從倫敦抵達埃克塞特只有一條路可行——開車。
鐵路不行，小小一座大不列顛島，幾百英里長的鐵路被十幾傢俬營企業管理，那可真是隻有閒極無聊的老頭老太太，纔會選擇它作爲長途旅行方式。
至於飛機，英國的普及度可遠沒有美國高，有等候一家短途航班的功夫，開車早不知竄出多遠了。
所以當四女抵達機場後，便立刻從最近的一家4s店裡買了輛阿爾法-羅密歐跑車，然後和往常一樣，一腳油門到底，朝全島西南端飛馳而去。
然後就是一路風馳電掣，雖然這車子比起布加迪差了三條街不止，但也夠讓衆人在凌晨時分抵達埃克塞特市區附近了。
“啊嗚……好睏……”
後座上，艾希莉在張着哈欠。從傍下午時分自洛杉磯出起，到現在開車長途奔馳一百多英里，她可沒多少咖啡可喝。
“等你到了以後就不覺得困了。”愛麗絲全神貫注架勢中，畢竟任何跑車在全時都不是省油的燈。公路兩側的蔥蔥草原被飛快跑到身後，她現在不但已經看到研究中心那燈火輝煌的身影，更連城市的邊界燈光也瞧見了。
“沒錯，之後有我們忙的。”舞彌也在後座，且還擎着個夜視望遠鏡觀察着研究中心：“有幾輛救護車，應該就是皇家醫院的人吧。但王室應該不至於親自過來，畢竟這裡離溫莎距離不遠。”
“當然沒必要，聽信兒就行了。”愛麗絲減緩車，眨眼間便一個甩尾轉了個大彎，然後徑直朝着研究中心開了過去。
離得進了，全車人什麼工具不用都能看得一清二楚，藍、白色調的光源讓夜間的玻璃鳥巢型建築美輪美奐，更能看到內部人員的工作狀態。但這會兒卻看不到料想中的擔架牀，想來肯定實在其他位置。
愛麗絲早半途中就通知德洛夫和哈利了，當跑車轟鳴着在空地上停駐時，研究中心大門打開，兩位男子快朝它走了過來。
“愛麗絲！”
“頭兒！”
“嘿你們兩個混蛋。”
愛麗絲砰地關了車門，震得對面的茜茜一皺眉頭，她快步朝兩人迎上來道：“我的研究員們都被你們關哪兒去了？小艾達呢？”
“大家都在二樓。”
衆人一起走入研究中心，哈利快說道：“我們給艾達開了個單間。大家都沒什麼大礙，一半研究員都已經恢復意識了，現在醫生正在檢查他們的生理狀況。”
愛麗絲點頭表示瞭解，然後和衆人魚貫走入二樓。
“聽力一切正常，表達能力正常。”
“心臟，每分鐘……給這位注射鎮靜劑，快。”
“血液一切正常，脈搏一切正常。”
即便最遠處醫生們的對話也一清二楚，就像貼着耳朵說，愛麗絲剛踏入這間被臨時徵用爲病房的辦公室，就立刻充分調動起自己的聽覺。虧得研究中心最不缺的就是空間，此時，這間辦公室簡直就猶如戰地醫院般誇張，數十張臨時病牀整齊排滿了四周，到還真能把所有昏倒的研究員都裝滿。
“醫生，醫生，謝博德醫生！”哈利開口，喊來了一名年過五旬的黑人男子：“這位是愛麗絲-王小姐，研究所所有人。”
愛麗絲走上前道：“您好，謝博德醫生，請問我的員工都怎麼樣了？”
看年紀，謝博德顯然應該是主任醫師了，這裡還無需戴口罩，他面色嚴肅地說道：“你們醫藥研究所一共七十八人，除了三個人因爲正好外出倖免於難，另外七十五人全部昏迷，現在還有六個人沒醒過來。截至目前，我們還沒有查出原因，甦醒的病人也都稱自己不記得生了什麼。王小姐，你自己有什麼線索嗎？”
茜茜、舞彌和艾希莉都跟在後面，她們可是完全知曉真相的主角，這會兒聽着這位負責人的報告和疑問，她們也在磨着牙地看向四周。場面是很誇張，好幾十張病牀並列在好大一片空地上，衆多醫生來來往往，對普通人的震撼力確實不小。好在這裡終歸不是戰地醫院，病人們都平靜的很，真要是到處都是撕心裂肺的慘叫，估計也就舞彌還能保持淡定了吧。
“先帶我去看看那六個還沒醒過來的。”愛麗絲不想話多，直接一揮手讓主任醫師帶路。這一間辦公室面積很大，正好是順着“鳥巢”二層的一條弧線建的，而且寬度當然也遠比體育場看臺寬多了，排排病牀間距其實一點不小，醫療環境有保障，到苦了不少護士得動不動小跑了。
