我心頭一顫，衝口欲問，終是忍住。啓春卻只顧低頭吹着熱茶，渾若無事。茶煙嫋嫋四散，似我無聊的困惑。一腔熱血驀然一冷，胸口漲得難受。我嘆道：“罷了，姐姐既已拿到休書，這事也不必知道了。”
啓春冷冷道：“妹妹要獨力承擔？”
心冷透了，反倒坦然。我揚眸一笑：“不錯。”
啓春的眸底有淺淺的水光，有困獸鬥敗後的失意、甘心與自嘲。窗外蟬鳴如沸，似我和她胸中各自喧囂的心緒。一轉眼，她已按下目中的不平，只剩病餘的安然冷靜：“妹妹若願意告訴我，我便聽着。若不願意，也無妨。不過，我有一句話要勸妹妹，妹妹可願意聽麼？”
“請姐姐指教。”
啓春道：“聽說昨夜苗佳人難產，妹妹出宮去瞧她了。想必你也知道昌平郡王獲罪下獄的事情，苗佳人臨終前定然對妹妹有所託付。”
我嘆道：“慚愧。當時爲了讓苗佳人安心產子，玉機已應了。”
啓春飲過熱茶，臉上泛起微微潮紅：“骨肉宗室的事情，只有等聖上自己決斷。尤其是妹妹，身在內宮，更不宜置喙母子兄弟之間的家事。本是局外人，入了局反而壞事。妹妹通曉事情原委，又最得聖心，只要稍稍想一想，便知該如何作爲。所謂‘動之甚易，靖之至難’[101]，妹妹好不容易有今天的地位，凡事要三思而後行。”
我頷首道：“姐姐放心，我都知道。”
因爲身子還沒有完全康復，王妃還病着，啓春不便出府太久，於是匆匆告辭。我和芳馨站在金水門下目送她遠去。天灰濛濛的，又起了風，似要下雨。啓春連個丫頭也沒帶，孤獨的背影似千萬道冷雨凝成的冰柱，瘦削、通透、堅硬、寒意襲人。
芳馨微微一顫，撫一撫上臂道：“風吹着有些冷了，姑娘，咱們回去吧。”我扶着她的手慢慢迴轉，腳步沉重。芳馨見我無精打采，便笑道：“小王妃畢竟是最掛念姑娘的，一回京就進宮來看姑娘了。”
大風忽然吹跑了我鬢邊一朵小小的絹花，我驀然轉身，看着它越飄越高，越飛越遠，連嘆息也亟不可待地化在風中：“啓姐姐已經不是從前的啓姐姐了。她都知道了。”
芳馨扶着我走進益園，滿山的碧翠之色鬱郁沉沉密不透風：“知道什麼？”
撥開藤葉的指尖被風吹得冰冷：“我和世子過去的事情，啓姐姐都知道了。”
芳馨忽然身子一沉，險些滑了一跤：“姑娘說什麼？”
我趕忙拖住她的左肘，穩穩扶住了她：“我說，我和世子過去的事情，啓姐姐都知道了。”
芳馨道：“是小王妃自己說的麼？”
我搖頭道：“啓姐姐如何會說這個？是我猜的。啓姐姐知道我去過黃門獄看望過世子，卻一點兒也不驚奇，彷彿這是一件天經地義的事情。”
芳馨忙笑道：“小王妃已經回過王府了，王妃和高小姐早就將此事告訴過小王妃了，小王妃自然不會再驚奇。況且，就算知道姑娘去過黃門獄，也不見得就……”
我在歷星樓前駐足，望着狂風捲起漫天紫紅花雨，如受了酷刑的心傷，滲出點點血霧：“啓姐姐是自己瞧出來的，並不是誰告訴她的。”
芳馨更是不解：“這如何瞧得出來？自世子成婚後，姑娘只見過世子兩次。一次是遇刺的那日，還有一次便是昨夜。小王妃是如何——”
