裝飾用彩
瓷彩瓷器裝飾用彩，最早是在西晉晚期。在當時南方的一些青瓷上，出現了由褐色斑點組成的簡單圖案。進入隋代，便已使用黑彩點畫人物的發冠、眉毛、眼睛和衣紋。到唐代，又出現了長沙窯的釉下褐彩。釉上彩始於宋。青花、釉裡紅和金彩則在金元時期嶄露頭角。
到明代宣德、成化時期，各種彩瓷相繼出現。如宣德年間出現在青花瓷器上的加紅彩，成化時期出現的鬥彩。入清以後，景德鎮創造了藍彩和翠色。康熙年間，具有我國陶瓷的獨特裝飾風格的粉彩逐漸形成，雍、乾時達到鼎盛階段。
彩繪用特製的彩料，在瓷器上繪製圖案、紋飾和畫面，以增加器物的美感，提高其藝術價值，這一工藝過程，稱爲“彩繪”。彩繪瓷器的出現，是陶瓷發展史上一個重要的里程碑。明清兩代，爲彩繪瓷器的大發展時期。釉上彩釉上彩，系在已燒好的瓷器上進行彩繪，再在錦窯中烘烤而成。由於烤燒溫度不高，經受得起這種溫度的色料很多，因而色彩最爲豐富。但由於畫面在釉上，經使用摩擦和同酸鹼接觸之後，便易於褪損變色。釉上彩首創於宋磁州窯，是在低溫色釉的基礎上發展起來的。始稱“宋紅綠彩”。到了明代，釉上單種彩和多種彩的製作，已經很發達。清以後，釉上彩更多創新，有五彩、琺琅彩、粉彩、鬥彩等。
釉下彩所謂“釉下彩”，是指在釉下進行彩繪，亦即在胎體上彩繪之後再罩上一層無色透明的釉，以1300℃左右的高溫與瓷器一次燒成。其特點是色彩光潤柔和，清淡雅緻，同時，於彩在釉下，不易磨損，不易變色。但由於釉下彩的色料要經高溫燒成，而能經受高溫的色調並不多，所以它的品種遠不及釉上彩那麼豐富。釉下彩爲唐代長沙窯所首創。它開始是釉下褐彩，紋飾也比較簡單；然後發展爲褐、綠兩彩。宋元以後，便出現了包括青花、釉裡紅、釉下五彩等在內的許多新品種。青花青花是指應用鈷料在瓷胎上繪畫，然後再施透明釉，在1300℃左右的高溫下一次燒成，呈現藍色花紋的釉下彩瓷器。其特點是：只使用一種顏色，一次高溫燒成，工序較爲簡便，因此在瓷器裝飾上應用廣泛。青花以明宣德所製爲佳。其青料來源於國外的一種含鈷礦石，叫作“蘇泥勃青”。成化以後，開始使用本國青料如“平等青”、“珠明料”等。
發現的成熟的青花製品，爲元代後期景德鎮所燒造。青花的燒製成功，是制瓷時上劃時代的事件。從此，彩繪便成爲主流，其他裝飾技法如刻花、劃花、印花等都退居次要地位。
釉裡紅
古老的釉下彩有青、紅兩大類，青花是青色的釉下彩，釉裡紅則是紅色的釉下彩。因爲它是描繪在釉下的，故稱“釉裡紅”。釉裡紅色彩華麗，具有熱烈的氣氛，符合我國的傳統習慣，所以從元代創燒以來，受到廣泛的歡迎。明清兩代繼續生產，宣德的產品多呈紅色，成化的呈色則濃豔鮮亮。明中期以後一度衰退，直到清康熙才得以恢復。
雍正時的產品更趨精進，色澤鮮紅，成品率高。青花釉裡紅俗稱“青花加紫”，即在青花紋飾間用銅紅加繪果實、花蕊等。這一品種最早見於元代，明初一度中止，宣德時再度出現，至清代仍延續不斷。但由於燒成難度大，一直被視爲古瓷的名貴品種。
青花釉裡紅是元代景德鎮創燒的傑出代表作之一。同時還以其色彩絢美而著稱，如和青花雲紋和釉裡紅龍龍紋色澤都很鮮豔，融匯一體，十分絢麗。
隨着科學技術的發展，以陶瓷爲原料的製品越來越多，甚至應用於高科技材料，陶瓷技術以其優勢延伸到了陶瓷科技文化，因此不僅僅是傳統意義上的陶瓷文化，陶瓷文化也隨着社會的發展而發展，更貼近於現實生活。
與繪畫
陶瓷藝術與繪畫，無論是從藝術本質、特徵，還是從表現手段來看，都有共通之外。繪畫藝術講究“氣韻生動“、“以形寫神“、“形神兼備“，講究“骨法用筆“、“畫龍點晴“，着重形象的刻劃和意境美的追求，講究兼工帶寫，以渾然天成、本色自然、含蓄蘊藉爲品位，遵循“作品妙在似與不似之間，大似爲媚俗，不似爲欺世“的創作原則，強調藝術家要深入生活，從生活中獲取創作營養，並反映生活。繪畫藝術所要求的這一切，陶瓷藝術無一例外地要遵循。傳統派是如此，學院派也毫不例外。
繪畫性的彩繪作品是這樣，即使是陶瓷雕塑作品也和繪畫有着千絲萬縷的關係。著名陶瓷雕塑藝術家，對繪畫與陶瓷雕塑之間的關係深有體會。在《學習瓷雕古裝人物的體會》一文中寫道：“人物畫特別是工筆重彩人物畫，對意境、形象、動態、衣紋都有嚴格的要求。既寫實又誇張；既要求逼真，又講究裝飾性。傳統人物瓷雕受畫的影響很深，它們有着密切的淵源關係。因此，學習人物畫對於古裝人物瓷雕有着直接的影響。應該說前者是後者的基礎，但它們又是相互影響，相互借鑑……古裝人物瓷雕也是如此，石灣'公仔'的傳神、古樸和蒼勁，德化瓷塑觀音的慈祥端莊、衣紋流暢婉轉，以及景德鎮瓷塑色彩斑斕、富麗堂皇、造型簡練、富於裝飾性等等，都是傳統的畫中吸取了營養“。還結合其創作，具體談了他從國畫中汲取了哪些營養，“創作的《文成公主》瓷雕，文靜典雅，臉型圓潤（成鴨蛋形），髮飾細膩，衣紋簡練而又流暢，都吸收了人物畫的營養。而瓷雕諸葛亮，又類似國畫中兼工帶寫，着重了形象刻劃，前額開闊，儀態自然，眉宇間表現出思慮遠謀，而衣紋都是寥寥幾下，借用了國畫的'釘頭鼠尾描'“。