夜色漸濃，巍峨皇城寂靜下來，只剩萬千宮燈在風雪中無聲飄搖。
福壽宮內多了點人氣，但看起來卻比往年更加冷清，連已經習慣宮裡日子的紅玉，在經歷兩個月的旅遊後，回到宮城都生出了幾分後知後覺的愁色，暗暗擔憂着此次出宮遠行，會不會是此生最後一次，往後數十年，都得待在這一無所有的宮城裡，直至紅顏老去。
遮天蔽日的大銀杏樹下，插着三炷燃完的香火，旁邊的寢殿後窗開着。
太后娘娘身着深紅色的睡裙，側躺在枕頭上，呆呆望着樹枝的斑駁倒影和窗前風雪，腦子裡回閃着雪山上的每一處細節。
她本以爲，雪山上那幾天，是她這輩子最美好最自由的幾天，以後都不可能再體會到。
後來夜驚堂在馬上一番安慰，讓她打消了疑慮，覺得以後還會有更好的。
但真正回來後，她才發現，縮在毯子裡相擁那幾天，確實是她此生最幸福的幾天。
自從折返匯合後，她就不是唯一在夜驚堂跟前的人了，等到坐船回京，便只能抽空偷偷去門口看一眼；而此時回到宮裡，連在門口偷瞄一眼，都成了奢望。
太后娘娘不想掛念這些，但面對空蕩蕩的寢室，眼底還是免不了的情緒百轉，流露出淡淡悲涼。
還說和在乎心頭摯愛一樣在乎本宮……
自己不知正和誰在快活，本宮呢……
哼……
時間也不知到了幾更天，就在太后娘娘滿心愁緒，不知該如何安眠之際，牆壁上好像有一道影子晃了下。
繼而就好似一陣幽風入室，珠簾略微晃動了幾分。
呼～
？
半夢半醒的太后娘娘，還以爲自己看花眼了，略微撐起身體打量窗口，結果擡眼就看到一個鬼鬼祟祟的黑影，輕輕挑開珠簾往鳳榻旁走。
“啊嗚嗚——”
太后娘娘驚的不輕，正想驚叫，就發現黑影如同惡虎撲食，直接飛了過來，一把捂住了她的嘴脣，還把被子蓋在了頭上，以至於她只能發出悶悶的‘嗚嗚’聲。
來人身體很沉，壓的人幾乎喘不過氣來。
太后娘娘雖然什麼都看不到，但只是通過身體的觸感，便大略認出了來人，掙扎動作稍微小了些，但還是扭來扭去。
“噓噓，是我。”
本宮知道是你！
太后娘娘聽到熟悉的清朗嗓音，心底更慌了，想把這膽大包天的色胚往下推，但推不動，只能抓住夜驚堂的手，不讓他撕衣裳硬上。
夜驚堂自然沒霸王硬上弓的意思，只是害怕太后娘娘一嗓子下去，把半個皇城的暗衛都給叫來。
在確定太后娘娘不亂喊之後，他把被子掀開，低頭看了看羞憤欲絕、彷徨無措的臉頰，把右手擡起，示意手上熱乎乎的油紙包：
“娘娘，餓不餓？”
太后娘娘被摁在枕頭上，心裡慌的要死，哪有心思看這些，做出薄怒模樣，低聲訓道：
“夜驚堂，你好大的膽子，你可知這是什麼地方？誰讓伱進來的？你再不出去，本宮喊人了！”
夜驚堂見太后娘娘還敢兇他，臉色一沉，當即就準備低頭堵嘴。
“誒？”
太后娘娘秒慫，連忙擋住夜驚堂的嘴，緩了幾口氣，才側目看向油紙包：
“這是什麼？”
“燒雞。”
夜驚堂坐起身，把油紙包放在牀頭小案上，扶着太后起來：
“正宗窯燒雞，知道娘娘今天沒吃好飯，專門給娘娘買的，現在還熱乎着，快吃吧。”
