3月17日，週日。
正午的金色陽光從古迪遜公園看臺的縫隙射進來, 尼古拉斯用手指遮擋着才能看清楚場上的情況。半個場地處於陰影籠罩中, 而另外半個場地則被明亮的陽光灑滿，他能看到很多球迷在看臺上也在做着跟他同樣的動作。
他一向不太喜歡安排在正午12點開踢的比賽。球員的狀態還未完全提上來, 容易受傷, 容易出現意外, 而且這種陽光底下的“陰陽場”也很是惱人。但一個賽季每支球隊總會有那麼幾場是這個時間段。
不過，今天有點不一樣。
西班牙人現在的情緒很高。再過四個小時, 克里斯汀就將在老特拉福德對陣曼聯，而在比賽結束的時候, 他就會出現在那裡了。
由於之後是國際比賽周, 因此尼古拉斯很確定兩人至少會有二十四小時的好時光。也許可以更長。
在賽季即將進入衝刺期的時候，這樣的相聚彌足珍貴。
喧鬧的古迪遜公園, 正在高唱着主教練的名字。尼古拉斯再次用手遮擋着陽光看過去。該死，或許自己應該戴頂帽子，刺眼的陽光讓他沒有完全瞧清楚第一個進球的過程。現在，墨西哥前鋒費利佩-德爾加多正滑跪向角旗區慶祝，身旁是羅斯-巴克利和奧斯曼-登貝萊。
開局很順利。
不過, 這只是利茲聯而已, 聯賽中最弱的球隊，已經墊底了整個賽季，看上去鬥志全無的一支弱旅。
這樣的比賽，兩個要求。
第一，儘量降低消耗，防止傷病，埃弗頓目前的傷病控制的不錯，但不如他的女孩兒的QPR。
第二，多刷淨勝球。昨天曼城在西布朗身上拿了個4比1，尼古拉斯自然也希望能來一場大勝。這到了最後關頭，可能很重要。兩年前克里斯汀就是在淨勝球和進球數上吃了虧，處子賽季纔沒能直接殺進前四。
尼古拉斯發現自己出現了在比賽中走神的情況，他今天不管思考什麼，都會想到克里斯汀。微風中，她美麗的臉，揚起的髮絲，還有她溫軟的耳垂，她傲慢的眼睛和她執拗的下巴……當然還有她曼妙的曲線。
球場上，又一個進球產生了，羅斯-巴克利取得遠射進球。
尼古拉斯鼓了兩下掌後背過身去衝看臺上的主場球迷揮舞手臂，希望他們給予這支球隊更多的熱情和吶喊。
他預感這將會是一場大勝。
然後，他馬上向場上喊話，告誡球員們保持專注。
其實，他是在提醒自己保持專注。
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駛向曼徹斯特的俱樂部大巴上，提姆盯着手機上的比分情況，驚訝道：“噢，我的上帝，埃弗頓上半場就進了四個！他們進球數現在跟我們差不多了……”
陸靈掃了一眼助教的手機，點了下頭。
本輪開始之前，QPR是聯賽裡進球最多的球隊和失球最少的球隊。不過曼城昨天已經暫時在進球數上超過了他們。看樣子，這場比賽結束以後，埃弗頓也有可能。
陸靈的情緒有些起伏。
可能是因爲陸允桂最近的化療情況。他的第一階段即將結束，主治醫生跟她談過，沒有壞消息，但也沒有好消息。只是鼓勵他和她按部就班的進行下去，保持樂觀的心態。
她記得當時她跟陸允桂一起出來以後，兩人都苦笑。父女倆都明白，彼此都算不上一個非常樂觀的人。
而化療的過程，本身是很痛苦的。她有時候不太敢去想象陸允桂在經歷什麼樣的痛苦。而他只是更少的說話，更多的微笑。
在紐約發生了什麼，父親和母親之間，父親和派特之間……她依舊一無所知。
也有可能是因爲她正在遭遇職業生涯以來最繁忙的階段，她感到身心壓力巨大。有時候，她也希望自己能灑脫一些，沒有人會要求她在聯賽和歐冠都拿到冠軍，事實上，她自己也知道那不現實……這個陣容做不到！但雙線都走到這一步了，就像她在發佈會上告訴記者們的，她不可能一無所求。
