偉業搬到惠州以後，我深深地感到這兒給我帶來的不便。以前在東莞工廠的時候，生產部還專門僻了一塊空地放貨，每次出貨的時候，同阿娟兩人一起清點好產品的箱數，就直接放貨裝車，不管是出國內的貨也好，出貨櫃也罷，每次出貨都很順利。來惠州以後，生產部統計員的位置空缺，由阿明暫時代替。阿明代替也就罷了，更爲惱火的是，生產部居然沒有一塊可以放貨的地方。做好的產品，總是這兒堆幾箱那兒堆幾箱。出貨的時候生怕弄錯了。與此同時，來了惠州以後，偉業的壞毛病：拖欠供應商貨款，依舊沒有改。惠州的供應商，見偉業是新搬過來的工廠，又拖着貨款，怕偉業是騙子工廠，送幾次貨，拿不到錢人家就不幹了。所以，作爲工廠小小採購員的我，壓力特別大。我得不停地尋找新供應商，連哄帶騙地請他們給我們送貨。儘管我已經很用心地去工作了，但是效果卻不大。工廠欠着供應商的錢也就罷了，工廠居然連工人的工資也拖欠，來惠州兩個月了，工廠卻還沒有發過一次工人工資。很多工人都悄悄問我：“阿芳，工廠是不是快要倒了，拿不出錢了？”甚至還有人問我：“阿芳，你的工資，老闆也欠着沒有發給你嗎？”老闆連李小姐和林叔的工資都欠着呢，更不用說我的工資了。老闆說不發工資的時候，誰也別想拿到工資。許多工人私下裡對我說，口袋裡面早就沒有錢花了。工人們的困境我當然可以想象到。工廠沒有早餐，他們的口袋裡面沒有錢，早晨只能餓着肚子去上班了。我比他們的情況好一點，餓的時候，還要以溜到工廠旁邊的小店裡面，買五毛錢一隻的蛋黃派填肚子。
左想右想，覺得呆在偉業真沒有勁，於是寫了辭工書。我交辭工書的時候，還沒有聽說過非典一詞呢。我想：等我離開了偉業，就回東坑找工作去。東坑，那是我最喜歡的地方。交了辭工書沒有幾天，有一天上班的時候，聽見工人說，非典來了。第一次聽到非典，還不知道它是什麼玩藝，經同事解釋，才知道它是一種病，而且離死亡很近的病。偉業廠還真跟不上時代的步伐，二00三年了，公司的兩臺破電腦居然沒有互聯網，那個時候的我也受了偉業的影響，不會玩網絡。關於非典的消息，還是廠裡面的工人從外面帶回來的。某鎮，多少人得了非典；某鎮，某某某死於非典；某月某日，在某某省發現一例新的病例。每天都有這樣的消息傳入我們的耳朵，聽起來特別恐怖。而且坊間傳說，治療非典沒有特效藥，很多得了非典的人，都是活着進去，在醫院呆了幾天以後就直接去殯儀館了，回不到家。這個病，聽起來比癌症更可怕。不過，很快有消息說，有兩樣東西可以預防這種病，那兩樣東西是：醋和食鹽。很快，就有傳說，醋和食鹽競相漲價。這兩樣東西，一天一個價，有一天，居然聽說食鹽漲到一百塊錢一袋，醋也漲到一百塊錢一瓶了。那個時候，食鹽的正常價格，才一塊錢一袋呢。儘管如此，還是有人買鹽買醋。據說醋買回去是用來薰屋子了，醋薰屋子我當然知道，消毒，預防感冒。鹽買回去怎樣用，是不是也是用來薰屋子，我還真不知道，因爲那個時候，我沒有試過，也沒有買過高價的食鹽和醋。我只記得，有一天下班了和阿偉出去轉悠，原本熱鬧的街上，居然沒有幾個人出沒，而且出沒的人，都戴着個大口罩，把鼻子和嘴包裹得嚴嚴實實的，生怕這兩樣器官只要露一下面，就有非典病毒入侵進來。看着那副模樣，我們預感到事情不妙，或許與我們擦肩而過的某個人，就是非典病毒攜帶者，我們倆也無心逛街，只好灰溜溜地回來了。
從街上回來以後，第二天就感冒了，這次感冒來的真不是時候。平時感冒了，我都懶得理它，流幾天鼻涕，咳嗽幾天就自然好了，從來不用吃藥。可是這一次，我對感冒特別敏感：媽呀，怎麼有點像非典的症狀呢？不會這樣倒黴吧？我這樣想着，但是心裡卻有一點不安。不安歸不安，我還得搞惡作劇呢。