太后娘娘今天茶不思飯不想，確實是滴水未進，本來她沒食慾，但看到夜驚堂後，肚子忽然又有點餓了。
不過吃人家嘴軟，她要是吃了夜驚堂送的夜宵，指不定被夜驚堂吃啥，當下起身裹着被子，輕哼道：
“本宮若是要用膳，後半夜御膳房都能做好湯羹送來，豈會吃這些街邊攤位賣的東西。”
夜驚堂見此倒也不強求，拿着油紙包起身：
“那好，我去通知御膳房送飯菜過來，娘娘吃點東西再睡，老餓着肚子傷身體。”
“誒？”
太后娘娘見夜驚堂要走，下意識拉住了他的袖子。
夜驚堂回過頭來，稍顯疑惑：
“娘娘還有吩咐？”
太后娘娘抿了抿嘴，最終還是軟了幾分：
“嗯……算了，你買都買了，本宮就隨便吃點，也免得辜負了你一片好心。”
夜驚堂這才滿意，覺得坐在牀鋪上吃不方便，就俯身胳膊穿過腿彎，橫抱起了太后，來到了寢殿側面的小露臺上。
太后娘娘身體一緊，咬了咬銀牙，並未說什麼。
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露臺面向後花園，上面擺有案几，平日裡可彈琴下棋喝茶，此時小雪之下，露臺外側落了薄薄一層雪花。
夜驚堂把太后娘娘放下，發現有點冷，又從裡面取來毯子，在露臺上席地而坐，揚起毯子，勾了勾手。
“……”
太后娘娘就穿着睡裙，靠進去肯定吃大虧，但瞧見熟悉的場景，還是沒忍住，默默在身邊坐下，自然而然靠在懷裡，打開小案上的油紙包。
嘩嘩~
夜驚堂如同在雪山一樣，用薄毯裹住太后娘娘，笑問道：
“味道如何？”
太后娘娘從睡裙下摸了摸，自腿環上拔出銀色小刀，穿着一塊香酥烤雞嚐了口，因爲心底情緒萬千，並沒有迴應。
夜驚堂暗暗嘆了口氣，又抱緊幾分，說起了亂七八糟的小事：
“四月份來京城，我吃的第一頓飯，就是這燒雞。當時兜裡只剩二兩碎銀子，連好點的房子都租不起，但想着再苦不能苦鳥鳥，就切了一隻，和鳥鳥分着吃了。
“這燒雞味道肯定比不上四方齋大廚的醋溜魚，但確實算得上我最記憶深刻的一頓飯，畢竟那頓飯吃完之後，我就不再是鏢局的少東家，成了無依無靠流落街頭的江湖浪子，未來如何、能不能找到謀生活計、甚至能活多久都是未知數，滿心惆悵之下，我吃的不快，結果全被沒良心的鳥鳥搶完了……”
太后娘娘小口吃着燒雞，雖然知道夜驚堂最後一飛沖天，再未對銀子發過愁，但聽到以前落魄時無依無靠的境遇，還是有點心疼，想了想擡眼道：
“夜驚堂，你要不要喝酒？”
夜驚堂不好酒，但此情此景的，不來兩口好像沒意境，便又起身從寢殿裡拿了壺給璇璣真人備着的烈酒，重新坐在跟前，灌了一大口。
“咕嚕咕嚕……嘶~呼……好烈。”
太后娘娘用小刀舉起雞塊，想讓夜驚堂吃一口壓壓，但夜驚堂卻沒接，而是看向了她的嘴脣，欲言又止。
太后娘娘看過豔后秘史，還真知道男女膩膩歪歪吃飯該怎麼來，微微蹙眉道：
“夜驚堂，你又放肆是吧？你把本宮當什麼人？”
夜驚堂見太后娘娘不肯屈尊喂他，倒也沒說什麼，灌了口酒，湊上去伺候太后娘娘。
“你……”
