杜皇后回到京城已有三個月了，林淡的綴錦也被甄選爲貢品， 運送到皇宮裡去， 這會兒沒準已經穿在她身上。聽說皇帝對她十分寵愛， 把最好的宮殿，最好的珠寶，最好的錦衣華服都捧到她面前，但杜皇后始終不爲所動，在棲梧殿裡設了一座道觀， 每日清修， 未曾踏出殿門一步。想要去拜見她的嬪妃都被皇帝派去的侍衛擋住，偶有一次， 她召見了敏貴妃， 敏貴妃卻當着她的面提起她撞柱自戕、被貶冷宮那些不堪往事，令她稍微被焐熱的心立刻凍結成冰，連續三天不吃不喝、不眠不休， 只爲逼迫皇帝送她離開這個吃人的地方。
皇帝氣得差點失去理智，跑到敏貴妃的宮裡將她大罵一頓，又斥她爲洗腳婢，若非皇后當年提攜， 又哪裡能有今日， 而她非但不懂得感恩，還處處與皇后爲難， 果真是賤人賤格， 一朝得勢就忘本！
被宮女掐得嗷嗷大哭的九皇子也未能讓皇帝消氣， 他走後，立刻便有聖旨下來，貶敏貴妃爲妃，又剝奪了她的封號，從此禁足在宮殿裡。那天李佳蓉說的那些話，到底在皇帝心裡埋下了一顆名爲“懷疑”的種子，若是敏貴妃蟄伏起來還好，但她偏偏控制不住脾氣，跑去挑釁杜皇后。這下正好戳到了皇帝的痛處，也讓他對敏貴妃和李家的懷疑達到了頂點。
李妃的日子不好過，李冉的日子就更不好過，整個臨安府的人都在看他的笑話。他發出的政令沒有人實施，他提出的倡議沒有人附和，他完完全全成了一個擺設。
反觀杜如鬆卻青雲直上，從百戶做到千戶，又升任總兵，想來再過不久，恐怕連許提督都得在他面前低頭。但旁人偏偏抓不到他的紕漏，因爲他能文能武，敢拼敢幹，上陣殺敵的時候往往衝在第一個，拿到手的功勳全憑他自己的本事，不摻一點假。他還極其擅長籠絡人心，曾經跟過他的士兵，他全都記得姓名，時不時還會去營房與他們一同喝酒暢聊，半點架子也不擺。對於自己的上峰，他也絲毫不怠慢，行事作風真可謂滴水不漏。
“金鱗豈非池中物，一遇風雲便化龍”，這句話用來形容杜如鬆，實在是再恰當不過。他本就不是凡人，以前被李家惡意打壓都能混出頭，如今有杜皇后和皇帝照拂，自是一飛沖天、青雲直上。
而杜如煙則在林淡的帶領下，把綢緞生意做得風生水起。綴錦的名聲傳出去之後，不僅臨安府的貴婦、名媛會來淡煙繡莊買布，連周邊幾座城市的人也都慕名而來、爭相搶購。綴錦是貢品，他們買不着，但比綴錦次一等的帛錦卻也不差，足夠把孟氏繡莊出品的蜀錦比下去。
“淡淡，最近買布的人越來越多，要不我們再去找幾個織女回來，擴大一下生產吧？”杜如煙站在二樓的欄杆邊朝下看，滿臉都是喟嘆。樓下擠擠挨挨全是人，有買布的，有買繡品的，還有來湊熱鬧的，反觀對面的孟氏繡莊，雖然談不上門可羅雀，卻也無法與淡煙繡莊相比。
“再聘幾個織女回來，你能保證她們學會綴錦和西陣織的技術後不往外傳嗎？”林淡擺手道：“現在的布已經夠賣了，無需再多，多了就不值錢了。我們走的是少而精的路線，不是爛大街的貨。”
爲了保證技術不外泄，林淡都是在人牙子那裡買女奴回來織布。簽了賣身契的女奴一般不會跑，就算跑了也能報官把她們抓回來，還能順便治罪窩藏她們的人。上頭有杜皇后鎮着，臨安府的這些布商除非吃飽了撐的纔會去搶奪林淡的織女。
杜如煙一想也是，不由豎起大拇指：“淡淡，你還說我會做生意，其實你比我厲害，你只是不耐煩管這些瑣事罷了。”
林淡笑着搖搖頭，然後繼續刺繡。恰在此時，許倩帶着一個丫鬟走上二樓，身後跟着殷勤備至的女掌櫃。許小姐是淡煙繡莊的貴客，這件事全臨安府的人都知道。林淡現在已經很少再爲人繡製衣服，但只要是許倩的請託，她就會答應，誰叫許倩是淡煙繡莊的忠實顧客，從來不會因爲林淡的大起大落而改變對待她的態度。她們不分尊卑，不談利益，從一開始就是朋友。
“呀，倩倩你來啦。你的衣服已經做好了，我去給你拿。”杜如煙立刻丟下手裡的算盤。
林淡也放下繡花針，溫聲道：“你先去屏風後頭試一試，哪裡不合身我給你改。”
