一秒記住，
一個活了兩輩子的成年人，心智總要成熟許多。葉央很慶幸她不用裝小孩子，難道因爲如今的身體只有十四歲，她的智商也就退回十四歲了嗎？
睡眠質量很好，葉央的作息在大部分時間裡都比上輩子規律，再加上長年習武，睡一個時辰能頂上過去兩個。
約莫過了一個半時辰，她保持着趴臥的睡姿醒來，一摸頭髮還有些許潮潤，左右活動着脖子爬起來，坐在牀頭髮了會兒呆，才穿衣梳洗。
新的衣服被疊好掛在屏風上，連髒兮兮的皮甲都被擦乾淨了，散發着皁角的清香，葉央覺得通體舒暢，穿好了大祁將士統一的玄色軍服，在外面套上輕便皮甲，心口處有薄鐵護着。
“篤篤篤。”
輕輕地敲門聲傳來時，葉央仍在將頭髮綰成利索的四方髻，商從謹拎着一個三層的雕花食盒，邁過門檻關好房門，把食盒放下才說：“吃了東西，就該去外城了。”
葉央哦了一聲，把細碎的頭髮梳好，很自然地坐在桌邊看看刺史府提供的早點，有葷有素，看起來比大營裡強多了。吃過一口麪皮鬆軟的包子，她纔想起什麼似的問：“聶侍衛呢？”
堂堂一個王爺做送飯這中小事，怎麼着都說不過去。
“我讓他先去城牆上盯着。”商從謹明白葉央的意思，解釋道，“以前離京四處遊歷，日常瑣事都是我自己料理的，這種事無所謂，順手就拿過來了。”讀萬卷書行萬里路，懷王殿下一半的時間在宮裡唸書，另一半時間出門長見識，算是幾個皇子裡最自由的一位。
因他已經用過早膳，此番早早來尋葉央是有事商量，葉央也不好拖延，大口大口地把食物吞進胃裡，一抹嘴巴站了起來，“走，我們出發。”
兩匹駿馬並排奔出了刺史府的正門，大祁主要防守的戰力在123言情城的外城郭，而刺史府在內城中央，需跑過幾條街道。路過東市時葉央擡了擡下巴，露出個很狡黠的淺淺微笑。
她和商從謹第一次交談，就是在東市買馬，一晃過去這許多時日，竟又回來了。
不過眼下不是懷舊的時候，她精神抖擻戰意昂揚，只等着庫支過來時撲過去咬一口。城中遷出了大量平民，空餘了不少房屋可供士兵居住，又有糧食供給，生活水平比野外好多了，養精蓄銳之後，定能換大祁幾年太平！
巍峨的城牆就在眼前，由於大祁建朝後，真正意義上的邊關改爲雁回長廊的定城，故而123言情城牆的防禦力量不如從前強大，爲了鞏固防禦，邱老將軍命鎮西軍將城牆加固了些許。葉央卻覺得，想要把此城徹底變成戰壕，還需在城牆外築起一道矮牆，雙方僵持不下，後來因爲沒那麼多築矮牆的事件，於是作罷。
“……言堇，我有點緊張。”上城頭前葉央小聲說了一句，自己都覺得沒出息，低頭看着腳尖，深深吸氣。
不知道爲什麼，從踏出刺史府的第一步她的心臟就跳躍如擂鼓，每一次都震得她五臟六腑一起疼。那種即將面對大戰的感覺，是她從前怎麼也無法想象的——原來的葉央可是連街頭打架都沒見過！
夜襲庫支靠的是熱血上涌的勇氣，可如今這股氣力一泄，她不由得現了原型。
不行，不能退縮！在心底葉央惡狠狠地命令自己，大敵當前，難道要這時候怕嗎！
商從謹沒有安慰她，倒不是因爲無話可說，而是在葉央把“言堇”兩個字一說出來的時候，他身上就從耳根子紅到腳脖子，臉上冒着熱氣，眼神飄忽着看天。
同齡人之間相互稱表字是種很親密的舉動，葉央從前只是打趣似的叫他懷王殿下，還是頭一次被叫做言堇呢……
“阿央，你你你以後……”商從謹握拳給自己打氣，想說的是，你以後都這麼叫罷，沒有外人的情況下，我們不必生分。