太后娘娘顯然是想躲，但被摟在毯子裡，哪裡躲得掉，扭了幾續還是被啵上了，脣齒間傳來辛辣酒香。
太后娘娘臉頰頓時紅了幾分，卻也無可奈何，分開後用手扇了扇，又猛吃幾大口，才把沖天靈蓋的烈酒壓下去。
夜驚堂面帶笑意，幫太后娘娘順了順後背：
“以後吃好睡好，別整天多愁善感。我向來說話算話，娘娘牽掛我，我會過來探望；不牽掛我，我更得過來探望，你攆都別想攆走。”
太后娘娘也算被這死皮賴臉的男人磨的沒辦法了，只是默默吃東西，不予迴應。
夜驚堂也不打擾，默默觀賞着皇城雪景，等她吃的差不多了，才把手放在嘴邊呼了口氣：
“呼～天氣真冷，手都凍僵了。”
？
太后娘娘又不傻，豈能不明白這話的意思，想拒絕，但夜驚堂肯定會強行暖手手，想想還是咬牙忍辱，把手握着往懷裡放，同時叮囑道：
“這是最後一次，你別以爲本宮是逆來順受的女人……嗚~……”
夜驚堂冰涼涼的手握住溫軟，感覺舒服多了，把太后娘娘抱起來，放在懷裡坐着，變成了彼此很熟悉的姿勢。
太后娘娘咬着下脣，試圖擺出太后氣場，但根本撐不起來，最後把臉埋在毯子裡，默默忍着。
呼呼～～
外面小雪紛飛，露臺上無聲無息，只餘相擁的男女。
夜驚堂不輕不重的抱着，也沒再動手動腳，只是安靜感受懷中佳人的心跳和氣息。
在不知過了多久後，太后在溫暖懷抱下，心思逐漸放鬆下來，慢慢進入了夢鄉。
夜驚堂見此鬆了口氣，慢慢把太后抱起來，回到寢殿放在了鳳榻上，輕輕蓋好被子。
而本來空曠冷清的寢殿，雖然陳設沒什麼變化，但熟睡中的太后娘娘，卻感覺比方纔的孤苦伶仃溫暖太多……
——
從福壽宮出來，夜色已深。
夜驚堂欺負了半天暖手寶，感覺整個人都神清氣爽了不少。
晚上入宮，主要是下午黑衙傳訊，讓他忙完家裡事後，抽時間來宮裡覆命。
夜驚堂本該明天進宮，但怕太后剛回來，大晚上胡思亂想睡不着，還是晚上過來了，結果一不留神就哄了半天。
眼見天色不早，夜驚堂在吹了下寒風壓下心底雜念後，便整理衣冠，往長樂宮快步行去。
長樂宮是帝王飲食起居之所，內部要比福壽宮亮堂許多，四處可見宮燈，還有些許宮女在廊道間行走。
夜驚堂遞上牌子進入，熟門熟路來到承安殿外，左右打量，卻見裡面安安靜靜沒什麼人。
夜驚堂也不好直接進去，便在門口呼喚了一聲：
“鈺虎姑娘？”
很快，左側的寢殿裡，便傳來了熟悉的柔媚御姐音：
“聖上不在，進來吧。”
“……？”
夜驚堂聽這話語，感覺自己和深夜入宮偷貴妃的侍衛似得，搖頭一嘆來到了寢殿外看了眼。
寢殿十分寬大，外側牆上掛着不少書畫，放有琴臺棋案屏風；內側則是龍牀、茶岸、貴妃榻等物。
因爲是天子居所，地板下燒着地龍，雖然外面寒風獵獵，但房間裡卻溫暖如春，估計穿短袖都不冷。
此時房間裡側，點着幾盞燭臺。
身着大紅色睡裙的鈺虎，在貴妃榻上側躺，手裡拿着一本書籍；裙子還是夏裙，非常短，露出了光潔修長的腿兒，蜷在貴妃榻上，地面放着一雙紅色宮鞋。
