寬敞的大路上寂靜幽暗，除了路口處有一隊隊突厥兵的盤查。宵禁依舊，深夜城中的安靜顯得毫無生氣，似乎連貓兒狗兒在異族的統治下也不敢喘大氣。但是，沒人知道，他們再過不久就會被熊熊烈火喚醒生機。
婉貞駕車徐徐前行，清脆的馬蹄聲迴響在空蕩蕩的石板路上。婉貞漸漸握緊懷中的匕首，一絲異動也不放過。如今她孤身一人，車中裝着脅持而來的突厥頡利王和留守府的老管家，大隊人馬都在驛館中等候，只要與他們接應上就行了。
又一隊巡邏的士兵在前面等候，婉貞深吸一口氣，驅車趕上前去。只要不露破綻，給他們看一看腰牌和帖子就行了。
“慢着！什麼人？”車子果然被攔了下來，突厥兵中有會說漢話的人喝問。
“這是許留守的車子，許大人受邀去喝大王的喜酒。”事先想好的話這時流利地說了出來，再遞上帖子和腰牌。
“留守府的？”那個小兵疑惑地看了看請帖，鑲金封皮上有突厥文和漢文，“沒錯。過去吧。”
婉貞心中鬆了口氣，這應該是最後一個盤查，再過一條街就到驛站，有人在驛站接應。
正準備駕車過去，就聽到另一個人說道：“慢！車裡是什麼人？”
婉貞回身一看，是一個年輕的突厥將領，眼裡透着精幹，相貌堂堂。婉貞心思機敏，索性給他來渾水摸魚，賠笑道：“既是留守的車子，將軍還不知道里面的是什麼人嗎？”
那突厥將領微微一怔，轉而道：“不管是什麼人，都要檢查。”那士兵走過去說了幾句話，好像在勸那個將軍。婉貞猜測他們是說，這留守是王妃的伯父，又是頡利王有意拉攏的漢人官員，還是禮待爲妙。婉貞見那青年將軍有些遲疑，又仔細打量了她，順勢說道：“我們家大人和王爺多喝了幾杯，如今在車裡昏睡着呢。將軍，您就行個方便，快些讓我們回去吧。”
那將軍說道：“打開車門，看一下就好。”
婉貞遲疑到：“這個不太好吧，犯上不敬的罪過小人可不敢作，萬一主人怪罪下來，小人吃罪不起。”說罷面露難色，稍稍後退，擋在車門前，手卻暗中按住匕首，以防突變。
婉貞低頭打量周圍情勢：這個年輕的突厥將領可能比較棘手，周圍的十幾個士卒應該不成問題，但是就算解決了這些人，前面不遠處還有一處篝火，有二三十個人站在那裡，可能是哨卡，一旦動手這些人定會聽到聲音，一擁而上的話自己就什麼把握也沒有了。還是另想辦法。可是他一定要看車裡怎麼辦？要不就搶先一步將頡利王拽出來，以命相脅？
正在躊躇，車中傳來嗚嗚的幾聲聲響，好像有人在用腳跺車板。那個老管家不可能醒了，估計是頡利王正在掙脫麻藥的束縛，向外面的人示警。婉貞隨機應變，躬身向車內說道：“大人稍安毋躁，小人這就向各位將軍說情。”
那個青年將領卻不耐煩了，道：“車內到底是什麼人？給我開門看看！”說罷一揮手，幾個突厥兵圍住了馬車，“車裡的大人得罪了！這是例行公事，請見諒。”就要打開車門。
婉貞急了，正要抽出匕首，突襲這個將領，只聽到後面有人說道，“將軍請慢動手。”
一箇中年人帶着一個僕役從那堆篝火處趕了過來，兩人都是漢人裝扮。走到近前婉貞才認出，那個面容莊重的中年人正是雁門留守許冠城本人。
婉貞一愣，停住手。只見許冠城大步走過來，看也不看婉貞一眼，徑直對那個青年將領道：“阿史那將軍，請恕罪。在下迫不得已用了大王給的請帖，實屬無奈。還望將軍不要計較，放過犬子和家人。”
那個青年將領也糊塗了，“這到底是怎麼回事？”
“犬子昨夜突發疾病，症狀好似天花。因爲白天是大王迎親，小兒這等病症實在不吉，怕衝撞了大王，所以不敢去看病。到了夜裡病情加重，在下委實不放心，只好讓家人帶着請柬去看病，雖然與理不合但還算情有可原。望將軍諒解。”
隨即向婉貞問道：“公子的病怎樣了？大夫怎麼說？”
婉貞初時疑惑，此時依然鎮定，應道：“大夫說，確是天花，但尚在初期還好醫治。只要精心調理，性命無憂。”又向那個將領道：“將軍若是執意要看，不敢污了您的貴體，小人打開車門，你遠遠的看一下可好？”