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幾個深呼吸之後葉央平復心情，只疑惑商從謹怎麼說話結巴了？不過沒時間細思索，強笑道：“以後就不緊張了！邱老將軍沒法幫忙，今日的守城戰，就靠你我。”
說話間已經有士兵牽走了兩人的坐騎，葉央率先走上城牆，從背影看似乎長高了些許，很有大人的模樣。自從取了表字，商從謹今天才覺得他爹的取名本事不差，可惜大祁的男丁之字多爲大名的拆字，他的言堇就是從“謹”拆出來的。
要是當年父皇賜他一篇駢文那麼多字數的表字就好了，再不行七言詩那麼長，最低最低不能少於十個字，這樣阿央下次叫他名字的時候，就能多說一會兒。
到底是當過邊關重城的，基礎防禦能力不算差。123言情外城牆高四丈有餘，底部寬五丈，頂部城牆寬約四丈，青磚夯土已經隨着風吹日曬裂出了幾道縫隙，昨日才修補好。
等上了牆頭商從謹才反應過來自己在胡思亂想什麼，心也跟着提起來，生怕被人看出了端倪。
葉央以爲他被自己害的也開始緊張，寬慰道：“按照計劃實施，該怎麼打就怎麼打……這都什麼時辰了，斥候怎麼還不來報？吃早飯的時候我就聽你說庫支過了雁冢關，爲什麼還不來？”
“報——”葉央話音未落就有人氣喘吁吁地衝過來，高聲道，“回稟主帥，庫支大軍已過雁冢關，人數約一萬，於123言情城約六十里外，正在我大祁從前紮營處查看！”
“再探，再報！”葉央一揮手讓那人離開，立在城頭上極力遠望，可惜遠處只能見到模糊一片，沒有望遠鏡的幫助，很難看清什麼。
對了，不知道商從謹能不能做出望遠鏡？
念頭一閃而過，她沉着臉開始思索別的，商從謹也進入狀態，一對人佇立在那裡，就像兩個活生生的門神，全身散發着勢不可擋的銳氣。
有的老兵在城牆上走來走去，做着開戰前準備，將河泥做的罐子小心翼翼地搬到火炮旁。
葉央緊張的原因並不只有膽子小，更多的是因爲沒經驗。火藥在兩軍交戰中屬於新型武器，整個大祁也就她和商從謹完全明白那是什麼東西，到今天位置，軍中還有不少人認定那是種巫術。
假如有足夠多的時間，葉央當然能解釋清楚那是什麼，以及如何運用才能最大限度地保全自己，還有怎麼控制火藥的殺傷力。可惜時間太有限，她的幫手只有商從謹一個，所以這面對庫支最關鍵的第一戰，陰差陽錯地落在了兩個新手身上。
——換言之，此番指揮戰士守城滅庫支，邱老將軍幫不上什麼忙，葉央必須一個人辦到！
但她的從軍時間連最小的戰士都不如，怎麼能教人不緊張？
萬一輸了，萬一輸了……葉央不敢想，也不願意想。
只好把全部的注意力集中在陣前。以庫支人的行進速度，要到達這裡還有一段時間，希望那些地上焦黑的深坑和一團糟的營帳能騙過他們，讓庫支人真的以爲大祁是倉皇撤退軍心不穩的。
這個時代信息傳播的方式很有限，葉央沒見到有不屬於自己陣營的烽火升起，也沒看到多餘的信鴿，想來軍中就算有細作，也不可能將這個消息傳出去。
再然後，就是等了。
舉目而望，身旁是裝填好彈藥的火炮，城下是需要四十個壯漢才能拉動的千斤投車，再遠一些，則是三五人就能操作、裝了輪子的小型投石機，他們和若干步兵將是這場戰役裡的前鋒。
起初葉央想派騎兵作爲可隨時支援的靈活隊伍，來保護投石機。但再怎麼訓練有素的戰馬一遇巨響肯定受驚，倒不如步兵穩妥。
日頭已經升起來，城頭寬厚卻無可遮陰的地方，葉央渴得嗓子冒煙，喝了幾口水才略有緩解。又有一位跑得上氣不接下氣的斥候報告，說庫支軍仍在營地廢墟出，隱忍不動，而越來越多的士兵從雁冢關外進入了。
