一語道破關鍵。“愛卿不必自謙，三州新政已經初見效果，現又與邊塞互市，大有興榮之勢。突厥之事，何尚書也都和朕說了，勞苦功高，怎說過錯？也只是陰差陽錯而已。但衆臣之議論不能平息，朝中不能再起波瀾，只好先委屈一下愛卿。何尚書打算監修《突厥紀事》，指名要你過去，如何？”李宛拱手道：“臣的榮幸。能在何大人如此名師指導下精進學業，實在求之不得。”
成宗笑道：“不用勉強，真知道卿有濟世安民地抱負，不過凡事也要循序漸進，免得操之過急。去翰林院，雖是編書，但朝中之事不能鬆懈。要時常寫些策論進諫纔好。”
“臣遵旨。定不辜負陛下期望。”“好，從明日起，卿便是翰林院的編修。不可鬆懈了。”
“臣謹遵聖意。”
李宛退下後，成宗獨自坐在亭中，品茶賞景，難得浮生半日閒。可好景不長，看到兩三個宮裝仕女從角門進來，他不進又頭痛起來。
“皇兄，在這裡好悠閒啊！”瑞雲公主徑直走過來，眉開眼笑地說道。
成宗哼了一聲，道：“你皇兄什麼時候得悠閒了？”
“又召見大臣啊？”瑞雲公主笑得一片天真爛漫。
成宗笑罵：“你不是都看見了嗎？還讓人家幫忙撿毽子！你這丫頭，越來越沒規矩了，傳出去不怕人笑話！”
“嚇，怎麼皇兄知道了！”瑞雲公主掩口而笑，隨即道：“撿個毽子算什麼？別人願意笑就笑去，我怕什麼？”
“怕李宛不敢娶你！”
“皇兄你！”瑞雲公主漲紅了臉，瞪起眼睛嗔道。
成宗正色道：“不要鬧了。你也大了，皇兄和母后會幫你物色好駙馬，可你也要有大人的樣子。以後再這樣可不行。到時候我就告訴母后，好好關住你，天天做女紅。”
瑞雲公主不怒反笑，撅起小嘴，說道：“哦，母后那裡我就說，皇兄可以跑去芸香樓，我爲什麼不能和大臣說說話？”
“你……怎麼知道這事兒的？誰告訴你的？程恩！”成宗喝道。
“皇兄別急，我自有辦法知道。程公公怎麼可能告訴我？不過，只要皇兄不說，瑞雲自然也不說。”公主得意洋洋地說道。“朕那是微服私訪，體察民情。”成宗臉色有些不自在。
“皇兄，我也想和您一起去私訪。”公主甜甜笑道。
“什麼，去芸香樓？絕對不行！”
“那我去母后那裡告狀。”
“站住！”
看到成宗臉色有些猶豫，瑞雲公主趁熱打鐵地道：“我身爲皇室公主，理應多體會民間疾苦，好輔佐皇兄成爲一代聖君。”
成宗不禁失笑道：“你能輔佐什麼？罷了，讓程恩再準備一套男裝。”第一名樓地芸香樓燈火輝煌，貴客盈坐，十分熱鬧。
大堂中歌舞翩然。貌美的侍女和靈巧的小廝穿梭，客人們或飲酒或談笑。雖然熱鬧，倒也不嘈雜。樓上東西南北四個房間便掛着四大花魁梅蘭竹菊的牌子。房門緊閉，讓人禁不住想一探幽香。而此時西面房中，一個書生裝扮地青年帶着書童模樣的少年坐在棋盤的一側，另一側便是四美之一地弈蘭。
“啪”素手輕落。白玉般的棋子敲在檀香木地棋盤上，響起清脆的聲音。那少年看了看眼前的美人，粉腮朱脣，淡妝略施，羅衫輕薄，眼生秋波。端坐沉思時盡顯雅緻，舉手投足間別有嫵媚。
“想不到這種地方還有這樣地美人！”少年心中想着，目不轉睛的看着。
弈蘭察覺到對方地目光，微微一笑。也瞧向對面。
眼前地這名公子雖然穿的地素色衣服，但料子手工都是一流的，加上其人氣宇軒昂。出手不凡，可知並非是尋常的富家子弟。
弈蘭輕笑道：“黃公子。這次前來比上一次隔了好一段時日了。”
那青年笑道：“是。家中有事忙得很，脫不開身。”
“公子總是很忙。第一次來是去年，到這一次也纔來了四次，卻把我們四個芸香樓的招牌都見了，不知是不是故意的。”
青年道：“慕名而來，當然是希望能見幾位名動京城的仙子。”
“仙子什麼地，可不敢當。公子第一次來是聽琴，見得是韻竹；後來是凝梅和奉菊，最後纔是奴家，莫不是認爲弈蘭最不值得一見？”
青年朗聲而笑，道：“弈蘭姑娘此言差矣。要知道，最好的最是留在最後，越是企盼，越不敢貿然。”
“公子真會哄人開心。”弈蘭掩口而笑，捻起棋子，放在棋盤上，又將眼前之人仔細打量了一番。
“倒是弈蘭姑娘會哄人。幾句話的功夫，我這條大龍就給破了。罷了罷了，情勢已變，在下認輸便是。”
弈蘭笑道：“公子棋力不弱，思維也縝密，是難得地對手。弈蘭很是歡喜。不過，想必您不常作此遊戲。棋路有些生疏。”
那青年點頭笑道：“姑娘說的是。有此閒情雅興地時候倒真不多。”
“只怕公子地雅興不是在棋，而是在人。”弈蘭淡淡說道。
青年笑道：“美人當前，誰能不動心？自然別有風情。”
“公子這可真是說笑了，若說美人，公子何苦來這芸香樓？同來的這位姑娘遠勝於弈蘭了。”
“可我不會下棋。”那書童脫口而出，一臉率真，隨即醒悟到，“啊”了一聲，嬌聲叫道：“你認出來了？”
這下弈蘭掩口笑個不停，青年搖搖頭道：“這孩子，一詐就露餡了。”
弈蘭笑道：“姑娘真是一派天真爛漫，有趣得很。少女愣在那裡，不知所措。
那青年站起來道：”家妹頑皮，唐突了。還請姑娘不要見怪。我等這就告辭。“
”這是公子地妹妹？公子何必急着走，弈蘭不是這般計較的人。更何況今晚是凝梅升堂，等一會兒便會出題會客，公子何不看了熱鬧再走，小姐好不容易來一次也要玩個盡興纔好。“這……”青年有些猶豫，“哥……，就再等一下吧。”少女懇求道。
“好吧。”
“太好了！弈蘭姑娘，謝謝你。你真是人美心更美！”那少女眉開眼笑，喜不自禁。
“哪有，倒是黃公子，當真是疼愛妹妹啊……”她淡淡說道，最後一字彷彿化作一聲嘆息，融入焚香的輕煙中，柔媚入骨。
少女正要搭話，就聽到大堂中傳來幾聲點鼓響，周圍都靜了下來，一個女子的聲音說道：“今日凝梅姑娘升堂。各位客官請稍待。”