三十晚上，易的哥哥告訴我們，他們從年初一到年初三，三天時間都得走親戚。他們走親戚的時候，當然不能帶上我們這三個尾巴，所以這三天時間，拜託我們不要打擾他們。房子的鑰匙交給我們，家裡有大量的剩菜剩飯，這些剩菜剩飯放久了會壞掉，所以我們就是這他們收拾剩菜剩飯的最好人選。
巷子裡面少有人聲。易也覺察出了自己親哥哥對我們一家的冷淡，不過他比我沉得住氣，他會裝傻。正月初一，一大早我們就被鞭炮聲吵醒了。宜昌土著居民，總喜歡在新年的第一餐，在飯桌上擺上滿滿一桌好吃的，然後放一串鞭炮，慶祝一年的第一餐開餐，然後才動筷子。我們在震開響的鞭炮聲中起牀。易的嫂子早已梳洗一新，等我們等得不耐煩了。見我們過去，拉長了臉，從褲腰上取出鑰匙給易，然後拍拍屁股就跟在易的哥哥身後走親戚去了。
屋子裡面很冷。易說，豆豆來一次宜昌不容易，帶她去逛逛吧。宜昌免費的去處還真多：濱江公園兒童公園夷陵廣場。豆豆是兒童，先帶她去兒童公園吧。進了兒童公園的大門，小鄉巴佬易豆豆卻不知道怎樣玩，買來的熱氣球，她死死拽住繩子，生怕它飛跑了。這是豆豆第一次見到熱氣球，她怕它飛跑了。當兒童公園的上空，熱氣球被地上的孩子拽着繩子飛來飛去的時候，豆豆卻捏着汽球在地上跑。她不讓別人碰她的熱氣球，怕別人會搶走她心愛的玩具。可是這個熱氣球還是被她弄丟了，她不小心一鬆手，熱氣球就飛上天空。從豆豆手裡掙脫出去的熱氣球，才幾秒鐘功夫，就飛得不見了影兒。
在這裡，豆豆第一次坐了搖搖車。看着比自己小的孩子坐在搖搖車上，搖着晃腦地享受着幾分鐘的快樂時光，豆豆也想玩。我們把她抱上車，投了一枚硬幣，車子搖動起來，豆豆卻害怕了。她從座位上站起來，哭喊着要下去。她被嚇怕了。第一次坐搖搖車，居然讓她哭了一場。當然，後來豆豆迷上了坐搖搖車，那是一年以後的事情了。
小鄉巴佬豆豆帶着一身鄉氣，跟着我們玩轉了半天。中午回家，易說：得弄一點吃的了。我對他說，不用了，等晚上吧。吃人家的東西，不要太隨便了。他卻說：這是我哥哥家，怕什麼。易掏出他嫂子留給他的鑰匙打門。一把破鑰匙打一把同樣破的鎖。鑰匙伸進鎖孔裡面老半天，只見鑰匙來回轉動，卻不見鎖開。忙活了足足有二十分鐘，那扇小小的門卻依舊關閉着。我對易說：我們去外面吃一點東西算了，不要再打門了，等會兒弄壞了鎖，你嫂子又不高興了。
易不說話，在關閉的大門口若有所思地站了一會兒，纔對我說：我不相信打不開扇門。於是又拿起鑰匙擰了老半天，門終於開了。不過，做飯吃的心情早就沒有了。煤爐子是熄滅的。易的嫂子每天只用兩個煤球。總是要做早餐的時候，先用易的哥哥從外面揀回來木材做早餐。做完早餐，爐子底下的碳火還着，放一個煤球壓到碳火上。午飯用不完一隻煤球。吃過了午飯，再加一個煤球上去，晚飯做好，燒完水，煤球也熄滅了。第二天早晨起來依舊如此做法。
我們沒有生火。易拿出幾樣剩菜，我們每人舀了一點冷飯，拌着剩菜吃了飯，洗碗放回原處。晚餐依舊如此。易的嫂子在外面玩了兩天，年初三，她或許過意不去了，沒有跟着易的哥哥出去玩，陪着我們在濱江公園曬太陽，生火做飯。我買了年初五晚上從宜昌到廣州的加班車。沒有座位。易要跟着他哥哥幹活，沒有人帶豆豆，所以還得把豆豆送回鄉下去。
知道我和豆豆要走了，易的哥哥嫂子突然變得熱情起來。陪我們玩，把過年時煮的還沒有來得及吃的菜，一股惱兒炒了。當然，過完年，天氣漸漸回暖，她的那些菜再不吃就等着倒進垃圾桶了。就要離開宜昌了，我的心情突然好起來。年初四帶着豆豆在公園裡面曬太陽。年初五我們從宜昌坐車到小縣城，母親已經在小縣城等我們了。把豆豆交給母親，坐車回宜昌。在回宜昌的車上，易突然對我說：“我跟你一起回廣東。”我對他的突然轉變很吃驚。不都說好了，讓他跟着他哥哥幹幾個月，熬到四月回廣東處理同東正公司的破事情嗎？他說：“你也看到了，一聽說我要跟着我哥哥幹活，我嫂子拉長了臉，我哥哥也一個勁兒地對我說，他沒有生意，開不起工資。看樣子他們早就巴不得我們走了，我還是回廣東，再想辦法吧。”易的哥哥嫂子不歡迎易，在易最艱難的時候拒絕易，但是我不能拒絕他啊。
天黑的時候我們到了宜昌，然後我們從汽車站走到兒童公園大門，那兒有一個火車票代售點。在那兒買了一張宜昌開往廣州的火車票。同我的車票一個車次，同樣無座位。買到了車票，易突然挽起我的胳膊，我們倆在夜色中，向着出租屋走過去。同易認識四年了。多少次我們挽着胳膊，在夜色中向着家裡走去，但是隻有那一次，我們記憶深刻。那是在最艱難的歲月裡，兩個人相互挽着胳膊，一起走過黑暗，一起走向前方。生活是那樣艱難，但是有兩個人一起向前走，我們的靈魂也多了一份慰藉。
得準備火車上的食物。易說，帶一點宜昌的滷菜在車上吃吧，又飽肚子又好吃。正月初五，沒有幾家滷菜店開業。僅有的幾家賣得特別貴，我們問了價錢就只能默默走開。最後，我們只能在超市裡面買了方便麪當作火車上的食物。水當然買純淨水，又便宜又解渴。還沒有到家，易的哥哥就打電話過來了，說要吃晚飯了，問我們在哪兒。
回到易哥哥的家中，易對他說：“我今晚也走。”易的哥哥嫂子吃了一驚，問他：“你不跟我幹活了？”易說：“我去廣東碰碰運氣吧。如果實在找不到工作，我再回宜昌來。”易說的實在找不到工作當然是不可能的，他才三十五歲，哪會找不到工作呢？用他自己的話說，大不了去建築工地幹幾個月活兒。易的哥哥嫂子一聽，放心了。這個弟弟終於不會煩着他們了。易的哥哥瞧了瞧飯桌上的菜，全是剩菜，立即吩咐老婆：“去買一點涼菜，我和他喝兩杯。”
易的嫂子手裡擰着的那一點點涼拌牛肉，小小的一盤，三十塊。剛纔在那個檔口，我和易看了很久都沒有捨得買。我們的錢，得拿來應付去廣東的最初的日子。工廠過了十五才發工資，我們得靠口袋裡剩下的那一點錢，熬過年十五。