客場打利茲聯的比賽，女王公園巡遊者輸了。之後，主場打查爾頓也只拿到一場平局。兩場比賽僅僅拿到一分。米德爾斯堡兩連勝，稍微甩開了點對手，重新登頂。而伯恩利一勝一負以一分之差把QPR壓到了第三名的位置。
英冠第41輪打完，各家博/彩公司的賠率也有了巨大的變動，兩週前的奪冠熱門女王公園巡遊者的奪冠賠率升高了（奪冠機率降低）。
陸允桂在威廉希爾的投注站研究這些的時候，也僅僅只是興趣，他很久沒有買球了。投注站的小夥子認識他，剛纔還問他最近怎麼都不買了，他憨憨地笑了笑，也沒說話。其實他手很癢，但最終是晃了晃腦袋，從店裡走了出去。
他在進地鐵之前拿了份免費報紙。這幾個月因爲關注女兒的球隊，他每天都會瀏覽英冠的新聞。事實上，這是他生活最大的樂趣。如果能去QPR主場看場比賽就好了，他一邊翻開報紙一邊想道。小靈從未邀請過他，他也有點顧慮，但是偷偷去看一場應該沒事。他打定了主意，回頭就去看看官網還能不能買票，不能也不要緊，黃牛票也許也能搞到。
他這麼琢摸着，開始看報紙。他這幾個月詞彙量大增，基本上不用查字典都能看懂了。
標題是這樣的：
安柏的受傷帶走了弗洛雷斯的魔法
Amber's Injury Takes Away Flores' Magic
陸允桂繼續往下看，在第一行，記者寫道：
“QPR最近幾周狀態遇到瓶頸。球隊正受困於安柏的受傷，現在看來，升級的希望沒那麼樂觀了。”
中年男人皺了皺眉，急切地往下找有沒有關於小靈的部分。
“最近有傳聞，QPR的更衣室出現問題，這可能是源於前助教蓋瑞-科爾此前接受電臺採訪時所說的話，在那次訪談中蓋瑞提到了弗洛雷斯和助教陸的關係引發了很多外界的爭議和猜測。”
看到這裡，陸允桂用中文大喊了一聲“我草”，坐在他旁邊的人嚇了一跳，他連忙道了個歉。心裡打定主意這賽季一定要去主場支持一次女兒。
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一週多的時間裡，哈靈頓訓練基地裡都瀰漫着一團迷霧。更衣室裡越來越安靜，沒有人願意多說一句話。尼古拉斯幾乎沒有笑過，而他的訓練課史無前例地嚴肅和緊張。
詹姆斯慢跑完在場地裡晃悠着。他玩味地看着訓練場邊的兩人，越來越覺得主教練和女助教關係曖昧。噢，根本就不是覺得，他篤定了這就是事實。難怪弗洛雷斯會聘用她。他就說嘛，哪有這麼年輕的女性能在英冠級別的俱樂部裡當上助教的。
“詹姆斯，專注一點！”陸靈衝他喊道。
詹姆斯完全沒有把女助教的話放在心上，他嬉皮笑臉道：“噢，教練，你的眼睛看得到我嗎？我還以爲你只能看到老闆。”
這句話被尼古拉斯直接聽到了。他叫停了訓練，大步走向英格蘭莽漢。
“詹姆斯，你有什麼問題嗎？”西班牙人的聲調很高，面容嚴峻。
詹姆斯咂了砸嘴，先是瞟了一眼助教，然後再看回主教練，說道：“不，老闆。我只是覺得兩場比賽只拿到一分這樣的成績實在讓人失望。要知道，三輪之前，我們還在榜首的位置。”
他一說完，好幾個球員都跟着點頭，隨意附和了幾句。尼古拉斯掃了一眼，這裡面居然有隊長內德姆。
這些話根本就輪不到一個替補左後衛說。詹姆斯倚仗着自己在更衣室不低的地位，質疑他的帶隊成績。
