十七年後……
東臨關，泱泱大欣兩千名海上精兵，在剿滅夕島流寇中，近乎全軍覆沒！
此事，震驚朝野上下。
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恰逢新科會試，無數才子聚集茂都。
花榮帝考慮再三，招新科狀元公孫錦徹查此案，六皇子花問鼎代天子視聽隨同協助，以威懾羣臣，庇護公孫錦的性命。
正所謂初生牛犢不怕虎，一腔熱血爲國撒，這公孫錦當即發誓要砍掉所有貪官污吏的腦袋，跟隨花問鼎啓程，趕往東臨關……
公孫錦剛正不阿，而花問鼎又因其身份地位所在，擁有一支驍勇善戰的護衛兵，加之令人聞之畏懼的雷霆手段。使得那些或因公孫錦無權無勢無功績輕視的，或牽扯案中意圖刺殺公孫錦的，或糊塗混事兒睜一隻眼閉一隻眼的，又或負隅頑抗魚死網破的衆人，最終均以失敗告終。
二人經過近兩個月的調查取證，得出再次轟動全大欣的結論——
從下到上一連串大臣剋扣海兵銀兩，導致海兵戰船型號落後、破舊，甚至無經費修補戰船，以至於在一舉剿滅夕島國流寇的最緊要關頭，戰船被賊寇的新型戰船一撞就散，無數將領葬身魚腹！
花榮帝看着手中快馬加鞭送達的奏則，雙手顫抖，怒的一摔奏則而起，“好啊，好啊！這就是我大欣朝的‘好’臣子。膽敢貪污築造戰船的銀兩，害得我大欣將士……，這些人不是死在海匪手中，而是，死在……朕的手中！”
話畢，花榮帝噴出一口血，癱坐回了龍椅。
花榮帝自此臥牀不起，下令：大皇子、三皇子、四皇子暫代理朝政。六皇子也不必回茂都了，繼續庇護榮升爲“司隸臺”的新狀元郎，繼續代天子巡查天下，體察民間疾苦，肅清貪官污吏，重審冤假錯案，審查邊關佈防。
冬末春初，峻嶺州羣山郡郡守府。
“……前不久公孫大人破獲的晴州私鹽倒賣案，多少茂都的大官落馬呀！您的大名可是名遍全大欣了！”
“要下官說，還是那滅寇關貪污一案更令人‘髮指’，竟然貪污築造戰船的銀兩真是可惡至極，大人您做的好做的妙！”
“公孫大人的機遇不可謂不神奇，真是羨煞衆官員了。下官當年若是有……”
“下官久仰新科狀元的大名……佩服佩服”
羣山郡治下的九缺一個縣令、縣丞，坐在郡守府正廳的左右兩側的座椅上，暗裡帶刺兒的說着恭維的話。
當然他們可跟貪官污吏沒有什麼關係，只是單純的嫉妒羨慕恨：從沒有一個無權無勢的人能在短短一年多時間裡，走到公孫錦這麼高的位置，哎這噴噴香的大餡餅怎麼就被公孫錦撿走了，若是他們當年也能查個大案……。
“諸位同僚謬讚了，本官實在不敢當，不敢當。”公孫錦心裡感嘆這些官員說話的酸味，面上恭謙而不失威壓的與衆同僚打官腔，心道：看來是我的清正廉明太深入人心了，以至於這些芝麻綠豆的小官竟然敢如此擠兌我，也不怕遭報復，哎。
“對對對，大夥兒說的都對。有像我們公孫大人一樣的良纔在朝中，的確是我們大欣的幸事兒。”羣山郡郡守劉大旁偷偷看了眼主位上端坐的公孫錦，又斜了眼自己管理的縣令、縣丞們一眼，暗罵：你說說，只是來送個各州縣府衙的宗卷軸罷了，弄什麼一股子□□味兒呀，人家可是司隸臺，這不找死呢嘛！