慾望太多，就得承受慾望所帶來的東西，無論是壓力、痛苦還是其他。
她活動了一下脖子，猛地從座位上站了起來。她轉過身，把臉朝向所有球員，提起嗓子喊道：“小子們，待會兒打曼聯，你們已經知道該怎麼做了對不對！”
“Yeah！！！”大巴里喊聲和嚎叫聲迴盪成一片。
其實陸靈知道有好幾個傢伙帶着耳機還沒來得及取下來，估計根本沒聽清她說了什麼，只是在跟着起鬨。她知道，有時候，pep talk有奇效，但有時候，無論你說什麼，都只是一堆狗屎。
精神作用不會像某個藥品一樣，總是見效，而即使是藥品，人體也會產生抗藥性。
她又喊道：“這場比賽非常重要，我們需要這三分！”
球員們情緒高昂，繼續跟着附和。
菲爾嘴裡雖然在喊着“我們肯定會踢腫曼聯的屁股”但心裡嘀咕着又沒讓我首發，又沒讓我首發，我要重新叫你bitch了……
坐在他旁邊的是雅各布，這個東北小子看上去很粗莽，但好像知道他在想什麼。雅各布粗着嗓子跟菲爾說了一句：“你是在心裡罵老闆嗎？”
“Bullshit，我他媽只是想首發。北方佬，我知道你在首發名單中，別在我這兒炫耀。”
前座的另一個“北方佬”回過了頭。是伊恩。
“菲爾，你這場很有可能有出場時間。興奮點兒。你最近訓練得不錯。別忘了，你之前打曼城利物浦都進球了。”
菲爾望着紅頭髮的蘇格蘭人，他一向待我不錯，但他好像待誰都不錯……不過伊恩這話的意思，好像還指着我對曼聯進球，他這麼想着胸脯也挺了起來，轉頭又大聲對雅各布說：“雅各布，你可不要讓曼聯進太多球，你打後腰，對吧？丟兩個就行了，我再厲害，替補上場那點時間也他媽來不及進三個……”
雅各布懶得理他，反倒是跟伊恩坐一起的子翔也回過頭來，拿右手狠狠抽了一下菲爾的腦殼，“你他媽一天到晚都在想什麼？你希望我們在你上場前丟兩個球嗎？你他媽現在也是職業球員了，說話還這麼沒頭沒腦，這7號球衣穿你身上真是侮辱這件球衣的前一個主人……”
子翔的聲音很大，幾乎所有人都聽見了。大家都在笑，車廂裡喧鬧聲一片。
菲爾沒有因爲喻子翔拍他那一下生氣，也沒有因爲喻子翔嘲諷他蠢生氣，但什麼叫“這7號球衣穿你身上真是侮辱這件球衣前一個主人”？
笑聲裡，菲爾突然扯着嘴角大聲道：“派崔克再厲害也不是QPR的球員了，我有沒有資格穿這件球衣，你說了不算，反正老闆已經把它給我了，它就是我的！”
陸靈往菲爾的座位走了過去，菲爾心裡一驚，馬上又告訴自己，我他媽什麼都沒說錯！
“你沒說錯，菲爾，它是你的。”陸靈低聲跟菲爾說，說完她又撇過頭跟子翔說，“那句話對菲爾不公平。”
菲爾得意洋洋地衝喻子翔擡了擡眼皮，喻子翔則衝主教練笑了笑，沒再說什麼。
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“怎麼樣？”派崔克望向巴薩隊醫裡卡德，對方手裡正拿着一疊數據表。
“癒合情況良好，已經可以慢跑了，但是還需要注意。”裡卡德微笑着，看到派崔克依然有些焦慮的表情，說道：“這段時間你需要加強一下下肢的力量訓練，準備復出。我知道你想趕上對QPR的第一場比賽，但現在看起來你還需要兩週左右的恢復時間來適應劇烈運動。”
“那就是說……”
“我不能保證你能趕上那場比賽，派崔克，但第二場肯定沒問題。”
