羅斯-巴克利一手拿着手機在看一手拎着包往外走。他步伐很慢，路過的範德伯格嘲笑了一句，“隊長, 你他媽這是在等待明年的聖誕節嗎？”羅斯擡頭笑了笑, 拍了下荷蘭人的後背, “去你媽的。”範德伯格樂呵呵地小步跑走了, 後面的埃弗頓球員也一一越過羅斯。羅斯停下來，考慮了兩秒, 給了派崔克肯定的答覆。
其實羅斯上個月才見過派崔克，在國家隊。不過既然派崔克回了英格蘭，羅斯也很想跟他見個面，之後未必會有時間，今晚很合適。球隊贏球，佔據榜首, 羅斯的心情很不錯。
埃弗頓的助理教練正匆匆往外走，看到羅斯定在原地沒動, 回頭說了句：“羅斯，快點, 就剩我們了。”
羅斯擡起頭, 說：“岡薩雷斯先生, 我今天會留在倫敦。”
胡安停住步伐，點了下頭，嘟噥道：“又一個今天留在倫敦的。”
羅斯奇怪地問：“還有誰？”
胡安回了下頭，用下巴點了點後面的人，“你的老闆。”
羅斯於是也回頭。
胡安說：“那我們回去了，明天見。”
羅斯連忙說好。
尼古拉斯朝隊長走了過去，他瞥了一眼胡安的背影，問：“要我捎你一程嗎？”
羅斯有些猶豫，“老闆，我去薩里，你順路嗎？”
尼古拉斯點頭。
羅斯在心裡大嘆holy fuck，面上卻很平常，“那太棒了，多謝。”
他們在車上聊了聊今天的比賽，一切似乎都很稀鬆平常。尼古拉斯中途在牛津街取了點東西，他也沒下車，打了個電話，店員很快送了過來。尼古拉斯把盒子放到了後座上，羅斯瞟了一眼，沒做聲。
到了薩里，尼古拉斯說：“我需要post code。”
羅斯沒去過伊恩家，於是打了個電話，然後報了出來。
十幾分鍾後，羅斯從車裡下來，再次感謝了一下尼古拉斯。
主教練說沒事，又隨口問了句，“這是誰家？”
“伊恩。”羅斯在外頭說。
“我猜不是伊恩就是子翔。”尼古拉斯笑了一下，發動了車子，“明天訓練別遲到。”
“別擔心，老闆，我會準時到芬奇農場的。”羅斯說完遲疑了下，笑着問，“你會遲到嗎？”
羅斯笑得有些揶揄，尼古拉斯擺擺頭，沒答他，開走了。
羅斯收起笑意，給派崔克打了個電話。
“我到了。你一定想不到是誰送我過來的。”
那頭，派崔克稍稍頓了頓，“你們老闆？”
羅斯大驚，“這你都能猜到？”
派崔克說：“我猜他今晚會留在倫敦。”
“所以我猜的一定也沒錯，他跟克里斯汀和好了？”
“是。”
大門已經開了，羅斯往別墅裡走，“你好像接受的不錯。”
“我有別的選擇嗎？”
裡面的門也開了，派崔克站在門口衝羅斯聳了聳肩。而派崔克的身後，探出一個腦袋，是菲爾。
“埃弗頓的隊長他媽的來做什麼？還有，派特，你猜誰今晚會留在倫敦？”
羅斯收起手機，預感這個夜晚一定不會無聊。
“你也好，菲爾。不過，你打招呼的方式真的讓人想揍你。”羅斯走了過去。
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陸靈從自己的車裡下來，尼古拉斯已經從他的車裡下來，他走過去抱住她。
她的下巴抵着他的肩頭，“等了多久？”
“一個小時。”
“Ohhh...真是抱歉，你爲什麼不跟我說一聲，我可以把工作帶回家，或者乾脆明天再做，並不着急。”
“瞧，這就是我們是同行的好處，我很理解你。”他揉了揉她的發，雨絲在上面，溼嗒嗒的，“而且，你值得我等待，我不在乎等多久。”
陸靈從他懷裡出來，去開門。她一邊開門一邊說：“我已經知道了，我是說你在賽後發佈會上被問的最後一個問題。”門開了，她回頭繼續道，“內特告訴我的。他還重複了那個記者的問題，問到底是不是跟我有關係？”
尼古拉斯站着沒動，嘴角噙着笑，“那你是怎麼告訴你的美國老闆的？”
“我實話實說了。”陸靈想起內特當時震驚的模樣，忍俊不禁。
她不打算隱瞞的主要原因是這件事遲早會曝光，與其讓內特在推特或者報紙上看到，還不如讓他從她這裡知道。
當時內森尼爾沉默良久，過了好一會兒才問出一句：“這裡面有倫理問題嗎？”