鈺虎身高和大笨笨相差無幾，體態則要稍微豐腴幾分，大冬天穿這麼少往榻上一趟，輔以周邊光線和陳設，骨子裡都透着股嫵媚感，誘惑力驚人，偏偏氣場又很強，媚而不浪、豔而不妖，就好似身居高位的宮中貴婦，夜半召見面首……
？
夜驚堂本想進去，瞧見這場面，又頓住了腳步：
“鈺虎姑娘？”
“嗯~”
大魏女帝將書翻過一頁，並未轉眼：
“不用脫鞋，直接進來即可。”
劍履上殿，算是無比尊貴的殊榮。
但夜驚堂問的顯然不是脫鞋的事兒，而是鈺虎穿成這樣，純粹是考驗老實人，他進去怕是不太合適。
眼見鈺虎沒有穿衣裳的意思，夜驚堂想想還是走進房間，從案臺上取來軟毯，蓋在了她腿上：
“冬天冷，彆着涼了。”
大魏女帝躺在暖和舒適的屋裡，顯然沒領這好意，把蓋在腰上的毯子撩開，又露出雙腿：
“你不嫌熱？衣服脫了吧，別兩句話沒說完出一身汗。”
夜驚堂穿的是冬袍，雖說武藝高強不懼寒暑，但不代表感受不到冷熱，待在這屋裡等同於夏天穿棉襖，確實不怎麼舒坦，見此只得解開冬衣，僅穿黑色單袍，在旁邊的茶臺邊坐下，目不斜視：
“嗯……你身體怎麼樣了？”
大魏女帝得到了筋骨皮外加浴火圖，雖然還缺兩張，但已經比往年舒服太多。她合上書本，轉而用手撐着側臉，打量夜驚堂：
“好多了。上次說過，你平安折返，就給你機會，滿足你兩個願望，想好要什麼沒有？”
夜驚堂做夢的時候想過，但當面真不敢說，對此只是道：
“玩笑之語罷了，鈺虎姑娘真要感謝，看着給就行。嗯……對了，這是你的護身符玉佩，完好無損，給。”
大魏女帝瞄了眼夜驚堂遞出來的雙魚佩，並未起身，而是手兒按着裙子，擡起修長左腿，用腳兒夾住。
？？
夜驚堂也算見過水水的大風大浪了，但這麼燒的場面還是頭一次見，他表情一呆，雖然按着裙子看不到什麼，但還是迅速轉開目光：
“鈺虎姑娘，你……你自重。”
大魏女帝把玉佩接過來，靠着驚人腿長，掛在了茶案的擺件兒上，而後把腿收回去：
“這裡又沒宮女，你緊張個什麼？”
夜驚堂也不是緊張而是摸不準鈺虎啥意思，他想了想道：
“鈺虎姑娘想賞我什麼，直說即可，我能答應都答應，不能答應也考慮。但以身相許什麼的……”
大魏女帝勾起嘴角：“你想的倒是挺美。我是宮人，你想讓我以身相許，先把靖王擺平再說。”
“……？”
夜驚堂頓時無語，眼神意思估計是——不準備以身相許，你擡腿擺出這架勢做什麼？有其師必有其徒，光撩不負責是吧？
大魏女帝稍微正經了些，開口道：
“你此番立功無數，我幫你請過賞。朝廷不日便會舉行大典，冊封你爲當朝武安公，賜澤州一郡之地爲封邑，世襲罔替與國同壽；你當受此賞，可不能拒絕，不然其他忠臣義士，見你屢建奇功，卻沒點像樣的恩賜，肯定心寒。”
夜驚堂對爵位什麼的沒啥概念，但也知道有封地的國公是什麼分量，基本上就是小點的諸侯王了，他想了想道：
“朝廷按律賞罰，我自然不說什麼。不過我只是一介遊俠，讓我跑去澤州管一郡之地，怕是……”
“地盤還是歸郡守管，你只負責收稅享受榮華富貴，不想去封地就藩當土皇帝，把家安在京城也可以。”
夜驚堂見和現在沒啥區別，只是多了些收入，自然不再說什麼，點頭道：