派崔克努了下嘴，“我明白了。我現在每天去兩次健身房。對了，上次從你這兒拿的營養片我都吃完了，再給我一些，我趕時間，能不能快一些？”
“你西班牙語現在說的這麼好了？等等，等等，都吃完了？你這吃的太快了，不行啊，要按劑量來……”
醫生的嘴還在動，但派崔克的心思已經飄走，他急着回去看QPR對陣曼聯的比賽。
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吉格斯的眼睛炯炯有神。
陸靈很難把眼前這個男人跟那個在八年前的夏天傳出過性醜聞的曼聯傳奇球星聯繫起來。那件事在那個夏天，在英格蘭大街小巷的報紙上，沸沸揚揚。《太陽報》報轉會事宜的可信度或許是0，但八卦可信度，是100%，甚至politics方面的消息，準確度也還行。這是家神奇的小報。
他基本上沒有對那件事做出任何迴應，那麼沸沸揚揚的性醜聞不久以後也就被人們遺忘了，至少在口頭上遺忘了。
無論是她跟派特在一起的時候，還是她跟尼克在一起的時候，史蒂夫都喜歡用吉格斯、特里的醜聞當案例來告訴她怎麼做好公關……
她每回都告訴經紀人：“我這不是性醜聞。如果我是同時跟自己隊內多名球員有染，或者同時跟英超多個主帥有染，那才叫性醜聞。”
史蒂夫會說當然當然，然後繼續告訴她，她最好應該……
陸靈很喜歡史蒂夫，成爲他的客戶，一定算得上她最近幾年做的最正確的決定之一。
夢劇場裡，陽光被烏雲掩去了。吉格斯衝她善意地笑了笑，沒說話。她也沒有，只是用跟對面的男人相同的力度，握了握他的手。
陸靈對吉格斯的私生活沒有興趣，而在上一次交手的時候，她就在這個威爾士人身上感受到了同樣的東西。他同樣對她的私生活沒有興趣。那時是在賽前發佈會上被問到她父親得了癌症的消息，這一次，曼聯主帥在賽前發佈會上則直接被一個魯莽的記者問道：“瑞恩，你是否認爲現在英超榜首兩強的主帥是密友關係讓這個聯賽變得跟你球員時代的那個聯賽完全不一樣了？”
成爲曼聯代理主教練以來，以硬朗和嚴肅作風著稱的瑞恩-吉格斯竟然笑着說：“在我看來，這個聯賽每個賽季都在變得不一樣。以前阿萊克斯-弗格森爵士和溫格先生的故事你們不是很喜歡嗎？我想這就是你想問的，我怎麼看待尼克和克里斯汀的羅曼史？我不會談論這個。這件事並沒有什麼大不了的，但不斷地談論它令人生厭。我給你一個小的建議，不要再去問另外一個英超主帥怎麼看待這個了，沒有人會喜歡你的問題。”
他說的多精妙。
這件事並沒有什麼大不了的，但不斷地談論它令人生厭。
陸靈走向客隊教練席時，是微笑着的，她喜歡這個威爾士人。
但僅僅二十五秒過後，她就笑不出來了。
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“該死！該死！”陸靈嘴裡不斷咒罵着，並且衝向了第四官員，但對方只是衝她堅定地搖頭。
老特拉福德，狂熱的氣氛中，主隊開場25秒就獲得了點球。是QPR後衛格倫-米契爾的犯規，至少裁判是那麼認爲的。
但從格倫冤枉的手勢動作來看，他認爲自己完全沒有碰到馬夏爾。
伊恩過來，拉走格倫，但約克郡男孩兒還是吃了一張黃牌。
格列茲曼站在球前，助跑，把球罰入。
曼聯1:0領先QPR。
由於此前曼城和埃弗頓分別取得了4:1和5:0的大勝，這一場QPR絕對不能出現閃失，然而沒想到的是，運氣居然這麼糟糕。
