月上枝頭。
集市的喧譁聲仍在繼續，庭院之中倒是安靜下來。
東方離人終究沒接觸過醫藥，能打下手的地方不多，因爲幫不上忙，此時站在了院子裡，手持鳴龍槍，慢條斯理演練着槍法。
鳥鳥則靠在旁邊的躺椅上搖搖晃晃，時不時還假模假樣“嘰～”一聲，誇胖頭龍打的真好。
因爲要保持恆溫，丹房裡門窗都關了起來，爐子裡亮着昏黃火光，煙氣則從屋頂的煙道里排了出去。
夜驚堂坐在小板凳上，手裡拿着把蒲扇，仔細看着爐子裡的火苗變化，因爲沒表情的時候看起來相當冷峻，加之身板肩寬背闊，側影看起來還真像個專心煉仙丹的高人。
梵青禾把各種藥材研磨好，按照丹方，依次加入藥爐後，便在夜驚堂旁邊坐了下來，雙手捧着臉頰道：
“好了，現在就小火慢熬十二個時辰，等火候到了，再把雪湖花加進去，能凝珠就成了，藥量順序都分毫不差，肯定不會炸……”
雖然話語輕鬆，但立體感分明的動人五官上，還是能看到些許緊張。
夜驚堂拉着小板凳往近坐了些，笑道：
“工序都沒出錯，即便不成，那也是張景林方子有問題，藥熬好等着看結果就行了，不用緊張。”
“我沒緊張。”
梵青禾轉頭看了看，又做出端莊女大夫的模樣，握住夜驚堂的手腕號脈：
“你怎麼樣了？身體有沒有不舒服的地方？”
“其他都還好，就是感覺有點虛，沒什麼力氣的。”
梵青禾仔細號脈，沒發現什麼大問題，想了想道：
“你是不是餓了？”
夜驚堂笑道：“在這裡蹲了半天，肯定餓了，要不你先看着，我去弄點吃的？”
梵青禾看了看爐子，便起身道：
“現在也沒啥事，我讓藥坊的叔伯來看火就行了，出去吃個飯吧。下午給鳥鳥說了烤魚，不帶它去吃，以後肯定不搭理我了……”
“嘰？！”
鳥鳥的聽力顯然很過人，捕捉到關鍵詞後，就在外面咕嘰了一聲，而後朝門口跑了過來。
夜驚堂見此也沒多說，稍微收拾了下，就和兩個姑娘一起到了外面的集市裡。
東市是連貫東西的貿易市場，規模相當大，人口也多集中在這一片，因爲談生意有宴客需求，附近便條美食街，裡面除開酒樓，還有青樓賭坊等供人消遣的場合。
梵青禾所說的烤魚店，並非尋常街邊攤，而是個大酒樓，臨街的門面上，掛着塊‘天琅遺韻’的招牌，據說還是請某個大文豪提的字，附近人一般稱作天韻樓。
因爲西海都護府地廣人稀，地價相當便宜，酒樓不只是一棟樓，後面還有一大片雅院，以供客人在房間裡聚餐的時候，外面露天烤羊，也算是大西北的一種特色。
夜驚堂跟着梵青禾來到了處於鬧市正中的天韻樓，可以看到有很多南來北往的商賈在裡面宴客，街邊幾乎停滿了馬車，四處可見推杯換盞的聲響：
“來來喝……”
“王兄好酒量……”
……
梵青禾以前來過，倒是熟門熟路，和夥計招呼一聲後，便來到了後方的一間院子裡。
院子佈置的很有煙火氣息，中間擺着個大烤爐，旁邊堆着柴火木炭，看樣子還可以讓客人自己烤；而房間裡則頗爲雅緻，桌椅茶榻等等都有。
夜驚堂雖然想親自烤羊體驗下，但只有三個人，花小半天時間烤個羊羔子顯然太麻煩，爲此只是要了幾樣特色菜。
三人在屋裡落座，等待不過片刻，酒樓的管事，就讓夥計擡着個大銅盤進來，裡面擺着條香氣四溢的大魚，目測足有三尺來長，還有些許小菜。
等到菜放下後，酒樓管事笑顏詢問：