斥候傳遞信息的方式是車輪戰，數十人的小隊，躲起來查探到敵軍的最新動向，便派出一人回主營稟報，其餘人繼續監視，再有新動向時繼續派人返回，而之前派出的人在報告主帥後立即歸隊。
“主帥，庫支軍一到廢墟，東西兩側便無山林可藏身，消息的探查也會困難許多，恐怕……”斥候在報告後添了一句，那支小隊已經快藏不住蹤跡了。
大祁從前紮營的地方空曠，周圍並沒有密林植被，當初因不易被偷襲才選擇此處，可也給如今的刺探工作帶來了不小的麻煩。
同一時刻，在葉央率人炸燬摧殘的廢棄營帳邊緣，也有人在聽斥候的回報。
“前方地勢空曠，若前行定會被祁人發現蹤跡！屬下以爲大祁不會撤退的如此輕易，恐有埋伏。”
話音未落，沉不住氣的鷹鉤鼻將軍已經怒吼出聲：“前頭都是空地，連片樹林都沒有，你倒是說說祁人崽子會埋伏到哪裡？”
斥候低頭一言不發，倒是將軍身後轉出一人，輕聲細語道：“已經查明，營帳中那些屍體拼湊起來，人數並不多，看來敵方損失並沒有探子報的那麼嚴重——當然，也不能完全排除是被燒成灰了。”
“大天師。”鷹鉤鼻將軍恭敬地轉身，神色猶豫道，“您的意思到底是，我們進攻……還是不進攻呢？”
被稱爲大天師的紅衣人，臉上掛着漫不經心的微笑答道：“我不過是個軍師而已，一切全憑將軍做主。”
“您是大可汗依仗的天師，知曉天地，此番大可汗派您作爲軍師，我自然是對您俯首稱臣的。”將軍神色間極爲討好，在那個紅衣男人面前大氣都不敢出。實際上，大天師的模樣身量更似少年，只不過想起那個庫支從誕生起就有的傳說……將軍的頭又低了低。
漆黑的長髮如瀑，連日行軍再加上吃了敗仗，都沒能讓這位庫支舉國敬仰的大天師累得髒污，他撥弄了一下纏繞在髮絲間的頭飾，甩着長長的袖子極不耐煩地往八駕馬車裡走去，只丟下一個問題：“我們的糧食還夠支撐幾日？”
“不足十日。”鷹鉤鼻將軍略一遲疑，仍如實回答。
這不是個好數字，大天師已經踩在一個庫支兵的背上進了馬車，厲聲道：“那還愣着幹什麼！十天後沒有東西吃，難道讓全軍上下吃了你嗎？”
停駐已久才動幾步的庫支軍隊從空中看，像只緩緩蠕動的蟲子。在光禿禿的大地上留下一串煙塵痕跡，沿路能看見大祁在這附近紮營的痕跡——還未掩埋的殘羹剩飯，缺了一塊的木碗，還有許多髒兮兮的衣服。
葉央下令撤軍時，就像搬了新家決定有個新氣象一樣，讓大家把所有不想要的東西都扔了，盡力僞造出匆忙離開的痕跡。
“報——屬下已經探明，庫支的先鋒領兵者是查爾汗，此將與我大祁交戰數次，常使一對玄鐵所鑄的板斧，力大無比，極善強攻！”這個斥候不知道第幾次回到123言情城，汗水溼透了半邊衣襟，滴在地上。
葉央只知道他們報告的時間一回比一回長，看來隨着距離拉近，想要不引人注意地得到更多消息已經很難，便考慮着讓斥候們撤回一部分。不過這次帶回的消息是敵軍這一戰的主將，她聽完回報後對商從謹道：“查爾汗？聽說使板斧的人，腦子都不太好使，更別提是力氣大的了。”
“我聽聞此人勇猛魯直，也不像會用計策的主將。”商從謹附和一句，又問斥候，“庫支先鋒可還有其他人隨行？”
斥候喘着粗氣道：“並未發現旁人，不過似乎庫支的大可汗派出了天師作爲軍師，屬下並不清楚他是否在先鋒隊伍裡。”
“大天師？”葉央還是頭一次聽說這個名字，倚在曬得微熱的城牆上分析，“好鋼用在刀刃上，一支軍隊裡最強的便是先鋒，我要是庫支的大可汗，肯定不會把天師安排在尾巴上。不過，天師是什麼？”
名字聽上去，總覺得職責和“方丈”“道長”差不多。