“我們接到電話後，立刻先派出一批直升機趕過來，第一批病人是在電話四小時後甦醒的，一共是五人。”謝博德醫生走着並解釋道：“但甦醒順序和批量都不是規律性的，第二批是九小時後醒來，直接就是四十三人，現在的這六個人，也許下一秒就能醒來，也許還要好一陣。”
“魔防不一樣啊。”艾希莉在後面，對茜茜嘰嘰喳喳道：“看來最早的那五個人有當魔法師的潛質？”
茜茜白了她一眼。
然後，愛麗絲就來到了那六張集中擺放的病牀前。
六個人的相貌都很普通，那是當然的了，長江集團派來的醫學專家裡，華裔的數量佔了不少，他們六個恰好四個都是。他們昏迷的樣子倒是都很平靜，和正常睡眠沒有區別，而根據謝博德的說明，所有甦醒者醒來的樣子，也都和正常人睡醒沒有區別。
“驚叫着醒來，說夢話，這些現象都沒有。他們基本都和植物人甦醒時一樣，慢慢地睜開眼睛，慢慢地迷茫中甦醒，但誰也記不得究竟怎麼生的事故。”
愛麗絲默默點頭，然後瞥了德洛夫一眼。
後者面色嚴肅，眼神中蘊含着一絲分明的驚懼和疑惑。作爲事地見證人之一，要說他猜不到什麼，那根本就是在騙小孩。
“好的，我知道了，你們繼續。”
愛麗絲拍拍臨牀一個病患的肩頭，醫生不知道，但她的感覺再分明不過了，這就是典型的“心靈震撼”、“精神衝擊波”、“靈魂炸彈”一類“技能”的結果。雖然這輩子直到現在也用不着幾次，但如果愛麗絲願意，只要一眨眼的功夫，這全場數十名患近百醫師，也都是分分秒再倒地的節奏。
拍了拍肩膀，一縷柔若清水的精神力無聲無息地涌向四周，愛麗絲心知，這六個重病號要不了半小時就能醒了。
然後，她看向德洛夫道：“帶我去看看艾達。”
艾達在一間單獨的小房間裡。
嘀嗒滴答的心電圖穩定跳動着，艾達非常清楚，那時她心跳的節奏。
周圍的空氣似乎比任何時刻都顯得格外清新，五官的感覺更好像前所未有的靈敏，用不着眼睛，空氣中灰塵的飄蕩就已經盡在掌握。遙遠的距離外，無數心跳的聲音均勻分佈在一個廣闊的空間裡，更還有許多平穩呼吸的聲音，以及來來往往的腳步聲。
這是怎麼回事？
艾達躺在牀上，她一直閉着眼睛，但並不是因爲需要休息，更不是因爲感到睏倦。她只是單純地閉着眼睛，想看看光憑自己的聽覺，或其他什麼莫名其妙的感覺，究竟能獲取多少信息。
“她大部分時間都在睡覺……”
就是那裡，就在那個很遙遠的距離，六個腳步聲正一起向這裡趕來，說話的那個人是伊文叔叔，一個長得很俊的美男。至於說另外幾個步伐分別屬於誰……
“那孩子應該是……真的會是開花造成的嗎？可惜我們不能檢測空氣成分，難道是特種花粉的過敏現象？”
艾達沒親眼見過他們，所以分辨不出，但此起彼伏的話語聲，卻也叫她捕捉了個一乾二淨，倒也明白了究竟是誰。
“花粉……好吧伊文，我會給董事會提交事故報告的，這件事不用你太操心……”
意識中聽到的聲音越來越近，艾達睜開了眼睛。
吱嘎一聲，德洛夫推開了屋門，其後衆人魚貫而入。
“嘿，艾達，你醒了！”
愛麗絲面露燦爛笑容，大步朝牀頭走去：“剛剛你伊文叔叔還說呢，你大部分時間都在睡覺！”
“哇呼～小艾達，還記得我嗎？我是艾希莉，愛麗絲的好姐妹！還有印象嗎？啊嘞？沒印象？啊……對啊，我好像也沒來埃克塞特多少次……”
“你好艾達，我叫舞彌，初次見面請多指教……”
“呃……愛麗絲……姐姐，大家……”
艾達確實有種睡眼惺忪的感覺。時間越長越是這樣，既然連百多米外的心跳聲都聽得一清二楚，近距離的正常分貝又哪能不格外響亮呢？
尤其這個金毛大美女嘰嘰喳喳的動靜，簡直快叫她頭疼死了。
“你們都先出去一下吧，外面還有的是人能叫你們瞅呢。”
愛麗絲輕柔地說着，音量正常，但穿透力卻無與倫比。
她饒有興致地看着小艾達，直叫女孩躺在牀上，愣是生出了種毛骨悚然般的感腳。