“三位客官要喝什麼酒？”
夜驚堂摁着已經按耐不住的鳥鳥，還沒說話，坐在旁邊的東方離人便詢問道：
“夜白頭有沒有？”
“呃……”
管事表情一僵，賠笑道：
“夜白頭這東西，朝廷的大官能被賜一杯都算幸事，市面上哪裡找的到整壇的。南朝那邊的‘仙人跪’，東家倒是從沙州弄來了幾壇，方纔有豪客訂了一罈，幾位若是要的話，我去和東家商量商量，就是這價格，肯定比南朝那邊高點……”
“拿一罈過來吧。”
“好嘞客官。”
管事連忙轉身出了門。
梵青禾一聽又要喝‘烈女愁’之類的酒，怕自己酒後亂來，晚上又跑去幫夜驚堂推棒棒，心底自然緊張起來，輕聲道：
“我還得煉藥，不敢多喝……”
夜驚堂知道梵青禾在擔心什麼，他要佔便宜，明着來就行了，犯不着把梵姨灌醉後親親摸摸，當下笑道：
“小酌兩杯罷了，自家人吃飯，又不會勸酒。來吃菜吧，這魚聞着確實香。”
東方離人坐在夜驚堂右手邊，等夥計把酒拿過來後，給夜驚堂和梵青禾倒了了一杯，三人舉杯一飲而盡，而後便開始吃起了飯。
梵青禾昨天晚上幹過很羞人的事情，席間不太好意思說話，只是悶頭吃東西。
而東方離人在梵青禾沒下水的情況下，不好意思表露自己已經被惡棍欺負過了，也是保持着威嚴女王爺的神色。
夜驚堂坐在兩個姑娘中間，瞧見這場面着實有點好笑，左右幫忙夾菜，聊着些無關閒話免得場面太冷，剛聊沒兩句，忽然覺得不太對，擡眼望向了外面的院子。
東方離人正在喂鳥鳥吃魚，見狀轉頭看了看：
“怎麼了？”
“噓~”
夜驚堂擡起一根手指，仔細側耳聆聽，可以透過夜風，聽見不遠處的某間院子裡，傳來些許交談話語：
“……不是李某不幫忙，雪湖花這東西，華兄也知道，不說活株，哪怕掉兩片葉子，王爺都得給歸檔入庫、妥善保存，等候朝廷處置……”
“最近不是有野株嗎，這些尚未記錄在冊，具體收上來幾株，還不是王爺一句話的事情……”
“唉，這話就不對了，王爺向來性格剛正，豈會因爲野株尚未記錄在冊，就拿去私用……”
……
梵青禾聽到若有若無的話語，微微皺眉，湊近幾分道：
“聽口氣，好像是左賢王府的管家李賢，以前冬冥部給左賢王府上貢，還被他刁難過幾次……”
東方離人知道那個‘華兄’，應該就是昨晚在天琅湖撞見的那個中年人，蹙眉道：
“華青芷也在那邊？能和左賢王的管家接觸，可不像是尋常商賈之家的小姐……”
常言宰相門前七品官，王府的管家，確實不是尋常商賈能高攀的。
夜驚堂倒也不在意這些，只是好奇那邊在談論什麼，當下無聲無息站起身，來到了院子裡仔細傾聽起來……
——
天韻樓的後方，一間可以容納二十多號人一起吃飯的大院子裡。
院中的烤爐生着烈火，上面架着只羊羔，已經烤成金黃色往下滴着油，周邊露臺擺着幾張桌子，坐的是華府的護衛，和左賢王府的些許私衛。
旁邊的房間裡，門窗都開着，桌上擺着各色山珍海味，還有個老樂師，在旁邊拉着二胡。
左賢王府的大管家李賢，坐在主位上，幾杯酒下肚，已經喝的是面色微醺。
華俊臣則坐在旁邊，不停倒酒，還從跟班手中接來一個錦盒，輕嘆道：
“西北天寒，李兄又是文人，常年在王府操勞，可得注意身體，這兩根老參……”
見華俊臣準備送禮打點，李賢微微擡手爲難道：
