宴會之後有人提出去演武，就是貴族們在一起跑馬、射箭、比試一下騎射功夫。頡利本欲推辭，奈何莫卓堅持不放人，只好一同去了。男人們來到宮廷後的一片大草場，三三兩兩賽馬比箭。女子們則在一旁觀看，品頭論足較優劣。
“王妃初來突厥，可還習慣？”碎葉公主與婉貞在一旁散步，娜顏跟在旁邊，遠處不時傳來叫好聲。幾個年幼的王子在比賽跑馬，頡利等人則登上一座高臺，比射箭。
婉貞心中苦笑：如何能習慣？我可是被強擄過來的。卻也只是笑笑，說道：“多謝公主關心，這裡很好。”
碎葉道：“我與頡利大哥從小一起長大，便是自己的哥哥也沒這樣親近，王妃要是願意，就也請叫我的名字，碎葉。”
“既然如此，那就恭敬不如從命吧。”
娜顏卻在一旁說道：“恕我冒犯，王妃的年紀與公主相仿，不如閨名相稱，也好親近。”
“對啊，”碎葉笑道，“說來慚愧，我對王妃一無所知，但是王妃來自漢地，我總是很想去漢地看看呢，那裡的女孩子都是怎樣生活的？王妃的本名是什麼？”
婉貞一怔，當然不能用真實姓名，也不能用李宛的化名，隨口說出：“落雁，許落雁。”
碎葉喃喃重複道：“落雁……”繼而露出晶瑩剔透的笑容：“真好聽。”
“是嗎？……謝謝。”婉貞心中說道：落雁姐姐，這個好聽的名字暫借給我吧。
三人走到一處篝火旁，那裡有十幾個女子圍坐在一起遊戲歌舞。但是當婉貞她們走近時，一個年紀稍長的女人看到婉貞，用突厥語叫了一聲，隨後轉身就走。其他人也紛紛離開那裡，好像躲避瘟疫一樣，轉眼間走得乾乾淨淨，只剩下在火中燃燒的噼啪作響的木柴。
婉貞見此情形，十分不解，站在那裡。看到碎葉也是一臉的尷尬，娜顏則是不解的神色，婉貞明白了，她在廳堂裡察覺到的異樣的確存在。
“碎葉，突厥人不喜歡異族人嗎？”婉貞問道，想弄清始末。
“這……也不全是，突厥人大多熱情好客，心胸廣闊，突厥人娶異族人，或是嫁給異族人都是允許的。”碎葉有些爲難，“這個，其實是另有原因的。”
“哦？是什麼原因呢？請告訴我。”
碎葉思索了一下，緩緩說道：“大概是因爲你像一個人。”
“什麼人？”
她擡起頭來，說道：“當年的精絕王妃。”
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婉貞怔住了。
想起昨晚頡利跟她說的故事，婉貞頗有些吃驚：“怎麼會？精絕王妃不是西域人嗎？我是中原人，怎麼會像呢？”
“當年的精絕王妃也是黑髮黑眼，膚色潔白，相貌極美，氣質高貴。”碎葉續道，“其實，倒也並非長得一摸一樣，只是二人的身份背景頗有幾分相似，加上處境相同。人們可能就會聯繫在一起吧。我也是因爲剛纔她們喊出的話才知道的。”
見婉貞在一旁沉吟，碎葉寬慰道：“我倒不覺落雁與精絕王妃很像。當年我年幼之時見過幾次精絕王妃。只覺得她人固然美麗出衆，但爲人冷淡，臉上很少笑容，令人難以親近。落雁不但美麗而且可親，我真是很喜歡你。”
聽得同齡女子這樣說，婉貞臉上不禁紅了起來，有些靦腆道：“謝謝。”
“不過，因爲當初的兩年詛咒，發生了很多大事。現在很多人想起來還心有餘悸，她們這樣做，雖然很無禮，但也是有情可原的。”
婉貞點頭稱是。
碎葉有些遲疑，道：“真正說來，你倒是更像另外一個人。”
婉貞好奇道：“還有什麼人？”
“另一個異族女子的故事，你沒聽過呢？”
