馬老闆是在過小年這一天找上門來。
彼時街上的雪仍未化盡，因是年關將近，家家戶戶都已經開始準備過年之物品，沈雲慢亦是給了一百大洋給江媽，叫她購置年貨，自己仍是到酒行裡來等信。
餘莧似乎是失蹤了，兩日過去，仍然是杳無音信，而青竹幫的跑船之人早已回來，給過來的信竟是：酒是都在漢口卸了貨的，但是當時買主人未到，所以貨卸了以後，由余老闆自己看着，就叫我們的船回來了，都有他親手簽字畫押，是錯不了的……
沈雲慢到了此時，已然是主意全無，到底是到後來靈光一現，叫作坊的曹師傅統計了，看看還能出多少酒來，是否夠補齊給馬老闆以備過年銷售之用。
因而這一日馬老闆風塵僕僕出現在酒行門口時，她的一顆心眼看就要跳到嗓子口了，知道這災難一刻之來臨，已是躲無可躲了。
馬老闆鐵青着一張被冷風吹得通紅的臉，額前的頭髮似乎都結了冰凌，一見到她，披頭就是一聲怒喝：“你們聚香酒行是怎麼辦的事？！”
沈雲慢本就已是如同一隻驚弓之鳥，聽得馬老闆這一聲喝，不由就心生了一股懼意，卻也知道此時哪裡是能退縮之時，強笑道，“馬老闆來了，先請坐，有事我們慢慢聊……”
“慢慢聊？”馬老闆冷哼道，“你知不知道你毀了我多大的訂單？沈小姐，你們實在欺人太甚，酒都到了漢口，我們只是遲到了三個鐘頭，你們竟然就將整船酒全潑在碼頭上，我馬某上縱橫商場這麼多年，還沒有見過像你們這樣辦事的，沒有！”
“你說什麼？”沈雲慢驚道，“所有的酒都被潑在了碼頭上？”
馬老闆已經一屁股坐到了酒行中的沙發裡頭，見她神色驚訝，冷笑道，“沒想到沈小姐原來還是個演戲的高手，到了這個時候，還在這裡裝傻呢？！我們當時籤的合同上可是寫得清清楚楚，我這批酒臘月二十四不能到我的手中，聚香酒行得賠我二十萬！拿錢來吧！”
沈雲慢成不料這人此翻起臉來，竟是這樣來勢洶洶，容不得半分商量的餘地，咬咬嘴脣，強自鎮定道，“馬老闆，我們萬事好商量…..”
“還有什麼好商量的！”馬老闆道，抓着桌上的一隻杯子，就砸到了地上，那杯子應聲裂了，沈雲慢被嚇了一跳，不免也心生一股怒意，剛想發怒，便聽到門猛然被打開的聲音，一股冷風捲進屋來，她一回頭，便見已經從門外魚貫進來了四、五個彪形大漢，喝道，“老闆什麼事？”
她驚訝的又調轉頭，見到坐在沙發裡，已是神情冷漠的馬老闆，頓時就明白過來，此番這馬老闆，只怕是來者不善了。
一明白過來，也不知爲何，整個人反倒冷靜下來，似乎是瀕死之人到了行刑一刻，腦中一片清明，冷冷笑了一聲，就在馬老闆的對面坐了下來，“馬老闆看來有備而來啊，連幫手都帶了。”
酒行裡的店員見到這陣仗，似乎是被嚇了一跳，早已偷偷跑到後頭去打電話去了，隱隱可聽馬老闆的聲音，“沈小姐，我們明人不說暗話！做生意，講究的不就是一個信譽？當時我們是簽了合同，付了定金的。我也曾一再和你確認，就是十九號那一天，你還打電話給我，說貨已經起程，叫我準備好餘下的錢提貨。”
沈雲慢抿着脣，抑着頭，聽着他的話，心思急轉，“我們的貨確實是出了一點小意外，幫我們送貨的餘老闆也不知道是怎麼回事，到現在還沒有聯繫到他，請馬老闆再給我兩天時間，我一定給馬老闆一個交待……”
“什麼餘老闆？”
“就是新近在桃江買了青溪銻礦的餘老闆…..”沈雲慢道。
馬老闆在她
對面一聲冷笑，道，“沈小姐就不要和我說笑了，我們與餘老闆的酒行早有來往，我們合作了五、六年，可沒有出過這樣的事。再說了，此次與你聚香酒行合作，還是餘老闆的介紹，要不是餘老闆做引，我也不會放心把這麼大一筆訂單交給你！沈小姐，你太叫我失望。”
沈雲慢一時便沒了聲息，心道自己竟不知餘莧和這馬老闆竟早就認識？一時心裡便有一股不祥之感一閃而過，卻是想也不願多想，立時便將這想法拋至惱後，喃喃道，“那馬老闆……”
“我不可能再給你時間。”馬老闆道，“現在你要麼給我酒，要麼給我錢！”
“酒只怕是一下子沒有這麼多，要不馬老闆再給我一點時間，酒一釀出來，立馬給您送過去......”