“真不是李某不幫忙，如今南朝女帝御駕巡邊、天琅湖上還有羣狼環伺，王府忙的焦頭爛額，李某能過來，就已經是王爺敬重老太師，不想冷落了華兄。
“但雪湖花活株，李某確實沒辦法，王爺每次有急用，都得上書朝廷……”
華俊臣嘆了口氣道：“家女的情況，李兄也知道，這事情再難辦，我這當爹的也得想辦法不是……”
“唉，華小姐的情況，李某看在眼裡，若是有辦法，豈會不幫，但雪湖花由王爺做主，李某一個管家，哪裡能擅自處置……”
……
華青芷坐在輪椅上，本來在院中的大爐子旁，看廚師烤羊羔。
聽見這些言語，華青芷眼底閃過幾分無奈，轉頭道：
“綠珠，這裡煙火氣大，推我出去走走。”
綠珠感覺羊羔都烤好了，好香，現在走怕是不合適。
但小姐想散心，她饞嘴怕是不行，當下還是推着往院外走去。
院子外就是過道，圓月自空中灑下銀色光輝，很是幽靜。
咕嚕咕嚕……
華青芷坐在輪椅上，行過院子的圍牆，來到了可以看見月亮的拐角處，擡眼望向星空。
綠珠趴在輪椅靠背上，低聲嘀咕道：
“一個破管家，還真把自己當人物了，老爺若不是有求於左賢王，哪裡會和他客氣。小姐放心，左賢王府就算不行方便，老爺私下裡也能把藥材收齊。”
華青芷並不着急找齊花株，畢竟王神醫說過，用市面上有的藥材也可以，無非康復要三五年而已。
見綠珠出言安慰，華青芷搖了搖頭，柔聲道：
“雪湖花的野株，不過是點個頭的小事罷了，爺爺若還在朝中，左賢王府豈會推辭半句，給不了十株，也會給一兩株維護情分。
“現在口氣這麼硬，話裡話外把王法擺在前面，無非是因爲我華家離開朝堂多年，顏面沒往日大了。”
綠珠輕嘆道：“要我說，老太師當年就不該主動告老還鄉。”
華青芷對此還是搖了搖頭，作爲華家的嫡孫女，家裡什麼情況她很清楚。
當年她爺爺掌權，是先帝在位的時候，君臣之間有默契，自然位高權重。
但一朝天子一朝臣，隨着先帝病危，她爺爺和太子之間，就變成了‘帝幼臣強’，偏偏太子還不是個能隨意拿捏的軟弱君主。
她爺爺當年若不主動告老還鄉，以當今聖上的手腕，哪裡會留華家安安穩穩到今日。
她爹想讓她嫁太子、世子，便是因爲樑帝心思難測，怕老太師有朝一日駕鶴西去，華家沒了扛大樑的人物，連個能在朝中說上話的人都沒有。
這些事情不好公開談，華青芷也沒和綠珠講，只是看着天空的月亮，心裡暗暗琢磨。
但還沒琢磨多久，牆壁拐角處，忽然循序漸進響起一道嗓音：
“無言獨上西樓，月如鉤，寂寞梧桐深院鎖……嘶~……”
聲音本來清朗富有磁性，從耳邊響起卻又不顯突兀，聽起來就像是個才學滿腹的翩翩佳公子。
但一句詩尚未唸完，忽然又倒抽了口涼氣，似乎是吃疼所致。
？！
華青芷和綠珠齊齊轉頭，明顯一愣。
等到反應過來，綠珠眼中就顯出幾分驚喜，直接把小姐往拐角後推。
而華青芷則滿是意外，回頭看向院落，顯然是怕被發現後，引出大亂子。
咕嚕咕嚕~
不過眨眼間，輪椅就被綠珠推着轉過了拐角，看到了過道岔口的另一側。
而兩道人影，也就此呈現在了月色下。
身着黑袍的俊公子雙臂環胸抱着佩刀，靠在牆壁上，姿態看起來瀟灑而俠氣，剛纔應該是看着月亮在念詩，不過現在已經變成了不苟言笑。