“還沒有，恕我愚鈍，所知有限。”
“這是和頡利大哥有關的，還是他告訴你比較好，我就先不說了。”
碎葉態度誠懇，婉貞也不好多問。一時間，無言以對，三人不約而同回望傍晚的斜陽。
一匹駿馬奔馳過來，來到近處纔看清馬上之人，是莫卓王子。莫卓勒住馬匹，用突厥話問道：“有沒有看到箭羽或者掉下的獵物？”
碎葉道：“我們一直在這裡，沒有看到。”
莫卓皺着眉頭，嘟囔道：“奇怪了，明明射中了，還叫了一聲，怎麼沒看到掉哪裡呢？”
“怎麼了？”
“和大家比箭時，一隻黑色的鷂鷹飛過，我就射過去，明明射中了，那隻鷂鷹還叫了一聲，眼看着落下來，就是不知道落在哪裡。沒找到獵物還丟了箭矢，面子栽大了。”莫卓拍馬準備離開，“各位要是看到箭和獵物，一定幫我拿着，必有重謝。”
碎葉笑道：“好，你去吧，我們留意。”
莫卓離去後，碎葉將剛纔的話告訴婉貞，又笑道：“這些子侄裡面，要說狂放爽朗，最屬這位七王子了。落雁來的時候也見過面了吧？他乍一看有些莽撞，其實心地很好的。”
婉貞心想：是啊，真是多謝他呢。拜他所賜，自己才被擄來，弄成這樣尷尬的身份。
娜顏見天色已晚，對兩人說道：“王妃、公主，天色晚了，要轉涼了，不如回暖堂裡歇着吧。”
碎葉道：“也好，想來他們也快回了，我們先走吧。”
***
外面冷風已起，回到暖堂裡，頓時溫暖全身。但其中的氣氛卻並不溫暖。不少女眷已經先回來了，見婉貞等人進來，原本有說有笑的熱鬧場面立刻涼了半截。碎葉向婉貞微微一笑，意在安撫。婉貞則不想連累這位長公主，找個了藉口離開暖堂，來到外面的小庭院。
之前的皇宮，婉貞賦閒之時時常進出，蓮堂荷影，玉臺朱亭，端的是雅緻大方，比起這突厥的王庭，着實氣象豐富。這處小庭院並未見到如何希奇景物，只是院中兩處松柏，在如此寒冷的氣候裡依然亭亭如蓋，枝葉蒼勁繁盛，倒顯出了異域的桀驁豪放。
一陣冷風吹來，樹葉響動，婉貞打了個寒顫。
忽然，“咔嚓咔嚓”的聲音從庭院一角傳來，婉貞一驚，莫不是有誰躲在這裡？
小心地移動幾步，看到一棵樹的根部，有團黑色的影子，似乎還在動，咔嚓嚓的聲音就是從那裡傳來。
是活物？婉貞不確定，小心地走到近處，仔細一看，才明白，是一隻黑色的大鳥。
這隻飛禽和雁大小差不多，羽毛黑灰色，喙尖爪利，琥珀色的眼睛十分閃亮，看上去犀利和敏銳，是隻鷂鷹。
這種鷹體型雖小，但動作敏捷，是草原上常見的猛禽。婉貞正欲上前看個仔細，那隻鷂鷹忽然轉過身來，琥珀色的眼睛銳利的盯住來人，發出“咕啾咕啾”的低鳴。一隻箭羽插在翅膀上，羽毛上粘着大片血滴。
回想起之前莫卓和碎葉他們的話，婉貞知道這隻鷂鷹應該就是莫卓射中的。而受了箭傷的鷂鷹已經飛不遠了，落在這處小庭院裡，正好被婉貞發現。這鷹流下了很多血，搖搖晃晃地俯在地上，發出低沉的悲鳴，明亮的眼睛盯住婉貞。
婉貞心中一軟，彎腰蹲下，先將手用裙子的下襬包住，才伸出去試探地碰觸一下鷂鷹。這種猛禽不馴服的話很危險，爲了避免手被啄傷，還是小心爲妙。豈料這鷹似乎通人性，知道婉貞並無惡意，便一動也不動地任婉貞撫mo。
見傷員這麼聽話，婉貞笑道：“你乖乖的，我便救你一命。”說完，伸手扶開翅膀，檢查鷹的箭傷。傷在翅膀處，一箭貫穿左翅，似乎還傷到了腿爪。婉貞撥開鷂鷹的腿上的羽毛，卻意外地摸到一個小竹筒，就係在鷹的腿上。