在輸給切爾西后，QPR已經在聯賽裡六連勝了，在歐冠八分之一決賽中也是兩場勝利。但現在，這個狀態看起來受到了挑戰。
對手曼聯雖然最近狀態不錯，但其實鬥志並非最高，因爲他們目前在聯賽裡爭四基本掉隊，已經把通往下賽季歐冠的砝碼全壓到了歐聯上。
這個進球讓陸靈非常惱火。在最近兩天的訓練課，她做了很多詳細的部署，球隊士氣本來很高昂，但這個進球讓球隊有點亂了陣腳。
她向場上喊去：“保持專注！比賽纔剛開始，我們還有很多時間！伊恩，看這邊！”她向隊長做了一個“2”的手勢。
第二套方案需要馬上開始執行，刻不容緩。
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尼古拉斯開車疾馳在M62公路上，車裡放的是BBC廣播5臺的直播。
再有一會兒，他就將到達曼徹斯特薩爾福德區。不過，QPR剛剛落後了，而且聽起來像是個很有爭議的點球。
噢，他們最近狀態太好了，或許該到了出點狀況的時候。
他離開古迪遜公園之前，胡安調侃地詢問他：“你到底希望那個女人的球隊勝利呢？還是失敗呢？如果你回答希望是一場平局，那是最無聊的答案。”
胡安故意稱克里斯汀爲“那個女人”，還學着英國人古怪的口音和措詞。尼古拉斯自然知道胡安在學華生醫生，而把他當做了夏洛克-福爾摩斯。那個女人克里斯汀則是艾琳。
“如果我說我希望她勝利，那我不是一個合格的埃弗頓主帥，如果我說我希望她失敗，那我不是一個合格的情人，如果我說希望是一場平局，又成爲了一個無聊的男人。讓我想想……”尼古拉斯沉吟了一下，然後突然換了表情，用西班牙語跟胡安說：“我他媽又不是那個裝模作樣的英國人，我希望她輸，是的，你沒聽錯。”
胡安還在震驚當中，他則已經上了車。
那是競技層面的考量，也是唯一的答案。
但是他又不想她不開心，她笑起來多好看吶，眼睛也會笑，還透着得意，他想。
或許無須擔心。他大概瀏覽一下兩隊的首發，看起來她留了不少後手。
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比賽依然在進行，曼徹斯特颳起了大風，比賽的局面變得異常激烈。
上半場三十分鐘，兩隊已經各吃到兩張黃牌，裁判阿特金森非常忙碌。
QPR已經改變了戰略。因爲這輪聯賽結束就會是國際比賽周，所以這場陸靈沒有太多體力上的顧忌，她在丟球以後馬上要求球員執行第二套方案，也就是全場高壓，讓曼聯難以推進。
曼聯這支球隊，近十年都有這一大症結：就是難以面對對手的高位壓迫。現在，這支球隊陣容中有太多的高大強壯的球員，後場處理球並不算利索，而在前場，曼聯本場的中鋒馬夏爾被門薩一對一貼死，加上格倫的補位，他很難接到長傳球。
隊內頭號球星保羅-博格巴被吉格斯要求不斷回撤來拿球接應。在陸靈看來，這毫不意外，但同時也是敗筆。
如果是她的話，她會讓博格巴往前頂去接長傳球，這樣曼聯的陣型才能向前推，也就破掉了QPR的壓迫。不過根據她對於吉格斯的研究和了解，這種戰術不會出現。
英國的足球人，曾經有一段時間沉迷長傳衝吊。而現在新興的一波本土教練，卻視長傳衝吊爲惡魔，這自然與近十年來傳控足球風靡世界有關。從09年佩普-瓜迪奧拉的成功開始。
這種思維侷限了吉格斯的戰術。當然，他還有繼承自弗格森爵士的兩翼齊飛戰法，但今天約翰和子翔在兩翼攻防都極其迅猛到位，讓曼聯邊路的卡拉斯科、平託二人根本飛不起來。