尼古拉斯依次盯着那幾個說話的人，冷笑了一聲，“我沒有罵你們不代表我對你們的表現滿意。詹姆斯，打米德爾斯堡那場的賬我一直沒跟你算，你賽前挑釁隊友，你他媽是一點理智都沒有了嗎？”
詹姆斯聽到這話，回頭望了一眼，最後他的目光定格在伊恩身上。一定是這個小狗孃養的告的密。伊恩一改常態，瞪了回去，絲毫不似被子翔欺負時的慫樣。
“詹姆斯-巴頓！”尼古拉斯叫到他的全名。
詹姆斯回過頭來，昂着下巴，“老闆，我也許說了不該說的話，但是你也許做了不該做的事。”他說完斜了一眼年輕漂亮的女助教。他的意思再明顯不過。
尼古拉斯也看了一眼身邊的克里斯汀，噢，她面色蒼白，畢竟年輕。
西班牙人盯着挑戰自己的替補左後衛，突然微笑了起來，有些陰森，詹姆斯心裡居然慌了慌。
“我跟克里斯汀之間的關係輪不着你管。克里斯汀的能力有目共睹，請你尊重你的助理教練。如果你相信蓋瑞的狗屎，請拿出證據。否則，你的懷疑就是在攪亂更衣室。我想你應該不會蠢到看不出來伯恩利助理教練的心理戰。”尼古拉斯說到這裡頓了頓，看了一眼隊長，接下來的話不再是對詹姆斯一個人說的了。
他說道：“我們倒數第二輪打伯恩利，你們還記得吧？”
“是的，老闆。”
陸靈有些詫異，這聲音是伊恩嘴裡發出來的。
“很好，恢復訓練。”西班牙人衝伊恩點了下頭，他又想起什麼來，不屑地瞪了一眼詹姆斯，“你去預備隊呆着吧。”
詹姆斯睜大了眼睛，嘴角抖動着，他都三十幾的人了，這傢伙居然讓他去預備隊？存心羞辱他嗎？他握了握拳頭，還想上去理論，羅伯特拉住了他。最後，詹姆斯只能氣沖沖地去了另外一片場地。
這個插曲結束之後，陸靈發現訓練氣氛正詭異地一點一點往積極的方向發展。她扭頭看了看西班牙人，如他所說，更衣室還在他的掌控之內。
他的魔法沒有消失。
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下午開完賽前發佈會，尼古拉斯罕見地提前離開了哈靈頓。陸靈在自己的辦公室裡瞥到他換上高檔西裝路過時目瞪口呆。她從來沒見他在自己離開之前下班過。她又看了看時間，五點鐘都沒到。儘管很好奇，但卻不是她該過問的了。
明天客場打卡迪夫的比賽至關重要。昨天和今天的訓練課反覆練習了西班牙人的新打法，首發陣容也已經提前給了出來，這又會是老闆的賭博。
派特的缺陣確實讓QPR的實力大打折扣，士氣也有所下降。但是很顯然，弗洛雷斯先生可不想讓所有人認爲他是靠着這個英格蘭本土天才才把球隊帶到這樣的成績。明天會是很好的檢驗。
陸靈八點多鐘的時候離開的哈靈頓。因爲時間還早，所以準備去趟派特家。男孩兒休養了快兩週了，應該馬上就可以恢復訓練。
四月，倫敦的白日漸長，這時才完全天黑。
陸靈在車上打了個電話確定派特在家。路過M&S超市的時候，她鬼使神差地停了下來，進去買了點東西。低脂牛奶、雞胸肉、麪包、西紅柿、低脂起司、低脂蛋黃醬、雞蛋。她會做的東西實在不多，不知怎麼想起弗洛雷斯先生家的牛排，於是嚥了咽口水，那人的廚藝大概比執教能力還要出色。結賬的時候居然被認了出來，雖然不是第一次，她還是有些意外。
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派崔克的腳已經沒問題了，他前幾天去了趟哈靈頓，隊醫和體能教練都說他兩三天後就可以回來訓練了。門鈴響的時候，他正在家裡做仰臥起坐。他從地上蹦了起來，白色的T恤都溼透了。