而身材傲人的英氣女俠，站在黑袍公子旁邊，眼神微眯看起來有點兇，手還放在黑袍公子腰上，等到她倆轉過來，才鬆開手，淡淡‘哼~’了聲。
“夜公子，靖王殿下，伱們……”
華青芷臉頰上滿是意外，本想起身行個禮，但又覺得場合不對，回頭看了看，又望向兩人，眼神詢問——你們怎麼敢跑這裡來？
夜驚堂方纔就站在這裡，聽院子裡的閒談，興之所至還想裝一下，被笨笨打斷施法，心頭稍顯尷尬，輕聲道：
“昨天場合不對，沒和華小姐打聲招呼，沒想到在這裡又碰上了。方纔聽華小姐閒聊，過來是準備找藥材？”
華青芷昨天親眼瞧見夜驚堂砍了幾十號人，此時到了面前，卻感覺不到半點凶神惡煞，無論是語氣還是神態，都如在雲安時一樣陽光而隨和，反差感大到她都懷疑，昨天那個把整個車隊嚇破膽的黑衣閻王，是不是面前這個俊公子。
聽見夜驚堂的話語，華青芷柔聲迴應：
“在雲安的時候，王神醫給開了方子，用雪湖花的花株能立竿見影，但用尋常藥材也能完全恢復，無非時間長點，藥材的事情也不是急。”
“是嘛……”
東方離人站在旁邊，略微打量幾眼，詢問道：
“你是北樑華老太師的孫女？”
華青芷估計兩人都看出來了，也沒隱瞞：
“確實如此，上次去雲安，是不想太引人注目，並非刻意隱瞞。”
東方離人見華青芷承認，若有所思點頭。
湖東道的華家，雖然當前不在北樑朝中，但幾百年世代積累，在湖東道名望很大，算是世家大族的領頭羊。
雖然華家暫時和大魏扯不上關係，但東方離人知道姐姐的野心，萬一有朝一日打入了湖東道，總得找幾個在北方有名望的大人物，來恭迎他們的皇帝陛下順利抵達燕京不是。
華家這種源遠流長的大世家，只要肯帶頭做表率，下面的小世家乃至文人，肯定就借坡下驢歸順了，遭遇的抵抗會少很多。
爲此確認華青芷的身份後，東方離人自然起了拉攏的心思，開口道：
“本王與你還有局棋沒下完，也算是有幾分交情。既然左賢王給不了你，本王給你，你要多少？”
華青芷很聰明，聽見這話，稍顯無奈搖頭：
“君子之交淡如水，我視靖王、夜公子爲友人，不是因爲兩人的身份，也不希望兩位因爲華家，對我另眼相待。
“尋常藥材也有用，我不着急，是家裡怕耽擱太久，錯過了嫁人的歲數，殿下要是現在真幫我找齊了，我恐怕該更發愁了。”
夜驚堂見華青芷不是急缺，略微頷首，轉而道：
“這幾天城裡可能不太平，華小姐和令尊，最好還是別亂走動。我身份不便，實在不宜久留，就先告辭了，日後有緣再會。上次在京城未曾道別，現在也算是補上了。”
“啊？”
華青芷見兩人說兩句話就告辭，明顯有點遲疑，不過這裡是西海都護府，兩人跑進來，都不知道冒了多大風險，確實不該在這裡多耽擱。見夜驚堂帶着女王爺轉身，她想了想又詢問道：
“公子剛纔那首詩沒念完吧？後面是什麼？”
東方離人腳步微頓，望向夜驚堂。
夜驚堂剛被笨笨拾掇一頓，要是繼續，指不定以後就沒法進被窩了，當下回頭一笑：
“打個岔倒是忘了，往後若有機會見面，再告訴華小姐。”
華青芷聽見這個說法，哪怕心裡癢癢，也並不着急了，微微頷首：
“來日再會。”
夜驚堂擡手擺了擺，而後便轉入了拐角，不見了蹤跡。
綠珠站在背後，一直都不敢說話，此時才低頭道:
“就這麼走了？”
