“林二哥,少爺這時候該起了罷？”小桂兒看了看外頭的天色，心中對小少爺家裡這些家僕的懈怠有些不滿,但因爲自己是初來乍到,並不好說什麼,所以暫且什麼都沒有說。
林二哥是許文華在蘇州這邊家裡的下人頭子，平常總管着上下一應事情。日常不是貼身跟着許文華的那一個，卻也非常懂他。
自家這位爺昨日帶着這位小姑奶奶回來，臉色可不好看。他們斗膽問了一句怎麼安排桂姑娘的差事,他就跟要吃人一樣——只說不準近他的屋子和書房，其他的哪裡方便塞哪裡。
這樣一說還有什麼不明白的？天底下不管什麼人家，對下人來說最體面的差事都是在主家身邊伺候。臥室和書房,特別是讀書小爺的書房,那都是最要緊的。既然這兩個地方不讓去，態度就很清楚了。
林二哥是許文華到了蘇州之後買的人,或者說整個蘇州家裡都是蘇州這邊買的,並不是許文華老家帶來的。所以和老家那邊並沒有什麼牽扯,事事都以許文華的意思爲要。
此時明擺着是老太太和家主打對臺，塞來一個小丫頭,既是準備着做少爺房裡人,又是放在少爺身邊做個耳報神！
少爺對此沒有什麼好聲氣，林二哥是很清楚的——想來也是,雖然自古以來男子漢對於房裡女人都沒有什麼挑剔的（前提是這是一個標緻的小娘）。但如果是被硬塞的，那就兩說了。
當兒子強勢起來了，本就不喜歡做孃的插手婚事,這時候還塞一個小丫頭來，不知道是用了什麼一哭二鬧三上吊的架勢才成功。少爺拿他老孃沒得法子，冷落一個丫頭卻是絕沒有一絲多話的！
至於林二哥這些僕傭，沒有二話，當然是站許文華這邊了...在什麼山頭唱什麼歌，吃的是許文華的飯，自然擔的是他的心。
於是小桂兒上下走動，想找個空兒插手這個家的時候，到處都碰了軟釘子。
小桂兒站在一樓窗旁咬着嘴脣不甘心，在她看來，這個屋子裡連個女人都沒有，自她來了自然該她照顧少爺起居！一羣男人，粗手大腳的，能做什麼？此時就是怕她搶了貼身的差事，這才這樣排擠她！
她只恨自己沒有站穩腳跟，也沒有討好到少爺，不然這時候哪用受這個難堪！
林二哥聽她問起少爺起居的事情，只是笑呵呵道：“桂姑娘多慮了，少爺他常在晚間時候寫小說本子，白日起的遲也是常有的。今日收拾書房是檢查了蠟燭，顯然昨晚很晚才睡。今日不說不能叫醒少爺了，就是咱們上下走動也得輕手輕腳一些。”
這其實也是說明了爲什麼今天大家看起來都很憊懶的樣子。
道理都讓林二哥說了，小桂兒一時之間無話可說。等到日上三竿了，許文華的房裡傳來響動，整座房子這才上上下下走動聲大了起來，好似一座宅子也活了。
許文華正在洗漱的時候有個小廝過來敲門，樓下的正灑掃的小廝見他立刻親熱地抓果子給他：“小虎過來了？可是喬璉先生有什麼事？”
雖說自家少爺沒有說過，但有眼睛的下人都看得出來少爺對人家喬璉先生的上心。連帶着的，小虎、晚秋這些人來許文華這裡辦個事，捎個口信什麼的，總是能夠得到非常熱情的招待。
小虎憨厚地笑了一下，遞出手上一張染成淺粉色的花箋：“我們先生說了，許先生寄養在家裡的那株百合已經救過來了，讓許先生得空了搬回。還有許先生上次贊家裡的碗蓮養的好，我們先生得空分了好幾碗出來送朋友，給許先生也留了一碗，到時候許先生可以一應搬去。”
小小的花箋做的十分精緻，用深深淺淺的紫色染出漸變，底色下還有隱隱約約的圖案，而花箋的一角還粘了一朵小小的野菊。這顯然不是文具店裡面會賣的，而是文人情趣與女兒情趣的結合——沒什麼實際作用，做着好看、消磨時間罷了。
許文華見到這個花箋的時候就能想到，某一個無聊的午後，連翹自己閒來無事，見花箋匣子裡花箋不多了，便找出紙箋、染料、畫筆，裁剪、描畫、染色等等，陰乾之後再撒上一些花露，存放到匣子裡。
等到這一日用上了，再隨手摺一朵開的有野趣的小雛菊裝飾。
這已經不是一張花箋了，而是一種生活，從這就看得出花箋的主人是如何過生活的。
花箋上說的事情其實就是交代小虎遞的口信，本用不上特意寫一張花箋的。而許文華猜的到，說不定就是看到花箋好看又沒處用，這就用上了——聽起來很小孩子氣，但連翹常這樣，許文華已經習慣了。
許文華有專門的匣子裝連翹的文字，信箋、請帖、批註過的文章...今年夏日還請她幫忙題過一把扇子，全都收的好好的。這時候花箋看過，自然也是放進去。
看過花箋之後許文華這才讓人將一頓晚早飯端上來，一面看早上的報紙一面吃。
這個時候小桂兒總算覷着空，端着一盤早點從廚房裡出來。看到她的時候許文華本來的好心情全都沒了...本來他都忘記自己帶了這樣一個麻煩來，這在眼前晃盪，一下就想了起來。