他打開門，克里斯汀拎着個綠色的袋子站在門口。
她穿着藍色的牛仔褲、黑色的帽衫，頭髮已經快長到肩膀了，黑眼圈有些重，皮膚看上去很光滑，下巴微翹，透着點俏皮，像是大學女生。一點兒也不像二十七歲的助理教練。
男孩兒沒忍住一邊摸了摸鼻子一邊笑了笑。
陸靈不知道他在笑什麼，有些莫名其妙，“怎麼了？”
“緹娜，你看上去跟我差不多大。”
“拜託，我跟你一樣大的時候你才十一歲。”她覺得派特的話有些好笑。
進了屋，她把袋子放到廚房的臺子上，跟身後的男孩兒說道，“你怎麼出了那麼多汗？”
派崔克聞了聞自己的T恤，“沒什麼，隨便活動了一下。”
“注意別受傷。晚上吃三明治？”女人在廚房喊道。
“好的，緹娜，我先去淋浴了。”
陸靈探頭望了望派特的背影，他邊走邊脫了T恤，隨手就扔在了地板上。
她搖了搖頭，脣邊始終有笑意。本來她今天的心情不怎麼樣，詹姆斯的事雖然解決了，但還是讓人煩心。不過說起來，她這一兩週都沒有什麼好心情，但每次來派特家她總是很容易就忘了那些煩惱。
真是一縷陽光。
三明治做好了的時候，男孩兒也換上乾淨衣服出來了。淡金色頭髮還有些溼，穿着破洞的牛仔褲和白T恤，赤着腳。
陸靈的目光落在了他的右腳腳踝上，繃帶已經拆了。
派崔克揚了揚眉，“我明天就回哈靈頓訓練。”然後他坐到了餐桌前。
他先是看着盤中的食物皺了下眉，但還是拿起來咬了一口，表情有些掙扎，然後他一點兒也沒有給女人面子，“緹娜，好難吃。”
“那你不要吃了。”陸靈作勢就要去搶他手裡的三明治。
派崔克連忙咬了兩大口，邊吃邊嘟囔，“我又沒說不吃。不過說真的，緹娜，你不如直接在M&S買現成的。”
陸靈自己吃了一口之後，鬱悶地同意了男孩兒的話，確實應該買現成的。
她快回家的時候，派特接到一個電話。聽上去不是子翔就是伊恩打來的。似乎發生了什麼有趣的事情，派特聽電話時老是瞟她。
等男孩兒終於掛了電話，她已經站在門口了，但還是隨口問了句，“我猜是子翔，他又有什麼八卦？”
派崔克卻不回答，而是衝她走了過來，臉上的表情有些古怪。他遞給她手機。
陸靈看到照片的時候，愣住了。很快，她就意識到了自己的失態，連忙說道，“這有什麼奇怪的，老闆也有自己的私生活。”
派崔克又看了一眼照片。弗洛雷斯跟一個性感的西班牙女郎——據子翔說是西班牙著名內衣模特，幾個小時前在西區吃飯被拍到了。照片上男人摟着女人的腰，很是親密。
確實不是什麼大事。派崔克擡起頭時發現克里斯汀依舊有些失神，他不動聲色地問道，“緹娜，這張照片讓你不舒服了嗎？”
陸靈微笑着搖頭，“絕對沒有。我該回去了。希望明天比賽能夠拿下。你別忘了去哈靈頓找卡爾恢復體能，你知道，卡爾一向不喜歡遲到的人。還有什麼，對了，我們現在跟伯恩利只差1分，他們全勝的可能性不大，主動權依舊在我們手中，你肯定能趕上打伯恩利那場……”
“克里斯汀。”男孩兒猛然打斷她，聲音有些大。
女人望了過來，她黑色眸子裡其實是有些失落的。
派崔克別開目光，“Just stop.”
一瞬間，陸靈覺得又尷尬又難堪，她匆匆道別，像是逃跑一樣離開了男孩兒家。