“不，是三次。”還有一次是我回宮之前的一夜，我從信王府吃酒看戲出來，在汴河畔遇見匹馬獨行的高暘。因我的馬受了驚，震碎了馬車上的風燈，高暘將僅有的一盞燈留給了我，自己卻摸黑回府。事後偶爾想起，也還是有些淡淡的感念。只是我從未對芳馨說過。
芳馨道：“什麼三次？”
高暘見我在景靈宮遇刺，那倉皇后怕的眼淚，如何能逃得過啓春的眼睛？我搖了搖頭，淡淡道：“君子‘察言而觀色’[102]，對啓姐姐這樣聰慧通達的人來說，一次足矣。她不說破，是因爲她‘慮以下人’，顧及我和她的姐妹情誼。倒是我自己莽撞，多口問了一句。”說着口角一揚，嘲諷一笑。
芳馨道：“姑娘問什麼？”
我微笑道：“我問啓姐姐，她怪不怪我去黃門獄看望世子，她回答，不怪。”
芳馨釋然，笑道：“小王妃與姑娘多年摯交，又看重彼此的情義，可說是心意相通了。奴婢也想不出姑娘和小王妃在一起時談論男歡女愛、妻妾嫡庶的瑣事。”說着扶起我踏着滿地落花繼續前行，“那姑娘告訴小王妃世子的事情了麼？”
我搖頭道：“沒有。”
芳馨愕然：“姑娘爲何不將此事告訴小王妃？明明已經對世子無情，卻爲何獨自承擔？小王妃若誤會了姑娘，那可怎麼好？”
欺君之罪，說又何益？我一腳踢碎腳下的落花：“她誤不誤會，我並不在乎。”
芳馨嘆道：“若說姑娘還指望出宮去能嫁給世子，這還可一說，但姑娘明明並無此念。姑娘如此自苦，究竟是爲什麼？”
這樣一想，連我自己也覺得愚蠢得可堪一哭：“子曰：‘君子惠而不費，勞而不怨。’[103]說句話，遞本書，本就是我職責所在，也是舉手之勞。何樂不爲？”
第二天一早，我命小錢出宮去買了些粗糙的紙張和墨條回來。午膳後，我顧不得午歇，便又命綠萼尋了一方新硯臺出來研墨。綠萼一面研墨一面抱怨：“這墨澀得很，和宮裡的好墨如何能比？姑娘放着好東西不用，爲何要用它？”
我要依照高暘的囑咐親自篡改“劉靈助”的筆跡，如何能用官用的上等紙張和宮中的雲頭如意墨條？我笑道：“先把我那本鍾繇的字帖拿過來。”
綠萼不敢多言，忙把字帖拿了過來。我照着鍾繇的字帖將“劉靈助”奏疏上的字一一尋出，描摹了幾遍，待筆勢通順，便有八九分形似。純熟後，方敢將紙蒙在字帖上描寫，數遍後，才能一氣呵成。綠萼在一旁好奇地看着，不敢多言。待一切完備，日已偏西。於是我將綠萼遣了出去，獨自一人用鍾繇的筆跡描了“劉靈助”的上書，並在發生天子氣的日子中添了一筆——“乙亥年壬午月壬辰日”，也就是鹹平十八年五月二十一日。
五月二十一是真，其他四日是假。添上一筆，真真假假，虛虛實實，如此才更加迷惑。高暘倉促之間有所忽略，我代他補齊。
我沒有將僞造的“劉靈助”的上書呈報給皇帝，而是塞進封套，與幾本留中的奏疏放在一起，只待事情過去後再銷燬。而那封照錦素的筆跡描摹的原件，被我投入火中，化爲灰燼。墨條已經用盡，用剩的市賣紙張也被我燒掉。西北“劉靈助”的上書實實在在是用鍾繇所開創的小楷書寫的，毫無可疑。
留中、僞造、替換、銷燬，本就是女錄的分內之事。當真得心應手。
【第二十節 羝羊觸藩】
兩天後，宮門甫開。我剛剛用過早膳，正要去定乾宮，迎面只見弘陽郡王府的芸兒帶着兩個丫頭款款而來。芸兒身着淡鬆綠綢衫和白綠長裙，長長一綹銀絛被晨風揚起，如柳絮紛揚，又如魚尾靈動。她身後兩個美貌少女俱身着白衣，在清晨清新的日光下，情態如煙如霧，似真似幻。
