會議室的鐘壞了, 停在了下午五點三十九分，內森尼爾盯着它, 那上面停着一隻蒼蠅, 他甚至可以看到那隻該死的蒼蠅在搓腳。
真噁心，他想。會議室的窗戶開着, 他能感覺到空氣的流動。這個季節的倫敦並不炎熱，不需要開冷氣，甚至在晚上還有些冷，但昆蟲活動增多了, 似乎在提醒你, 夏天到了。
夏天到了, 意味着整個歐洲足壇的俱樂部都在蠢蠢欲動。
如果你看了昨天的《郵報》、《泰晤士報》、《曼徹斯特晚報》、《鏡報》、《電訊報》你就知道所有的大俱樂部都野心勃勃。這個夏天的轉會市場會有一番巨大的風雲變幻。
蝴蝶效應。
內森尼爾想到了這個。他只是不知道蒼蠅搓腳是否也會帶來同樣的影響。
“曼聯想要內馬爾，如果這筆交易成功，那意味着巴塞羅那會拿到一大筆現金, 以及他們需要一個巴西人的替代者。烏拉圭人無疑是他們最好的選擇。幾個月前，球隊在歐冠上與他們相遇的時候，他們就向萊昂-費雷拉示過好。我記得那時克里斯汀跟我說不用太擔心, 萊昂的心還在這傢俱樂部, 現在來看, 那個男孩兒的心早就飛到加泰羅尼亞去了。你能怪他嗎？他是個南美人，他最終都要去巴薩或者皇馬。”
足球總監蒙奇在內森尼爾身後說道。
“聽說曼聯那邊至少願意掏出一億三千萬歐元, 考慮到內馬爾這兩年的表現, 我得說格雷澤家族真是闊氣。”西蒙一邊說一邊用鋼筆頭敲着桌子。
“我能說什麼呢？艾德（伍德沃德, 曼聯執行副主席）很會談生意。哪怕紅魔成績不好, 他們也總能簽到足球俱樂部裡最高層級的合同。總有人願意給他們送錢。”蒙奇笑道，“反正以現在的形勢來看，巴塞羅那正在考量是否放走內馬爾，以及試探我們……更有趣的是，我聽說弗洛雷斯想要熱蘇斯，那麼曼城也需要考慮熱蘇斯的替代者了，是內馬爾？還是費雷拉？對於桑保利來說，內馬爾會是一個更簡單的選擇。”
“所以他們四傢俱樂部的複雜戀情，無論如何也要把我們的烏拉圭男孩兒帶上，是這樣嗎？”西蒙停止了用鋼筆敲打桌子，那可能率先把他自己敲煩了。
終於，那隻蒼蠅慢悠悠地飛走了。
內森尼爾轉過身，問了一個問題：
“一個才二十一歲並且剛剛拿到英超冠軍和英超最佳射手的球員，你們說多少錢我願意放走？”
西蒙聳了下肩，“一億五千萬？”
蒙奇加了一句，“英鎊？”
內森尼爾露出頗爲詭異的笑容，搖了搖頭，果斷地說：“出多少錢我也不賣。切爾西會在2005年賣掉德羅巴嗎？熱刺一個億賣掉了貝爾換來了什麼？曼聯賣了羅納爾多，拿到了八千萬鎊，又換來了什麼？在我們沒找到完美的替代者之前，萊昂-費雷拉爛也要爛在我的球隊。貝尼特斯也說了，這個球員他一定要留下。所以無論那四傢俱樂部怎麼玩，我們不奉陪。”
西蒙與蒙奇對視了一眼，他們先前聊過，都認爲萊昂-費雷拉不能走，但最大的決定權始終在內森尼爾-勞倫斯手上，既然他這麼說了，那麼這事就定下來了。
只是……
“我擔心那個男孩兒鐵了心要走，就像喻一樣。”西蒙擔憂道。
“喻可以走，但我需要看到皇馬的誠意。我知道他這麼一鬧，我們沒法擡價了，但是皇馬如果不給足誠意，那麼我們的亞裔黃金男孩兒明年歐洲盃就乖乖坐在家裡看電視吧。”內森尼爾在這件事上不願多談，他吹了口氣，衝西蒙道，“嘿，跟萊昂的經紀人好談談，提供給他一個不能拒絕的合同。”
“你是說？”西蒙皺起眉。
“就是你想的。”內森尼爾笑着說，他又衝蒙奇道，“拉法明天過來，我得說，跟他比起來，克里斯汀算比較靈活了。蒙奇，你跟提姆好好跟他談談引援，好嗎？錢不是問題，但我不想讓別人覺得我們是個傻瓜。他要至少一週之後纔會正式上任，在那之前，辛苦你們了。”
內森尼爾語閉往會議室外走，快走到門邊時，他又看到了那隻蒼蠅，停在門把手上。他的眉頭動了動，下一秒，他抽出西服上口袋的紫色方巾，包住門把手開了門。
“西蒙，那個牆上的鐘壞了。還有，你覺得重新裝修一下主教練的辦公室怎麼樣？比如加個淋浴間。”內森尼爾一邊把方巾扔進垃圾桶一邊回了下頭說道。