公孫錦穩如泰山的坐在首位，那股子云淡風輕，就把下面叫囂的人給貶低到泥土裡面去了。
忽而，他掃過下面空餘的座位，目光微頓：這是……多了個椅子？
劉大旁也瞧見了，擦擦臉上熱出的汗，連忙問身後瘦如猴子的師爺，“那裡怎麼還空着個椅子？”
師爺趕忙去看，眯起眼睛努力想了會，哎呦道：“那可不就是這幾年讓大人您長臉的山裡鎮的縣丞的位置嗎？他怎麼還沒到？”
劉大旁是記得這個辦案如神的胖縣丞的，他決定爲自己的屬下美言幾句，“公孫大人，尚未到來的是山裡鎮的縣丞，肖飛裘。
大人您不記得了嗎？那年的瘟疫……前陣子您還誇獎過他，那山裡鎮被肖飛裘治理的那個好啊，以前纔不到白戶人家，但肖飛裘上任期間人數翻倍。
下官看，只要再過兩年，他就能變‘丞’爲‘令’了，那裡的百姓都稱讚肖飛裘是個勤政愛民、善聽‘人’言的好官啊！”
又是肖飛裘。公孫錦眉頭微動，心說：不過那“善聽人言”是怎麼個解法？聽得懂人話。
就在劉大旁“哦”的一聲終於想起來，準備向公孫錦推薦下的時候，外面傳來一陣呼哧帶喘的憨乎乎的男人聲音：“我的小心肝兒你真的不能再跟我進去了。”
“我怎麼就不能進去了？我還真就要看看這郡守府是個什麼模樣！”女人驕縱的聲音中，夾雜男人“哎呦”“哎呦”，求女人放開自己耳朵的呼聲。
正對門口坐在主位上的公孫錦微微睜大眼睛——
只見一個裹着綠色官府的球兒嘰裡咕嚕滾了過來，然後重重拍在地上，相比之下非常小的烏紗帽也落地，滾到一邊去了。
正臉趴在地上的肖飛裘擡起頭，露出八字眉小細眼充滿喜感，讓人見了就忍不住笑的臉，就與公孫錦四目相對嘍。
“相公啊……”一個穿得奼紫嫣，濃妝豔抹的女子奔了過來，撿起官帽斜歪的扣在肖飛裘面盆一樣的腦袋上。
這一幕太震撼了，周圍的縣令、縣丞們擠眉弄眼，交頭接耳，嘲諷忍笑指指點點向門口。
公孫錦擰起眉頭，心說：這就是人人讚不絕口的好官兒？
劉大旁額頭冒汗地站起來，“來人把這坨兒……”當即就準備讓官差把肖飛裘拖出去，大打三十大板。
瘦猴師爺扯住他，“且慢老爺，這位就是山裡鎮的縣丞，肖飛裘。”，在後面扯住了劉大旁，讓他向上位公孫錦那看。
劉大旁見公孫錦正不動聲色的看着地上的肖飛裘，他也就不知聲了，等待公孫錦發落肖飛裘。
而公孫錦只是眉頭皺起的在等，看這肖縣丞要如何處理……
肖飛裘滿臉堆笑，拉着娘子一起下跪，“大人對不住了，我家娘子沒見過大世面，她、她只是太擔心我，不想我離開她視線，求您一定要大人有大量，放過我家娘子吧。”
女子對上公孫錦的目光，立刻腿軟了，連忙趴跪在地，“哎呦大人饒命喲！饒了我吧！”，求饒，尖銳諂媚的聲音令人心下厭煩。
公孫錦掃視這對夫婦，皺眉心道：夫爲妻綱，男兒理應頂天立地，而這肖飛裘竟然顛倒人倫綱常，對令自己丟臉的夫人還如此縱容。這肖飛裘哪裡會是什麼好官？是個糊塗官還差不多呢。
半時辰後，郡守府與正廳相連的廂房。
花問鼎頭戴玉冠身着高貴紫袍，目泛威懾寒光，正坐在屏風後的八仙桌旁，不緊不慢的品茗，問：“可見過了趙知州提過的那位肖縣丞。”，他口中的趙知州，是年過七旬的老人家，管轄峻嶺州的知州，也就是此地郡守的上一級。