“不然呢？兩國交鋒，能露面打個招呼，已經是把我當朋友，只希望往後天下太平，能又再會機會吧。”
“肯定有。夜公子這麼厲害，就算打仗，我估摸也是他打進湖東道，到時候……哎喲~”
華青芷擡手在口無遮攔的綠珠頭頂輕敲，又回望一眼後，才坐着輪椅，回到了院子裡……
——
天韻樓的酒局結束，夜色已深。
華俊臣沒能討要到雪湖花，神色有點鬱悶，在送別李賢后，便帶着閨女和護衛，回到了不遠處的店面裡。
而面色微醺的李賢，帶着四名護衛，來到了停放在街道側面的馬車旁，把裝有老山參的盒子，隨意丟到了隨從手裡：
“就拿兩根老山參打點關係，便想換十株雪湖花，真是在湖東道養尊處優慣了，以爲自己臉大，忘記了這是誰的地方。若不是看華太師資歷老，我都懶得見他……”
護衛接住盒子，恭敬道：“確實，萬寶樓金銀千千萬，這出手也寒酸了點，接下來怎麼辦？”
“華俊臣從王府拿不到，肯定會私底下收，和下面招呼一聲，嚴查，等他實在找不到門路，自然會再上門……”
李賢說話之間，登上了馬車，剛剛彎身進入馬車，忽然發現光線昏暗的車廂內，有一道影子。
？
李賢尚未眯眼看清，就發現脖子上，多了一道刺骨冰涼。
“……”
李賢酒意瞬間清醒，能在王府當管家，明顯是個聰明人，刀已經架在脖子上，開口喊外面的護衛來不及了，稍作沉默後，還是進入了車廂，吩咐道：
“你們先退下，我歇歇醒會酒。”
外面的四名護衛，沒聽到車廂裡有任何異常氣息，自然領命退去。
李賢被刀架着，在車廂側面坐下，餘光可見坐在車廂中的人，是個頭戴斗笠的江湖人，身材頗爲勻稱，單手舉着雪亮長刀指着他。
“這位壯士，李某不過一介管家，錢財有些，但都放在王府，身上帶的不多，壯士若是求財……”
夜驚堂並未擡頭，從懷裡取出一摞銀票，放在李嗣身側：
“我爲雪湖花而來，坦誠告知，這些都是你的。若想隱瞞的話，我也可以換個法子問。”
說話間，夜驚堂又取出一個小瓶瓶，彈開蓋子，把其中的紅色粉末，倒了點在刀身上。
西疆本就產藥材，李賢作爲王府的管家，其他東西可能不熟悉，但各種罕見藥材確實見太多了，只是聞到略顯刺鼻的味道，就分辨出了是‘焚骨麻’的粉末，臉色當即白了幾分，略微擡手：
“壯士，李某隻是管家，雪湖花放在邢獄，由王爺親自看管，我接觸不到……”
“昨天晚上，有高手在天琅湖劫了護送隊伍，左賢王什麼反應？”
“我這些天也沒見過王爺，並不清楚……且慢！”
李賢剛說兩句，就見旁邊的刀客，略微傾斜刀鋒，藥粉往下滑落，他連忙擡手，連大氣都不敢出：
“王爺什麼反應，李某真不清楚，不過今天早上刑獄那邊派人過來，吩咐餵飽馬匹、整理衣物，似是王爺準備出門，其他我真不知道了。”
出門……
夜驚堂可不覺得左賢王在當前關頭，敢離開刑獄半步。
如果是隊伍被劫，氣急敗壞出城追殺他，左賢王昨天晚上就該出去了。
不走的話，就該寸步不離在刑獄守着，這提前吩咐王府準備，算得上意料之外的消息。
“可知什麼時候走？”
“這個不清楚我只是管打理王府內務……”
……
夜驚堂仔細盤問片刻，確定這管家沒說謊，爲防管家失蹤，引起左賢王府警覺，他也沒殺人滅口把銀票推過去，便收起刀，無聲無息離開了車廂……