有人特意將竹筒系在鷂鷹身上？婉貞將竹筒取下，打開一看，裡面果然有紙卷。看來這只是有人養着的信鷹。
婉貞隨即打開紙卷，頓時吃了一驚：裡面的字跡竟然是漢字。但令人不解的是，這些字散亂的寫在整張紙上，字跡幼稚且簡單，就好像小孩子才學寫字時練字的紙張一樣。婉貞卻不信這樣的竹筒裡裝的是無關緊要的東西。但是，無論橫讀、豎讀還是斜讀，都完全不成句子。看來是比較高明的間者設計的。婉貞又試了塔字和璇磯圖，也都行不通，一時陷入沉思。
視線飄移，紙張下角一個“宛”映入眼簾，婉貞忽然想到莫不是與自己有關？仔細察看，果然在紙張的中間位置看到一個潦草的“李”字。見到這情形，婉貞釋然而笑，自言自語道：“我倒將河圖洛書這個老祖宗給忘了。”
一旦找到竅門，手中的這張密信便毫無秘密可言。婉貞按天干地支的順序讀了起來，內容立見分曉。
***
幽州戰事已緩，突厥意在停戰，朝廷已遣使議和。頡利似不在營中，突厥動向不明，望打探清楚。另有一人名李宛，居要位，下落不明，可能身陷囹圄，隱於突厥。望查訪救援。
信的大意就是這樣，有幾處是用同音字或形近字代替的，例如“突”“厥”寫成“土”“覺”，“戰”寫成了“佔”。還有幾處有些模糊不清，不過意思應該沒有錯了。婉貞手持密信，心中稍安：這應該是聯絡幽州派來的間者，幽州的衆將還在擔心自己。但從語氣上不想是指派，倒像是要求關係密切的友人幫忙。是誰呢？是誰派來的間者？這個間者有究竟是誰呢？這隻鷹出現在這裡，難道說這個間者已經混入了突厥貴族之間？
身後響起了一陣腳步聲，看來天色已晚，男人們也回來了。婉貞從窗子向裡面的暖堂望去，只見圍坐在一起的貴族們又開始把盞說唱。他們的身後忙裡忙外的僕從中有幾個看上去像是漢人。會在這些漢人僕從中間嗎？
鷂鷹又低低地叫了一聲，婉貞回過神來，將密信藏好，俯身抱起受傷的飛禽，輕輕撫mo它背上的羽毛。有人推開門，走到院子裡。
“原來你在這裡。”頡利的聲音傳來。婉貞轉過身，看着他高大的身影帶着些許溫暖的氣息來到面前。“外面冷，怎麼不進屋裡？”說着，他的手撫在婉貞的臉上。溫暖的掌心和在昏暗的光線下閃爍的眸子，讓她沒有躲閃。
“這是什麼……”頡利低頭看到了婉貞懷中的鷂鷹，婉貞答道：“可能是誰射下來的，受了傷，看着可憐。哎，我能不能養它？”
頡利笑道：“叫我什麼？”
婉貞皺着眉，極其爲難地吐出兩個字：“格里。”
“沒聽清。”
婉貞轉身就要走，被他拉住，一把拽到懷中。“凍成這個樣子，還這麼倔強！”頡利的手輕輕地握住婉貞冰冷的手背，語氣裡有些無奈。
“再叫我一聲，我去幫你求情。”
婉貞掙脫開來，正色說道：“頡利，拜託你了。”
頡利聽了，微微一笑，“罷了，先記着這回。我們等下就回王府。”
婉貞抱着鷂鷹和頡利返回暖堂。頡利去了莫卓那裡，婉貞則向碎葉公主告別。碎葉公主一個人坐在席上，娜顏並不在身邊。見婉貞要走，特地起來送行。莫卓那邊也很爽快地答應將鷂鷹送給婉貞。離開時，婉貞特意仔細觀察那幾個漢人僕從的臉色，看看有沒有人見到這隻鷹而異樣的。但並沒有特別的發現。婉貞便與頡利回了王府。
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