“這……”公孫錦遲疑了一下，他爲人最重視禮義，且看出花問鼎與趙知州關係不錯，所以不好直言說趙知州年紀大了，老眼昏花，把朽木看做了良才。
花問鼎放下茶杯，茶杯與桌面發出輕碰聲，“有什麼話就直說，不要總是如此扭捏。”，說到扭捏二字眼裡透壞，明顯是故意打趣公孫錦說的玩笑話。
公孫錦這才展開眉頭，帶着一絲哭笑不得，“哪裡是下官扭捏……那位……下官確是見着了，但是……看他那個樣子哪裡是什麼賢德之人，明明是個畏妻如虎的糊塗蛋。”
肖飛裘龐大的身軀坐在小板凳上，耷拉着肩膀，雙手揣在袖子裡。他都這樣一動不動一下午了。
尹氏正坐在八仙桌旁抹淚，“相公啊你說說這可怎麼辦？眼看就能升成縣令俸祿見長，結果就出了這麼一碼子事兒。我看那郡守的臉黑得一比那啥，只怕相公要丟了烏紗帽下面那顆球了！……對了！有事兒就找冷先生，趕緊讓冷先生幫忙解決啊。”
肖飛裘也愁啊，“娘子呀你就別哭了，哭的我球……不對，是腦袋疼。冷先生在山裡鎮呢，那是遠水解不了近火。”
尹氏抽泣道：“那怎麼辦？難道我這就要改嫁了。”，她出身青樓，可沒有大欣王朝一般女子的那種必須抱着牌位過一輩子的蠢貞。
“哎呦我的姑奶奶您這就要改嫁了？我還沒被砍腦袋呢！對了你要改嫁的話，千萬別帶走咱們家的小寶，把他交給我娘吧。”說着，肖飛裘芝麻小眼睛不經意的掃過房間角落擺放的一堆行禮，而後一亮，“看來，你改嫁的事兒要泡湯了。”
尹氏也看了過去，那是一隻放在木頭籠子裡面的白色鴿子。鴿子脖上還有一圈灰色的毛，見尹氏看自己還側着腦袋，用眼睛看她。
尹氏與肖飛裘對視一眼，二人一起破涕爲笑，道：“咱可以飛鴿傳書！”
肖飛裘立馬滿臉堆笑的寫完了一張小紙條，剛想往竹筒裡面送，卻被尹氏給攔住了，“相公我雖然不人字兒，但我會數數。你這寫的這麼簡略，根本不能突出嚴重性！”
肖飛裘深以爲意，“那娘子覺得該怎麼寫。”
“你個榆木腦袋！當然是往嚴重了說！”尹氏立刻比手畫腳說了起來，肖飛裘點頭如搗蒜，快速記錄下來……
桌上紙張漸漸增多如小山，夫婦二人停手，露出心滿意足的微笑……
峻嶺州，羣山郡，山裡鎮。
東郊義莊，常年大霧空氣溼潤。明明山裡鎮已經城門大開熱鬧起來，此處還是霧濛濛、淒涼涼陰森模樣。
冷老爹單手端着托盤從廚房走出來，一盤菜一碗米飯還冒着熱氣。另一隻手拎着米飯和剩菜和到一塊兒的盆子，經過拱門向後院走去。
榮帝三年那會，戰火紛飛流民四起。冷老爹打自家義莊門口雪堆裡翻出個女娃。
原本一碗薑湯仁至義盡，將女娃攆出義莊。但最終……還是留下了女娃。
當時他想不過是加副碗筷，還能多個幫忙的。等幾年找個好人家嫁了，也算是好事做到底。
可那會卻發生了件事。與他頗有交情的捕頭王蠻於家中被害。冷老爹很快得出結果，謀害親夫的汪氏被投入大牢。
臨時管理山裡鎮的刑名師爺將案件上報朝廷，只等確認文書下來，就可以將口口喊冤的汪氏問斬。
冷老爹帶着女娃暫居衙門。作爲證據的王蠻屍體暫停衙門停屍房。
是夜，冷老爹聽到聲音披了外衣去看，果然在停屍房看到亮光。
他抽武器來到前廳，卻見丁點大的女娃竟帶着王蠻獨子王青秀，不知何時溜進停屍房，正在擺弄王蠻的屍體。
