圖案設計除了要考慮到苗族人民審美心理外，還有考慮到裝飾所採用的材料和裝飾對象。苗族裝飾紋樣有着特定的外部形狀。如胸部花邊是由幾個長方形組合起來，有的呈帶條伸延；衣袖、褲腳、帳沿、扇形圍裙上檐花樣呈長條形；扇形圍裙下角花樣，背羣花樣是直角等腰三角形；鞋口花爲馬蹄形；枕頭花是圓形或方形；高圍裙花樣呈船頭形等等。它們各有一定的尺寸。構圖時要認真佈局，根據不同的情況，考慮各個組成部分的變化和統一，對比與和諧。一般來說苗族圖案的構圖都要求對稱、平穩、嚴謹、經湊，豐滿而疏密虛實得當。在衣袖、褲腳花邊、圍裙花樣等小幅裝飾品中，佈局時就要求密一些，而在大幅裝飾作品中，就可以疏一點，粗一點。老年人採用的常偏稀，青年採用的則要密一些。
圖案的組成，大抵分爲枝紋、坨紋、角紋、邊紋、方紋五種形式。枝紋是完全獨立的個體花樣，如一支花，一枝鳥，一條魚，一隻蝶等。它用於點補圖案中的空稀部位，使之平穩、經湊、活躍。坨紋是與周圍沒有連續、重複的一種較大的獨立單位，用幾種枝紋按照一定的形式組成圓形、四方形、五方形、六方形、八方形、菱形等規則和其它不規則形狀。規則形式的坨紋包括向內或向外的輻射式，上下或左右對稱的橫立式，上下或左右互相調換方向的轉換式，繞一基點（面）周圍轉向的迴旋式。坨紋的用途很廣，小的可組成花邊，大的可用於大幅裝飾品中間或單獨應用，如被面、枕頭、門簾等。角紋是一種能單獨應用或和坨紋等配合組成一個完整的裝飾品的圖案。它包括兩邊對稱、兩角對稱、三面對稱和自由式幾種形式。如在背裙、扇形圍裙中作單用角紋；在手巾、被面上作配合角紋。邊紋是依照一定的邊周兩向延長的圖紋。它分爲直線和非直線兩向延長，又分爲對稱連續和非對稱連續以及對稱不連續等幾種。它可單獨應用，如衣褲花邊，也用來襯托坨紋。方紋是由一個基本紋樣向周圍循環連續組成大的紋圖。它有散點式、點綴式，還有些在花段上構圖刺繡而成特殊的重疊式。方紋一般用在白衣繡花、衣背花、動物圖紋身子的“填心”等，使大面積或局部顯出整齊劃一的效果。刺繡
刺繡配色
設計好的圖案，還必須藉助於色彩才能更好的表達其內容和形式的美感。苗族裝飾圖案的配色，有其特殊的風格，它既要考慮底布顏色，又要考慮本民族內部不同氏族的用色習慣及其特點。
苗族婦女個個是刺繡的能手，她們早在十歲左右，就跟老一輩學習，這樣一代一代地繼承和發展了本民族的傳統工藝。苗族刺繡用的線和繡布，很多是從市場上買那些經過工廠精緻加工染制而成的，雖然色彩豐富，而刺繡用色仞着意繼承古樸的格局。如用紅色時，依舊不用或少用鮮紅色的線，用黃色也是一樣，很鮮黃的繡線用的不多。因爲苗族多居山區，交通閉塞，刺繡的線是自紡的，布是自織的，線及布染料來源取自於一些含有各種色素的物體，多出於植物的根、莖、葉、皮、種子。如紅色採自於椿數、紅粉質碎石泥土，黃色採自於黃蓮根。。。。。。染制絲線布片時，將採集的“染原”洗淨搗碎加水，然後將染物泡在其中一起拌浸或煮染，到一定時間後取出曬乾，經反覆多次染制，直到上好額爲止。這樣的染原和染色工藝，很3染出極鮮極純的色彩來，所以在以往苗族的刺繡中，就不可能出現一些鮮紅、鮮黃等鮮豔顏色。但這些有限的材料經苗族姑娘巧妙的構思配置，在五彩繽紛、雍容富麗之中，倒透出一種古樸、渾厚的風致來。
苗族裝飾色彩的搭配種類繁多，光從服飾上看，就不下白餘種。明清朝代就有人將苗族按服飾顏色分爲“紅苗”、花苗、青苗、黑苗、白苗等。各類苗族的裝飾特點大致是：紅苗以紅色繡布爲底，圖案裝飾面大則以同類遠色階的色線刺繡，花紋邊框輔以對比色線；或以其他色布料繡時，圖案裝飾面一般較大，線色以紅爲主，配其它綵線。這樣一方面體現紅的裝飾面，也體現鮮濃的配色手法。花苗的布底色要求不嚴，只注意在圖案和繡線方面，儘量達到五彩繽紛的效果，把多種繡線配上去，使對象神采飛揚、鮮豔奪目。白苗以白色繡布爲底，配以硃紅、淺紅夾以灰黑、藍色等以冷色調爲主的色線。青苗以青色階布料繡灰色、黃色、白色的線，或曾配少量烏紅的色線。黑苗裝飾以選用黑紫色的布料，繡少量的其他彩色線紋。
在以上不同情況中，青、中年婦女服飾和室內裝飾，用色對比顯的強烈、濃豔一些、多以紅、黃、綠、白等熱色線繡；老年婦女服裝和用於生產勞動的裝飾對象，則多以青、藍、黑、紫等寒色線繡。單色與多色的用法，也要依據裝飾對象和圖案來定，老年人繡簡單圖案，一般用單色或同類色線繡；年輕人自繡自用的，圖案要繁複一些，喜歡多種色線配合繡。
不同類型及不同年齡組的苗族，其刺繡用色雖各有特色，但都要選好布料，考慮圖案及配色調子，考慮圖案各塊面色彩搭配均衡。在布料定下之後，繡者配色並不要求符合圖案所反映的客觀物象，而是根據自己的愛好幻想，考慮所選定的調子色，加以強烈的誇張，使其特點鮮明，富有吸引力。此外，隨着社會生活的發展，各氏族部落之間相互學習，相互借鑑的情況日益頻繁，這種交流和滲透，使整個民族裝飾用色的審美水平大到了一個新的高度。