他遲疑一下，點頭同意。
婉貞小心地打開一扇門，心中卻是早已算計好了。她之前將頡利王放在裡面，上蓋深色氈墊。而老管家躺在明處，被婉貞換掉外衣，此時只穿着白色裡衣，身上蓋着車中禦寒毛毯，頭向內，腳向外，車內光線又極暗，遠遠看着，只知道一個人躺在那裡，又說是天花會傳染，誰又能知道這其中的玄機？
那些突厥兵倒是信了，離得遠遠的，小聲交談。那個阿史那將軍見狀，又想起之前婉貞的行爲，覺得倒也合情合理。於是說道：“既然如此，今晚就先請公子回去修養吧，不過明日一早，小將會將此事報告給大王。如何處置還是要大王決定。”
許冠城喜出望外，連道：“那是一定，多謝將軍體諒。在下先將犬子送回，他日定然答謝將軍。”
阿史那將軍道：“不必了，許大人請。”揮手讓開了道路。
衆人連連道謝，趕着馬車離開了。
車子拐到一條小路上，四下無人。婉貞輕聲道：“多謝許大人及時出手相救。”
許冠城道：“李大人言重了，許某承蒙不棄，各位義士加以指點，才能夠在此重要關頭相助一臂之力。”
婉貞奇道：“您認得我？”自己與許冠城只在剛剛的婚宴上有過一個照面，但是許冠城當時眼裡只有被迫出嫁的侄女，哪裡會注意到旁邊的侍女？倒是婉貞將他好生打量了一番，因爲這是整個計劃最關鍵也最有風險的人物——事先並無商議，只能通過雪紗繡字聯繫。是否能順利進行實在沒有什麼把握。但提出計劃的許正策相信一定可以順利進行。衆人這才鋌而走險。
許冠城道：“看到不是管家駕車，就已經猜到了。不過還多虧這位小哥提醒的。”
旁邊的那個僕役裝扮的人回身一笑，叫道：“李兄，認不出來了？”
婉貞這纔看清，來人正是馬天賜。
馬天賜笑道：“凌兄讓我出來接應，我便扮作許大人的僕人混出來。剛好來得及。”
婉貞道：“你們已經接上頭了嗎？”
許冠城道：“是。我一拿到落雁遞來的雪紗便知道要有事發生。找藉口提前離開了婚宴，正巧我們剛從牢中出來的人都被安排住在驛站的東跨院，而凌將軍他們就在西跨院中休息，如此一來便順順當當的碰到了一起。”
“這樣最好。出了留守府，在下便擔心一路：不單是自己這裡勢單力薄，各位能不能順利進行也是十分重要。稍有變故便會措手不及，就像剛纔，甚是危險。”
許冠城道：“剛纔那人是頡利王重要謀士阿史那鬱督的兒子阿史那蒙言，雖然年輕卻是一員干將，爲人剛勇精明。剛纔看到你們遇到他，我們知道不好，趕緊想了個藉口混過去。”
馬天賜道：“這還是我靈機一動呢。想不到李兄敢打開車門，對了，車裡的便是頡利王麼？怎麼沒有動靜？”
婉貞道：“車裡有兩個人，頡利王在暗處，在明處的是駕車來的管家。”又向許冠城說道，“對不住，在下不得不謹慎行事，先讓管家睡了一下。稍後便會甦醒，身體沒有大礙。”
許冠城道：“人之常情，李大人不必掛懷。如此時刻小心謹慎是必要的。李大人英勇機智，將頡利王手到擒來，真是了不起。”
婉貞謙虛幾句，擡頭便看到了路口處掛着紅燈的驛站。這裡是偏門，幾個兵卒坐在一旁喝酒，並不十分介意的樣子。馬天賜低聲說道：“這幾個都是以前驛站的人，不是突厥人，容易說話。正門和附近的街上有幾百名突厥兵在巡邏，應該是監視我們的。”
許冠城走在前面，對他們說道：“幾位辛苦，家人已經返回，麻煩各位再開一下門。”
一個頭頭模樣的人說道：“許大人回來了，哥兒幾個再給我把門開開，讓許大人早些進去休息。”
有兩個人去開門，馬天賜駕車就往裡面趕，婉貞也坐在車首。其中一個人瞧見了婉貞，仔細打量一番，說道：“哎？奇怪了，這位小兄弟沒見過，不是之前趕車出去的管家大伯哦。”
婉貞等人一驚，馬天賜也不答話，婉貞更是幫忙駕車，剩下許冠城在後面編說辭。