商從謹遣走了斥候，看看天上日頭正盛，覺得這個問題說來話長，乾脆把葉央拉到了臨時搭建起的涼棚裡，兩人坐下細說。
對於查爾汗此人，可以找同他交手過的戰將來介紹，不過作爲另一種意義上的先鋒，葉央和他並不需要了解查爾汗，反正拉開距離再玩兒命地投擲火藥，再勇猛的戰將都炸得連屍首都拼不完全。
“前朝篤信宗教，乃至男丁爲逃避兵役賦稅紛紛出世爲僧，皇祖父爲避免這一問題，建朝時勒令不少僧人還俗，可如今從皇宮乃至民間，仍保留着供奉祭祀的習慣。”佛道引導平民，又不至於讓人們不食人間煙火地出家，目前朝廷和宗教相處得還算愉快，這就是商從謹想說的。
見葉央瞭然地點頭，他話鋒一轉，又道：“可庫支卻是篤信天神的，從大可汗到奴隸皆如此。在庫支，大可汗掌管着十二氏族，但天師於民衆間的威望更盛，相傳他們能通鬼神，無所不知。若大可汗和天師意見相左，則以天師的行事爲主。又有人說，庫支的每一位天師……其實都是一個人。”
“一個人……不停地轉世嗎？”涼棚實在簡陋，不少地方還漏下陽光，可還是比直直地暴曬好了許多，葉央有心讓城牆上的士兵也都歇歇，但又怕庫支攻來時無人警惕，只好和商從謹說着話。
她死過一次，對轉世之說很是相信，可庫支的那個什麼天師真像傳說中那麼神奇嗎？
商從謹其實也不確定，大祁對庫支所知不多，一些事還是他四處遊歷時聽來的，東一句西一句，難免摻雜了誇張成分，“在民間有人這麼說過，每一任大天師臨死前會留下線索，指向自己轉世投胎的地方，大可汗便依此尋找，總能在某戶人家裡發現剛生下的男童。男童天資不凡，一歲有餘便能開口說話，說的俱是前世種種，直至六七歲時完全忘記，從此以後才能成爲一個新的人存在。而大可汗確認了天師身份後，就把他接到皇宮裡，由專門的天神信從撫養男童。”
“如果是真的，那的確很神奇……”葉央聽得眼睛發直，又有些緊張。庫支派出的是這樣的人物，又或者大天師真是個有本事的，那麼此戰勝負還未可知。
時間一點點過去，庫支軍就算走得再慢此刻也該到了。離123言情城不足十里的地方，大祁軍隊嚴陣以待，李校尉率神策軍立於陣首，人人均未騎馬，以十人爲一小隊，兩個推着裝了輪子的小投石車前進，剩餘七人向後拉緊牛筋製成的投索，餘下一人負責裝填泥罐子裡的彈藥。數十架投石機列成一排，牢牢封鎖住通往身後城池的去路！
庫支和大祁的軍隊近到彼此可見，查爾汗將軍撓了撓他的鷹鉤鼻子，喘出一口粗氣。太多年了，從大祁建朝前到今天，他沒有一刻不在惦記着對方的土地。唾手可得的良田金銀就在前方，怎麼能不讓人心急？
雙方無需多言便擊鼓出兵，大祁一方卻只是擊鼓，連個盾兵都沒派出來，看來真是嚇怕了，查爾汗認識的大祁主將直到現在都看不見一個。對了，大部分不是已經死在定城了嗎？葉家人已經快死光了，還有誰能擋住他？
“衝——”庫支兵馬怒目而來，全身殺氣幾乎沸騰！
論作戰經驗和對火藥的熟悉程度，李校尉是當仁不讓的先鋒，他看着跑得最快的那個庫支騎兵，不用想也知道對方臉上掛的是什麼表情，待得對方走進了攻擊範圍，咬牙提氣準備發號施令。
“準備——投射！”隨着重重的鼓點聲，一片紛亂裡李校尉的呼喊其實有些多餘，不過他的聲音似乎鼓舞了周圍的戰士，繃弦的人幾乎快把腰勒斷，將小投石車上承載的泥罐子遠遠扔出了百步遠！
最前面的庫支騎兵看見大祁並不出擊，只是扔過來一個個的泥罐子，忍不住嗤笑一聲，跑得更急。不對！這不僅僅是泥罐子，身後還綴着條長長的尾巴！