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鍋已經熱了，尼古拉斯把醃製過的雞胸肉先後裹了雞蛋、麪粉和麪包屑依次放入了鍋中。熟的很快，他又依次撈了出來。
左手是蒜的味道，右手是起司味道，陸靈嗅來嗅去，自顧自地笑了笑，擰開了水龍頭。洗手液是檸檬味的，她擠了很多在掌心，不過她很清楚蒜的味道第一次清洗總有殘留，需要一些時間。
“你承受痛苦的能力如何？”
“什麼？”陸靈一邊隨口問着一邊轉了身。問出剛纔那個古怪問題的男人正衝她露出迷人的笑容，手裡拿着一把刀。那把刀看上去鋒利極了，事實上絕對不只是看上去，她剛剛用它的表親切過東西，她知道有多鋒利。
陸靈聞了聞自己的左手，若無其事地笑着說，“你準備先切我的哪一部分呢？我的醫生說我的體脂率太低了，這也是導致我生理期不正常的主要原因之一，所以別說我沒提醒你，我的肉可能不那麼美味。”
上一刻，尼古拉斯根本沒注意到自己手裡拿着刀，下一刻，他發覺這個場景有些嚇人。他聽着她的調侃，邊笑邊放下了刀，他問她問題之前，他正在切檸檬。
“抱歉，babe。”他朝她走了過去，“我們今天不吃你，或許留到聖誕節（也是尼克的生日）。”
“噢，我們今天不吃我？”陸靈一詞一頓，她把對話轉向了另外一個方向。
“你好像很失望？好的，我再想想。”他抱着她，吻了吻她。爾後，迷人的笑容消失了，表情變得比較嚴肅，“說真的，你承受痛苦的能力如何？”
陸靈從他懷裡出去，走到另外一邊，端起那盤檸檬奶油雞胸肉，往桌子走。
“你其實想問的是我現在對我父親去世這件事的感覺如何。”
“是的。”他沒有否認，“我只是關心你。如果你不想談，我們可以不談。”
陸靈把盤子放在了桌上。她看了看窗外，天剛暗下來。她知道外面熱氣騰騰的，不過屋裡開了冷氣，溫度剛剛好。
她是什麼感覺呢？
她覺得難以用一個詞，或是幾個詞精確地形容出來。
她承受痛苦的能力如何？
她也想知道。
尼古拉斯把食物、酒和酒杯一樣一樣地拿到桌上。
她仍然定在那，思考着他的問題。
“我們可以放下這個，聊點別的。”他準備走過去。
她卻突然開口了，說了一個很奇怪的詞，“2-壬烯醛。”
“什麼？”
她繼續說道：“有一回我陪他一起去醫院，我記得是第一階段化療結束的時候，我們拿到了一個不錯的結果。那天我們的心情都很好，聊了很多亂七八糟的東西，球隊的成績、你、還有以前發生的事……我始終聞到他身上有一種味道，我就問他，你上次洗澡是什麼時候？他說，你來接我之前我才洗的，怎麼了？我說，真的嗎？他就一副特別尷尬特別着急的樣子，而且他還聞了聞他自己，他說真的真的，你可以去看洗手間，可能還沒幹透。我連忙說，不用了，我只是隨便問問。我開車回去的路上忽然想到了是因爲什麼。原因很簡單，只是因爲他老了。2-壬烯醛，據說人類從四十歲開始身體氣味裡就會含有這個，隨着年齡的增加，它的分泌量會越來越多。所謂的老人身上的味道。很多時候，變化一直在發生，但意識到卻是一瞬間的事。我回家以後趴在牀上哭了很久。那可能是整個過程中我唯一的一次情緒宣泄。所以，你問我承受痛苦的能力如何，我可以說很好，也可以說很差。那不重要。我可以一個月待在家裡不出門，也可以跟你一起來度假，事情是，無論我做什麼，發生的已經發生了。”她說到這裡停了一下，移動了一下盤子，“他給了我一封信，我還沒有看。”
“你現在要看嗎？”
“我把它留在倫敦的家中了。”
“你沒有準備好。”
“是的。”
“你會準備好的。”
“我知道。”她輕輕笑了笑，“我們可以吃飯了嗎？我餓了，真的。而且，你做的所有東西看上去都很美味。”
尼古拉斯說當然，他話剛落音，他的手機響了，他拿出來，本來想直接摁掉，但他看到了來電人的名字，改變了主意。他望向他，帶着歉意，“最多一分鐘，我保證，真抱歉。”
陸靈含着笑搖頭：“別擔心，慢慢來。我去把酒開了。”