“謝謝淡淡。”許倩掩嘴一笑，端的是明媚動人。她容貌雖然只有七分，但因爲氣質足夠獨特的緣故，與一衆閨秀站在一起卻也不會顯得遜色，如今又整天穿着林淡做的仙裙，當真是臨安府裡最美的一道風景，走哪兒都是人羣矚目的焦點。大皇子雖未表達出接納她的意思，臨走卻把許提督和李總兵警告了一番，暫時性地解決了她的危機，故而她現在活得很自在。
被圍觀多次後，許倩的自信心也增強了，氣質依舊沉靜，卻也多了一絲令人移不看眼的迤邐。她緩緩走到林淡身邊，盯着她尚未完成的一副繡作，目中滿是讚歎的神采。
許倩在看繡作，二樓的貴客卻都圍攏過來，準備看看林淡今天又爲她做了怎樣一件衣裙。如今她可是臨安府的潮流風向標，她今天穿了什麼樣的衣服，明天就能滿大街都看見。
大夥兒不是不想把她拉下來，換自己成爲林淡的專屬客人。但林淡沉默寡言，性情冷漠，絕不是一個容易討好的對象。若是早知道林淡會有今日，當初林家落魄的時候，這些客人怎麼着也得伸手拉她一把，結一個善緣。
看見許倩上了二樓，來湊熱鬧的客人也就越來越多。她們需得第一時間看清楚林淡新做的衣裙，然後讓淡煙繡莊的繡娘將它複製出來。雖然旁人做的遠不如林淡做的有仙氣，但好歹樣式差不離，不會被旁人嘲諷落伍。
杜如煙只是轉個身、拿個東西的功夫，二樓內內外外就擠滿了望眼欲穿的客人，叫她嘴角好一陣抽搐。
“讓一讓，讓一讓。”她艱難地從過道擠出去。
“今天這套衣裙是什麼樣式的，用的什麼布？”有客人興致勃勃地問。
“用的布料店裡都有，稍後你們自己找，但布料上的圖案是淡淡親手繡的，你們怕是還原不了。”杜如煙惡趣味地說道。
客人們頓時發出一片嘆息聲。如今誰都知道，林淡的刺繡功底是全臨安府最厲害的，要想把她的繡作還原，簡直是不可能的事！果然，當許倩換好衣服從屏風後走出來，客人們連嘆息都發不出了，只能目瞪口呆地看着她。
這是一套齊胸襦裙，一條粉色絲帶從腋下穿過，在許倩的胸前結成一朵月季花的形狀，將她飽滿的酥胸完全勾勒出來，又襯得她雙腿格外修長。純白的裙襬自然而又蓬鬆，走起路來飄飄蕩蕩，像一片雲朵，看上去似乎沒什麼出奇，但當許倩走到窗邊時，卻又猛然間發現，這匹純白的布料竟用單根蠶絲繡出一朵朵粉色的月季，那蠶絲實在是太細，在背光處完全看不見，在陽光下才會閃爍出淡淡的光彩。
許倩每走一步，粉色的月季就跟隨着光影在變幻，那感覺實在是夢幻極了。內衫採用的是粉色蟬翼紗，被罩衫蓋住，只在領口、袖口、裙尾處稍稍露一些出來，起到了畫龍點睛的效果。
衆人呆呆地看着仙姿縹緲的許倩，屏住呼吸暗忖：林繡娘果然從來不會讓人失望，經由她的雙手繡出來的裙子，世上再也找不到第二條。
林淡卻覺得不太滿意，繞着許倩走了兩圈，然後便取出幾尺粉色薄紗，裁成一條披帛，又用同樣色澤、同樣質地的紗布做出一朵以假亂真的月季花，叫許倩穿戴上去。
搭上披帛，戴上絹花的許倩，與之前那副清雅素淡的模樣又有不同，彷彿添了一抹豔色，多了一點嬌俏。
“淡淡，你的手藝越來越好了！”許倩扯着裙襬看了一會兒，真心實意地誇讚。
不等林淡說話，圍在門口看熱鬧的貴婦、名媛們已滿懷希冀地喊起來，“林姑娘，你最近還有空嗎？幫我也做一件這樣的裙子吧！價錢隨你開！”
“我家淡淡要忙着鑽研繡技，沒空接單。更何況她從來不做一模一樣的裙子。”杜如煙把這些人推出去，言道：“你們找別人去做吧。別堵在這裡，我們還要做生意呢。”自從哥哥官職頻升，姨母重回皇城後，她以往那些驕縱之氣便又回來了。誰若是礙了她的眼，她上去就懟，完全不會給人留面子。但臨安府的這些女人卻完全不敢招惹她，還得小心翼翼地捧着。她的宿敵李佳蓉已經很久沒出現了，聽說小腿被李冉打斷一條，正在家裡將養。
衆人在杜如煙地呵斥下依依不捨地散去，卻在此時，一列官兵強闖進來，二話不說便要搜店。杜如煙和掌櫃聯手去攔都沒能攔住他們，急得趕緊派人去找杜如鬆。
林淡催促許倩快些離開，又把杜如煙扯到自己身後，眉頭狠狠皺起。