許冠城正在支吾，那個頭頭卻打了說話的人，吼道：“你也不看看是誰？許大人帶來的人還用查嗎？豬腦子，給突厥人也這麼賣命？不要說沒見過面的小兄弟，就是知道是幽州城的人馬，又怎樣？雁門關丟的不明不白，我王鬍子到現在還咽不下這口氣。倒給這幫畜牲看起門來了。”又向許冠城道：“許大人，不管怎麼說，我知道您是一個好官，現在委屈沒少受。要是日後有機會反攻，您算我一份。我拚了這條命也將這羣畜牲趕回他們的老窩。讓他們在漠北荒原上喝西北風！”
許冠城道：“王頭爽快！是個有血性的好漢子。今天這話我一定記得。咱們現在不得不受制於人，他日必會揚眉吐氣。咱們這些男人首先不能軟了。我先回去，咱們改日再談。”
婉貞聽了這一番話，心思靈動：看來這些雁門關的百姓並沒有放棄反抗。這塞外的兒女性情剛烈，必然不會屈於外族。如今，他們秘密進城的將士不足二百，而城內各處的突厥士兵接近五萬。敵我懸殊，雖然這次進來的人都是精挑細選得干將，但動起手來也怕寡不敵衆。而這雁門關內的十幾萬百姓，不就是他們最大的後援嗎？
***
許冠城帶着婉貞進了大堂，裡面燈火通明，將士們整裝待發，葉子甲碰撞的沙沙聲不絕於耳，卻沒有嘈雜的感覺。大戰將至的金戈之氣瀰漫其中。見婉貞他們來了，有人飛快向內稟報：“李大人、許大人和馬將軍回來了。”
站在中間的青年將領，如釋重負地微微一笑，說道：“總算來了。快請！”
婉貞聽了，笑道：“不用請，我們已經進來了。凌將軍好手段，這內院原來已收拾乾淨了。”
凌霄笑道：“李兄謬讚了。得知李兄要大駕光臨，當然要好好清理。”
衆人見過，一同來的還有慕鶴、越鴿，牙將以上軍階的二十名。凌霄在內統領，樑振業因與頡利王交過手，不便僞裝，逐率大隊在外接應。衆人之前商議的計策就是裡應外合，由在城內的衆人將防守最弱的北門打開，埋伏在外的樑振業趁機攻入，直接殺向留守府和其他幾處突厥貴族聚居的地方。擒賊先擒王，使突厥兵馬陷入羣龍無首的狀態。而婉貞只負責潛入留守府，保護許落雁擒拿突厥王。但是，樑振業他們也知道這個頡利王不是一般人，因此對婉貞給予的希望不大，問她用什麼手段也不說，只是神神秘秘地笑道：“我只管把突厥王手到擒來就是了，什麼手法你們別管。”樑振業等只好作罷，囑咐他量力而爲，奪城門要緊。
“時辰就要到了，現在要集合大家一起衝向北門，到時候，弓箭手斷後，戰將開路，人人快馬加鞭不得戀戰。到了北門後，一半人攔住追兵，五十人去起千斤門鎖，其他人掩護，一定要儘快完成。”凌霄肅然說道，衆人凜然應和。
婉貞轉身便要去準備，卻被凌霄叫住：“李兄且慢。”
“此去艱險，不做好萬全的準備是不行的。全部要披甲上陣，你的坐騎我們也帶來了。先去把盔甲穿好吧。”
“盔甲？我沒有。”婉貞剛說完，馬天賜也接話道：“我給你帶來了，德雲一定讓我帶着，說了不下十遍，婆媽死了。李大哥，你回去管教管教他，哪有男孩子這麼囉嗦的？”
婉貞笑道：“回去了你幫我好好管教他，就說我批准的。”
馬天賜笑逐顏開：“好嘞。”說罷扔過來一個包袱，婉貞接過轉到後面暗室去換衣服。馬天賜還叫道：“找人幫你穿一下，哎！你們兩個，去幫李大人……”話還沒說完，婉貞看到兩個膀大腰圓的漢子就要起身過來，忙喊道：“不用了！你們忙你們自己的，我很快就好。”
還是那身白色錦袍銀色盔甲，這是德雲聽到婉貞要從軍之後每晚熬夜縫製的。婉貞曾打趣，自己又不是將領，用不着那個。德雲卻一臉不信任的表情，說小姐如今拜了官，不像在家裡有人管着，可是如同脫了繮的野馬，能幹出什麼來還不知道呢，先預備出來再說。婉貞又好氣又好笑，便由着她。不過，望西山一役剛做好的銀甲便派上了用場。婉貞也不得不稱讚細心體貼的德雲。
凌霄在外面問道：“頡利王現在何處？”
有人答道：“在院中的馬車中，有人看守。”
凌霄明白，這是一塊燙手的山芋，用得好可以助己方一臂之力，事半功倍。否則，只怕更加棘手。
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