在球隊傳奇吉格斯的帶領下，曼聯的作風相當過硬，但這並不能掩蓋戰術上的幼稚。
看上去混亂的局面，實際上對QPR非常有利，目前QPR已經有三次射正，總共射門次數是七次。而曼聯進完點球之後只有兩腳射門。
這次是角球，門薩在空中高高躍起，壓在斯莫林的頭上，狠狠把球頂向球門……
卻擊中了立柱！德赫亞毫無反應，QPR運氣差了一點。
全場響起巨大的噓聲，這是送給蒂莫西-福蘇-門薩的。這位荷蘭男孩在剛離開曼聯加盟QPR時，曼聯球迷對他還算友善，他此前對老東家進球之後也拒絕慶祝。
但這一場，由於他幾次用很大但不犯規的動作斷下馬夏爾，而且還間接導致馬夏爾倒地受傷被治療了兩分鐘，於是，曼聯球迷的噓聲就毫不留情的送給了門薩。
21歲的門薩雖然作風硬朗、防守兇狠，但其實是個內心有點細膩的球員——陸靈知道他一直對曼聯懷有很深的情感，當時加盟QPR也是下了很大的決心。
眼下，他顯然感情上有點受到傷害，剛纔頂完那個角球之後還猛推了一把防守他的昔日隊友斯莫林，立刻引發了今天場上的第二次爭執。
伊恩在場上正在努力讓本方球員遠離爭議。蘇格蘭人把門薩拽開，跟他說了幾句話。
裁判對門薩出示了黃牌。
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上半場結束了，比分依然是QPR落後。
派崔克從沙發上起來，準備加點餐，他之後要做力量訓練。
他聽着電視裡的廣告聲，給自己做了個三明治，會是一個難吃的三明治，他想，但他吃過更糟糕的……
他一邊啃着三明治一邊想着，前陣子，史蒂夫還曾經問過他是否有意重返英超——曼聯是最有興趣的買家，他們願意掏出兩億英鎊的轉會費，並且給出的薪水比巴薩還要高。
派崔克拒絕了。他少年時代想爲曼聯踢球，想爲阿森納踢球，想爲利物浦踢球，想爲那些英超的大俱樂部踢球。在他十八歲之前，這些俱樂部裡有任何一家願意要他，他一定會開心地整晚睡不着覺。
但他二十二歲了，四年過去——那是等待一個世界盃的時長，他早就不是那個默默無聞的東倫敦男孩兒。
他的原話是：“告訴他們，我不想和QPR爲敵。”
那時，歐冠對陣抽籤還沒出來。現在卻終究還是要相遇。
他吃完三明治，下半場的比賽也快開始了。
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到達酒店的同時，尼古拉斯從車載收音機裡聽到了下半場的開哨聲。
但在他剛泊好車準備熄火的時候，他聽到BBC的解說員說道：“天哪，難以置信！下半時剛一開始，曼聯前鋒格列茲曼摔在了禁區裡面，這次是門薩的犯規。而且，這一次看上去判罰沒有問題，是門薩剷倒了格列茲曼……”
又是一個點球！
跟上半時一樣，都是在剛一開哨就出現，這對於主教練剛剛做好的部署太不利了。
尼古拉斯皺了下眉，不過一秒後他又笑了，未嘗不是好事。
總是如此矛盾。
解說員的聲音繼續傳來：“接下來，主裁判阿特金森伸向自己的口袋……掏出了黃牌，然後是紅牌！”
門薩吃到了本場第二黃，被罰出場。
收音機裡清晰地傳來全場曼聯球迷的嗡嗡起鬨聲音，而現在格列茲曼站在了點球點前……
曼聯很可能將會兩球領先，而且，QPR場上只有十個人了。
尼古拉斯繼續聽着，沒有着急關掉收音機。
“被撲出了！漢斯-巴赫邁爾撲出了格列茲曼的點球！比分還是1:0，曼聯錯失了擴大比分的好機會！”
尼古拉斯嘴角稍微翹了一下，拔掉鑰匙，打開車門下了車。