“那就拿錢來！”
“馬老闆這是不講道理了？”沈雲慢站起來道。
話音未落，便聽到門口處“撲”的一聲巨響，一回頭，竟是門口的一罈酒，已是叫那幾個彪形大漢砸破了一個口，清泉一般的酒液汩汩而出，她尖叫一聲，撲上前去，大喊道，“你們幹什麼？！”
人未靠近，便有一個人幾步就跨了過來，一伸手，抓住了她的手臂，將她一拖，就丟在了沙發上，她吃痛之下，心中不由就生了一股懼意，忙爬了起來，邊道，“你，你們到底想幹什麼？！”
一時這酒行裡的人都不說話。
“你們到底想怎麼樣？”沈雲慢對那彪形大漢怒目而視，喊道。
“想怎麼樣？”馬老闆冷哼一聲，“二十萬圓付來，我就不追究你，否則我今天定叫你聚香酒行開不下去。”
“我這一下子哪裡拿得出二十萬。”沈雲慢急道，“爲了釀你訂的那批酒，我都是自己先墊的錢，我哪裡知道會發生這樣的事。”
“那就是不給羅？”馬老闆道。
“不是不給，”沈雲慢道，看這馬老闆的陣勢，知道已是無商量之餘地，仍是不肯死心，心懷僥倖道，“只是我這一下子拿不出來，能不能麻煩您，給我一點時間，一個月，一個月後我要麼給你酒，要麼給你錢。”
“你超過了時間，酒再拿來已經沒有任何意義。眼看着就要過年了，沈小姐，因爲你的酒不能及時到，叫我損失了一筆大生意。你不能叫我年關難過......”
“好，那我給錢，一個月，一個月後我一定籌夠二十萬給你......”
馬老闆不說話了，搖搖頭。
便又聽得一聲巨響，沈雲慢尖叫起來，“半個月，你給我半個月時間......”
“沈小姐，你如果實在拿不出二十萬，你別忘了，你手裡可是還握着一件寶貝.....”
“什麼？”沈雲慢有那麼一刻，如墜雲端，整個人都晃了一晃，聽到馬老闆冷笑的聲音，“你如果實在沒錢，可以拿你沈家的那張方子來抵呀......”
從接到這筆訂單開始，她整個人就一直恍惚，只覺此事極不真實，若非餘莧時時在她旁邊安慰她，她當真覺得是做夢一般。僥是如此，她竟都從未想過要對這馬老闆的真實身份探一探究竟。
沈雲慢到此時，總算是明白過來，自始至終，自己是都入了一個套了，從突然出現的馬老闆、他莫名承諾的二十萬大定單、再到餘莧運酒途中失蹤、所有的酒都洗了碼頭......
這一樁樁的事，眼下回想起來，竟都如同是叫人商量好了一般，怪她太過驕縱，以爲憑着一己之力，開起了酒行，接到了大單，從此她的人生將走上輝煌之道，光耀沈家門楣必將指日可待！
誰知道，誰知道竟會是這結果？
誰知道餘
莧他......