我去了倉庫，準備嚇阿華。阿華正坐在座位上把玩着計算器。整個偉業廠，最輕閒的人就是他了，供應商來料了收一下貨，沒有來料的時候就坐在倉庫裡面混時間。我走到他的座位對面，搬了一把凳子坐下來，對阿華說：“華哥，我告訴你一個秘密。”聽說我要告訴他秘密，阿華學着四川人的模樣問我：“啥子秘密，你說撒。”我說：“我感冒了。”然後故意咳嗽了兩聲。只見阿華突然雙手抱住了頭，擺出一副求饒的模樣對我說：“拜託你快去看病好不好，看你生病的樣子挺讓人擔心。”阿華這小子，分明是怕我把感冒傳染給了他，因爲在這個特別時期，每一個有感冒症狀的人，都有可能得了非典。他小子其實是怕自己生病了，卻假裝關心我，真是虛僞透了。不過，聽他這樣一說，我倒是比先前更着急了一些。要是真得了非典，說不定在醫院裡面治着治着病，就去了天堂。雖然我嘴上說着：“沒事，只是感冒，不是非典”，但是心裡卻比先前更急了一些。
回到辦公室，我對李小姐說我感冒了，得去外面看一下，要請一個小時的假，一聽說感冒了，馬上批了假。我從辦公室出來，一路向着醫院奔去了。那個時候很笨，來了瀝林卻不知道瀝林醫院在哪兒，只是隱隱約約記得離工廠不遠的地方，有一家村衛生所，浦仔衛生所。我真奔那兒去了。不過現在回想起來，我沒有去錯地方。衛生所裡面看病的人並不多，而且前來看病的人都戴着大口罩。
我對醫生說：我感冒了，幫我看一下。醫生給我量了體溫，告訴我，體溫正常，沒有發熱。他還說，只是普通的小感冒，吃幾顆藥就好了。我說：你再幫我看看吧，我咳嗽得厲害，吃藥恐怕不行吧？醫生說：一點小感冒，不用打針。我似乎有點不相信醫生的話，還問他：“我真的只是感冒嗎，不會得了非典吧？”醫生聽我這樣一說，就笑了。他說，最近去找他看病的人，凡是得了感的，都會問他，是不是得了非典，幾乎每一個人都這樣問。他還告訴我，到目前爲止，惠州還沒有一例非典病例。他這樣解釋，我依舊不放心，讓他開針藥。醫生纔開了一支肌肉注射。那兒看病挺便宜的，吃藥打針總共才花了十多塊錢。
打完針，在衛生所坐了片刻，就起身回廠。沒有得非典，只是普通感冒，又打了一針，感覺病減輕了不少。快步回到工廠，看了看牆上的鐘，來去還沒有用到一個小時。李小姐見我回來，馬上問我：“這樣快就看完病了？”我告訴她，打了一針，只是普通感冒，沒有什麼可怕的。坐下來沒有多久，又忍不住咳嗽起來，被坐在對面辦公室的李生聽見了。他馬上熱情地拿來一隻口罩，熱情地對我說：“阿芳，你有一點咳嗽，戴上口罩吧。”老闆是個小氣鬼，不過，這一次他卻算慷慨了一回，送給我一隻大口罩。我在謝了老闆的同時，突然想起，我在來去醫院的路上，都沒有戴過口罩，因爲我沒有戴口罩的習慣。不過，老闆都把口罩送到我的桌上了，我不得不戴上那勞仔子了。那個破口罩，真不是什麼好東西，戴上去就覺得呼吸不順暢，說話的時候，彷彿我說的話都被口罩包起來了一樣。
坐在辦公桌前，透過玻璃窗，我發現阿偉在望着我這兒發呆。或許是看見我戴上了口罩的緣幫吧。我走到他的辦公室，他問我：“你怎麼戴上了大口罩？”我說：你猜呢？他說：你一定是感冒了。我說，你猜得對。他說，現在是特別時期，感冒了就要立即去醫院。我說早就去了。他顯然有一點失望，對我說：“你也不告訴我一聲，我可以用自行車載着你出去，比你用腳走快多了。”說真的，我去醫院的時候，還真沒有想到讓他用自行車載我，上班時間，請假難。
去質檢部找吳兵，吳兵見我戴着大口罩，有一點吃驚，他問我：“你也感冒了？”我說是。他說他也感冒了。我們於是感慨：感冒來得不是時候。我說：以前我感冒了，從來不看病不吃藥，拖個兩三天自然好了，這一次可不一樣，發現感冒，立即去醫院，還問醫生我有沒有得非典，還主要要求醫生給我打針。吳兵說他也是，以前感冒了都不放在心上，這一次發現感冒就朝醫院跑。看來我們都沒有超凡脫俗，我們都怕死呀。也是呀，我們才二十出頭，還是快樂的光棍，人生的風景我們還沒有領略多少，可不能這樣輕易地死了，用一句極中國化的話說，連個後人都沒有留下，枉來人世間一回呀！那個時候，只想活着。不過現在想：要是那個時候真得了非典，一命嗚呼了，其實也沒有什麼可惜的。因爲不管是昨天還是今天，抑或是明天，我們都只是小人物，就算死了，不管是默默無聞地死，還是轟轟烈烈地死，相信死後沒有幾天，我們的名字就會同我們的屍體一樣，被埋進土壤，深深地埋進土壤，然後用不了幾天，人們就會忘了我們。這就是平凡人的人生軌跡。其實，我們都只是平凡的人。