陸靈自然搖頭。
內森尼爾說：“我也沒有想到。”他後面又問，“派特知道嗎？”
陸靈點頭。
內森尼爾笑了一聲，說：“我今天跟他一起看球時他隻字未提，現在想起來，他整個人自始至終都有些寂寥。不過，應該沒什麼問題，他也在跟艾梅伯約會。……總得找條出路出來。”
陸靈晃了晃腦袋，問雨中的男人，“你不進來嗎？還是一定要我邀請你呢？”
尼古拉斯說：“你先進去，我去車上拿點東西。”
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冰箱裡空空的。陸靈擡頭望了一眼尼古拉斯，“我們叫外賣吧。或者你想出去吃嗎？”她關上冰箱門，直起腰，這纔看到他手裡拿着個包裝精緻的盒子。“給我的？”她又問。
尼古拉斯笑着點了下頭，他把盒子放到桌上，脫掉了大衣。
“我懷疑今天是否有送外賣的。”他說。
陸靈從褲子口袋裡摸出手機，“試試就知道了，如果沒有，我這還有點兒麪包、黃油和起司，噢，還有牛奶、麥片。不過我覺得麪包已經過期了，我不確定。那樣的話，我們還是出去吃吧……”她說着又準備去開冰箱門。
尼古拉斯走過來摁住了她的手，“我不介意吃過期的麪包。”
陸靈查看着APP，低着頭笑道：“你不是對食物很挑剔？”
“是。”尼古拉斯抓着她的手放到脣邊親了親，“但現在我的注意力在其他事情上面。離我回利物浦還有不到十二個小時，我不想浪費在晚餐上。”
陸靈擡起頭，朝他調皮地眨了眨眼，“可是我餓了，如果我不吃點東西，我可能沒有力氣幹任何事。”他依舊把她的左手放在脣邊，她指尖全是他的氣息。聽她說完，他笑得特別戲弄。她知道他是什麼意思，連忙補了句，“你也一樣。”
他搖着頭，也不說話，深褐色的眼眸裡滿滿都是笑意。
陸靈看着那雙眼睛，感到自己的心跳又變快了一些。她很久沒見他這樣笑過了。她從他手掌裡抽出左手，用指尖碰了碰他的臉，感受着他短短的鬍渣的觸感，眼睛重新看向手機，“兩英里外有家kebab（土耳其烤肉）店開着，你有興趣嗎？”
“任何東西，只要能儘快送到。”
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他們開了瓶紅酒，搭配油膩的烤羊肉。
尼古拉斯胃口一般，吃得比較慢，不過基本上他的那一份他也吃光了。而她的確沒騙他，她很餓。一頓狼吞虎嚥，紅酒在她那裡彷彿變成了可樂。
她感受到他的目光，擡起頭，瞪了他一眼，“拜託，不要表現得你從來沒有看過誰這麼吃東西一樣。比賽完我總是很餓。”
“好像一隻餓極了的美洲豹（Cougar）剛逮了一隻鹿。”尼古拉斯又幫她倒了點酒。
陸靈說了句謝謝，然後她衝他挑了挑眉，“Cougar？Huh？”（這個詞也指美麗性感飢渴的30+的女性，但捕獵對象多爲年輕男孩兒）
尼古拉斯喝了口紅酒，拿紙巾擦了擦嘴，“我的錯。我的女孩兒還有一個多月纔到三十歲，我不該稱她爲Cougar。而且，我覺得大部分年輕男孩兒應該都不合你胃口。你對‘食物’同樣挑剔。”
陸靈差不多也吃完了。她一口喝光了杯中的紅酒，心滿意足。
“超級挑剔。”她更正他，“不過，我認爲這是好事。”她擦了擦嘴，扭頭看向客廳的桌子，問：“那是什麼？難道是我的聖誕禮物？可是我什麼都沒給你準備。”
尼古拉斯起身，朝她伸出手。陸靈狐疑地看向他，但還是把手遞了過去。他牽着她到了客廳。
“別擔心，不算禮物。只是一件我答應給你的東西。”他放開她的手，換成了命令的語氣，“去換上。”
陸靈看清了盒子，她已經能猜到是什麼。她歪着頭淺笑着看向他，有點挑釁地問：“會合身嗎？”
“我第一次見你就知道你的尺寸了，你說呢？”
陸靈的表情依舊有些不相信，她拿起盒子，準備去樓上。
他又把她拽了回來，摟緊她的腰，在她耳邊說了句什麼。陸靈聽完掙脫出去，她咬着下脣笑着往後退了幾步，低聲說：“We’ll see.”