苗繡是指苗族民間傳承的刺繡技藝，是苗族歷史文化中特有的表現形式之一，是苗族婦女勤勞智慧的結晶。主要流傳在貴州省黔東南地區苗族聚集區。雷山臺江等地的苗族服飾至今仍保留着原汁原味的傳統風格，精美絕倫的刺繡技藝和璀璨奪目的銀飾讓人讚歎不已。苗族服飾的刺繡工藝有其獨特性，如雙針鎖繡、縐繡、辮繡、破紗繡、絲絮貼繡、錫繡等。刺繡的圖案在形制和造型方面，大量運用各種變形和誇張手法，表現苗族創世神話和傳說，從而形成苗繡獨有的藝術風格和刺繡特色。苗家婦女擅長紡織和刺繡，清《開化府志》、《廣南府志》、民國《馬關縣誌》、《邱北縣誌》都記載有苗族婦女“能織苗錦”之句。
苗家姑娘個個會繡花。由於環境的薰陶，苗族女孩四五歲就跟着母親、姐姐和嫂嫂學繡花了。到了七八歲，她們的繡品就可以鑲在自己或別人的衣裙上了。
苗繡是苗族文化的重要組成部分。現存的苗繡，起源於古代濮人的雕題文身。雕題就是用刺刺破皮，塗以硃砂或其它色彩；文身就是用刺仿龍、鳳、夔花紋雕題，在人身上刺出現龍、鳳、夔的保護色花紋，藉避龍、夔之害，戰勝龍、夔，以謀生存。從苗族的《古老話》得知，苗族古代的雕題文身大師是嫁嘎。
苗繡
到了濮人的後裔南蠻，發明了蠶桑之術後，雕題文身開始從殘酷的保身藝術形成美的裝飾藝術，出現了“描”。描就是用硃砂等色彩仿生物色彩在蠶帛上描繪花紋。到了骨針、銅針、骨織板、銅織板出現後，雕題文身藝術又進一步演變成挑花和織花。到周代有了鐵針，濮人後裔的挑花技藝便發展道了相當可觀的程度。挑花只是在蠶帛上經緯線的垂直交叉網格，挑出物體的象徵圖案來，這也滿足不了濮人後裔------南蠻對美化生活的要求，便往鑿花、繡花技藝發展。
蠻繡以居住在沅江流域、烏江流域的六蠻、七戎的蠻氏爲主體，其鑿花、繡花、織花技藝向幻想的藝術境界發展，保持了濮人後裔挑花、繡花、織花的對稱圖案格局，形成苗繡、苗錦風格。
苗繡針腳大體可分爲繡、插、捆、灑、點、挑、串七種。大面積以繡針平繡，其中需要顯出深淺色調的，則用插針，將彩色深淺不同插進去，形成幾種色彩的連結平面；需要顯出立體感的地方，則使用捆針，使其形體在繡面上突出來。繡面上需要顯出立體感的細小部分，則使用灑針、點針和挑針。繡料正面和背面需要顯出一致效果的，則採用串針。一幅繡品，常綜合運用幾種針腳，或配合粘花、貼花、補花和堆花等手法來完成。
苗繡的色調亦帶有強烈的誇張色彩，它常不按照真實物體的顏色配色，而是按其氏族的審美要求，大膽而靈活的加以運用；其色彩講究冷暖的對比，注重在強烈的對比之中取的一種色彩美的協調，造成一種古樸又絢麗多彩的效果。苗繡的歷史淵源悠久，其裝飾紋樣的誇張變形，既着意於生氣勃勃的客觀對象的表現，又夢境般的幻想色彩；針法豐富多變，色調古樸協調而又鮮豔明麗。這些，都使苗繡形成了獨特的藝術風格。這也正是這種不同於其他兄弟民族的強烈的一是個性，使苗繡成爲我國裝飾藝術園地裡的一朵奇葩，給這一園地增添了風采。
雷山苗繡
貴州省苗族侗族自治州雷山縣地處黔東南，是苗族的主要聚集地之一，全縣苗族人口占總人口的83.6%。雷山縣因所轄的雷公山和苗寨聞名。因常年在桃源般的雷公山懷中生息，雷山苗的苗繡自然也就有了一番不一樣的風情。雷山苗族的服飾至今仍保留着原汁原味的傳統風格，精美絕倫的刺繡技藝和璀璨奪目的銀飾讓人讚歎不已。雷山苗裝由苗衣，百摺裙、和極副富特色的綵帶裙組成。衣服上的刺繡裝飾位置同臺江苗衣一樣，但色澤運用上就比臺江的豐富許多。技法上也是百花爭鳴，辮繡、平繡、皺繡、堆繡、拼貼、都經常能在雷山苗繡中看到。紋飾上多數是各種動植物和吉祥之物，除此之外，還有一種極爲少見的文字衣，這些文字或是充滿了歡慶祝福、或是沾沾自喜、或是報復遠大、還有的不知所云；更有甚者，青天白日旗和“上中下正“之字號也赫然在目。雷山苗族服飾按結構和風格劃分，主要有長裙、中裙、短裙、超短裙四種，也稱西江型、也蒙型、公統型、大塘型。
雷山苗族服飾製作工藝獨特，形制很有代表性，有些是雷山獨有，有些他處亦有卻主要分佈在雷山縣境內。與形制相關的刺繡工藝亦有其獨特性，如雙針鎖繡、縐繡、辮繡、絲絮貼繡等，儘管別處也有，但就技巧而言，雷山苗繡更具特色，並技法多樣。雷山苗族刺繡的圖案在形制和造型方面，大量運用各種變形和誇張手法，並大膽使用多維立體造型和型中型的複合手段及比喻、暗喻、借喻、象徵等的表達技巧，體現出別具民族風格的審美情趣。
花溪苗繡
貴陽市花溪苗族挑花技藝在貴州苗族刺繡技藝中具有一定的代表性。表現力也更強，便開始在蠟染圖案底紋上進行挑花，挑花漸從蠟染脫胎，形成獨特的表現手法和藝術語言。常見的挑花圖案有豬蹄杈、牛蹄杈、牛頭、羊頭、狗頭、冰雪花、刺藜花、浮萍、荷花、稻穗、蕎子花、銅鼓、燈籠、銀杈、銅錢、太陽、青蛙、水爬蟲、螃蟹、燕子、樓閣、田園、橋樑、河流、苗王印等。花溪苗族挑花技藝具有追念先祖、記錄歷史、表達愛情和美化自身等功用，同時又有很強的裝飾性。用十字繡爲基本針法，數紗而繡，不用底稿，反面挑正面看的特殊技法，使整件挑花作品顯得更加美觀精巧。花溪苗族挑花的藝術風格可分爲早、中、晚三個時期，1900年以前爲早期，這一時期挑花底布爲自織青色麻布，色彩單純雅緻，以銀色調爲主，白色中點綴有小面積的彩色，構圖嚴謹，圖案有幾何化、程式化的特徵；1900年至1966年以前爲中期，這一時期挑花底布仍多爲青色麻布，也有少量青色土棉布，色彩熱烈華麗，多以紅色調爲主，配以黃、綠、白等色絲線，構圖較前期活潑，圖案更加豐富；1967年以後爲晚期，這一時期挑花底布色彩和質地都呈多樣化趨勢，增加了紅、藍、黃、白、黑等色機織布，甚至使用塑料窗紗和粗麻袋布做底布，挑繡用的綵線除了蠶絲線又增加了十字線和毛線，構圖更加自由，圖案更加多樣化，有的藝人還開始摹仿現代織物上的寫實圖案製作挑花。