“這賞賜已經很大了，再求其他，有恃寵而驕之嫌，要不願望什麼的就這樣吧……”
大魏女帝微微擡手：“我向來說一不二，承諾兩個就是兩個，這姑且算一個，還有一個你大膽提即可，能答應便不會拒絕。”
夜驚堂見虎妞妞這麼豪氣，稍作猶豫，還是嘗試性問道：
“嗯……這次出去，和太后接觸頗多。太后年紀輕輕便久居深宮，說起來是個可憐人，我聽說先帝時期的宮人，有兒女隨兒女就藩，無兒女歸鄉改嫁。太后……”
大魏女帝覺得夜驚堂是真熱心腸，眼底有點無奈：
“太后在京城無所事事，看起來不重要，但她孃家，是江州秦家，東南士族之首，當年扶持聖上繼位的主要功臣；太后實際權利很大，只要想，可以聯合將相廢立天子，只是她沒和燕太后一樣干涉朝政罷了。
“她在宮裡被尊爲太后，說明朝廷重視東南士族，如果放歸鄉里，就等於廢除了東南士族干預皇權廢立的權利，無論用什麼由頭，秦家之流都會懷疑朝廷是不是忌憚他們，要卸磨殺驢，這疑心一起，東南可能就亂了。”
夜驚堂就知道希望不大，輕嘆道：“意思就是，太后這輩子都得待在宮裡？”
大魏女帝並非沒有憐憫之心，只是局勢如此罷了，她搖頭道：
“羣雄割據局勢混雜，才需要如履薄冰左右權衡；如果能和太祖那樣，大權獨攬無人敢反，又何須去在乎下面人的想法？就算讓太后光明正大改嫁，也是史書上的一樁美談，沒人敢多嘴半句。
“不過這事兒還得等幾年，嗯……你若能把北樑打殘，讓大魏再無外患，不說放太后歸鄉，就是你想娶太后，都可以商量。”
“？！”
夜驚堂坐直幾分，覺得這聘禮怕是有點誇張咯，打垮北樑才能娶暖手寶回家，沒半輩子時間能搞定？
但虎妞妞說的也是，想讓太后改嫁，至少得先把內憂外患壓住，不然牽一髮而動全身，誰都沒法做這個主。
夜驚堂琢磨了下，輕輕點頭：
“太后幽居深宮，確實挺可憐，我如果力所能及，肯定爭取一下……”
大魏女帝也沒爲難夜驚堂，微微勾手示意幫忙把茶杯遞過來：
“大魏這麼多能人異士，怎麼可能讓你單槍匹馬平定北樑。你潛心習武，能從奉官城手裡接下‘天下第一’的招牌，能力地位已經足以讓聖上高枕無憂，到時候讓太后出宮，也不過一句話的事兒。如果能順帶找齊鳴龍圖，那就更好了……”
夜驚堂覺得這些太遠，只是搖頭笑了下，端着茶杯來到貴妃榻前，遞給鈺虎，同時看向旁邊的書本：
“這是什麼？在看詩集？”
大魏女帝微微坐起來些，端起茶杯抿了口：
“過幾天北樑使臣要過來，帶了不少年輕才俊，才能涉及方方面面，其中最受矚目的莫過於文武。你才十八九，要不去和北樑的同齡人切磋下武藝？”
？？
夜驚堂站着不方便，便在地毯上席地而坐，聽見這話眨了眨眼睛：
“你確定？好歹是學習交流，會不會太殘忍了點？”
大魏女帝面帶微笑：“開玩笑罷了，北樑又不傻，你在京城，他們怎麼可能叫陣丟人現眼，只會說什麼‘萬般皆下品、惟有讀書高’，在琴棋書畫上面找事兒。朝臣最近誇你，很多都是因爲此事，你往京城一站，都不用說話，北樑人便矮了大魏一頭。”