這想法一出，她整個人惱中轟的一聲響——到底是怎麼回事？他怎麼會無端端的失去了蹤跡？難不成，他在她身邊這樣久，竟然就是爲了她沈家的這一道酒麴方子？聽聞他餘家在南洋的制酒產業似乎也頗是發達......
她頓時連冷汗都出來了，在這寒冷的臘月裡，整個人都發起抖來，不可置信的望向對面這個面容慈善的中年男人，“馬老闆原來竟是看了我沈家的酒麴方子？”
“二十萬買你的方子，算是不錯啦......”馬老闆不置可否。
“馬老闆可真是有心了。”沈雲慢喃喃，兩行清淚就流了下來，“怪我自己初出茅廬，遇人不淑，識人不明......”
馬老闆見她神色頗異，就笑道，“沈小姐倒也不必如此自責。你一個姑娘家，其實大可不必如此，依在下之見，不如趁早嫁了人，相夫教子。這些打拼的事，就交給男人去辦。像餘莧先生，就是一個極好的角色呀......”
沈雲慢一雙帶淚的眼就朝他望了過來，冷笑道，”可真是勞你馬老闆費心了。只是我沈家酒麴百年老方，你不花分毫，便得到手，也不怕你自己有沒有那個能耐拿得住！”
“沈小姐。”馬老闆突然笑起來，“這話你可錯了，從前你在向先生的九重天彈琴，又有青竹幫的瞿二爺照着你，你尚且有幾分能耐。只是如今嘛，哼哼......”
沈雲慢頓時心中豁然，到此時，倒當真是什麼都不怕了，“原來如此，原來如此。看來馬老闆你覬覦我家的這道酒麴方子，也不是一日兩日了......”
“沈小姐當真聰明人。”馬老闆緩緩站了起來，笑着道，“這樣吧沈小姐，咱們明人不說暗話，只要你肯交出沈家酒麴的秘方，二十萬，我分文不取，並還額外再付二十萬給沈小姐你，以作你生活之用。不知沈小姐你意下如何？”
沈雲慢就抿着脣望向他，他見她眼裡恨意頗濃，似有戳人之意，不免有些心驚，只見她咬牙切齒，那話一字字從嘴裡蹦出來：“你！作！夢！”
“你……”馬老闆頓時氣結，手一揚，五指直伸，竟是要向她臉上掌摑過來。
她哼着冷笑一聲，迎向他的目光，“你動一下我試試！”
馬老闆到底也只是做做樣子，深知酒麴之方尚未到手，亦是不能過份的逼迫於她，若是惹惱她，來個玉石俱焚，不免得不償失，當即擡手在自己頭上撫了一撫，笑道，“沈小姐誤會了。”
“這樣吧沈小姐，半個月就半個月，給你半個月時間，要麼二十萬拿來，要麼你就交出酒麴方子。”頓了一頓，又道，“沈小姐，聽我一言呀。常言道的好，生不帶來，死不帶走，不就是一道方子？你交給我，我能保你後半生華衣錦食，過人上人的日子，總好過你現在，日日拋頭露面，還得自己親配曲方。女兒家的，何不何好好享受生活？餘家公子一表人材，又相貌堂堂，在下與餘家老爺頗有些交情，小姐若是有意，在下可以代爲牽線，到時候沈小姐與餘公子成了婚，若是過不慣眼下這戰亂的日子，跟着餘公子一起在南洋定居，或是英美諸國，只要有了錢，那都是可以的呀……”
她見沈雲慢的眼裡已經流下了眼淚來了，只當她是動了心，當即便點到爲止，手在她肩上拍了一拍，溫和道，“你好好想一想吧，半個月後，再見。”
大手一揮，領着那五人，魚慣着出了這聚香酒行，車子啓動聲傳來，揚長而去，直留下這聚香居內，哭得泣不成聲的沈雲慢，和那慌慌張從後頭跑出來的店員，膛目結舌的望着一片狼籍的地面，冷風從門外捲進來，緩緩將滿室的酒香都吹得散了。
（本章完）