在前的端莊，在後的謙卑。數月不見，芸兒氣質大變。我納罕不已，不覺迎上幾步，笑道：“稀客！自從王爺離開了府，芸姑娘還從未來過我這漱玉齋。”
芸兒疾步上前，深深一拜：“奴婢給朱大人請安，大人萬福。”起身後淡然一笑，胸有成竹道，“大人往常總說要和王爺少些往來，王爺也說大人說的話就是金科玉律，因此奴婢不敢違拗。今日若非有要事不得不面見大人，奴婢是斷斷不敢進宮攪擾大人的。”
“要事？”我見芸兒隱有憂色，一想到高曜人在西北，不禁變色，“是王爺讓你進宮的，還是……”
芸兒欠身道：“奴婢是奉了王爺之命特來向大人請安的。”
我見她前言不搭後語，只得道：“請姑娘進屋慢慢說。”
芸兒的手纖細柔滑，無名指和小指上各戴了一枚素銀鑲綠玉髓的護甲，日光下宛如層層疊疊、白翠相間的湖光山色。簡單綰着雙纓髻，兩朵嵌珠宮花如含情雙目蘊藉藏暉，正是將一顆大珍珠剖成兩半分別鑲嵌而成。這種專爲雙纓髻打造的首飾，通常一珠雙生，珍珠越大越是珍貴。她頭上的珍珠，足有拇指蓋大小。她身後的兩個丫頭梳着雙丫，束着銀環，容貌不俗。兩人站得筆直，至今不敢擡頭看我。想來高曜開府後對芸兒十分寵愛，如今她也算是府中的小姐，與高曈一樣的人物。內府諸事，多決於她，因此平日御下甚嚴。
一時進了西廂，芸兒便將兩個丫頭都遣了出去。芳馨奉了茶，也退了出去。剛剛坐定，我便問道：“許久不見王爺了，王爺在西北可好麼？”
芸兒笑道：“王爺纔到西北不過半月，一切都好。”
我笑道：“我聽說王爺飛章彈劾了昌平郡王，可有此事？”
芸兒想不到我竟如此直白，不禁一怔。好一會兒方斟酌道：“正是。陛下還誇讚王爺做事雷厲風行。”
我不由好奇：“聽說王爺是六月初纔到西北的，如何不過半月，彈章便送到了御書房的案頭？這半月之間，要把西北鹽政摸透也絕非易事。”
芸兒道：“這個嘛，奴婢也不甚明白。不過奴婢聽王爺偶爾說過，西北鹽政的事情，早就被人告發了。奴婢猜想，王爺此去西北，一應證供證據都是齊全的，表章自然寫得也快。”
裘玉郎和文泰來的彈章幾乎同時送達御前，高曜接着便彈劾昌平郡王，難道只是一個“匆忙”的巧合？我淡淡一笑，不置可否。芸兒這樣的王府嬌奴，雖然聰明，畢竟見識有限。她見我神情有異，不覺惴惴道：“王爺除了寫奏章，還給大人寫信了。”
我笑道：“信呢？”
芸兒低了頭，咬着脣道：“信……丟了。”
多少在我意料之中。若不是出了這樣的大事，芸兒如何一大早便進宮請安？我擡眸一瞥，芸兒低頭躲避我的目光。我斜倚在小几上低頭摩挲三天前被我剪禿的指甲，指尖微有刀鋸一般的刺剌感：“是誰送的信？怎麼這樣不小心？”
芸兒道：“王爺命小東子親自送信回府，再由奴婢進宮轉交給大人。”