“是嘛……”
大魏女帝翻了個身，趴在了貴妃榻上，手肘撐起上半身，面前擺着詩集，和夜驚堂一起看：
“外使隊伍快到了，近日國子監和各大書院，都在挑選才氣不俗的年輕人，去接待使臣。此事關乎大魏顏面，朝臣正在物色人選，你也懂點詩詞歌賦，幫我參謀參謀。”
“呃……”
夜驚堂聊俠女淚，確實能長篇大論說半宿，但正兒八經的詩詞歌賦，那真沒啥造詣，只記得些殘缺不全的。
不過虎妞妞的文采，他算是見識過，比他高不了太多當下便湊在跟前，仔細打量：
“看起來都不錯，嗯……嗯……”
嗯半天一句話沒憋出來，主要是不好亂說。
能把作品送到承安殿的才俊，類比成江湖武人，那就是萬里挑一的八魁苗子。
夜驚堂一個武人，如果僅憑個人喜好，說這不好那不行，給虎妞妞留下的負面印象，那書生寒窗苦讀十年的努力可能就白費了。
爲此夜驚堂看了片刻，發現超出自身能力範圍，還是道：
“這事兒應該交給靖王和璇璣真人，我看啥都覺得厲害，實在不好亂評價。”
大魏女帝見此自然沒有爲難夜驚堂，轉眼又看向夜驚堂的臉頰：
“骨重神寒天廟器、亦狂亦俠亦溫文，嗯……兩國邦交，臣子相貌也是重中之重，到時候外使過來你和禮部的人一起去接待，給他們開開眼，如何？”
夜驚堂摸了摸臉頰：“我剛把左賢王打一頓，北樑對我恨之入骨，現在去接待使臣，是不是太囂張了點？”
“唉，兩國邦交，注重的是檯面上的禮儀，心底裡都恨不得騎對方頭上。你不強勢，對方必然騎頭上撒野，受委屈是聖上和大魏億萬百姓，所以不要照顧北樑人面子，最好能讓他們把後槽牙咬碎，還得陪笑臉……”
大魏女帝說起這個，看起來心情很不錯，還把裸足擡起來，在空中晃晃蕩蕩。
本來這稍顯俏皮的姿勢沒什麼，但大魏女帝穿的是很短的輕薄睡裙，趴着便只能勉強遮住腿根，這麼晃盪兩下，布料就順着剝殼雞蛋般的月亮往上滑了些。
夜驚堂餘光下意識瞄了下，從側面看月亮輪廓，自然看不到白玉老虎，但也沒看到任何布料，裙子下面好像是真空的……
？
夜驚堂本想當做什麼都沒發現，但確實有點難度就擡手把毯子拉起來：
“這裙子太短了，鈺虎姑娘以後還是得穿褲子……”
大魏女帝趴在貴妃榻上眨了眨眸子，回頭看了看，又大大方方把睡裙側面拉起來些，露出腰胯部位的纖細繩結：
“瞎想什麼？我穿着褲子。”
？？
夜驚堂一愣，轉眼仔細查看，結果鈺虎又把裙子拉了下去，沒讓他得逞。
夜驚堂張了張嘴，心中只覺範九娘越來越離譜了，丁字形的褲子都搞得出來，關鍵是虎妞妞還敢穿，還敢給拉起來讓他看……
這也太過分了……
大魏女帝見把夜驚堂搞蒙了，也不再逗他，擺了擺手:
“行了，回去吧。既然要接待使臣，封賞肯定得在使臣來之前，不然你明面身份低了點，我準備一下，儘快把這事兒辦了。”
夜驚堂都不知道說什麼好，微微頷首後，起身披上了袍子，可能是氣不過，又把毯子給鈺虎蓋上，才轉身離去……
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(本章完)