冷老爹怒急上前一巴掌將女娃扇倒在地。王青秀嚇得嗚嗚直哭。
女娃嘴角裂開鮮血直流卻是立刻爬起，脊背挺直，眼中透着逼人凜冽，用幼稚的童音條理清晰地說出驗屍方法、結果。整個人理智的不像是個孩子。
那一刻，他有一種女娃是他同齡人的錯覺。
也是那一次，冷老爹這位資深的仵作，首次修改驗屍結果。差點冤死的汪氏無罪釋放，真兇落網。
自此，冷老爹將錯就錯。將一直撿自己舊衣服穿的女娃扮作了男娃，將她正式納入戶籍，從“羅文語”更名爲“冷文宇”。
每次查辦案件將她帶在身邊，更是讓冷文宇入書塾，參加童子試、鄉試，果然屢屢奪冠。
可惜，冷文宇不能參加需脫衣檢查的茂都會試。
冷文宇樂得清閒自在，就在山裡縣當起了“下九流”的師爺。
隨後短短十多年間，她與各行業男女匠人共同研發新奇技術，製作出種種聞所未聞的物品。在自己商鋪下推廣教育與生活勞動相結合的帶小徒弟模式。百姓識文認字有了維持生計的手藝，更是在潛移默化中被她思想同化。
山裡鎮蒸蒸日上，慢慢繁榮起來……
就差效仿“狂風浪裡狂刀舞”孟如刀、“一劍祭出傾天下”白傾城等武林大能，佔一城之地開山立派，立世俗之外江湖之內。
將這一切默默看在眼中的冷老爹，有一種隱隱的期望——也許他揹負的血海深仇，冷文宇真能幫其得報。
從回憶收攏思緒，冷老爹已來到後院。
院內佈滿奇花異草，有些花草慢慢蠕動竟像是活物一般。後院的兩間屋子就在那一圈圈密密麻麻的豔麗花草之中，竟然也沒留出人通行的路來。
冷老爹也不繞着走，直接衝着房門走過去了，地上的花花草草忽然向兩邊散去，讓出條兩巴掌寬的小道。
房門口竟然還有一個小房子，裡面窩着一隻毛色雪白、樣貌若狐、溫順大型犬。
冷老爹把盆子往小房子那一塞，對上犬兒的眼神，說：“嘿小傢伙，臭小子還沒醒？”
他端着托盤起身，敲得房門發出一連串的砰砰聲。
冷文宇縮在被子裡睡得正香，猛地被門板震動的響聲從夢裡驚醒，狹長的雙眼艱難地睜開條縫隙再次迅速地合上，還將腦袋拱進了被窩裡，心裡嘀咕：老頭又這麼早……還能再睡會。
她捲曲起雙腿再次閉上雙眼。隨着她的動作，牀榻上被子鼓鼓的拱了起來，漆黑的頭髮從被子中漏出，蜿蜿蜒蜒的垂到牀底。
“臭小子！日上三更了還不起來！肖大人不在你更要費心纔是，怎麼變本加厲偷起懶來。”
隨着敲門聲持續響着，被冷文宇拱起的被子蠕動了幾下。
枕頭處露出一隻慘白乾瘦的腳丫，腳趾頭勾了勾察覺到外面很冷立馬縮回被子，然後那鼓起的被子就更圓了。
冷老爹叫喚了半天，有些無奈又習以爲常的把托盤往旁邊的凳子上一放，對房內說，“飯菜就放在凳子上了，你趕緊起來吧，要不一會都涼了。”
被子內冷文宇發出悶悶的含糊應承聲，“知道……老爹……”
冷老爹搖頭走了，“臭小子也真是的，多賴那麼一盞茶功夫有什麼用？”
冷老爹回到前廳，把爲屍體休整儀容的東西擺放好，一邊幹活一邊從後門往拱門裡看。他的方向正好能透過花花草草的“屏風”，看到冷文宇的房門，生怕她貪睡耽誤衙門的事兒。
爲屍體整理儀容的時候，冷老爹還在心裡數數，數到一百，冷文宇的房門終於開了。