“小東子……”五年前暮春的一個陰沉的午後，早年曾服侍過皇帝的花女御病死，陸皇后下旨追封爲姝，賜號“安”。因爲這次不起眼的例行追封，高曜想起當年被慎妃杖斃的曾女御身懷有孕“抱屈而死”，卻沒有得到應有的追封，進而懷疑起慎妃退位的真實緣由。那一夜下着大雨，高曜在永和宮與我交談了許久。離開永和宮時，那個冒雨揹他回長寧宮的矮胖敦實的小內監就是小東子。他和芸兒一樣，都是高曜從宮中帶進王府的心腹之人，“王爺是單讓他送信，還是有別的口信？那信封上可有寫明要送進宮給我麼？”
芸兒哎呀一聲，自責不已：“王爺命奴婢向大人請安，還說，近來時氣不好，請大人務必留意天氣，及時添衣。至於那封信，奴婢糊塗，竟沒有問。”
口信必要和書信結合起來，才能知道高曜真正的意圖。我笑道：“沒有問也不要緊，不必着急。只是小東子一向穩妥，如何會丟了信？”
芸兒忙道：“小東子奉命送信回府，快到京城時，竟在驛站中丟了信。”說着蜷起四指一砸手心，恨恨不已，“他一向仔細，這一次竟如此大意。奴婢必當稟告殿下，狠狠地責罰他。”
我笑道：“何必急於責罰？我問你，小東子是在近京城的驛站丟的信，他受傷了麼？還有沒有丟別的東西？是幾時發現丟了信的？”
芸兒凝神道：“奴婢瞧他並沒有受傷，身上盤纏也沒有丟失。只是說來也怪，東子把信貼肉藏着，睡覺時也不拿出來，誰知一覺睡得太沉，早晨起來竟還是丟了！”
既藏得如此嚴密，想來是高曜特意囑咐過：“你知道那封信中寫了什麼？”
芸兒道：“小東子都不知道，奴婢就更不知道了。大人，誰會偷王爺送回府的私信呢？這也太不合情理了。”
“在京城附近的驛站中下手，如此明目張膽……留意天氣，及時添衣……”，這樣想着，不覺哼了一聲。西北的三個皇室至親中有兩個被囚禁，還有一個若得知胭脂山上曾出了天子氣，多少也會惶惑不安。高曜送給我的密信，多半說的是此事。須知高曜的表兄裘玉郎還在工部屯田郎中的任上，在西北助施哲查案。西北到京城的一切私信恐怕已被皇帝派人監視了。高曜的密信，說不定此刻已在景園含光殿的書案上了。皇帝一向多疑，“君子用罔”[104]，高曜“羝羊觸藩，羸其角”。高曜畢竟年少，還是沉不住氣。
芸兒見我不語，輕聲喚道：“大人……”
我笑道：“王爺自從出京巡遊，從未寄書信給我，此番卻又爲何？”
芸兒道：“奴婢也不知道，奴婢猜想，大約是王爺在西北遇到了難處。”
我笑道：“我記得王爺是帶着新上任主簿杜嬌出京的。此人我曾見過一次，頗爲機敏。王爺有了難處，現放着主簿不問，如何千里迢迢地問我？”
芸兒忙道：“大人，我們王爺自爲慎妃娘娘守陵以來，便異常謹慎。蕭太傅和諸位夫子教授多年，還有那些個賓友同窗，哪一個得王爺正眼瞧過？更何況是一個才入府的杜嬌？公事也就罷了，私事是斷斷不會問他的。”她低下頭，臉上現出久違不見的悵惘無措，就像八年前那個在乳母王氏的壓迫下不得意的七歲小丫頭，“其實這麼多年來，王爺所信，唯有大人。”
我明白，杜嬌雖然是我一力挑選的，究竟是皇帝任命的王府主簿，高曜如何能在短時內全心全意地信任他？我嘆息道：“爲何不傳口信？寫信太危險了。”
芸兒甚是詫異：“王爺寫信回王府，這是再平常不過的事情，怎麼會危險？”
我沉聲道：“實話告訴你，西北局勢非常，王爺此番魯莽了。”
芸兒更是茫然不解：“西北局勢？什麼局勢？”