但是又不好說什麼——許文華的脾氣不好是真的，偏偏他不是個壞人。這時候因爲自己的喜惡去蹉磨一個丫頭？他做不出來。
許文華想了想，對小桂兒道：“你既然來了我這裡，就按照我這裡的規矩辦事罷。我這家中上下都是男子，就一兩個嫂子幫廚、洗衣、縫補而已。你跟着男子也不方便，就給那幾個嫂子打下手！”
都是在屋子裡的活兒，許文華是儘可能地不想遇上這個許母給他安排的‘丫頭’。
小桂兒心不甘情不願，但做了多年的下人，眼色還是有的，立刻乖覺地答應了下來，然後退回到了廚房。
剛纔她可是見到了，外頭不知道哪家送來了帶花香味的信，上下都緊湊的不得了，立刻就送給了少爺——顯然是重要人物的！彷彿還說什麼花兒的事兒。這些小桂兒沒聽清，也不懂。
鄉村有天生天長的花兒，也有的人家會特意養花。許家作爲一個小地主，家裡也是常見花的，有種在院子裡裝點的，也有插在瓶子裡擺設的。但是誰都沒有將這個當成是一個正經事，卻不知道在蘇州城裡好多有閒心的小姐少爺拿這個做消遣呢！
陶冶性情、培養審美、提高情趣...這是許文華、連翹這些人的喜好之一，但對於小桂兒來說無異於天書。
倒不是說一定要懂這些，世界上那麼多的東西，每個人懂的都不一樣，小桂兒懂的很多東西許文華、連翹他們未必懂得。但只有懂得相同東西的人才能說到一起去...小桂兒不明白這個道理，所以只是撇了撇嘴，抓住廚房裡正偷吃的一個小子：“剛纔那個是誰家送來的，我見少爺似乎很看重？”
偷吃的小子才十一歲，但已經很機靈了。眼珠一轉，笑嘻嘻道：“桂姐姐何必打聽這件事，橫豎和你又沒有關係！”
小桂兒一口氣上不來，翻了個白眼，拿手指頭戳他：“我這是初來乍到想要多知道一些少爺家裡的事情，這纔好侍奉少爺...你這小子還不快快說來！”
小子不爲所動，直到小桂兒往他手上放了幾個銅板：“給給給，給你買糖的，這下能說了罷？”
要說小桂兒也不是真的什麼厲害的地方都沒有，她能混到許母身邊得力人的位置，在於她總是能迅速摸準一個人。她纔來許文華在蘇州的屋子，一個晚上過去了，竟像是在這裡呆了很久一樣，每一個人都有了瞭解。
譬如這個小子就是貪吃！
只可惜她這個本事在許文華身上不管用——她有時候也覺得奇怪，她見過的其他的男子，家中的老爺、大少爺、姑爺，還有家裡幫忙做事的長工、男僕人，全都可以摸到脾胃。只有許文華，行事是小桂兒從來不懂的。
那貪吃小子果然立刻變得好說話起來，收起銅板小聲道：“自然是看重的，那可是喬璉先生...喬璉先生知道不知道？如今滿蘇州，滿江南最紅的紅人，和咱們家少爺一樣紅！而且家住的離咱們家也近，平常咱們兩家交往很多。”
雖然家裡的小少爺是寫小說出名的，但是老家許宅並沒有特別關注這一點。鄉下地方不好訂報紙是一件，更重要的是許父許母兩個老人家對此並不感興趣，許母更是不識字，自然不會有讀小說的事情。
只有許家大哥許武英，偶爾去鎮上去蘇州城裡，會捎帶買幾本當紅的小說，回去消遣看一回。
後世的人很難想象城裡和鄉村差距這樣大！鄉村固然不如城市有高樓大廈、有各種服務...但基本上不會出現城裡一個普通的事情能讓鄉村人看不懂。一般來說鄉下的流行會比城裡晚兩三年，僅此而已。
古代就不同了，城裡和鄉下的生活，完全是兩個世界！
蘇州城裡的百姓有數不盡的消遣，鄉下的百姓，哪怕是許家這樣的富戶，也沒什麼事可做。還有小說這件事，讀小說是如今已經席捲天下的消遣了，提起‘西湖客’許文華的名字，無論是在哪個大小城市，那都是有人知道的。但回到鄉下，問遍整個村子，恐怕也沒有人知道。
這種環境中，小桂兒最多知道許文華是做什麼的，但具體的這上頭的事情，她真是一概不知。至於貪吃小子說的‘喬璉先生’，她哪裡知道！聽了一回還當是與自家少爺相交的男子呢，也沒有多打聽。
直到又過了兩三日，家中賓客滿座。小桂兒在廚房裡偷看外頭，看進來的人有男有女，不由得咋舌：“這都是未婚的女子罷？怎得與男子這樣親近？還來咱們家中做客？”
廚房裡掌勺的路嫂並不是許文華的家奴，而是一位手藝精湛的廚娘。她這種廚藝不是一般奴僕可有的，正常境況下也只能僱傭一位。同時她也是蘇州本地人——這個時代的蘇州有一些像某個時期的上海。
當時的上海是全國當之無愧的中心，對外地人總是有些看不上的。
路嫂自詡是極有見識的蘇州人，自然看不得小桂兒這副沒見識的做派。當即嘲笑道：“那不過是你們鄉下的做派！如今城裡地方，女子都出來做事了，哪還有那許多老掉牙的講究——你看看那位喬璉先生，她也是女子呢！可是人家靠自己，全蘇州都服氣她！我們做女人的，要學就學她這個榜樣！”