123言情裡的細黏河泥相當得用，捏成的泥罐子曬乾後不會輕易開裂，質地堅實，再用摻了沙土的火藥火油做成的引線，既能避免燃燒過快，又不會輕易熄滅，商從謹已經測試出它的燃燒速度來，並應用在了每一顆炮彈上。
“轟！”“砰砰！”
一連串爆炸聲在庫支察覺到異樣前就響起！旗開得勝，炮彈準確地落在第一波沒有準備的庫支騎兵頭頂，炸出一團團火光！
“是鬼，他們又請鬼了！”後方的庫支步兵裡有經歷過那場夜襲的，驚懼交加之下後退了半步。
“我先送你去做鬼！”查爾汗騎馬奔來，一斧頭劈向那個逃兵的脖頸，溫熱的血涌散開來，他環視四周怒吼道，“誰敢退半步，誅滅三族！進攻——”
橫豎都是死，不如和祁人拼了！
庫支兵咬着牙繼續挺近，李校尉已經令先鋒軍裝填好了第二批第三批炮彈，接連不斷地投射出去！由於小型投石車重量不大又有車輪輔助，移動起來相當靈活，每當庫支集中在一起準備突擊的時候，投石車也能集中起來投擲出大量火藥，爭取不給敵軍集合喘息的機會。負責運輸炮彈的人騎馬在大祁隊伍裡穿梭，保證每一架投石車都有足夠的武器使用。
“還能撐一會兒。”
估算着戰場局勢，李校尉提着的心略微鬆了幾分。直到現在爲止，沒有庫支殘兵突破防線，負責近戰的步兵也沒派上用場。火藥威力如斯巨大，目前大祁還無人員傷亡！
而炮彈投射至庫支隊伍中，成片給敵人造成傷害，就算不能當場把人炸得粉身碎骨，也足以造成讓一部分將士行動不得的局面，讓傷員成爲庫支的負擔。
可投石車和火藥並不能完全替代士兵的攻擊，漸漸的，大祁先鋒軍裝填彈藥的速度追不上庫支補充兵力的速度，戰線正一點點被壓向123言情城。投石車不得不爲了保證攻擊距離而後退！
步兵只能保護投石車，擊殺那些混入隊伍中的庫支人。因爲葉央反覆叮囑過，一旦雙方混戰，投石車就再也不能發揮作用，否則會把自己人一起炸死，就連後方的千斤投車和火炮都派不上用場。
“撤——”李校尉在後方又高聲呼喊，鼓聲變成了急促的鑼聲。
擊鼓出兵，鳴金收兵，鐵一樣的軍令擺在那裡，第一線的戰士紛紛推着小型投石車往回跑去。
查爾汗心疼地估算着手下將士的傷亡情況，下令道：“祁人崽子撤啦！你們給我追上！”
殘餘的騎兵紛紛催馬，和步兵一起追擊敵軍，只是接二連三的爆裂聲響震昏了他們的腦子，沒人留意到大祁將士撤退時臉上的表情並非惶恐，而是隱隱的期待。
期待？
當有人發現踩過的土地鬆軟得不對勁時，數道蛇一樣的火線已經奔竄而來，消失在整頓旗鼓重新追擊的庫支人腳下。
“轟轟轟——！”
真正響徹天地的巨震倏然爆發，土石翻飛之間地上已經炸出了一道溝壑！庫支軍隊好不容易壓進的戰線不得不退了回去，整齊的隊伍又一次崩潰！
聲音之響甚至傳到城頭那段，葉央側頭屏息，聽着隱隱約約的聲音，一縷髮絲因爲梳得匆忙而垂在臉旁，“這第一道防線崩潰的速度，比我想的快一些啊。”
計策中事先設下埋伏的部分最終還是被否決了，衆將領始終沒有找出辦法，既能將足夠數量的火藥埋在地上，又不被庫支士兵發現。
“在敵軍必經之路上設下火藥”的可能性沒有，那麼只能想別的法子。
爲此葉央只好退而求其次，設下了幾道防線。第一道就是先鋒軍的外圍，一旦首批小型投石車出現撤退的跡象，爲了阻攔庫支追擊的速度，在來路上她命人橫着埋下一道火藥。忙於殺敵的庫支自然不會有時間細細檢查地面的異常，而撤退中的神策軍只要抽出空來點燃地面下火藥的引線，便又能贏取足夠的喘息時間！
果不其然，趁着庫支陣型混亂的空檔，載滿彈藥的小投石車已經紛紛重新壓了過去！