隔着花花草草只模糊看到，瘦高的冷文宇從門內飄出，漆黑的長髮披散，竹竿似的掛着身寬大的白色書生服，露在衣服外的膚色比衣服白還透出些冰青色，整個人透出股讓人冷到骨頭裡的鬼氣陰森。
冷老爹一擡頭就看到冷文宇又把好端端的飯菜弄成了狗食，那往嘴巴里面扒拉飯的筷子都化作了虛影，腮幫子鼓鼓的吃的開心。
冷文宇往門框上一靠，米飯和菜已經扣在一處攪拌均勻。正閉着眼睛把飯菜往嘴巴里面塞，咀嚼了兩下還嗯的一聲，表示超好吃！
小家甩着尾巴舌頭舔着嘴巴子，仰頭望着冷文宇，要吃。
“呦？想吃。”冷文宇面容生得長眉細眼尖極白極冷，此刻含冰的眉眼露出不怎麼像好人的笑意，拿飯假裝要給小家，手腕一轉塞進自己嘴裡。
小家委屈得四爪挪動直哼哼。看得無良主人冷文宇邊吃邊樂。
“肖大人帶着卷宗案卷去羣山郡府衙，覲見代天子巡查至此的司隸臺公孫錦與……六皇子花問鼎。這幾日可是把山裡鎮全權交給了你，你要對得起肖大人的信任……別天天懶得呦。”
冷老爹語氣有些古怪，而且還直呼二人姓名。但冷文宇打心底沒什麼階級概念，沒多想。
冷文宇腮幫塞得鼓鼓，只能隔着花花草草斜眼瞧冷老爹，表示不滿：……說得好像平日裡山裡鎮不是我全權代理似的。
不過……
冷文宇想起肖大人夫妻二人臨走時那個興奮勁兒，心中隱隱有不好的預感。他們的表情完全不像是去述職，反而像是去逛遊遊樂園。再想想當時肖大人信誓旦旦地拍着大肚腩發誓“我曉得分寸，定不會唐突兩位大人物的！”，不好的預感更加強烈。
冷老爹這邊還嘮叨着，那邊房門再次吱嘎一聲又打開了。
冷老爹只覺得身邊刮過了一道涼風，隨即那隻形若白狐名爲小家的大狗，就甩着舌頭搖着尾巴竄了出去。
冷文宇的聲音從義莊正門那邊飄了過來，“老頭，我走了。”
冷老爹轉頭看去，只看見一道隱入晨霧中的飄忽背影，周身帶着陰嗖嗖的陰氣。他有些擔心，見到冷文宇的趕路人，會被嚇死。
他忽地想起什麼，連忙跑到正廳門口喊道：“臭小子！記得回來的時候給老爹帶壇梨花白——”
轉瞬，就已看不到冷文宇的身影，只聽內力隱隱送來一句：“知道了老爹。”
“知道就好。”冷老爹無意中往冷文宇走後沒關上門的房裡一瞧——臉盆手巾亂飛，一地的髒衣服，還有那像是被豬拱過的被窩。
冷老爹皺眉：這就是豬窩！
恰是初春時節，靠近東郊一帶河面還被冰覆蓋着，冰層下是一片渾濁的黑紅褐色，那是去年留在水底枯萎的水草。
就在這冰層表面竟有一串橫穿而過的腳印，凍得梆梆的腳印凹陷處有着模糊的痕跡。想來是在正午最熱時踩下腳印的瞬間有水滲出，到了下午溫度降低冰水再次凝結爲一體。
近來溫度逐日升高，冰層逐日融化變薄。竟還有人敢從此處過河，看來回去得讓衙門貼個告示。
冷文宇心裡想着腳下不停，提着內力順着水流，腳不沾地的帶着小家，向鎮裡飄去。
隨着靠近山裡鎮所在，瀰漫着的潮乎乎的霧氣散去，已經能望見山裡鎮的城牆。城門不遠的河岸兩側，土地上冒出一片毛茸茸的野草青茬，河中冰層已經大片大片地消融，偶有浮冰漂浮在河面。
冷文宇有些意外地望着那層嫩綠的蝶形水草，她方纔經過的東郊河面尚被冰封，一片綠色也找不着，沒想到這邊已經長成了一大片。